- Так, давай-ка мы сперва уберёмся отсюда, а уж потом ты мне всё расскажешь! - предупреждающе подняла скрытую плащом руку изломша и опасливо покосилась в сторону КПП.
- Да, конечно, пойдём!
Они пошли прочь от Ростка, и Ксана, зная, что с долговского КПП за ними наблюдают несколько пар глаз, на ходу обернулась и весело помахала рукой.
4. Ответный ход Мамо
16-18 января 2015 г., хутор Монстрохатки
Дня через два в Монстрохатках стали замечать, что в окрестностях хутора как-то прибавилось пришлых обитателей Зоны. Уже невозможно было пройтись до ближнего леска или по холмам, чтобы не наткнуться там на стаю-другую псевдопсов или слепышей или не повстречать на дороге нескольких зомби. Временами по уже убранным огородам разгуливали кабаны или плоти в поисках корма, и Дамка вместе с подросшими щенками прилежно их гоняла.
Впрочем, на сам хутор порождения не забредали, а урон в виде нескольких сломанных жердей в заборе да пары-тройки потоптанных и перерытых грядок (с которых всё ценное было убрано ещё до первых заморозков) вполне можно было пережить и поправить.
- Гон будет, - сообщила Ксана, обеспокоенно вглядываясь из-под руки в сторону холмов на севере. - В районе заброшенной фермы от порождений вообще не протолкнуться. Скоро вся эта толпа придёт в движение. Остаётся только гадать, в какую сторону их понесёт… Ох, не нравится мне всё это…
На всякий случай она сбегала до Деревни и известила отца, чтобы тот предупредил сталкеров: не суйтесь пока в район Тёмной Долины - там сейчас опасно, гон собирается.
Обжитые людьми окрестности Долины притихли и затаились в предчувствии большой драки и спешно готовясь к ней.
Ещё через день Ксана и Марго стали ловить себя на том, что испытывают какое-то необъяснимое томление. То самое, когда хочется куда-то бежать - не оглядываясь и не замечая ям и камней под ногами и веток, бьющих по лицу. Особенно страдала изломша, на которую периоды активности Зоны действовали очень сильно.
- Ещё немного - и я пойду и кого-нибудь порву!.. - как-то пожаловалась она Детёнышу. В ответ Ксана только успокаивающе обняла её.
- Так всегда бывает перед выбросом, - объяснила она, - Я тоже когда-то испытывала такие ощущения. Тоже хотелось бежать куда-то, беситься, кричать, обрывать с кустов листья… Потом как-то привыкла… А другие порождения чувствуют это и перед гоном. Как ты, например. Странно только, что я совсем не чувствую, что будет выброс. Гон - да, будет. Но… в последний раз меня захватывало предчувствиями гона только в детстве, а потом перестало… Странно, что оно вернулось…
- А, может… Зона хочет, чтобы ты тоже пошла с гоном? - предположила изломша.
- Но зачем? - Ксана сделала большие глаза, - Меня же там затопчут в толпе! Или люди убьют при прорыве… И ещё: мне как-то никого не хочется убивать, а гон - это всегда кровь и смерть.
- Я не знаю, зачем. - Марго покачала головой. - Но, может, необходимо само твоё присутствие?
- Знать бы ещё, в какую сторону пойдёт гон… - тоскливо прошептала Ксана. Её, уже давно привычную, тоже потихоньку начало пробирать.
Ответ на вопрос пришёл на следующий день.
Неслышный удар сотряс пространство Зоны, и всё огромное скопище аномальных существ пришло в движение. Сперва медленно, а потом - набирая скорость как катящаяся с горы снежная лавина, толпа разнообразных мутантов двинулась… на юг!
- Ох, ёлки!.. - воскликнула Ксана, когда поняла, куда может направляться волна.
Кажется, Мамо решила сама заняться вопросом наглого вмешательства людей в её процесс сотворения порождений!
Всё новые и новые волны мутантов катились мимо Монстрохаток. Только что, прихватив щенков, убежала со стаей сородичей Дамка. Взбудораженные не хуже остальных, обитательницы хутора, наконец, не выдержали и бросились следом.
- Кажется, они идут в ту сторону… где должна находится та… лаборатория, где меня… мучили! - на бегу прокричала Ксана Марго. - Мне надо предупредить кое-кого!
Она притормозила у какого-то камня и выдернула из кармашка сидора выданную Ворониным рацию.
- Я… не могу ждать… - просипела изломша, нервно покачивая скрытой под плащом "боевой" рукой, - Она… зовёт меня…
- Иди, я догоню! - пообещала Ксана, лихорадочно припоминая, чему её учил Киллер. - Только прошу - будь осторожна, не лезь на рожон!
- Хорош-шо…
Изломша скрылась в толпе убегающих мутантов, а Ксана, наконец, сумела разобраться с рацией.
- "Долг", кто слышит меня?.. - звенящим от напряжения голосом проговорила она в чёрную коробочку. - Позовите Воронина…
- Воронин слушает, - после паузы, щелчка и шипения раздался знакомый спокойный голос. - Говорите.
Детёныш сперва растерялась, но спокойствие собеседника придало ей уверенности.
- Вячеслав Павлович…
- Оксана? - голос долговца чуть потеплел, но в то же время слегка напрягся. - Что-то случилось?
- Вячеслав Павлович, есть сейчас кто-то из ваших в… там, где я говорила?
- Да, - после некоторой паузы пришёл ответ.
- Ох!.. Скажите им, чтобы НЕМЕДЛЕННО уходили оттуда! Пожалуйста, это очень важно!
- Объясни?
- Гон! Идёт от Тёмной Долины!
- Направление? - голос Воронина стал жёстким.
- Холмы, Кишка и дальше к Периметру! Может быть накроет и то место, где… я была! Пусть ваши уходят оттуда!..
- Не части и успокойся! Я всё понял. Скажи лучше, в какую сторону им уходить? Ты лучше знаешь те места. К Кордону?
- От Кордона их отрежут! Пусть идут к реке, а потом, берегом - в Монстрохатки! Там сейчас пусто, никого нет!
- Ты там?
- Нет. - Ксана судорожно вздохнула. - Я… Мамо велела нам идти вместе с… остальными… Я… не могу ослушаться… Пусть ваши идут в Монстрохатки. Там есть погреб, пусть пока спрячутся в нём и сидят тихо, как мышки! Что бы ни происходило! А то пока они будут выбираться из наших аномалий, гон пойдёт обратно, и они не успеют добежать даже до фермы! Пусть уж лучше меня в Монстрохатках дождутся, а я их потом выведу! Хорошо?
- Добро, - после некоторого молчания пришёл ответ. - Сейчас отзову бойцов. Что там с аномалиями вдоль Припяти?
- Мало! У Монстрохаток аномалии только со стороны Кордона и Свалки, а с другой стороны нет. Но лучше пусть берегутся!
- Принято. Ты сама как? Вас гоном не задело?
- Краем… Не беспо… - какой-то пробегающий мимо снорк толкнул Ксану, она выронила рацию, и та тут же улетела под ноги, лапы и копыта бегущих мутантов.
- Ой-ёй… - всплеснула руками Детёныш. - Как плохо-то!..
Ей очень хотелось вернуться в Монстрохатки, чтобы дождаться воронинских разведчиков. А ещё лучше - пойти навстречу и перехватить их у Припяти. Ксана умела быть благодарной. Воронин выслушал её, послал своих бойцов искать ту проклятую лабораторию, но самое главное - утвердил среди своих её статус человека. Теперь Ксана могла не бояться вооружённых людей в красно-чёрных бронежилетах. А это дорогого стоило!
Вот потому она и решилась нарушить свой обычай не отдавать предпочтения ни одной группировке в Зоне. Сейчас "Долг" помогал ей защитить будущее людей - значит, она, Ксана, должна помочь "Долгу"!
Но видимо, Мамо на её счёт имела другие планы. Как ни стремилась Детёныш обратно - вернуться в Монстрохатки ей всё никак не удавалось. Мешали идущие на юг порождения, и она, пытаясь пробиться, нередко оказывалась втянута в их толпу и увлечена общим движением. И ещё этот зов, тянущий её туда, на юг, вслед за остальными… Он становился всё слышнее, а ощущения, с ним связанные - всё невыносимее.
Наконец, она сдалась.
- Мамо… Ты хочешь, чтобы я пошла туда и увидела всё своими глазами? Хорошо, как скажешь! Пожалуйста, прости меня, что не хотела тебя слушаться. Я иду!
И, развернувшись, Дитя Зоны побежала следом за последними, уже существенно поредевшими рядами мутантов.
* * *
- Группа семь! Грищенко, ответь центральному.
- Я седьмой. Слушаю вас, центральный.
- Седьмой, где находитесь?
- Восточный выход железки из тоннеля, после моста. Идём на юг-юго-восток, объекта пока не видели.
- Понятно. Седьмой, слушай мою команду - операцию отменяю. Уходите оттуда. На вас идёт гон. Повторяю - операцию отменяю.
- Ах ты ж ё… Принято, центральный, закругляемся. Откуда идут?
- С севера. Направление - Долина-Каньон-Периметр. Уходите к берегу, по нему - на север, потом - резко на запад. Ориентир - деревня Бердяевка. Там пережидайте до команды. Всё. Выполнять.
- Понял, центральный. Выходим. Сколько у нас времени?
- Не знаю, Петя, мало. Торопитесь. В Бердяевку заходите строго с востока, от реки. С других сторон не пройдёте - аномальные поля.
- Ещё краше… Есть заходить с востока.
- Доложишь, как дойдёте.
- Есть доложить… Палыч, а откуда весточка-то про гон?
- Из первых рук… Петя! Кончай трепаться и ноги в руки бери!. Не успеешь - в блин раскатают!.. Да! В Бердяевке живут самосёлы - их не трогать, это свои.
- Есть!
Пётр Грищенко, командир одной из разведочных четвёрок "Долга" спрятал рацию и повернулся к своим бойцам:
- Так, парни, у нас проблемы. С севера идёт гон. Воронин приказал сворачиваться и уходить. Маршрут такой: на восток к Припяти, потом - берегом на север, в хвост гона, затем - резко на запад. До особых распоряжений отсиживаемся в Бердяевке. Порядок движения: я веду, за мной - Фриз, за ним - Вук. Кошак - замыкающий!
- Есть! - отозвалась чётвёрка.
- Всё, выдвигаемся! Бегом-бегом!