Сколько раз отец твердил ей, чтобы избавлялась от этих опасных, выдающих её с головой повадок! И Ксана старалась. Следила за собой, чтобы вот ни разу, ни капельки… А тут вот… сорвалась. После стольких лет жёсткого контроля за собой и своим телом. И, главное - перед кем? Перед лидером группировки "Долг"!!! На их базе!!! В его личном кабинете!!!
Просто прелесть.
"Сейчас меня убьют…" - как-то спокойно и даже отстранённо подумала она.
Но к её удивлению и вопреки ожиданиям, Воронин повёл себя совершенно не по-долговски!..
…Потом, когда он стал её успокаивать, усадил на диван, она стала немного приходить в себя и даже понимать, что… не будут её убивать. По крайней мере, здесь и сейчас!
Лидер долговцев что-то успокаивающе говорил ей…
А потом Ксана обнаружила в своих руках… чашку травяного чая. Недоумённо моргнув, она подняла глаза на Воронина - это ещё что и откуда?
Чай - вопреки её опасениям - оказался чаем, а не каким-нибудь подозрительным зельем. Тем более, что в стакане долговца было то же самое, и он это уже сам начал пить, так что, наверно, можно было не опасаться какой-нибудь очередной гадости?..
Смущённо спрятав лицо за чашкой, уже более-менее пришедшая в себя Ксана покаянно проговорила:
- Вячеслав Пав… лович… Спасибо вам, что… не стали стрелять. Я честное слово не хотела вас… пугать. Просто… потеряла контроль… Простите меня, пожалуйста… Я не снорк, честное слово! Просто… - она вдруг осеклась и посерьёзнела, явно приняв какое-то важное решение. - Если хотите - я расскажу вам о себе всё… В конце концов, раз уж я доверилась вам и обратилась за помощью… А вы меня не прогнали… выслушали и… вот сейчас не стали убивать… Наверно, вы имеете право знать правду. Чтобы уже окончательно решить, как ко мне относиться. А мне… я устала постоянно бояться ваших бойцов, прятаться от них. Хочется ясности и справедливости. Хочется окончательно всё расставить по местам. Чтобы не вздрагивать от каждого шороха и не ожидать пули в голову или… лабораторного стола… Хотя за всю жизнь я не сделала зла ни одному человеку, и я не враг людям… Пусть и порождение Зоны…
Она отставила чашку, из которой так и не отпила ни глотка. Впрочем, тут же пояснила свои действия:
- Это было, конечно, очень глупо с моей стороны испугаться простой валерьянки… - Ксана сконфуженно улыбнулась - Но после всего, что со мной сделали я, кажется, буду до конца жизни бояться человеческой медицины и лекарств… Можно я добавлю в свой чай кое-что из своей аптечки? Это мне как-то привычнее… Да и пусть пристынет маленько… - она снова улыбнулась - Не могу горячее пить. Обжигаюсь…
- Добавь, конечно, если хочешь, - генерал пожал плечами. - Главное, успокойся. А пока я коротенько повторю, что ты рассказала. Итак, тебя поймал патруль и отвёл на блокпост, куда за тобой приехали люди в форме, но не военные. Они отвезли тебя на восток, в некое научное заведение, расположенное под землёй, где было много пленных, солдат и людей в халатах. Там тебе ввели какое-то средство, после чего бросили одну. Все верно?.. И да, порождение ты наше, - генерал кисло улыбнулся, - кто же тебя откачал? Видать, болота у нас родят докторов просто батальонами… - добавил он уже тихо.
Ксана извлекла из сидора потёртый дерматиновый бокс от авто-аптечки и почти не глядя вынула из него склянку с ядовито-зелёной жидкостью. Поболтала и плеснула немного в чашку.
- Сталкеры прозвали это псевдовалерьянкой, - пояснила она внимательно наблюдавшему за её действиями долговцу. - На вид, вкус и запах - редкостная мерзость, но действует примерно так же.
Пузырёк исчез в аптечке, аптечка - в сидоре. Ксана подула на чай и осторожно отпила. Прислушалась к чему-то.
- Раз… два… три… четыре… Пять видов трав, - с лёгкой улыбкой определила она. - Правда, два из них я не знаю. Здесь это, кажется, не растёт. Жалко. Очень вкусно.
Вскоре Воронин заметил, как мышцы её лица расслабились, глаза ожили, а дыхание выровнялось. Ксана успокаивалась просто на глазах.
- Вы всё правильно запомнили - наконец, вернулась она к теме. - Только патруль меня не ловил. Они пришли в Деревню, когда я там была в гостях у тата, и сказали, что на Кордоне меня ждут. Что некие учёные люди очень хотят пообщаться со мной про мои травы и способности. И что в моих же интересах с ними поговорить… И знаете… похоже, они и сами верили в то, что говорили. Может быть те, другие, им наврали? И ещё: они словно знали, что я пришла в Деревню. Кто-то им сообщил, что ли? Помните, те, кто меня возвращал, говорили о каком-то наблюдателе?
Чашка опустела, Ксана с удовольствием пошевелила плечами, расправляя сведённые мышцы спины. Провела ладонями по лицу, пригладила выбившиеся из косы волосы.
