4. КООРДИНАЦИОННЫЙ СОВЕТ
Я уставился на него во все глаза.
- Что-то там происходит, - продолжал Петрович. - Пошли, посмотрим.
Я выдрал кол из забора, отделявшего двор от сада, и ринулся к лаборатории Сергея Сергеича.
Дверь была приоткрыта. Я ворвался внутрь и попал в заваленное всяким хламом помещение, в центре которого красовался диковинный аппарат. Сергей Сергеич извивался на земляном полу, удерживаемый двумя дюжими молодцами в чёрных комбинезонах, а третий - лысый, в белой тоге - с любопытством смотрел на всё это со стороны.
Ведомый инстинктом, знакомым человечеству с древнейших времён, и именуемым: "Наших бьют!", я рванулся вперёд, переломил своё оружие о спину первого чернокомбинезонника и обрушился на второго. Тот успел убрать голову, и мой кулак лишь слегка задел ему ухо, а его - влепился мне в живот.
Мои внутренности полыхнули огнём от боли, однако я сумел ответить врагу той же любезностью, а затем расстелил его по полу лаборатории ударом правой в челюсть.
Всё это время лысый в тоге кричал:
- Вызываю подмогу! Вызываю подмогу!
И она явилась.
Мне в своё время приходилось видеть и накачанных парней, и очень накачанных, и накачанных до безобразия, но те четверо, прибывшие на зов лысого агрессора, были что-то с чем-то. Уже через две секунды я стоял на коленях с выкрученными за спину руками; собравшийся встать Сергей Сергеич снова занял исходную позицию на полу, а Петрович вместе со своей лопатой вылетел за дверь и остался снаружи.
- Очень, очень любопытно, - заговорил лысый в тоге, внимательно разглядывая аппарат Сергея Сергеича. - Совершенно новый подход. Кое-что отсюда мы обязательно возьмём на вооружение.
- А кто вы вообще такой? - враждебно спросил Сергей Сергеич, поднимаясь с пола.
- Простите, мы не представились. Я прибыл от лица организации, следящей за тем, чтобы не было никаких эксцессов в точках пересечений. Именуется она Координационным Советом. Задали же вы нам хлопот, милейший Сергей Сергеевич! Последнее время мы только за вами и следим.
- Немедленно отпустите моего ассистента, - потребовал Сергей Сергеич.
Лысый в тоге кивнул своим громилам, и я тотчас обрёл свободу. В тот же миг распахнулась дверь, и в лабораторию влетел Петрович с лопатой наперевес, но остановился, повинуясь нервному жесту Сергея Сергеича.
А лысый в тоге изумлённо уставился на меня.
- Боже мой, - пробормотал он. - Привыкну ли я когда-нибудь к подобным вещам?
- Координационный Совет, - ядовито проговорил Сергей Сергеич. - Надо же! В вашем уставе написано, что вы должны вести себя подобно диким зверям?
Лысый очень смутился.
- Прошу прощения, - ответил он. - Но по вашему миру у нас очень негативные данные. Коэффициент агрессивности близок к единице. Вы ведь и сами вели себя не слишком цивилизованно, когда я сказал о том, что ваш аппарат придётся уничтожить. А о ваших ассистентах лучше вообще промолчать.
Сергей Сергеич мельком глянул на меня и Петровича, плечом к плечу стоявших у входа в лабораторию. Старик сжимал лопату в жилистых руках, а я присмотрел себе симпатичный, увесистый металлический штырь.
- А как бы вы отнеслись к тому, что дело, которому были посвящены последние несколько лет вашей жизни и множество усилий, должно закончиться уничтожением аппарата, чертежей и расчетов? - агрессивно поинтересовался Сергей Сергеич. - Разве не бросились бы защищать своё изобретение?
- Уважаемый Сергей Сергеевич, - ответил лысый. - Я очень ценю ваш труд. Но мир, в котором вы живёте, ещё не готов к контактам другими цивилизациями.
- Это почему же? - подал голос я.
- Да потому, что вы поработите более слабые миры, превратив их в свои колонии и свалки.
Мы с Сергеем Сергеичем переглянулись. Лысый в тоге был абсолютно прав.
- Мы до последнего момента надеялись на то, что вторгаться к вам не придётся, - продолжал он. - Но вы таки собрали свой аппарат, и, как я уже упоминал, мы даже возьмём кое-какие из ваших идей на вооружение.
- Рожа потрескается, - грубо сказал я. - В нашем мире с коэффициентом агрессивности близким к единице за такие вещи принято платить.
- Замолчи! - шикнул на меня Сергей Сергеич.
- Кстати, о вас, молодой человек, - заговорил лысый. - Один момент.
Он вызвал по рации ещё кого-то, и тот явился - невысокий, плотный, среднего возраста. Тоже тогоносец.
Лысый молча показал ему на меня. Пришелец вытаращил глаза и брякнул:
- Турди!
- Вот и я о том же, - заметил лысый. - Выходит, не всё потеряно? И нам можно будет не вмешиваться?
- Петрович, - прошептал я. - Видать, дела плохи. Я тебя прикрою, а ты беги в дом и вызывай милицию.
Сергея Сергеича диалог наших гостей тоже заинтересовал.
- Вы о чём говорите? - спросил он.
- Видите ли, Сергей Сергеевич, ваш ассистент является ипостасью одного человека в мире, параллельном вашему. По некоторым причинам мы ждём от него определённых активных действий, - ответил лысый. - В данный момент король удалил его от себя…
- Король? - перебил Сергей Сергеич.
- Именно так. Его величество Франк Четвёртый. Удалил по ложному навету, но сейчас раскаивается и завтра по нашим расчетам должен вернуть этого молодого человека. А тот за время опалы совершенно выбился из колеи - озлобился и практически спился. Мы боимся последствий. Вот если бы на это время заменить его… Кем-то… (в этом месте лысый покосился на меня) А потом…
- А потом пошёл ты знаешь куда? - вмешался я.
Но лысый не обиделся. Он шагнул ко мне и прошептал некоторое число.
- Единицы измерения, - уточнил я.
Лысый нарисовал в воздухе букву "S", перечеркнув её сверху вниз двумя параллельными линиями.
У меня захватило дух. Такая сумма! Я работу брошу, столько всего себе накуплю…
Вот только заплатят ли?
- Юра, ты хорошо подумал? - спросил меня Сергей Сергеич.
- Всё нормально, - ответил я. - Надо же людям помочь.
Ты посмотри, как он обо мне заботится! Не так давно собирался отправить меня туда же, но безо всякого денежного вознаграждения, а теперь: "Ты хорошо подумал?" Да уж получше, чем тебе кажется!
Лысый распустил весь свой спецназ, оставшись только со вторым тогоносцем и одним чернокомбинезонником. Остальные вояки ушли в стену и пропали с глаз.
- Как будет выглядеть моя работа? - спросил я, стараясь казаться спокойным, хотя ноги у меня так и порывались пуститься в пляс.
- Очень просто. Мы уберём Турди, на его место перебросим вас.
- Как это - "уберём"?! - взвился Сергей Сергеич.
- Переместим, - объяснил лысый. - К вам, если позволите, а нет - подержим его пока у себя.
- Ну, дальше что? - нетерпеливо сказал я.
- Ничего. Когда вы всё сделаете, снова поменяем вас местами.
- Кто такой этот Турди?
- Шут при дворе Франка Четвёртого.
Сергей Сергеич ухмыльнулся. Я почесал затылок. Шут? Мне-то думалось, что этот Турди - хотя бы министр.
- Это как Шико у Дюма? - уточнил я.
- Ну… не совсем, - ответил лысый.
По его глазам было видно, что имена Шико и Дюма ему совершенно ни о чём не говорят.
- Кто-то будет управлять мной из Координационного Совета? - продожал я допрашивать лысого. - Или мне самому разбираться?
- Разумеется будет! Именно для этого и существуют координаторы.
- Отлично. Тогда у меня условие. Моим координатором должен быть Сергей Сергеич.
Двое в белых тогах переглянулись.
- Но это невозможно, - робко проговорил плотный.
- Исключено, - подтвердил лысый.
- В таком случае - до свидания, - сказал я.
- Юра, ты хорошо подумал? - снова вмешался Сергей Сергеич.
- Послушайте, молодой человек, - снова заговорил лысый. - Мы сейчас не в том положении, чтобы непременно добиваться вашего согласия.
Сергей Сергеич, услышав эту закамуфлированную угрозу, подался вперёд, но я опередил его.
- Ах, вот как? В таком случае, я тоже не в том положении, чтобы непременно выполнять эту работу. Чем там у вас Турди занимается? Водку лакает? Так я в этом отношении тоже в грязь лицом не ударю.
Плотный жестом остановил лысого, уже готового ринуться в словесную перепалку, и обратился ко мне:
- Вам-то это зачем нужно?
- А я не доверяю вашим координаторам. Не забывайте, кстати, о том, что вы на меня вышли именно через Сергея Сергеича.
Двое в белых тогах немного пошептались между собой, ожесточённо жестикулируя. Лысый упирался, плотный уговаривал его. Договорились они быстро, после чего обернулись ко мне.
- Давайте сделаем так, - заговорил плотный. - Сергея Сергеевича, при всём к нему уважении, координатором мы поставить не можем. Во-первых, надо пройти соответствующую подготовку, во-вторых, у нас штаты заполнены. Но мы можем временно назначить кем-то вроде наблюдателя или ассистента координатора. В порядке эксперимента. Вы как, Сергей Сергеевич?
- Меня… Ассистентом…
Похоже, от радости он забыл все слова.
- Утрясите все дела со своим начальством, - посоветовал лысый.
Мне стало грустно. С моим начальством только утрясать что-то можно.
- Что вас угнетает? - спросил меня плотный.
- Да директор у меня - самодур. Я на сессию-то прорвался как сквозь строй. А тут ещё за свой счёт придётся брать, даже не знаю.
- Что ты рассказываешь?! - возмутился Сергей Сергеич. - Заочников на сессию должны отпускать беспрепятственно.
- Они много чего должны. - пробурчал я.
- И ваш выбор… - начал лысый.
- В вашу пользу, - заверил я его.
- Через три часа ждём вас на инструктаж, - сказал лысый.