Вот и мы не поверили ни арабским байкам, ни четам европейских золотоискателей. И потому прош ли всеми путями, о которых я сейчас рассказал: и тро пами братьев-колдунов, и следами несчастного Лэнга Мы продвигались к легендарному Тимбукту и с севера, через Ливию, и с юго-запада, сплавляясь по великому Нигеру. И теперь читателю предстоит узнать как о многих наших невероятных открытиях, так и о всех встречах и приключениях на пути к ним...
Рассказ наш будет неторопливым, но увлекательным, ибо нет ничего занимательней виртуального путешествия вместе с автором, с целью день за днем познавать удивительный мир, в котором мы живем, й делать все новые и новые открытия...
Итак - вперед. На поиски города-призрака! На разгадку тайной силы золота!
Путешествие есть нередко часть ада.
Арабская пословица
На севере Африки, где тысячелетия назад финишировали караваны, сумевшие дойти из "страны черных" "дорогой золотых колесниц", ныне лежит страна, одиозное название которой, как правило, настораживает любого представителя западной цивилизации: Социалистическая Народная Ливийская Арабская Джамахирия.
Мы стали первой российской экспедиционной группой, которой власти разрешили проехать на юго- іапад через всю Великую пустыню. Разумеется, мы не объясняли им, что хотим добраться до "африканского Эльдорадо". Взяв мини-аппаратуру, с нами ехали съемочные группы телевизионных программ "Русский жстрим" и "Незнакомая планета". Ехали они под видом туристов, так как телерепортажи о стране запрещены. Тюрьма, кстати, грозит также за ввоз алкоголя, еду на улицах, внебрачные сексуальные связи и прочие шалости...
Да, мусульманские нравы суровы, но, если судить но их результатам, общий уровень морали и нравственности в этих странах, пожалуй, выше, чем в христианских.
Кому нужна свобода одних людей, ведущая к попранию свобод других, а то и к насильственной гибели? Да и лукавят западные идеологи насчет свободы: любой член их общества крайне зависим от тех же денег! Пришел мировой финансовый кризис - и практически все свободы, кроме права быть безработным, полетели псу под хвост...
Так вот, задумав повторить путь братьев-насамонов и майора Лэнга, наша экспедиция стартовала из города Лептис-Магна, а вернее - из его грандиозных развалин.
За тысячу лет до нашей эры эта часть Средиземне морского побережья Африки звалась Триполитании по трем финикийским городам, входившим вее состав: Эа (современный Триполи), Сабрата и Лептис Магна. Они были сначала обычными торговыми факториями для золотых караванов с юга, а затем стали городами-портами для огромного и вольного флота пиратских адмиралов, контролировавшего все Средиземноморье.
Наибольшего расцвета города Триполитании достигли с приходом римлян (И-III вв. н. э.). Великолепная архитектура зданий из привозного мрам поражала воображение современников. Да и сейчас эти самые грандиозные и древнейшие в Африке руины восхищают каждого, кому посчастливится их увидеть.
Мы бродили среди безлюдных, прекрасно сохранившихся римских дворцов и храмов, восхищаясь фантастическим форумом Септимия Севера, градиозными термами, рыночной площадью, великолепнейшими колоннадами, прекрасно сохранившимся огромным театром, с верхних ступеней которого можно бесконечно смотреть на нескончаемую гладь бирюзового моря.
На огромном ипподроме будто слышен до сих пор топот коней, запряженных в стремительные колесницы, и рев многотысячной толпы, а в лабиринтах амфитеатра порой мелькают тени гладиаторов, готовых выйти на арену для своей последней схватки...
Да, немало африканского золота было вложено в роскошь городов римской Триполитании. А еще больше - человеческих жизней, всегда ценившихся у людей дешевле желтого металла.
Лабас (здравствуйте) - так приветствовали нас на убйосм языке водители арендованных нами джипов. Они - городские туареги, вероятные потомки великих магов-гарамантов, и никто, кроме них, не согласился бы пересечь с нами величайшую пустыню в мире.
Руководит ими Жамааль, рослый и широкоплечий, мужественным профилем и командным голосом. Манеры явно выдают в нем военного человека, но мы не сомневались в том, что в закрытой стране к нам при крепят особиста. Нарекли его Полковником и сделали вид, что не догадываемся о его знании русского языка.
Мы выезжали курсом на юг, собираясь делать многодневные броски от одного оазиса к другому и двигаясь тем самым направлением, которым месяцами шли когда-то караваны братьев-насамонов и Александра Лэнга. Старенькие "тойоты" доверху были загружены продовольствием, запасной резиной, воды на три дня и канистрами с бензином. Расход в пустине - 40 л на 100 км, и дай бог, чтобы запаса хватило на 1000 км пути по Сахаре, до первого оазиса - городка Сабха.
