- Ну ни фига ж себе! - изумился Макс. - Вот уж не думал, что они станут ментам помогать.
- А зачем им с ними ссориться? - резонно заметил Иваныч. - К тому ж и менты здесь не чужаки, местные. Короче - все свои. Да и норму уже давно выполнили. Им по задержанным план спускают, соревнования даже есть какие-то, так здесь можно любое соревнование выиграть. А клубов в районе несколько.
- Закрыть бы этот гадючник, - усмехнулся Макс.
Иваныч усмехнулся в усы.
- Зачем? Как тогда милиции план выполнить? А так - все довольны. Смотрите-ка…
Бедный Митька, привалившись спиной к крыльцу, громко, навзрыд, плакал. Девчонка с косой продолжала утешать его, а потом, подняв его, перебросила через плечо, словно кутенка, и понесла прочь от клуба.
- Вот Тонька дает! - восхитился кто-то. - Ну и сильная же девка. В ручей-то пацана не уронит?
- Не уронит… А уронит - Митьке лучше в ручье утонуть, чем жить с такими родителями.
- Однако нравы, - пожал плечами Акимцев. И в это время на крыльце появился еще один персонаж лет шестнадцати - кудрявый, светлоглазый, нахальный, с сигаретой в уголке рта и бутылкой пива в руке. Под левым глазом персонажа красовался свежий багровый синяк.
- Ну что, с-суки? - пьяно рыгнул он и попытался пнуть сидевших на крыльце тинейджеров. Те, не связываясь, убежали. Зло сплюнув, кудрявый задира оглядел опустевшую дорожку, покачнулся и вдруг быком попер на Макса: - Ты че, на наших лезешь, паря?!
Макс сжал кулаки, да и Акимцев приготовился к хорошей драке - за спиной нахала обозначилось человек шесть местных, некоторые с намотанными на руки велосипедными цепями.
Напряженную ситуацию неожиданно разрядил Иваныч, до того внимательно присматривающийся к забияке.
- Ты, случаем, не Лешки Игнатьева сынок будешь? - громко поинтересовался он. Нахал опешил и даже, кажется, чуть протрезвел. Посмотрел на Иваныча, глупо улыбаясь, и, к величайшему удивлению Акимцева, узнал:
- Ха, дядя Толя, что ль? Батька обижается, чего к нам не заходишь?
- Проездом я тут, - пробасил Иваныч. - С туристами. Ты, кстати, нашу девку здесь не видал? Светленькую такую.
- Счас… - Парень поднял вверх палец и, повернувшись, неожиданно твердой походкой направился в клуб. Дружки его незаметно испарились.
- Пронесло, - шепнул Акимцеву Макс. - А то пришлось бы драться.
Игорь пожал плечами - пришлось бы, так подрались бы, куда деваться? Но, конечно, хорошо, что все так обошлось, благодаря Иванычу.
На крыльце вновь возник давешний забияка, на этот раз в обнимку с каким-то длинным стриженым парнем.
- Витек, - представил его кудрявый нахал. - Ди-джей наш.
- Вы, говорят, ищете тут кого-то?
- Ну да, ищем, - кивнули Акимцев с Иванычем.
- Так вы фамилию скажите, имя, я объявлю через микрофон.
- И в самом деле! - восхитился Акимцев. - Всего-то и делов. Зовут - Инга, фамилия… э…
- Гуляева, - подсказал Макс и посмотрел на ди-джея: - Ты там покричи погромче.
- Сделаем, - уходя, заверил тот.
- Инга, Инга… - вдруг почесал затылок нахал. - А не та ли это девчонка, что сидела утром у магазина?
- Она!
- Ха… Так ее мой братуха обещал в клуб привезти. Еще, правда, не привозил, но вы ждите, раз обещал - привезет.
- Еще нелегче, - пробормотал Игорь. - Так мы ее до утра не отыщем. По какой хоть дороге поедут?
- Оттуда, - забияка махнул рукой вправо. Акимцев оглянулся на своих.
- Ну что, пошли? Может, встретим? Вон, кстати, и едет уже кто-то.
На темной дороге был отчетливо виден свет единственной фары.
- Мотоцикл! - выдохнул Макс.
- А может, и машина, - пожал плечами Иваныч. - Просто не горит одна фара.
Между тем загадочный объект приближался, и по звуку двигателя и по силуэту уже ясно стало, что это именно мотоцикл, никакая не машина. Только вот мотоциклист был какой-то странный… Не сбавляя скорости, мотоцикл пролетел мимо, и Игорь вздрогнул, узнав в мотоциклисте абсолютно голую Ингу.
- Во дает! - дружно переглянулись Иваныч с Максом - видно, тоже заметили. - Интересно, куда это она? И почему в таком виде?
Двигатель мотоцикла вдруг взвыл и заглох за ближайшим поворотом дороги.
- Бежим? - Акимцев обвел соратников взглядом.
Те кивнули.
Они пробежали примерно с километр, когда в свете луны увидели лежавший в грязи на обочине мотоцикл и сидевшую рядом плачущую Ингу.
- Инга, Ингочка, ты цела? - со всех ног понесся к ней Макс. Девушка подняла голову, увидела, узнала бегущих - и улыбнулась.
- Ребята! - Она вскочила на ноги. - Как здорово, что я вас нашла.
