- Наверно! У него над аппаратом голубой фонарь… Какая обида - проскочили. Herr Кунце!… - кричит она, нагибаясь, - летите сюда!… Я хочу вам сказать несколько слов. Herr Кунце, - протягивает она руку вынырнувшему снизу молодому человеку с двумя красными мерцающими фонарями, - папа очень недоволен, что вы не занесли до сих пор проекта памятника неизвестному германскому металлисту. Зайдите завтра вечером, я предупрежу… А вы почему здесь? Разве Мелита летает не по Ораниенбургской линии? Ну, завтра поговорим… Хорошо, хорошо. До свиданья.
Огни цветных фонарей - к центру Берлина - гуще. Публика по преимуществу из рабочих союзов, из правящих социалистических кругов, из среды торговцев и промышленников тех предприятий, которые обложены пока в виде поощрения не особенно высоким налогом.
- Не люблю этой сутолоки… - хмурится Ариадна, кутаясь в мягкую ткань манто. - Скучная, серая толпа… Повернем назад…
- А по-твоему что же: лучше внизу, на улицах? У этих нищих - художников, писателей, теоретиков?… Погоди: это кто? Ади, смотри - Отто! Честное слово, Отто!
Навстречу аэроплану среди шумной толпы приближался двуместный автоплан с зеленым и красным огнями. Аппарат шел медленно; обгонявшие сбоку и сверху соседи недовольно оборачивались, так как несоразмеренностью хода он мешал общему движению. Забыв о руле, доктор Штейн о чем-то горячо спорил с сидевшей рядом баронессой Ос-терроде, очевидно, успокаивал ее, в чем-то оправдывался, а аппарат, лишенный управления, автоматически шел, не лавируя, не считаясь с пролетчиками.
- Я его окликну, Ади! - взволновалась Бенита. - Мне удобней отсюда. Хочешь?
- Не надо, Бенита.
- Как не надо? Ты именно покажи, что мы заметили. Это Бог знает что такое с его стороны! Каждый раз афиширует… Я окликну, Ади! А?
- Оставь… Не смей… Доктор, может быть, уже снизимся к Potsdamerplatz? Мне что-то холодно… Ветер.
Бениту завезли домой по дороге, и Штральгаузен, как видно, рассчитывал, что Ариадна пригласит его на вечер к себе. Однако, у нее разболелась голова. Она поблагодарила за прогулку, попросила как-нибудь прилететь на днях, стала прощаться.
- Когда оба снимка будут переведены на карманные аппараты, - сладко проговорил Штральгаузен, не отрываясь глядя в глаза, - я попрошу разрешения поднести их вам на память.
- Нет, доктор… Это неудобно… Чересчур большая любезность…
- Но если это доставить мне удовольствие? Откажете?
- Хорошо… Мы поговорим… После. Я сейчас устала…
- А один снимок будет у меня в кабинете. Около письменного стола… Всегда. Всю жизнь. Спокойной ночи!
Софье Ивановне к вечеру стало значительно лучше. Она встала с постели, приготовила чай, поджидала дочь в столовой за накрытым столом.
- Я бы тебе вообще советовала остерегаться и самого Штральгаузена и его изобретений, - недовольно заметила она в ответ на рассказ Ариадны о всем виденном в лаборатории. - Хотя он и знаменитость, и почетный член всех академий, - но мне напоминает манерами совсем не ученого, а провинциального фокусника прежнего времени.
Она закашлялась, сделала несколько глотков, пытливо посмотрела на дочь.
- А за твое отсутствие, знаешь, новость… Очень интересная…
- Новость?
Ариадна побледнела. В многозначительном и в то же время ласковом тоне почувствовала для себя что-то тревожное.
- Звонил по телефону какой-то профессор… Представился. Фамилия русская, но точно не разобрала: как будто, Корельский. Говорит, что прилетел по делам из Петербурга, привез мне пакет от Владимира Ивановича.
Невольный страх не обманул. Ариадна сразу, с первых слов матери, почувствовала, что речь будет именно о Владимире. Почему пришло в голову? Владимир уехал в Россию два года назад… После той сцены ревности, которая так ее оскорбила, заставила даже назло выйти замуж за Штейна… Два года она старалась не думать… Запретила матери вспоминать… И почему вдруг сейчас - та сказала: "интересная новость", а у нее сразу в мыслях - Владимир?
- Я не приму… - холодно произнесла Ариадна, вставая со стула и переставляя на буфете посуду, чтобы скрыть волнение.
- Кого? Профессора?
Софья Ивановна испугалась.
- Да.
- Ну и характер!… Ведь это глупо, в конце концов, Адик!
- Что глупо?