Давайте не будем о грустном. В пустыне не приняты рассуждения типа "а вдруг?", чтобы не накликать беду...
Великая пустыня, как называли ее португальские мореплаватели XIV-XV веков, занимает почти треть Африки и делится между десятью государствами. С севера на юг она простирается на 2000 км, а с запада восток - почти на 5000 км. Арабы назвали ее Ассахара, и это название прижилось в дальнейшем. Почти 11 млн кв. км занимает ее площадь! Это пятая часть- всех пустынных земель нашей планеты! И хотя песка здесь больше, чем во всех других пустынях, вместе взятых, в самой Сахаре он занимает только 20 % площади. Остальная территория - это плоские, как с песчано-гравийные и каменистые пустыни (гама сериры), а также дикие скалистые нагорья, поражающие фантастическими пейзажами.
- это бескрайние пески..."
Словом "пустыня" принято называть все места, не пригодные для проживания человека. И далеко не всегда они покрыты песками...
Три дня бесконечной гонки по пескам в спецмашинах, с навигацией по GPS и запасом воды, - разве Можно сравнить возможности нынешних путешественников с тем, как шли здесь неторопливые караваны тысячелетия назад?
Тем не менее эти первые трое суток в Сахаре пока- зались нам едва ли не знойным адом днем и леденящей преисподней - ночью. А каково было им, тем, которые прячась от палящего солнца и экономя каждый глоток воды, передвигались только ночами, ориентируясь по звездному небу и преодолевая за один переход не более 50 км? Ведь путь наших трех дней составлял для них все двадцать! И в каждый такой день можно было умереть либо от жажды, либо от острых мечей гарамантов. Недаром в пустыне говорят, что вся "дорога золотых колесниц" - это засыпанные песком бесчисленные скелеты верблюдов И ИХ ПОГОНЩИКОВ...
Наша экспедиция двигалась вглубь песков Сахары, держа направление на оазис Джерма, расположенный в вади Аль-Аджьяль. Словом вади в Северной Африке называют сухие русла. Ведь в глубокой древности по пустыням текли полноводные реки, и их высохшие отпечатки тянутся теперь среди песков на десятки и сотни километров. Говорят, что с помощью магических заклинаний гараманты могли вызывать из-под земли воду в этих руслах, что и позволяло им поить караваны.
Три тысячи лет назад нынешний городок Джерма звался Гарамой, располагался практически на трети "дороги золотых колесниц" и был столицей владений гарамантов - могущественного народа воинов-магов Осматривая их древние могилы, которых тут более 45 тысяч, мы даже и не предполагали, что судьба совсем скоро столкнет нас в невероятном приключение с потомками древнейшего племени.
Откуда появились в Африке племена светлокожих, худощавых, высоких мужчин и изящных, красивых жен- щин - до сих пор неизвестно. Ныне говорят, ЧТО они принадлежали к белой средиземноморской расе и являлись одним из тех таинственных "народов моря" который перебрался на новый материк в XV-XII веке до н. э. Пришельцы быстро создали на севере Африки огромное и могущественное государство - Гараман- тиду. Высокие, длинноногие жители его носили белые одежды, красные плащи и плетеные сандалии, а головы украшали страусиными перьями. Это был отчаянный и задиристый народ. Геродот писал о них как о воинственных племенах, проникавших на запряженных четверками лошадей колесницах глубоко в степные (в те времена!) просторы Северной Африки. Вся Сахара была под их контролем! Каждый мужчина-
Гирамант постоянно носил на левом запястье тонкий Кинжал, на правом боку - тяжелый, метровой длины, Прямой меч-такубу, а на груди - серебряный амулет Жреца. Такой всадник, с лицом, укутанным до глаз белой или синей повязкой, называемой тагелъмус, надолго стал для жителей пустыни символом мужества и чародейства.
Гараманты прекрасно владели приемами магии, позволявшими им чувствовать себя в безжизненной пустыне как дома. И немудрено, по тайным поверьям, эти волшебники никогда не умирали: их души выходили из песка и после смерти вновь в него возвращались.
Для хозяев пустыни, к тому же магов, видимое отсутствие воды никогда не было проблемой. Зная, что она содержится буквально во всем, гараманты умели вызывать водные потоки из скал и даже капли влаги из самого маленького камня. Находясь в любой точке Сахары, эти чародеи могли видеть абсолютно всю ее поверхность и каждого путника на ней. Это позволяло им легко замечать недружественные караваны с золотом и стремительным налетом захватывать их.
Немудрено, что вокруг такого необычного племени возникло множество легенд. Тот же Геродот намекал на происхождение их от легендарных атлантов.