Глава 3
Гераклея-в-Линкестиде
Последний переход был самым длинным. Север не знал местность и без описания примет не мог определить, сколько еще осталось до цели. Между тем, солнце клонилось к закату, и в голове каждого легионера преобладала единственная мысль: "Скорей бы уже остановиться". Однако приказ о строительстве лагеря все не поступал.
Вдоль колонны мчался верховой, задерживаясь на пару мгновений в голове каждой центурии и что-то крича. Вскоре дошла очередь и до Севера.
- Ускорить движение!
- Что случилось? - крикнул центурион, но вестовой не ответил, ускакав прочь.
Впереди идущие начали отрываться, и Квинт поспешил подтвердить солдатам команду, за ним ее повторили декурионы:
- Шире шаг!
Легионеры недовольно заворчали, но с исполнением приказа не задержались.
- Бой будет, - предположил Авл, идущий в первой шеренге, - чего иначе гнать на ночь глядя.
- Сходу, что ли? Целый день топаем, - его товарищ поудобнее перехватил фурку, - они там все с ума посходили?
- Не служил ты, братец, в Африке, - буркнул седой ветеран, - мы за Югуртой по пустыне только так и гонялись. Переход - бой. А иначе его было не поймать. Скользкий, как угорь.
- Это вас Цецилий Метелл так воспитывал? - злорадно оскалился Авл, - я слышал, вы там совсем в студень превратились, не воины, а бабы на сносях: "Всего боюсь, мозгов не имею".
- Язык откуси, сопля! - возмутился ветеран.
Зубоскала толкнули в спину, и кто-то из задних добавил:
- Беготня была с Марием, а Метелл все больше ползал.
- Мы так Капсу взяли, - обиделся ветеран, - по пустыне целый день, под солнцем, и сходу в бой.
- Ты что же, Кезон, с Марием служил? - поинтересовался сосед ветерана.
- Служил, - буркнул седой.
- А никогда не рассказывал...
- Давно это было. Тогда еще в легионы всякую шелупонь, вроде тебя, не принимали. А Сулла у Мария в трибунах ходил.
- Ну и как оно, с Марием-то? - спросил Авл.
- Вон его спроси, - кивнул Кезон в сторону Севера, - он большим начальником был, лучше расскажет.
- А и верно! Слышь, командир? Где лучше, с Марием или у нас?
- Так он тебе и скажет, - раздался голос сзади.
- Я Мария ни разу в глаза не видел, - спокойно ответил центурион, - служил в Испании.
- Ну и как?
- Как везде. Легаты меняются, а служба одна.
Квинт уже сбился со счету, в который раз затевался подобный разговор. Сравнение полководцев было для солдат одним из любимых развлечений в походе. Необременительно, чеши себе языком. Центурион от беседы не уклонялся, под нее неплохо мерялись мили, особенно, когда легионы ступили на Эгнатиеву дорогу и ноги уже не вязли по колено в грязи. Приняв, наконец, Квинта, как своего, солдаты, тем не менее, никак не могли осмыслить тот факт, что Север не с луны свалился, а служил прежде, так же, как они. В таких же легионах.
"Хорошо Сулла поработал. Эти за ним на край света пойдут. Брат против брата встанет не задумываясь. Марианец для них - существо чужой крови".
- Я слышал, - сказал Авл, - у марианцев похоронных коллегий нет, и легаты на погребение покойников из своих средств деньги выделяют.
- Вранье, - опроверг слух Север, - солдаты скидываются, как везде.
- А донативу всю выдают?
- Половину. Остальное только после службы. Иначе на что ты жить-то будешь, если покалечат?
- Да платили бы всё! Я бы ни за что не истратил!
- Ври больше! Кто в Беотии общественный котел в кости проиграл? Мало мы тебе ребер пересчитали? - возмутились в задних рядах.
Разговор сам собой скатился в сторону от обсуждения возможного сражения, но вскоре предчувствие недоброго вернулось: небо на севере затягивало дымом.
- Это что еще такое?
- Гераклея горит!
- Точно, мне вчера знакомец из первой когорты сказал, недалеко уже до Гераклеи. Подходим.
- А кто поджег-то?
- Варвары, кто же еще.
- А может наши ворвались? Зря, что ли, командовали топать быстрее?
- Надо бы, братья, поспешать! Этак нам никакой добычи не достанется!
Солдаты приободрились, откуда только силы взялись. Передние шагали в ногу с командиром, а задние начали спешить и толкаться.
- Ну-ка, ровнее строй! - рассердился Север, - куда ломанулись, как стадо баранов?
- Какая вам добыча? - осадил торопыг Барбат, - кто даст римский город грабить? Базилл точно не даст.
- К тому же варвары все давно растащили, - добавил Авл.
- Вот мы у них назад и отнимем!
Отнять не получилось. Дромихет покинул город. Убираясь восвояси, фракийцы в бессильной злобе поджигали дома - не досталось им, пусть никто не получит. Авангард Базилла, достигнув Гераклеи, застал отход последнего отряда фракийцев. Римляне немедленно вступили в бой и перебили варваров, но пожар успел разгореться. В застройке старого македонского города дерево уступало камню, однако его было достаточно, чтобы Гераклея стремительно превратилась в гигантский костер.
Марк Лукулл, командовавший авангардом, послав гонца к Базиллу, немедленно приступил к тушению пожаров, но людей у него было немного. Легат отправил на помощь Марку всю кавалерию, пехота тоже поспешала, как могла. Достигнув города, первая когорта заняла оборону, остальные, по мере подхода, включались в борьбу с огнем.
Базилл оценил обстановку. Проходя через Гераклею, Эгнатиева дорога продолжалась на северо-запад, и варвары могли отступить по ней, но это был не единственный вариант: дорог, обычных грунтовых, ответвлявшихся от основного тракта и ведущих во Фракию, было несколько. Варвары могли уйти в Лихнид, стоящий у Орхидского озера, в Дамастион, в Скопы... Куда угодно. Куда?
- Осторий, Венулей, послать две турмы по каждой дороге. Если найдут варваров - в бой не вступать. Возьмите людей Реметалка, как проводников.
- Они одрисы, мой легат, - возразил младший Лукулл, - им здешние тропы могут быть незнакомы.
- Клавдий, немедленно найди кого-нибудь из местных, кто в состоянии связно рассказать, что тут творилось. И еще добровольцев в помощь Реметалку.
Глабр бросился исполнять и довольно быстро приволок двух человек: пленного фракийца, уцелевшего в схватке с конниками Лукулла и горожанина, оборванного и перемазанного сажей.
Первым делом Базилл обратился к местному жителю:
- Как тебя зовут?
- Мел... Меланфий Фуллон, господин, - чуть заикаясь, пролепетал горожанин. Вид у него был чрезвычайно испуганный.
- Ты римлянин?
- Н-нет.
- Он сукновал, - вставил Глабр.
- Это я вижу, - резко ответил Базилл, - ты кого-нибудь позначительнее найти не мог? Где городской префект? Старший "бодрствующих" или другие магистраты?
Глабр лишь покачал головой. Командующий обратился к сукновалу.
- Меланфий, ты знаешь, где городской префект?
- Т-там... - Фуллон указал рукой в сторону городских ворот, - висит...
Базилл помрачнел.
- Понятно. Сколько всего здесь было варваров? Какие? Кто ими командовал? Куда ушли?
- Н-не знаю... Много... Фра... фракийцы...
- Из какого племени? - спросил легат Гортензий, присутствовавший при допросе.
- Н-не знаю... Волки... Вырезали... Аминту убили, соседа... Семью его... Все амбары выгребли... Волки...
- Какие еще волки?
- Н-не знаю... Волки... С хвостами...
- Тьфу-ты! Кого ты притащил, Клавдий?! Найди другого, вменяемого. И побыстрее, у нас мало времени! - Базилл посмотрел на пленного, - теперь с тобой, варвар. Куда ушел Дромихет?
Фракиец оскалился и сплюнул:
- Чалас.
Легат сжал зубы.
- Без перевода понятно. Клавдий, постой, займись этим, он должен заговорить.
- А он по-нашему, понимает? - спросил Лукулл.
Базилл посмотрел на Марка.
- Где Реметалк?
- Ускакал с Осторием.
- Самого-то куда понесло?! Кого-нибудь из его людей сюда, живо!
- Луций, я отправил все фракийские когорты прочесывать окрестности, - объявил Гортензий.
Базилл глухо зарычал.
- Мне нужен фракиец! Любой. Гарса здесь?
- Еще не вступил в город, мой легат. Его когорта в самом хвосте.
- Марк, дуй к Гарсе, у него там наш марианец. Вроде, среди его людей фракиец был. Тащи его сюда.
- Слушаюсь!