- Как это? - Поинтересовался Морячок.
- Как в напёрстках. Сначала они подряжались в качестве охраны, и перевозили целые состояния. Смекаешь? А потом придумали чеки.
- Это было удобно, - согласился Михаил, - и намного безопасней. С тех пор, как тамплиеры стали применять первые чеки, путешественникам не нужно было брать в дорогу опасный груз - золото. Тамплиеры принимали его, выдавая бумагу, по которой её предъявитель мог получить золото в любом месте, где находилось представительство ордена. Бумага стала популярной, а тамплиеры очень богатыми. Из обихода стали изыматься золотые и серебряные монеты, на смену которым пришли деньги из бумаги.
- И что?
- А то! Множественное количество бумажных денег не всегда отражает реальное количество золота, стоящего за ними.
- Бывалый, а ты часом, сам не из этих? - спросил Морячок, - как их там?
- Тамплиеров, - подсказал Молодой.
- Нет, - подумав, ответил Бывалый, - но с твоей мамой я мог бы ещё сделать маленького тамплиерчика. - Все, кроме Молодого, рассмеялись, и под общий хохот услышали:
- А вот он - готовый тамплиер, - Бывалый пальцем указал на Кандидата.
- Нет, Бывалый, - сказал Кандидат, отмахиваясь. - Тамплиеры - дети в сравнении с теми, кто их обучил делу и позволил разбогатеть. Всем своим положением и богатством они были обязаны нашим паханам.
- Эй, Мужик! - окликнул Бывалый затаившегося на нарах мужчину лет пятидесяти. - Слыхал?
Мужик всё слышал и теперь улыбался. Но когда он взглянул на Кандидата, тому показалось, что Мужик обнажает зубы. Связки на его шее сильно напряглись, а сам он, хоть и лежал, был как взведённая пружина. Он легко для своих лет отжался от нар, и в прыжке перемахнул через них. По-кошачьи приземлившись на четыре конечности, он выпрямился, и, потерев ладони, выдохнул:
- Кто такие?
* * *
Кандидат смотрел на Мужика и видел, как у его виска пульсировала вена.
- Неужели никогда не слышали? - Спросил Кандидат, как можно естественнее разыгрывая удивление. - Очень известные личности.
- Говори. - Произнёс Мужик, продолжая скалиться.
- Самый крутой, - сказал Кандидат, - Моше Ребейну.
Мужик кинул взгляд на Бывалого, и тот кивнул:
- Был такой крутой, - сказал он. - Из принцев Египта. Кинул братца-фараона на золото и увёл из рабства целый народ, с которым говорил от имени Бога.
- Считается. - Сказал Мужик, загибая палец. - Кто ещё?
- Шимшон. Ну, то есть, Самсон. - Назвал имя Михаил. Мужик продемонстрировал полное непонимание.
- Самсон и Далила! - Подсказывал Михаил Бывалому, а тот лишь морщил лоб, и качал головой. Наконец, спросил:
- Это тот, с длинными волосами?
- Он! - Обрадовался Михаил эрудиции Бывалого.
- Нуууу! - зарычал Бывалый. - Этот Самсон был зверем. Он, в натуре, порвал льву пасть!
- А когда на него напала тысяча филистимлян, - подхватил Кандидат, - он ослиной челюстью отбился от преследования.
- Погорел на бабе, - сказал Бывалый Мужику.
- Да, - сочувственно кивнул Мужик, и закурил.
- Потом был Давид, - сказал Кандидат. - Он был подростком-пастухом, когда попал в армию царя Шауля. Как раз, когда предводитель филистимлян предложил решить исход сражения поединком двух лучших воинов, и выслал для состязания трёхметрового великана Голиафа.
- Выберите человека, - крикнул тот, - и пусть он подойдёт. Если он убьёт меня, мы будем вам рабами, если я убью его - будете служить нам!
Никто не решился противостоять великану, вооружённому дротиком, мечом и луком. И тогда Давид принял вызов. Он вышел на бой с филистимлянином, вооружённый палкой, кожаным ремнём, мгновенно превращавшимся в пращу, и пятью камнями.
