- Не бойся. В Гуттене, ты задержишься ровно на одну ночь, а потом я отправлю тебя сразу в расположение роты к дамуазо ван Брескенсу. А затем и сам подъеду. И вообще, хватит слезы проливать. Для чего я тебя завел спрашивается? Уж точно не для того что бы отдать на растерзание или бросать…
- Господин!!! - прижала ручки к груди девушка. - Я вас прям очень - очень люблю! А может быть я сейчас…
Шаловливая ручка быстро скользнула мне в пах.
Я прислушался к своим желаниям и согласился:
- А давай…
С какого хрена мне отказываться? Лидка, она… в общем, мастерицей стала редкостной.
По итогу одеваться пришлось по ускоренной программе. Того - этого, расшалились слегка…
Глянул на себя в зеркало. А что? Очень даже ничего. Впечатление производить на дюшесу я не собираюсь - бесполезное это дело, да и незачем, но выгляжу великолепно. На фоне изысков местной моды, может и простовато, но явно дорого. Одни перья на берете стоят целое состояние, а за драгоценности и оружие я даже не говорю. Еще вот этот перстенечек…
- Ну что готовы? - я тщательно осмотрел свою свиту. - Вроде готовы. Что там с портшезами?
- Дык, на причале, - доложился отирающийся у двери юнга. - Там их несколько, на ваш выбор.
- Ну пойдем посмотрим…
Тут случился вот такой конфуз. Коняшек, мы с собой конечно не взяли. Морские путешествия лошадкам прямо противопоказаны - можно совсем угробить копытных. А пешкарусом по городу я шляться не собираюсь - невместно, да и изгваздаешься так, что не до приема будет. Выручило то, что в Нанте оказывается присутствовала одна контора, сдающая напрокат средства передвижения. В том числе и портшезы вместе с тягловой силой. Вот такой полезный средневековый сервис.
Выбор много времени не занял, я нанял богато украшенную четырехместную коробченку, с упряжкой в восемь здоровенных рыл и уже через пару минут покачивался на мягких бархатных подушках и поглядывал в шелку шторки на городские пейзажи.
- Чего такой угрюмый? - толкнул я Клауса нахохлившегося рядом. - Боишься что ли?
- Я ничего не боюсь монсьор, - буркнул парень. - Но как‑то опасаюсь…
- Это нормально, - утешил я его. - Запомни, сильных мира сего бояться не надо, но опасаться их обязательно. А вести себя, требуется естественно, без лишнего подобострастия. Тогда и чувствовать себя будешь соответственно. И еще запомни, государи без нас никто. Мы их слава и мы делаем их великими, что ты и должен осознавать.
- Получается так… - немного поразмыслив, изумленно кивнул головой Клаус.
- То‑то же. Слушай, а куда это мы свернули?
- Сейчас, монсьор… - Луиджи вы высунулся в окошко. - Эй, вы куда?
- Дык, господин, впереди воз с бочками перевернулся. Пройти, ну, никак, так что мы обойдем. Не сомлевайтесь, успеем с головой, - ответил ему чей‑то подобострастный голос.
- Они обходят, - доложился паж повернувшись ко мне.
- Слышал, так о чем это я говорил?..
- Государи никто, мы все! - явил свое понимание моим словам Луиджи.
- Ну это ты хватил. Хотя в твоих словах частичка правды есть. Тут… как бы это сказать понятней? Мы и они, неразделимы и дополняем друг друга. Но хватит о крамольном. Что за нахрен?
Портшез неожиданно поставили на землю. Причем грубо, без всякого почтения. И одновременно, раздвинув шторки в окошке нарисовалась усатая морда в армете* с поднятым забралом.
- Барон ван Гуттен? - воздух в салоне наполнился непередаваемым ароматом вчерашнего перегара и чеснока.
- Азм я есть. А ты хто рожа? - меня, честно говоря, сей момент напряг довольно нешуточно, вплоть до дрожания в конечностях, но являть свое изумления я и не собирался. К тому же, два заряженных пистолета под рукой, нешуточно стимулировали гонор.
- Х - р–р… - мужик узрев перед самым своим лицом дуло пистоля недовольно хрюкнул, но особенно не смутился и пробасил:
- Сержант белой роты гвардии его светлости Серж Комен. Имею поручение к вашей милости.
- Являй.
- Аудиенция пройдет не во дворце. Мне поручено вас доставить в другое место. Так что извольте совершить пересадку.
Ну что? Тут не поспоришь. Высадился и узрел десяток конных жандармов при полном облачении. Все честь по чести, котты с горностаями*, сытые наглые рожи, полные карстенбурсты*. Жандармы держали на поводу четверку справных ронсенов*.
- Вот… - сержант указал на лошадок. - Прошу не отставать.
- Кто замешкается, порву лично! - зловещим шепотом предупредил я ближников и вскочил на мышастого порывистого жеребца. - Ну что сержант? Какого tormozim?
