– Конечно, – улыбаюсь в ответ. – Я всегда готов! Поехали!
– Поехали. – Она захлопнула забрало шлема и зашуршала чем-то, упакованным в полиэтилен, не иначе как "подушкой".
В отличие от моего дневного путешествия, здесь этап перехода был менее неожиданным, но и менее эффектным. Перед глазами возникло что-то вроде красивой трехмерной настроечной таблицы, в которой кубик в нижнем ряду по центру вращался и на его грани сменялись цифры отсчета: "8… 7… 6…". "Стоп! – мелькнуло в голове. – Но какую эпоху мы посетим?" Однако сразу же появилась успокоительная мысль, что, возможно, тут есть еще какое-то дополнительное меню.
Действительность оказалась прозаичнее. Никакого дополнительного меню не было. Виртуальная реальность накатила сразу. Плавно и мощно. Я увидел себя во дворце какого-то римского императора во время богатого пира, но сам был при этом как бы невидимым, так как тело и руки мои отсутствовали в поле зрения. Вообще изображение было достаточно четким и реалистичным, цвета яркими, может быть, даже излишне яркими для моих глаз. Но было понятно, что это не реал. Все какое-то чересчур четкое и красочное. Звуки, что доносились до ушей, были громкими и отчетливыми. Немного шокировало то, что все окружающие говорили почему-то на русском языке. Точнее, на языке москвича четвертого десятилетия XXI века. Собственно, если бы не это излишне яркое и четкое изображение (которое намекало на компьютерную модель окружающего) да современный русский язык окружающих, я мог бы даже в той или иной степени обмануться и сравнить это изделие с тем, которое имел честь тестировать в "Фри-Джи". Но в таком исполнении все это являлось скорее пародией на историческую реальность, хотя что-то положительное в этом, наверное, все-таки было.
Погрузившись в собственные думы, не заметил, как сеанс окончился. Счастливо улыбаясь, дама низко нагнулась, вновь продемонстрировав в вырезе блузки свою грудь, и освободила меня от шлема.
– Ну и как ваши впечатления?
– Очень неплохо, – я практически не лукавил, – правда, очень хочется двигаться в том мире, как-то жить в нем.
– О, все это тоже решаемо. – Казалось, она ожидала этого вопроса. – Но для этого уже будет мало одного шлема и маленького проектора. Вам уже понадобится специальный костюм, транскоммер и беговая дорожка. Вот, посмотрите!
Она ловко распахнула рекламный каталог на нужной странице. Там во всех позах был изображен какой-то человек с невыразительным лицом, но в экипировке, напоминающей облачение средневекового рыцаря из учебника истории или, скорее, звездного десантника из фантастических фильмов начала века. Этот десантник шагал по поворотной беговой дорожке, причем сходство усугублялось тем, что в руках у него была какая-то трубка, одновременно напоминающая и "бластер с фамагустой", и световой меч из культового сериала "Звездные войны" полувековой давности.
– Все это вы тоже сможете заказать у нас или наших компаньонов, хотя в этом случае вам, возможно, придется немного подождать, так как доставка такого товара ведется со склада только при его наличии. Кроме того, все размеры поставляемого товара должны быть подогнаны по вашим личным параметрам. Мерку с вас лучше всего снять отдельно, чтобы все было впору.
Дама на мгновение дала мне возможность отдохнуть от своей нескончаемой речи и вдруг добавила:
– Если вы решитесь купить у нас шлем и проектор, то вас, во-первых, ждет уже объявленная торговая скидка, во-вторых, вы получите вот этот кросс-адаптер для связи в режиме виртуальной реальности с себе подобными через Интернет, и в-третьих… – она облизнула губы, – я доставлю их вам в любое удобное для вас время после девятнадцати тридцати. Вы будете довольны!
Ну вот: опять тонкий намек на толстые обстоятельства. Это и есть итог игры в завлекалочки, которую вела эта дама? И суть ее, наверное, проста – ты купи у меня этот дорогостоящий товар, и тогда тебе, быть может, достанется то самое тело, которое я украдкой показывала тебе и которого тебе, несомненно, должно было захотеться! Ведь наверняка ее так учили! Да… Даже не смешно. Наверное, все именно так, ведь девочка, скорее всего, работает за процент с проданного, а продажи в последнее время упали. Кризис!
– Ваше предложение очень интересно, – я всем своим видом порывался показать, что без ума от предвкушения такой встречи, – но хочется не просто тихо путешествовать по виртуальному миру, и потому мне нужны не только шлем и проектор.
