Всего за 169 руб. Купить полную версию
- Как вы верно заметили - нам нужно дождаться высвобождения Англии из оков большой войны, - произнесла холодно Элеонора. - Она не даст России настолько усилится. Да, кое‑что мы потеряем. С этим ничего не поделать, но флот позволит нам продержаться против этого варвара.
- Но вы не понимаете! - Воскликнул Горн, поражаясь подходу девиц, явно незнакомых с личностью и талантами Петра.
- Аудиенция закончена. - Жестко и со злостью в голосе отрезала София, давая понять, что они с ним больше разговаривать не станут. По крайней мере, не сейчас.
Глава 8
2 февраля 1703 года. Окрестности Москвы
Петр Алексеевич вышел из саней и направился в сторону уже поджидавшей его толпы людей. Морозец стоял изрядный. Но теплые шубы хорошо грели, не мешая степенно обсуждать разные вопросы. А за людьми исходил паром и дымом настоящий локомотив. Да, да. Самый что ни на есть натуральный. Конечно, до красавцев сороковых годов XX века ему было далеко, но для самого начала XVIII и эта поделка являлась натуральным чудом.
Осевая формула 2-1-1, высокая труба, крытое отделение для машиниста и кочегара. Но главное - ни одной заклепки - все сварное. Да не просто так, а из весьма недурной конверторной стали, а местами так и вообще - легированной. Благодаря чему удалось в весьма небольшой и легкой конструкции уместить неплохую, даже по меркам конца XIX века: двести восемьдесят лошадиных сил в тридцати пяти тоннах.
Петр подошел к нему и с особой нежностью провел рукой по тщательно окрашенному корпусу. Стимпанк нравился ему безмерно. Своего рода - слабость, страсть.
- Вот не пойму я тебя, Государь, - заявил непосредственный инженер - конструктор данного агрегата, - сам придумал, видел много раз, а все равно - смотришь на него как на диковинку.
- Не обращай внимания, - с доброй улыбкой ответил царь, оглядев задумчивый облик самородка, откопанного им на одном из заводов Демидова - Георгия Найденова. Впрочем, тот уже привык к этой непонятной улыбке. Но ему было и невдомек, что это все из‑за одного литературного персонажа книги далекого будущего. - У тебя все готово?
- Уже полчаса как.
- Тогда езжай с Богом, - кивнул царь и повернулся к толпе, приглашая ее занять места на небольшой импровизированной трибуне.
Не прошло и пары минут, как паровоз, пыхнув в очередной раз паром, медленно стронулся с места и начал разгоняться, волоча за собой два десятка хорошо загруженных вагонов самых разных видов. Тут были и полувагоны, заполненные щебнем, и крытые грузовые вагоны, заставленные тяжелыми коробами, и цистерны с водой, и платформы, загруженные рельсами и бревнами. В общем - шла демонстрация всех основных видов грузовых перевозок, возможных для тех лет.
Зрители сидели молча и смотрели ошалело на представшее перед ними зрелище. Ведь паровоз для них был не то, что в новинку и диковинку. Нет. Они его вообще первый раз видели. Но этой удивительной 'железке' это было невдомек, поэтому он совершенно невозмутимо тащил свой состав, пуская пары и демонстрируя навыки надежной рабочей лошадки.
- Питер, - обратился к Государю глава делегации голландцев, когда все закончилось. - Это великолепно! Я не могу принимать решение об участии нашей компании в этом деле, но постараюсь передать все, что здесь увидел.
- Зато мы можем принимать решения, - усмехнувшись, ответил Демидов. - Без этой дороги доброй торговли в России не будет, оттого мы готовы обсудить с тобой посильную помощь в ее возведении. Верно, я говорю? - Спросил он у делегации российских купцов и промышленников.
- Верно! Верно! Так и есть! - Стало раздаваться отовсюду.
- Видите, - улыбнувшись, подметил Петр. - Российские купцы и промышленники уже готовы встать за доброе дело.
- Я не могу принимать решение, - продолжил глава голландцев, - но сделаю все от меня зависящее для его принятия. Ты писал, что желаешь протянуть первую ветку от устья Невы до устья Дона. Это так?
- Так. Следующей веткой я постараюсь соединить устье Дона с устьем Волги, тем самым обеспечив короткий и быстрый путь из Персии на Балтику. Полагаю, что Ост - Индскую компанию это заинтересует?
- Более чем, - охотно согласился гость.
- Кроме того, у меня есть большой проект на десятилетия - протянуть такую дорогу на восток. Через Уральские горы до Байкала и далее в земли Империи Цин. По моим подсчетам это позволит совершать весь путь от Японского моря до устья Невы за пару недель, а то и быстрее. Как вы понимаете - перспективы от такой дороги в плане европейской торговли будут очень большие.
- Что от нас потребуется? - совершенно серьезно голландец. - Кроме денег разумеется. За ними вопрос не встанет.