- Много ли было людей там, куда меня привезли - я правда не знаю. Я там побывала только в том кабинете, коридоре и камере, где меня держали. И видела от силы человек пять-шесть, включая беднягу Чоппера… А откачали меня - как я уже говорила, отец и Марго, моя подруга. Тато разбирается в свойствах артефактов и умеет делать их сборки, а Маргоша… разбирается в моей аптечке. Я ей на всякий случай однажды показала и объяснила, где, что и для чего… Ох, они, кажется, применили ко мне весь имевшийся набор средств - так перепугались… - Ксана страдальчески скривилась, словно во рту у неё оказалась какая-нибудь гадость из её же аптечки - К счастью, я успела сказать им, что со мной случилось - прежде чем всё это началось. Ну и кроме того я сама сражалась за себя и свою жизнь, просила Мамо не оставлять меня, не делать чудовищем… Вот, всё получилось… Хотя, пока совсем не поправилась - где-то неделю пришлось отлёживаться… Пока лежала - много думала о случившемся. А потом сразу к вам побежала…
Воронин слушал её, не перебивая. Всегда стоит выслушивать собеседника, даже если он говорит вещи, которые вам не нравятся. Ошибки, просчёты чаще всего возникают от недостатка информации. Как их избежать? Во-первых, слушать, узнавать, и много, часто думать. А во-вторых - думать не предвзято. С первым у "Долга" всегда было богато. И сгинувший в аномалии, уже почти легендарный Ткаченко, и три года назад снявший себя с командирского поста Крылов ничего не делали наобум. А вот вторая часть уравнения, и Воронин это знал как никто другой, была слабой стороной "Долга". "Долг" делил мир на чёрное и белое и этим разделением руководствовался с самого начала - заманчивая, простая точка зрения. Которая, однако, как учит история - наука вредная и дошлая - мало кого довела до добра. Мир вокруг всегда оказывался слишком сложным.
Воронина жизнь научила другому пути оценки - он судил по делам и фактам. Судил по фактам - и заставлял опытного Паганеля идти туда, куда не лежало идти его нутро. Итог - уже год среди дальней разведки нет потерь от аномальной активности. Судил по делам - и не стал наказывать Брома, который два года ходил в рейды, а потом вдруг в Тёмной долине сорвался и убежал, с поля боя убежал, бросив автомат. Итог - когда брали Синичники, Бром сквозь кинжальный огонь и аномальное поле прополз на брюхе, занял водонапорную башню и один обернул поганый, тяжёлый бой в победу Долга.
Именно по этому своему убеждению - судить по делам и фактам, он и слушал сейчас, успокаивая, эту девочку, в которой человеческого-то было - дай бог, если половина, но которая вытаскивала людей с того света просто так - потому, что могла и, главное - хотела. Кто больший человек - она или, допустим, молодчики Волкодава - "чистокровные" люди - которые продаются тому, кто больше платит, и режут глотку вчерашнему союзнику просто потому, что новые союзники дали более жирный кусок?
- Спасибо, Оксан, достаточно рассказала. Спасибо. - Воронин допил последний глоток настоя из своего стакана. - Я тебя услышал и сказанное тобой проверю. Если они никуда не делись, эти… деятели - мы ими займёмся. А вот к тебе у меня будет несколько просьб и советов. Первое - никому не говорить про нашу с тобой встречу. Ну да это ты, я думаю, сама понимаешь - ты ведь вон какая умная. Второе - не болтай на каждом углу про то, что считаешь себя… не совсем человеком. Официально ты - человек. Ясно? От этого и иди. Остальное - досужие домыслы, болтовня. И да, - генерал развернулся в кресле - про Марго эту свою, и про остальных, ты тоже пока никому не говори. И мне тоже.
Он устало улыбнулся.
- Я-то не скажу… что мы с вами виделись. - Детёныш озабоченно сморщила нос и ткнула большим пальцем куда-то себе за спину. - Вот только мой приход к вам уже видела, наверно, половина "Долга", и ещё половина узнает позже - от видевших. С этим как быть?
- Не то я имел в виду, Оксан. Не о встрече говорить не нужно, а об её содержании - о том, что мы обсуждали. Понятно?
- А-а-а-а… Понятно. А тогда… ЧТО мы с вами могли обсуждать? - недоумённо, но с готовностью всячески его слушаться расширила глаза Ксана. - Ну, если кто приставать с вопросами будет? Всё-таки то, что я сама сюда пришла - очень… странно. И вопросы так и так возникнут. Что отвечать?
- Говори, что тебя наши разведчики напугали. Ты и пришла просить, чтобы больше не трогали.
- Ой-ёй… А вы думаете, поверят? - усомнилась девушка, - Ведь все в Зоне знают, как я от ваших бегаю… И пугают меня, кстати, отдельные ваши… товарищи чуть ли не при каждой встрече. Забава, наверно, у них такая… А тут - вдруг сама пришла на базу (которую обычно десятой дорогой обхожу), попросила встречи с вами… Видать, на этот раз хорошо напугали - раз так осмелела! Как сказал давеча Киллер - последний кровосос в Зоне сдох!
Она чуть подумала, а потом несмело предложила: