КАПИТАН ЦАЙ ТИ КАН
Однако капитан Цай всё же решился на атаку. Ночью шесть малых миноносцев подошли к восточному проходу в Мокпо, выпустили по заграждениям несколько торпед и обстреляли из скорострелок. В это же время к западному проходу скрытно подошли два самых больших китайских миноносца - 120-тонный германец "Фу-Лунг" и 90-тонный англичанин "Цзо-И", буксируя специальный понтон, который был затем поставлен поверх бонового заграждения. По понтону в бухту перетащили через бон две малых миноноски (16-тонн водоизмещения), которые подкрались к стоявшим на якоре японским судам. Подорванные торпедами "Конго" и "Такао" затонули у берега. Уничтожение двух остававшихся у них сильнейших судов полностью деморализовало японцев. Днем у главного входа в бухту появились китайские броненосные суда - отремонтированные "Чин-" и "Пин-Юань", открывшие огонь главным калибром по акватории порта и береговым укреплениям. Броненосцы поддержал из своей 12,5-дюймовки ренегат "Ицукусима", добившийся попадания в корвет "Ямато". Ночью китайцы провели в бухту уже пять малых миноносцев. Сопротивления им практически не оказывалось. Японские корабли были оставлены командами, влившимися в десантный отряд генерала Ноги. Последний оставшийся у Кабаямы корвет "Кацураги" был самозатоплен. При попытке китайцев вывести на буксире из бухты нескольких остававшихся на плаву судов, японцы все же открыли огонь с берега, после чего транспорты были подорваны.
Снаряжение, что успели выгрузить в Мокпо, так и не дошло до маршала Ямагато, находившегося далеко в Маньчжурии. Японская экспедиционная армия оказалась перед лицом полной катастрофы, она уже потеряла половину своего состава от холода, голода и болезней. Поставленный во главе китайского сухопутного командования нанкинский наместник Лю Кун сумел, наконец, организовать общее наступления в Южной Маньчжурии. Корпус Ма Ю Куна начал продвижение от Гайпина по западному берегу Ляодуна, чтобы деблокировать Порт-Артур, а генерал Сун Цин овладел Фынхуанченом на корейском тракте, грозя полностью отрезать японцев от их баз. Остановить продвижение многочисленных, хотя и слабоорганизованных китайских войск у японцев уже не было сил.
Но самым тяжелым ударом для них стала устроенная Ли Хун Чжаном десантной операции в Корее. Отборные войска Бэйянской армии под командованием генерала Не Ши Чена были отправлены под прикрытием канонерок в Чемульпо, откуда двинулся к Сеулу. Китайская кавалерия с налета захватила загородный дворец, где находилась под японской охраной корейская королевская семья. Освобожденный корейский король Коджон заявил, что объявление им войны Китаю было вызвано исключительно японским давлением. Теперь же, наоборот, Корея является союзником Поднебесной. Пользы от корейцев, как союзников, было немного. Стоявший в Мокпо отряд генерала Ноги прошел маршем до Азана и заставил генерала Не очистить Сеул. Не Ши Чен отошел, прихватив корейского короля, обратно к Чемульпо. Однако сбросить китайцев в море Ноги не удалось. Он с удивлением обнаружил, что это уже другие китайские войска,которые дерутся не хуже японцев. К тому же с моря адмирала Не поддерживали огнем "алфавитные" канонерки. Сам Ноги с коро почувствовал недостаток боеприпасов и продовольствия, в то время как Не Ши Чен продолжал получать по морю всё необходимое и в начале марта 1895 года вновь перешел в наступление на Сеул и Азан, отрезая север Кореи от юга. Китайцы обозначили продвижение и на Пхеньян - прямо в тыл армии маршала Ямомото.
Японское правительство попросило посредничества Северо-Американских Соединенных Штатов, чтобы обсудить с императорским двором Китая вопрос о перемирии. К посредничеству также активно подключилась и Российская империя. Еще 1 февраля 1895 года в Петербурге состоялось заседание специального комитета под председательством великого князя Алексея Александровича, чтобы определить позицию России в свете явной победы Китая в войне с японцами. Комитет высказался за немедленное усиление российских военных сил на Дальнем Востоке, чтобы оказать на Китай давление и не допустить его чрезмерного усиления за счет ослабления Японии. Русская эскадра, находящаяся на зимовке в японских портах, получила приказ быть готовыми в случае необходимости к их защите от нападений китайцев. Практически ультимативным стало требование новоназначенного министра иностранных дел Лобанова-Ростовского к Китаю не препятствовать эвакуации японской армии из Кореи. Россия проявляла в этом вопросе особую заинтересованность, так как окруженные и с севера, и с юга японские войска стали продвигаться на северо-восток, чтобы, в крайнем случае, перейти российскую границу и интернироваться. Прокормить тысячи японцев в пустынном Уссурийском крае для русских властей было невозможно или, в лучшем случае, чрезвычайно затратно.
Вежливо, но настойчиво предлагал помощь в достижении немедленного мира британский адмирал Фримендаль, прибывший со своей эскадрой в Вейхавэй. Осторожный канцлер Ли Хун Чжан, опасавшийся напряженности во взаимоотношениях с европейскими державами, передал согласие заключить перемирие и принять японских представителей. Переговоры немедленно начались в китайском Чифу, куда прибыл на американском пароходе японский министр иностранных дел Муцсу. Обсуждалась в основном сумма репарации, которую Китай должен был получить от Японии. Американские и британские банки предлагали в этом свои услуги. Одновременно шла эвакуация японских войск из Маньчжурии и Кореи. Транспорты сопровождали военные корабли европейских держав.
Последняя вспышкой почти угасшей войны стала попытка японцев к конце марта вернуть себе Ликейские острова (Рюкю). При этом японское правительство заявляло, что заключило перемирие для Северного Китая и Кореи, но не для южных островов. Наиболее боеспособный из вернувшихся из Кореи войск отряд генерала Ноги на нескольких пароходах под прикрытием оставшихся у японцев авизо "Яйеяма" и старых корветов "Тенрю" и "Каймон" высадился на Окинаве и разгромил расквартированный там китайский гарнизон. Адмирал Тинг немедленно отреагировал походом Бэйянского флота к острову Цусима. Остров был подвергнут бомбардировке и занят корабельным десантом. Японцы сразу запросили мира. По его условиям восстанавливалось Королевство Рюкю, которое охватывало все Ликейские острова (кроме оставшихся за японцами северных Амами и Осима) и находилось под общим протекторатом императоров Китая и Японии. Остров Цусима переходил во владения Китаю. Все исключительные права японских подданных в Королевстве Корея отменялись. Япония обязывалась выплатить Китаю контрибуцию в 200 миллионов лан серебром.
ЯПОНО-КИТАЙСКИЕ МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ. 1895
Адмирал Тинг задумчиво просматривал свежеотпечатанный текст Декларации о заключении мира. Фактически в измененной реальности повторился сценарий той войны, что разгорелась между Китаем и Японией ровно триста лет назад. Тогда, в конце XVI века, японцы тоже с легкостью одерживали победы, захватили всю Корею и собирались покорять Китай. Но адмирал Ли Сун Син с флотилией лишь одной из провинций потопил весь японский флот и обрек оставшуюся на материке армию великого Хидэеси на поражение. Может, так вовремя появившийся Ли Сун Син, как и Тинг Жу Чан, был перерожденным, засланцем из будущего?
Помогло ли это Китаю? После той победы над Японией Поднебесная впала в благодушное самоуспокоение, и вскоре была завоевана новым врагом - маньчжурами, ставшими основателями нынешней императорской династии. Героически погибший в последнем бою адмирал Ли Сун Син победил в своей войне, но не смог изменить судьбу страны. Наверное, чтобы повернуть историю, мало одних талантов флотоводца.