- Да вообще все… Вся ваша ссора. Ты прости, Адик. Не мое дело… Я знаю. Но ведь Владимир Иванович такой хороший, такой благородный… Если не ты, так я его ценю… Уважай мое мнение! Среди всех этих несчастных тупых демократов и социалистов - он такой умница, такая светлая голова. Никто из них и в подметки ему не годится.
- Ну, да… И что же?
- А то, что нельзя быть озлобленной так долго, Адик. Нехорошо, милая. Поссорились, не подошли друг к другу - и кончено. Но к чему злоба? Адик, когда профессор придет - будь любезной, не уходи к себе, как обыкновенно делаешь, когда кто-нибудь тебе не нравится. Для меня сделай. Я очень люблю Владимира Ивановича.
- Для тебя?
Ариадна задумалась.
- Ну, поди ко мне… Я тебя поцелую. Что ты так плохо выглядишь? Устала? Адик, а ну наклонись…
Ариадна нагнулась. С замиранием сердца ждала чегото.
- А знаешь что, Адик?
Ариадна круто повернулась. Быстро вышла из комнаты.
IV
Профессор Корельский оказался очень милым и интересным человеком. Держал он себя просто, естественно, говорил увлекательно, часто не без остроумия. И совершенно подкупил Софью Ивановну презрительным своим отношением как к социалистам, так и к бессильной оппозиции к ним со стороны европейской демократии.
За жизнью в России Софья Ивановна следила внимательно по распространенной петербургской газете "Крестьянин", которую аккуратно выписывала уже много лет. Но Корельский, конечно, сообщил ей в живом изображении много того, чего не может дать никакая газета.
- Да, да, - вздохнула Софья Ивановна, выслушав рассказ о деятельности Земского Собора за последнее время.
- Опять, значит, начинается старое! Когда Собор собирался раз в год, от него был и толк и польза… А теперь что ж такое? Чем отличается он от всех этих рейхстагов и палат и сенатов? Только и делают, что болтают, интригуют, мутят народ… Я бы на месте царя просто разогнала всю эту публику, и дело с концом…
- Ну, это легче сказать, чем сделать, - улыбнулся Ко-рельский. - Такое течение в Петербурге и в Нижнем Новгороде, конечно, есть. Но для этого нужно опираться на реальную силу, а армия, к сожалению, в значительной степени распропагандирована партией радиотелеграфистов.
Если вы подсчитаете голоса Собора по всем профессиям, то увидите, что всецело поддерживают правительство только духовенство, профессора университетов, педагоги, студенты и ассоциация российских кустарей. Крестьянский союз занимает центральное выжидательное положение… Мужики всегда так: "моя хата с краю"… А все остальное - в сильнейшей оппозиции к власти: сахарозаводная партия, суконная, башмачная, текстильный прогрессивный союз, восемнадцать рабочих ассоциаций, группа кинема-тографистов-республиканцев, радиотелеграфисты-индивидуалисты… Если законопроект о новом изменении конституции пройдет, император безусловно отречется от престола.
- Что вы говорите! Значит, опять смута?
- Не знаю… Может быть.
Корельский задумался. Быстрым, как будто случайным взглядом окинул сидевшую за столом Ариадну и с презрением добавил:
- Что же… Этого надо было ожидать. Ведь когда народам дают право высказываться, они всегда ходят по кругу, как лошади в цирке. Сегодня морда в одном направлении, завтра - в другом. А в центре движения - пусто.
- Я помню наши времена… Когда была еще барышней… - грустно заговорила Софья Ивановна. - Ведь что происходило в Петербурге перед революцией! Не приведи Господи. Все будто только того и желали, чтобы сделаться беженцами. В Государственной Думе не заседания, сплошная истерика. В газетах не статьи, а прокламации. Потом видела здесь, в Берлине, многих из этих почтенных деятелей. Не социалистов, конечно, - я с ними, как и с чумными, никогда дела не имела… А своих - монархистов, националистов. "Ну, что, миленькие, - спрашиваю, - устроили прогрессивный блок? Прогрессируете в Берлине-то?" А они - вместо того, чтобы плакать, - улыбаются. На черта сваливают: "Черт попутал, Софья Ивановна". Скажу вам правду, я на наших правых всегда больше злилась, чем на левых. Те что? Тем все равно - царь не царь, Россия не Россия… Лишь бы разбитое корыто после революции разделить по программе поровну. А наши куда смотрели? Черт попутал! А зачем черта к себе пускали? Что они от черта ждали: что тот ради их прекрасных глаз ангелом себя проявит?
- Мамочка, тебе налить?
Ариадна прервала нарочно. Когда Софья Ивановна начинала вспоминать прошлое, ее трудно было остановить. В особенности, если собеседник нравился.
- Да, налей… Я, дорогой мой… Простите, ваше имя-отчество?
- Глеб Николаевич.