"Это мы тебя нашли", - хотел сказать Акимцев, но вдруг почувствовал позади, на дороге, что-то очень странное. Словно бы кто-то приближался к нему большими прыжками. В этот момент из-за набежавшего облачка выглянула луна… и в ее медном свете стал явственно виден огромный бегущий по дороге волк! Шерсть его была черной, лапы - сильными и могучими? он скалил кривые клыки, а в глазах его пылало черное пламя. Чудовище, рыча, неслось прямо на Игоря.
"Оборотень!" - вспыхнуло в мозгу, и тотчас в голову проник жуткий холод… Игорь испытал такое же чувство, как тогда, в Норвегии, когда сбежал из клиники доктора Норденшельда. Словно бы кто-то родной, ощутив опасность и желая помочь, пробивался к нему сквозь время. Акимцев знал, кто это… Его второе, древнее, "я" - норвежский ярл и Вещий киевский князь Олег - Хельги. А раскрытая пасть волкодлака была уже близко, и ясно стало - никто не сможет справиться с этим монстром. И словно сами собой сложились в голове строчки:
Прочь уходи,
Порождение мрака,
Здесь не изведать
Брани росы,
Пали все нидинги,
Жестокосердный,
Падешь и ты!
Это была волшебная виса, направленная против оборотней. Услыхав ее, волк разъяренно клацнул клыками и вдруг съежился, заскулил и словно бы стал меньше ростом. Рухнул на дорогу, засучил лапами, вытянулся и затих…
- Эй, Игорь, - крикнул Иваныч. - Ты чего там?
- Да так. - Акимцев снова взглянул на оборотня - что за притча? Вместо волка на краю дороги лежал красивый кудрявый парень в расстегнутой желтой рубахе и джинсах. Левая рука его была замотана бинтом.
- Это Михаил, - подойдя, с дрожью в голосе сообщила Инга. - Не знаю, что и думать… Хотя… У него есть бабка в Шуг-озере. Говорят, она знает заклятья…
- Что она такое несет? - переглянулись подошедшие Иваныч и Макс. Похоже, они мало что понимали. В этом смысле и Инга недалеко от них ушла. И только Игорь понимал все. Ну, или почте все. Одно знал наверняка - Черный друид вернулся, чтобы сеять зло.
Глава 6
ВОЛХВ И ВАРЯГИ
Май 868 г. Киев
Да, особенный человек был этот господин, экземпляр очень редкой породы.
Н. Г. Чернышевский "Что делать?"
Хельги проснулся в холодном поту, разметав на ложе медвежью шкуру. Сельма открыла глаза, взглянула на мужа с удивлением. Тот сел, обхватив себя за плечи, и глухо пробормотал:
- Да, он появился… И опять хотел убить меня… вернее, не совсем меня.
- Кто - он? - тревожный шепотом вопросила Сельма.
- Друид, - тихо ответил князь.
- Но вы же уничтожили его в Ирландии!
- Выходит, не до конца…
- Что же вы не отрубили ему голову и не проткнули тело осиновым колом? - Супруга Вещего князя выказала недюжинные знания относительно борьбы с нечистью. Впрочем, в Норвегии все это знал почти каждый.
- Не отрубили и не проткнули. - Хельги покачал головой. - Доверились хранителям законов - брегонам, уж они, казалось бы, должны были ведать все.
- А друид все же оказался хитрее!
- Но он теперь не имеет тела, не имеет волшебного камня, и сила его ничтожна!
Сельма обняла мужа.
- Все равно еще попытается мстить!
- Уже попытался, если верить снам. - Князь поднялся на ноги и, накинув на плечи плащ, подошел к оконцу, забранному свинцовой рамой с плоским италийским стеклом. В черном ночном небе над Подолом и Градцем вдруг полыхнула зарница. Кроваво-алая, она пронзила все небо, а затем прогремел гром.
- Гроза. - Встав рядом, Сельма прижалась к мужу. - Ужа третья… Говорят, теперь воды в озерах и реках станут теплыми и можно будет купаться. Хочу свести дочерей на реку… Им так нравилось в прошлом году…
- Своди, - улыбнулся князь. - Но будь осторожна. Впрочем, я наказал стражам… Кажется, лет через семь-восемь нашим зятем станет франкский королевич Карл.
- Да, пока ты ездил в полюдье, я приняла еще одно посольство франков… И были посланцы с родины, от косматого Харальда. Он уже подчинил себе почти всю страну, от Трендалага до Вика… Многих выгнет. Ты знал когда-то Рольфа Пешехода?
- Лично не знал, но слыхать о нем приходилось.
- Так вот, Харальд изгнал Рольфа из Норвегии, обвинив его в кражах скота. Рольф сильно обиделся и рыщет с верной дружиной вдоль побережья.
Хельги покачал головой. Честно говоря, далекие норвежские дела тревожили его гораздо меньше, чем события в Гардаре. Еще бы…
- Харальд поклялся не стричься, пока не покончит со смутой.
- Покончит, - улыбнулся князь. - Харальда поддержат ремесленники, купцы, бонды… А несогласные уйдут в морские конунги. И мне снова станет жаль Англию, Ирландию и побережье алеманов и франков… Правда, сейчас я озабочен не тем. Худые вести идут с Ладоги.
- Я знаю, ты говорил. Нужно идти походом.
- Да… Но часть дружины настроена воевать с ромеями! Их можно понять - добычи там куда больше. Может быть, обождать с Ладогой до зимы?
Сельма нахмурилась.