Выходя из чайханы, я бросил поломанную папиросу, только начал доставать вторую, как уже вижу к баянисту подошли три человека, освободили его от баяна и, помогая нести бедолаге баян, от перекрестка повели к стоящим автомобилям. Хелен Бреун то ли чего-то испугалась, то ли от жары стала бледной-бледной, даже мне показалось, что ее плохо слушаются ноги. Но я, вроде бы не обратив внимания ни на баяниста, ни на ее состояние, пошел с ней медленно к машине. По ее настроению я понял, что баянист работал с ней. В Самарканд мы въехали около десяти часов утра, я ее подвез куда она сказала, и мы здесь же договорились, что через три дня я подъеду сюда и заберу ее. Я быстренько покатил в Красногвардейск, отыскал Александра Васильевича, только начал рассказывать ему о баянисте, он перебил меня и говорит:
- Молодец, глаз у тебя наметан здорово, в баяне передатчик. Я не стал с баянистом возиться здесь, а отправил его с багажом в Москву - у них там времени побольше. Сейчас, ночью, мы собираем всю команду, которая будет участвовать с тобой в операции "Момент".
- Что это за операция?
- Перед Самаркандом есть большой поселок Красногвардейск, расположен он на равнине, как и часть Самарканда. Если ехать в Самарканд, то с левой стороны, над Красногвардейском, расположено водохранилище, и от плотины метрах в ста пятидесяти - двухсот стоят мощные металлические емкости, залитые хлопковым маслом, и несколько скирд хлопка. Все это является стратегическим запасом. Вот эту плотину должны были взорвать подручные Хелен Бреун и ее единомышленники, находящиеся в Самарканде. Взрыв плотины выбросил бы миллионы кубических метров воды, которая в одно мгновение снесла бы и емкости, и хлопок, и Красногвардейск, и почти половину Самарканда. Поэтому мой приезд в Красногвардейск и был предназначен для ликвидации банды взрывников и сохранения всего, что подлежало уничтожению людьми Хелен Бреун.
К одиннадцати часам вечера вся наша команда костоправов из сорока двух человек была в сборе; некоторых я знал хорошо, а некоторых видел впервые. Минут через пятнадцать зашел вполне упитанный, симпатичный мужчина, среднего роста, с гладко зачесанными назад темными волосами. Со всеми поздоровался за руку. Александр Васильевич предоставил мне слово. Я спросил, сколько в наличии наручников, оказалось, что на девятнадцать человек взяли тридцать две пары наручников. Александр Васильевич как бы встрепенулся и пригласил в отдельный кабинет меня и вошедшего полноватого темноволосого человека:
- Я, - говорит, - забыл вас познакомить, - Белый Игорь Васильевич, руководитель операции по обезвреживанию банды. - И представил мне нового знакомого: - Заведующий организационным отделом ЦК Компартии Узбекистана Крайнов Николай Алексеевич, наш коллега.
Первое время я тревожился, когда Александр Васильевич стал назначать меня, совсем еще молодого, не очень опытного человека, руководителем оперативных дел. Мне казалось, что я не справлюсь или ошибусь где-то. Но у меня все получалось неожиданно лихо и четко. И тогда я вдруг быстро понял всю мудрость и тонкое понимание обстановки Александром Васильевичем. Он именно потому меня выбрал, что я прошел тяжелейшую школу выживания, в которой выработались и закалились и выдержка, и упорство в достижении цели, и почти полное отсутствие страха, и умение мгновенно находить выходы из самых опасных и сложных положений. Жизнь порой учит лучше и быстрее всяких спецшкол, которые, разумеется, необходимы для углубления знаний и совершенствования и обобщения практического опыта, которые я позже закончил, и не одну.
Мы зашли в небольшую комнату первого этажа, и я начал ставить общую задачу и задачу каждому в отдельности. Первое - это всем раздали фотографии бандитов, которых сразу в зале надо было запеленать. Чтобы облегчить задачу, наши ребята должны сесть либо рядом с бандитом, либо сзади его. По численности мы их превосходили почти вдвое. Договорились, что завтра, восьмого июня 1951 года, заведующий орготделом ЦК Крайнов с местными властями будут с утра развешивать объявления о проведении партийно-хозяйственного актива Красногвардейска. Сбор в 14 часов. Я отметил, что спустя минут двадцать, после того как Крайнов начнет выступать, я зайду через боковую дверь, где написано "Выход", - это и будет сигналом для начала ареста банды. Мы хорошо изучили методы местной команды наших противников: какие бы мероприятия ни проводились, бандиты-антисоветчики всегда приходили за последними новостями. Так и на этот раз бандиты, уверенные в своей безнаказанности, убежденные, что о них ничего не известно, собрались все, а наши ребята очень удачно к ним "присоседились". Когда я, как было условлено, зашел в боковую дверь, сразу послышались стоны и ругань, но минуты за две все, кто был нам нужен, уже выдвигались в наручниках к выходу. Николай Алексеевич Крайнов, как бы в полном недоумении от того, что случилось, успокаивал людей. Александр Васильевич подошел к трибуне и внятно все объяснил, почему, за что были арестованы бандиты. Люди вроде бы успокоились, но даже друг на дружку смотрели с недоверием. Совещание продлилось еще минут двадцать и закончилось.