Дальше последовала бешенная скачка по городским улочкам и с десяток потоптанных зазевавшихся прохожих. Но, впрочем, на возмущенные вопли бюргеров никто внимания не обращал и мы скоро оказались за пределами города. Еще час галопа и перед нами отрылся небольшой, очень похожий на Диснеевский, замок. Насколько я понимаю, загородная резиденция Бретонских герцогов. М - да… видимо герцог меня все‑таки удостоит вниманием…
- Граф Гуггенбах… - сухо представился статный, словно проглотивший аршин, колоритный мужичок. - Прошу следовать за мной.
- Со всем почтением… - нам оставалось только не отстать.
Итак. Дюк Бретани, Франциск де Бре. Парень видом слегка за тридцать, весьма легкомысленной наружности, но с очень умным и серьезным взглядом. И с волевым подбородком, что почти в ста процентов случаев свидетельствует о соответствии вышесказанного эпитета. Что еще? Заляпанные грязью охотничьи сапоги, и колет* в соломе и перьях. Реально охотился что ли? И крайне нетерпеливый вид, типа: и какого хрена ты приперся, давай рожай быстрей.
Дюшеса Бретани! Изумрудное бархатное платье под горло, непонятный чепец закрывающий уши. Что могу сказать? Мышка, обычная серая мышка. Но!!! Мама дорогая! Я уже влюбился! Нет, она не красавица, но черт побери, дамы более женственной я в своей жизни не видел. Женственность из нее сияет подобно лучам солнца. Женственность и величественность. Фуа! Она Фуа, и этим все сказано! Черт, клянусь, я ее признаю дамой сердца!!! Ну - у, это я конечно хватил, но хороша!!!
Неоткуда появился импозантный старик и грюкнув жезлом об палисандровый паркет громовым голосом нас представил. Дюк в ответ нетерпеливо поморщился, а дюшеса ласково почесывая за ухом сухопарого грейхаунда, изобразила полную скромности дежурную улыбку. Придворные никак не прореагировали, в виду полного отсутствия оных. Кроме нас в охотничьей зале, в которой и происходил прием, более никого не было. Даже старик майордом куда‑то испарился.
Нашему приветствию, позавидовали бы разом при всех королевских дворах старушки Европы. Далее, я сделал несколько четких шагов к трону и с полупоклоном вручил Франциску футляр с письмом Великого Бастарда. Впрочем, я уже давно подозреваю, там депеша от самого Карлуши, а Антуан, не более чем прикрытие.
Дюк нетерпеливо цапнул тубус, и тут же передал его жене. А сам сварливо поинтересовался:
- Не будете ли вы так любезны барон, пояснить мне, с каких это делов целая делегация от короля франков требует вашу голову? Да, да - именно вашу, так как именно вы прибыли на корабле под именем 'Виктория'.
Я внутренне немного оторопел, но виду естественно не подал. А чего я еще ожидал? Накуролесили однако, по пути. И что? Выдаст нас? Да вряд ли…
Поклонился и честно ответил:
- Сущие пустяки сир. Пустили ко дну франкский неф, да еще несколько невинных проказ.
Про спаленный бордель, я конечно умолчал.
- И это вы называете пустяками?! - грозно возмутился дюк, впрочем в глазах его плясала явная смешинка.
- Просто людям руа франков очень хотелось заполучить сию депешу, а мне, как вы догадываетесь, совсем не хотелось ее им предоставлять. От этого и произошли подобные недоразумения, - я отвесил очередной поклон, а Клаус с близнецами, его синхронно повторили.
Дюк задумчиво кивнул и обратился к своей супруге:
- Дорогая, я попрошу Вас определить свиту барона на попечение ваших фрейлин.
- Как скажете ваша светлость, - дюшеса мило улыбнулась и выудила откуда‑то из юбок серебряный колокольчик. Мгновенно из боковой дверцы нарисовалась статс - дама и мои ближники удалились вслед за ней. По моему разрешению конечно. Ибо, насколько я понимаю, разговор сейчас пойдет не для посторонних ушей.
Но предварительно я вручил царственной чете свои подарки. И кажется потрафил. Ну сами подумайте, какая дама, откажется от большой корзины полной детенышей белоснежных горностаев, вместе с их мамкой, как раз кормящей своих чад. К тому же, что изображено на гербе дюков Бретонских? Правильно - они самые. Правда, грейхаунд дюшесы встретил сей акт весьма недружелюбно, очевидно предчувствуя свою будущую опалу.
А дюк получил очень редкого белого кречета. И тоже, вроде бы, остался доволен. Еще бы, в целое состояние мне сей птиц обошелся. Дама Шарлотта ван Груде, мстительно ободрала своего сюзерена, то есть меня, как липку. Ну и пусть…
Далее мы перешли в очередную залу, где был уже сервирован столик на три персоны. Да, дюшеса проследовала тоже, свидетельствуя о том, что сия достойная дама пользуется не просто ролью декорации при муже. А может быть даже совсем наоборот.
О чем говорили? О многом, но основной акцент дюк сделал на положении Бургундии. Нет, конечно прямых вопросов не последовало, все было достаточно завуалировано, но основной посыл мне стал ясен. И мнение дюка по этому поводу тоже. На Карла положили с прибором и возможно даже уже списали из когорты влиятельных игроков. Не рановато ли? Но это на мой неискушенный взгляд, взгляд профана незнакомого с тайными договоренностями сильных мира сего. Хотя, это может быть, не более чем моими инсинуациями.