В голове всплыла вывеска павильона, расположенного немного не доходя до AD-46: "Все для виртуальных схваток и турниров" с двумя перекрещенными мечами над нею.
– Просто хочется попасть, скажем, на средневековый турнир, чтобы помериться силой с рыцарями короля Артура!
О боже, какую же ахинею несу? И главное, во имя чего? Чтобы свинтить от этой симпатичной девочки, не покупая ничего, но обнадежив ее? А почему бы просто не развернуться и не уйти прочь? Зачем все это? Да шут его знает… Просто вдруг почему-то стало ее очень жаль.
– О, это совсем нетрудно сделать! Тут рядом, в павильоне AD-42, вы найдете все, чего нет у нас. Наша компания… Мы дружим с ними, но помните, что шлем и проектор у них вы купите без скидки. Может быть, пока приготовить для вас контракт?
– А почему нет? Бросьте мне контракт на электронную почту, чтобы можно было познакомиться с ним и подписать его без потери времени.
Она коротко взглянула на меня, и в ее взгляде виделись досада и даже плевок в мою сторону. Понятно! Она ждала покупки, но почувствовала, что ее не будет. Что зазря потратила на меня столько времени. Не знаю зачем, но мне почему-то захотелось дать ей хоть немного положительных эмоций. Я подошел к шкафу, что стоял возле двери с книгами, утыканными ценниками, и, выбрав книгу потолще, положил ее на прилавок, вставив в рот оранжевой "морды контры" недавно активированную карточку. Автомат молча проделал все необходимые транзакции, и его "морда" тут же окрасилась в цвет морской волны.
– Прошу доставить это издание мне домой через три дня. – Краем глаза я успел заметить, что счет похудел на двадцать пять червонцев. Зело не дешевая книжка, однако!
Она растерялась. В ее глазах читалось неподдельное удивление:
– Простите, но разве вы – программист? Ведь эта книга для настоящих профессионалов, которые всерьез занимаются разработкой программных систем. А язык "джи" – вообще большая редкость.
Только теперь решился прочесть название томища: "Искусственный интеллект и моделирование сознания. (Искусство программирования на G-2)". Вот это да! Это же тот самый легендарный программный комплекс G, без которого сегодня не обходится ни одна разработка сложных самонастраиваемых систем! А ведь будешь специально искать – и хрен найдешь! Правда, еще непонятно, понадобится ли оно мне вообще, но уже не жаль потраченных "красненьких".
– Как вам сказать? Скорее, уже не программист, но эксперт по программированию.
Она улыбнулась в ответ, но теперь эта улыбка была уже даже доброжелательной и где-то благодарной. С такой улыбкой она мне даже понравилась. Улыбнулся в ответ и, уже выходя, услышал:
– Не забудьте: AD-42!
Кивнув в ответ, быстро направляюсь к двери с названным номером, над которой значилось: "Виртуальная игра – что иное может дать вам более яркие и острые ощущения?". За дверью меня в самом деле встретил какой-то иной мир. Нет, ну совершенно иной! Зал несколько больше, чем тот, где ютилась красотка из "Делл-а-Софт", по крайней мере в два, а то и три раза, и по нему слонялись (именно слонялись, другой эпитет трудно подобрать к движениям, которые они совершали) несколько групп молодых людей, однообразно бубнящих что-то.
Сразу у входа справа три длинноволосых существа, чем-то очень похожие друг на друга, буквально облепили большой красивый меч, который постоянно кочевал у них из рук в руки. Слышались обрывки фраз:
– Я понимаю, что это полный ММГ, но мне кажется, что он тяжеловат…
– Да ничуть! Ты привык к стеклопластику, а тут металл. Хоть немного разовьешь свои дряблые мускулы…
– А вот Фродо смог бы так…
– Да, Фродо – это голова…
– Вот бы нам такое оснащение лет пять назад! Мы бы тогда по-другому поговорили с орками из Орехово!
– Я не знаю, о чем они там думают, но я точно имею воплощение в том мире…
Понятно! Это толкиенисты. Смотри-ка! Я думал, что их пик уже давно прошел и затерялся среди новых направлений! Но нет! Пришло новое поколение, и опять живы русские Фродо и Гендальфы, опять слышатся фразы на адунаике и квенья. Меня это как-то миновало, а вот мои дети тесно познакомились с этим миром. Их обоих захватило и понесло. Правда, потом так же быстро отпустило. А этих вот, ушастых, которым уже далеко за тридцать, явно не отпускает.