- Мне будет нужно очень много стали для рельсового пути. В России пока с добычей железной руды не все ладно. Поэтому я буду благодарен вашей помощи в скупке любого железного и чугунного лома в Европе. Речь пойдет о тысячах тонн. Разумеется, компания, выступая в роли посредника, будет получать свой процент.
- А столько ты сможешь переварить?
- Все, что вы привезете. Я начал строительство нового сталелитейного предприятия, - кивнул царь в сторону Демидова. - Его мощности таковы, что почитай во всей Англии столько не делают железа, чугуна и стали за год, сколько оно сможет выпускать стального проката. И это только начало. Поэтому мне потребуется сырье. Много сырья. Пока я только веду разведку новых месторождений. Кое‑что найдено. Однако пройдут годы, прежде чем получится их запустить…
В тоже время. Шотландия
Делегация клана Росс вошла в помещение зала и замерла как вкопанная, уставившись на то, что должно быть портретом. Да, да, портретом. Они же не знали ничего о фотографии, а потому огромную 'фотокарточку' с изображением герцогини Анны Росс восприняли как образец высочайшего мастерства чье‑то кисти. Дорогая забава. Бедные люди такие портреты себе заказывать не могут… да и не всем богатым такие шалости по карману. Впрочем, гости из далекой России, прибывшие вместе с шотландской делегацией тоже выглядели довольно интригующе и необычно. Они не были осыпаны драгоценными камнями и увешаны кружевами, как это предпочитал делать французский двор. Но эта странная одежда своим лаконизмом и изяществом вызывала определенный интерес. Плюс оружие. С одной стороны, никаких изысков - строго, функционально, что говорило о воинах и, вроде как, невысоком материальном благополучии. С другой стороны - миниатюрные часы на цепочке, что наблюдали у каждого, и стоили по тем временам целое состояние.
В общем, шотландские горцы оказались заинтригованы, а потому расселись в благодушном настроении.
- Ее милость, благороднейшая герцогиня Анна, - начал глава делегации, вернувшийся из России, - получив от Его царского Величества Петра земли Таврии, нуждается в верных людях, готовых заселить те благодатные земли.
- Это нам известно, - кивнул мормэр. - Ты видел их?
- Да, милорд. Огромный полуостров в несколько раз больше нашего графства. Там имеются и горы, и степь, и холмы. Есть, где развернуться. Да и теплее там. Рядом море. Торговый путь, который, впрочем, пока в запустении из‑за османов.
- А сколько жителей на той земле? - Спросил кто‑то из зала.
- Да, верно. Много ли?
- Очень мало. Несколько лет назад прошла тяжелая война, после которой на всем полуострове хорошо, если сто тысяч наберешь. И не только мужчин, но и всех, включая детей, женщин и стариков. Большая часть из них находится в пяти городах: Перекоп, Керчь, Феодосия, Симферополь и Севастополь. Столицей края стоит Севастополь, что строится царем с огромной энергией, как главная база флота в тех краях. Там и живет большая часть населения.
- Селян что, совсем нет?
- Мало очень. После разгрома Крымского ханства и победы над Османской Империей, Петр смог освободить обширные земли между реками Днепр и Волга, которые ранее находились под постоянной угрозой набега, грабежа и разорения. Там столько земли, что вся Шотландия несколько раз уместится. А брать жителей неоткуда. Конечно, активное переселение из более северных земель началось, - продолжал глава делегации, водя указкой по карте России, специально развернутой на импровизированном стенде. - Но на все это нужны годы. Десятки лет. Там ведь совсем пусто.
- И сколько он предлагает земли? - Поинтересовался мормэр, продолжавший, впрочем, больше рассматривать портрет герцогини, чем карты России. Очень уж она необычно выглядела. Ее одежда совершенно не походила ни на что из известных ему вещей. С одной стороны, скромная, без вычурности. С другой, позволяла оценить все изгибы ее тела, которое само по себе вызывало массу вопросов. Совершенно не так он себе представлял красивых женщин. Очень уж упругой она казалась… переполняемой энергией, здоровьем и жизнью, но без привычных крепких форм.
- Обычному крестьянину Ее милость обещает по пятьдесят гектаров на семью. Это примерно сто двадцать три акра.
- Простому селянину?! - Переспросил пораженный мормэр. Остальные же молча пытались переварить эту совершенно немыслимую цифру.
- Да, милорд, - кивнул глава делегации. - Впрочем, она готова принять и ремесленников. О дворянах речь будет идти особо. Каждому будет предложено что‑то свое.
- Отчего так? - Поинтересовался старый мужчина с суровым лицом.
- В Российском царстве последние годы очень непростое положение у дворян. Во всех хитросплетениях я не разобрался, но главное понял - Питер ценит, прежде всего, людей головастых и рукастых. И не скупится им на награды и титулы. Высокородное происхождение для него мало значит само по себе. Поэтому, каждому, кто пожелает получить в России дворянство нужно постараться.