- Честь - это твое внутренне достоинство, честь - это поступки и действия позволяющие уважать самого себя. Честь, в конце концов - это верность своим личным приоритетам. Приоритетам которые надо тщательно выбирать. Думаешь меня не коробило, скверное лицедейство? Да я готов был самого себя кинжалом за подобное унижение проткнуть, но понимал, что надо в первую очередь выполнить поручение государя. Умей, мальчик, расставлять приоритеты. Иногда, бывает нет урону чести, даже в постыдном бегстве. Ладно, думаю у нас будет возможность еще обсудить все эти понятия. А пока прервемся…
- Монсьор, обер - кок испрашивает разрешения подавать ужин, - передо мной нарисовалась неразлучная парочка пажей.
- Здесь, на мостике, пускай сервируют… - великодушно разрешил я и невольно втянул в себя дразнящий аромат жареной рыбы. - Да… стоп, сорванцы. Отвечайте на мой вопрос, что такое честь?
- Наша честь состоит в верности вам, - хором выпалили мальчики. - А все остальное неважно.
- Вот как. Хорошо, свободны, - удовлетворился я ответом и повернулся к Клаусу. - Слышал?
Парень дождался пока пажи скрылись из виду и с возмущением выпалил:
- Да они нас подслушивали, я сам видел.
- Вот же шельмецы! Выдрать бы их…
- Не надо, монсьор - смутился Клаус. - На самом деле славные мальчишки.
- Не буду. Пока свободен, но никуда не теряйся, поужинаешь со мной.
- Как прикажете монсьор…
Я подошел к борту и оперся на него. Стоим… стали на стоянку переждать ночь. В темное время суток никто еще не ходит в море. И долго еще ходить не будет. Чревато, знаете ли. Особенно в Па де Кале. Пакостный пролив - мель на мели и мелью погоняет. Да нам особенно и торопится некуда. Завтра поутру снимемся с якоря и к обеду прибудем в Дьепп, а это уже Нормандия. Нормандия… Паукова вотчина - полноправный домен Франции. Был здесь в свое время такой герцог Карл II Беррийский, на одну руку с папенькой мылил против Луи в Лиге Общественного Блага*. Но совсем недавно благополучно помер - от разных жизненных и любовных излишеств. Или притравили болезного? Хотя, справедливости ради скажу, Нормандию, Паук еще до его смерти отжал. Вот же сука… Короче, в этих водах надо быть начеку. До сих пор из головы потопленный корапь не идет. Нас ждал? А вот хрен его знает. Следовательно, в Дьеппе, опять придется лицедействовать. Но уже самому. Артист ептыть…
На палубе матросики уже собрались поартельно и заслали на камбуз своих выборных, которые поочередно стали появляться с деревянными корытцами полными жаренной трески и ржаного хлеба. Боцман под одобрительный гул вышиб из бочки с мозельским пробку и ловко вставил вместо нее кран. Это я сегодня команде пожаловал, в качестве своей милости, а так, повседневно, они довольствуются полуковшом пива на ужин.
На мостике с впечатляющей быстротой сервировали стол. На нем появилось внушительное блюдо с горой печеного на углях палтуса, белый хлеб, сыры, какие‑то салаты и пучки зелени. Ну и винишко конечно. Я без основательного запаса оного и с места не сдвинусь. Хотя и не злоупотребляю.
- Господин шаутбенахт… - кок наполнил мне бокал вином и склонился в поклоне.
Я выбрал румяный кусочек рыбы, попробовал, запил вином и после паузы кивнул:
- Как всегда отлично Гуус. Отдавай команду на прием пищи.
Кок с вспыхнувшей от похвалы рожей немедленно гаркнул:
- Господин шаутбенахт приказывает ужинать!!!
Я встал, поднял бокал и тоже гаркнул:
- Ваше здоровье молодцы!
- Ур - р–ра!!! - команда отозвалась дружным ревом. - Да здравствует господин…
Слишком театрально? Да, согласен. Но очень пользительны подобные сцены в деле сплочения команды и воспитания верности. Не забываем - пятнадцатый век на дворе. Народишко все правильно воспринимает и раз за разом убеждается - господин милостив и справедлив. А буде случится по морде получить, или под линьки* попасть, так то ради дела и как бы не считается на фоне господских милостей.
Ужин прошел великолепно. Вкусная еда, отличное вино, да и погода радует. К вечеру ветер почти утих, облака исчезли, явив небо покрытое мириадами сверкающих звезд. Едва слышный шелест волн, легкий скрип переборок, потрескивание канатов. Даже мерзкий ор бакланов идет в кассу составляя общую картину благолепия. Или я просто люблю море? Скорее всего так…
После ужина немного разминаясь помахал тальваром, потом помылся и стал заниматься прогрессорством. А именно, чертить схему опреснительной установки. Сами знаете: без воды, оно того - не туды и не сюды. А если вознамерюсь на себя примерить славу Колумба и Магеллана - тем более. Конструкция простая, обычный самогонный аппарат, ну… с легкими отличиями. А если…
Отпил сидра и довольный пришедшей в голову мыслью изобразил большую линзу. Вот так. Солнышко для нас поработает. Вполне можно будет в походах и пищу готовить. Опять же, меньше на борт дров и угля брать. Серебра конечно не меньше пары фунтов на серебрение уйдет, но оно того стоит. Если конечно работать будет. Черт… еще баки серебреные собирался устроить. Эх… денежки - денежки… Вроде бы никакой нужды не ощущаю, но монета уходит с просто жуткой скоростью.