После совещания, когда люди разошлись, мы быстренько обсудили дальнейшие действия и начали разъезжаться по своим местам. Александр Васильевич подошел ко мне и сказал:
- Имейте в виду, что арест бандитов эхом разнесется теперь и по Самарканду, поэтому придется сыграть роль, что едва уехал из Красногвардейска - все оцеплено милицией! Смотри, они могут тебя убрать. Ей времени хватило для отчета и получения новых инструкций, поэтому после знакомства с "дядей и родственниками" предложи ей в это время проехать в Бухару. Они от неожиданности снимут с тебя все подозрения.
Всю эту шайку как в Самарканде, так и в Бухаре, мы можем запеленать в течение десяти минут, но в спешке можно погубить дело. Надо выяснить самое главное, для чего они сюда направлены. Конец спектакля находится где-то… не здесь. В Красноводск и Сталинобад ехать не соглашайся. Из Бухары возвращайся в Чимкент. Будь осторожен: они в одну минуту могут тебя убрать, даже вместе с Хелен Бреун. В Бухаре есть шайка евреев-картежников, они могут тебе предложить сыграть в девятку или в двадцать одно. Обязательно соглашайся, там наши ребята рядом, устроят разборку, чтобы эту банду устранить, - смотри в оба. Знай - дураков ни в одной разведке нет…
Эта шайка уже давно надоела: знает много, передают, в том числе и дезу, еще больше, но нам от этого не легче. Уже Жуков Г. К. меня поддел однажды: "Что-то вы с Белым мух перестали ловить - в Средней Азии шайку хазарскую распустили основательно".
Кстати, будешь возвращаться из Бухары, помни, что в Ташкенте нас ожидает Георгий Константинович, хочет посоветоваться.
Выезжая из Красногвардейска, я увидел действительно много милиции и автомобилей ГАИ, все сделали хорошо, подумал я, а сам заспешил в Самарканд.
Подъехал к тому месту, где условились встретиться с Хелен Бреун. Едва я вышел из кабины, как увидел ее с каким-то мужчиной. Даже по походке было заметно, что они чем-то расстроены. Когда они подошли, я поздоровался и познакомился с ее "дядей". Хелен Бреун сразу же обрушилась с вопросами: "Что там в Красногвардейске творится, как тебе удалось вырваться? Я думала, задержат, а пока отпустят, годы пройдут". Я взялся врать, что кругом одна милиция и ГАИ. Особенно вокруг какого-то административного здания, но я в эту кашу не полез, проехал в объезд к речушке и едва вылез на асфальт, как сразу надавил на педаль. Но меня все равно остановили и проверили документы: зачем едешь в Самарканд?
Пришлось соврать, что жена в Самарканде и произошли преждевременные, но удачные роды, а я болтаюсь здесь! "О дружище, - ответили мне, - тогда жми, да смотри: здесь три поворота крутых. На такой скорости улетишь и костей не соберешь". Вот так я и удрал от них, но, думаю, радоваться рано - могут еще проверить.
- Не лучше ли нам с тобой, Лена, сейчас же уехать в Бухару?
- Отличная мысль! - Проговорил ее "дядя", по национальности грек.
Видно, в их планы входило, чтобы Хелен Бреун побывала в Бухаре.
"Какова цель?" - подумал я.
Но Бреун уже как на крыльях спешит в машину, едва попрощавшись с "дядей" и "братьями". Я тоже пожал руку: "рад был познакомиться"… Пошел к машине, но "дядя" отозвал меня:
- Я знаю, племянница прижимиста - возьми вот тысяч сорок рублей и вот эту штуку - не помешает, тем более Хелен привлекательна, а эти звери липнут как мухи.
Я поблагодарил его и сказал, что надеюсь не остаться в долгу, пожал ему крепко руку. Он чуть не присел. О! Это хорошо!
Так мы и поехали. Я знал, что этой ночью вся самаркандская шпионская группа, вместе с их шестерками, будет арестована. Когда отъехали от Самарканда километров на сорок, то я остановился по просьбе Бреун. Она отошла по своим делам, а я в это время успел взглянуть на подарок "дяди" - это оказался новенький браунинг с двумя магазинами патронов. Когда Хелен вернулась и мы поехали, она по-детски расплакалась от обиды на "дядю" и "братьев":
- Такие прижимистые, как будто им только деньги присылают родственники, ну ладно, посмотрим, еще время придет.
Я ее успокоил, но о том, что "дядя" дал мне сорок тысяч рублей и новый браунинг, я промолчал. Только спросил: "А откуда родственники присылают деньги, может, мы сами к ним заедем?" "Да нет, - отвечает она, - на машине до них не доедешь. Они в Грузии и в Москве, вот в чем вопрос". И она долго молчала, что-то обдумывая. И я думал о своем и о том, что сказал Александр Васильевич: "Всю эту шайку, как в Самарканде, так и в Бухаре, мы можем запеленать за десять минут, но в спешке мы погубим дело, надо узнать главное, для чего они сюда направлены, конец спектакля находится не здесь, а где-то там…"