- Разве я собака, что ты идёшь на меня с палкой? - Закричал Голиаф, и получил камнем в лоб. Поверженный великан рухнул замертво, а юный воин отрезал голову врага и поднёс её царю. Филистимляне в панике бежали. Давид стал царём и отцом Соломона, мудрейшего из людей.
- Ну, про мудрость Соломона я тоже слышал, - улыбнулся Мужик. - Когда он двух проституток с байстрюком развёл. - Он довольно хмыкнул.
- Было много других, но я называю только самых известных. - Обратился за поддержкой к Бывалому Кандидат. - И, конечно, Иисус.
- Как? - Удивился Морячок. - И его тоже вы себе забираете? Он же - наш.
- Прежде всего, Иисус был наследным принцем Израиля. Сыном Звезды, рождение которого было предсказано пророками и волхвами.
- Конец света! - присвистнул Матросик, и сбацал чечётку. А когда закончил, то взглянул в глаза Кандидата и пошатнулся, ибо увидел: сходились с двух сторон на великое побоище две невиданные равные силы - дети Света и дети Тьмы.
* * *
И был тот день назначен от века, когда Божественный сонм и общество мужей земли встанут на стороне Света и сойдутся в последней битве с сынами Тьмы.
И встали Сыны Левия, Иуды и Вениамина ради могущества Божьего. Воины - от тридцати до сорока пяти лет, шли в пустыню, куда указывало Небесное Воинство. Шли, чтобы принять последнее сражение.
И сгущалась над ними тьма, и стояли сыны Израиля против полчищ Эдома и Моава, против войск киттим Ашшура, против банд филистимлян и магии Велиала, - всех тех, кто пришел обесчестить Завет.
* * *
Зазвучали призывные трубы, и мужчины простились с детьми и жёнами, покидая дворы и направляясь к местам сбора. На призывных пунктах формировались отряды, выстраивались в полки и боевым порядком отправлялись в пустыню.
Впереди всех шли первосвященники. Сквозь пыль и гарь пожарищ был виден их большой значок, длиной в четырнадцать локтей, на котором золотом было написано "Народ Божий". Следом за священниками шли колонны князей - Левиты. В тринадцать локтей был значок их рода, идущего от Аарона. И было золотом написано на том значке "Знамя Божие".
Вступающие в бой, имели нагрудные значки. На значках князей, помимо имён собственных, были надписи: "Десница Божья", "Срок Божий", "Смятение Бога", "Сражение Божье", "Правда Божья", "Справедливость Божья", "Слава Божья" и "Суд Божий". Золотые буквы горели яростью Бога, и те, кто носили их на себе, воспринимали их как оружие Господа.
И завершило войско левитово первую шеренгу на тысячу человек. И завязался новый черёд, а за ним - ещё, и ещё череды. И воины в них были вооружены луками и стрелами, пиками и мечами-секирами. И щиты их были отполированы, подобно зеркалам. Они ослепляли великолепием и светом солнца, отражающимся в них. Они были длиною в два с половиной локтя, и шириною в полтора. Их края обрамляли искусные витые изделия из сплава золота, серебра и меди, с вкраплёнными драгоценными камнями, составлявшими неповторимый узор, в котором поселялась радуга. Радуга у иудеев была и благословением божьим, и оружием Всевышнего, луком, чья стрела была устремлена в небо.
И точно созревшая пшеница, волновались на ветру пики. Длина их была в семь локтей, и включала замок и наконечник в пол-локтя. Замок копья обхватывали три кольца, насеченные, как и витые изделия щитов. Они были отлиты из того же сплава: золота, серебра и меди. И обрамление по обе стороны кольца, также было мастерски заключено в искуснейшую форму. А по кругу шёл неповторимый узор из драгоценных камей. И пойманное в узор солнце, порождало всё те же радужные блики. Оружие Бога.
Наконечник копья был составлен из белого, блестящего железа, и был обращён к острию стержнем пшеничного колоса, выкованного из чистого золота. И появилось в безоблачном небе Израиля единственное белое облако, напоминающее собой вертолёт, отливающий хромированной сталью, в котором едва можно было различить кого-то в белом одеянии, белизной превосходящим свет.