Опять же шебеку перестраивать. Вроде всем хороша: отличная скорость, великолепная маневренность да и вместительность неплохая, но остойчивость вообще никакая. Осадка маленькая, что при хорошем шторме может еще как аукнутся. А надеяться, что его не будет - глупость первостатейная. Будет, обязательно будет. Но есть у меня мысли: в свое время была такая конструкция под названием 'карибская шебека'. Можно попробовать воплотить в жизнь. Так…
Исчеркал целую стопки бумаги и решил почивать. Время‑то далеко за полночь…
Снился мне какой‑то очень смутно знакомый горбун. Пожилой мужик - лет пятидесяти. Чернявый, носатый и коренастый. Кланялся в ноги и куда‑то тащил за руку. Вот только куда он меня тянул, я так и не понял - сон был начисто лишен звукового сопровождения. Немое кино етить. И куда мы с ним пришли, я тоже так и не досмотрел ибо проснулся по нужде. Натянул штаны, башмаки и потопал на палубу.
Глянул по сторонам. В свете масляных ламп просматривалась вахтенная смена. Парочка матросиков из абордажной команды байки травит возле грот - мачты, а еще парочка по юту слоняется. Нормально - бдительность наше все. Подошел к борту отравиться и распустил завязку штанов. Ну‑ка…
Вдруг рядом, с легким стуком, на фальшборт легли два замотанных в тряпки крюка. И почти сразу над бортом показалась чья‑то рожа в древнем нормандском шлеме.
Етить твою!!! Я сначала отшатнулся, а потом придя в себя двинул со всех сил кулаком в бородатую рожу. Мужик с приглушенным воплем улетел вниз, а я ревя как паровоз помчался в каюту за оружием. Млять!!! Да меня на абордаж берут!!!
Черт, черт!!! Прихватил тальвар, в левую руку пистоль, вывалился на палубу и сразу выпалил в здоровенного мужика с алебардой припиравшего люк в трюм большим поленом.
- Тревога мать вашу!!! Тревога!!! - заорал надсаживаясь и срубил кинувшегося ко мне копейщика.
На палубе завертелась отчаянная суматоха, совсем нас застать врасплох у нападающих не получилось - почти все матросы спали наверху и теперь отчаянно сопротивлялись вооруженные чем попало. Ох ты - ж млять! Да сколько же вас!!!
Гулко бахнула за спиной аркебуза, а за ней стразу пистоль. Двоих нападающих снесло за борт, а один скрючившись и завывая как волк шлепнулся на палубу. Оглядываться я не стал - знаю, это Клаус из огнестрела палит. Молодец пацан - не теряется.
Приметил Веренвена и Андерсена отчаянно отмахивающихся мечами возе грот - мачты и стал пробиваться к ним.
Раз… чья‑то рука с тесаком в ореоле кровавых брызг взлетела в воздух. Два… кривой клинок сабли наискось пробороздил толстую грязную морду. Три… сбил наконечник копья в сторону и снес бородатую башку в топхельме с покатых плеч. Ах ты су - ука… поскользнулся на мокрых от крови досках и покатился кубарем по палубе. Взвыл от резанувшей плечо боли, но умудрился встать на ноги…
- Ого - го!!! - на палубе появился кок и размахивая здоровенной вымбовкой*, сразу очистил место вокруг себя.
Как - ни странно, появление кулинара ознаменовало перелом, мы постепенно оттеснили нападающих к бортам, а потом и вовсе разбили на две кучки. Уже одну… Ф - фух… вроде справились…
- Оружие на палубу мать вашу!!! - заревел я. - Сейчас к дьяволу перестреляем!!!
Видя нерешительность в исполнение приказа, махнул рукой. С надстройки бухнула аркебуза и защелкали арбалеты. Вопли боли, предсмертные хрипы… Здоровенный детина затянутый в хауберк, как я понял главарь, прикрылся шитом и угрюмо проревел:
- Какие гарантии?
- Фуй тебе, а не гарантии! - я увидел на палубе распростертое тело старика Адриса и ощущая дикую ненависть приказал. - Валите их всех!!!
Сопротивления почти не последовало. Нападающих оказалось в разы меньше нас, да и вооружены они были черт знает чем. Даже не знаю на что рассчитывали идиоты? Хотя да… могло у них и получиться, не иначе добрый ангел понес меня по нужде среди ночи.
Наших погибло пять человек, да восьмерых здорово порубили. Да еще с десяток легко порезанных. Но Самуил общается всех на ноги поставить. Суки… папашу Тильгаута на тот свет отправили. Перевешаю ублюдков!!! Ай!!!
- Да осторожно ты! - зашипел я. - Коновал хренов!!!
- Ну чего так вопить? - Самуил ловко обрабатывал порез у меня на плече. - Делов‑то…
- Поговори мне еще. Вина дайте…
- Вот он… - к моим ногам кинули связанного по рукам и ногам главаря нападавших.
- Кто такой? - я в упор глянул на заросшего курчавой бородой мужика. - Молчишь? Отрубите ему правую кисть…