Инопланетянин замолчал, и лицо его приняло страдальческое выражение.
- Но Химендза была для Грандаггора своеобразной планетой-лабораторией, - продолжил он тихо. - А так же заводом по производству новых видов вооружений. И что это было за оружие! Что оно делало с пространством! Какие энергии выплёскивало! И всё время мы считали - спасибо Создателю Вселенной, что это оружие не дошло до наших дней… Считали напрасно.
- Напрасно? - Лаврушин, увлечённый рассказом, подался вперёд.
- На Химендзе остался склад грандаггоров!
- И это опасно?
- Опасно? - инопланетянин горько усмехнулся. - Цивилизация Химендзы пронесла через семьдесят тысяч лет религию Грандаггора. Жрецы сумели сохранить священные "Книги дыхания птицы Дзу".
- Что за птичка такая?
- По этой религии мир и всё сущее в нём есть результат взмахов крыльев Птицы Дзу - от них из тьмы возникают свет, планеты, люди. Есть во Вселенной и сила зла, Хаоса - Великий Змей. Его дыхание в свою очередь образует из Света Тьму… Священные книги, прошедшие через семьдесят тысяч лет - в них был скрыт ключ.
- Ключ?
- Да, да, ключ. Книга "Седьмого взмаха Дзу" - там закодирована информация о местонахождении хранилища древнего оружия Грандаггора - "Сокровища Дзу". А это оружие взрывает планеты и гасит звёзды, - инопланетянин горестно вздохнул. - Тайное имеет свойство становиться явным. И, похоже, диктатор Химендзы Кунан нашёл путь к расшифровке.
- И теперь склад его?
- Не так быстро. Он знает ещё немного. Мы пошли дальше и расшифровали "Книгу седьмого взмаха". И теперь знаем многое.
- Тогда хранилище ваше?
- Вы опять торопитесь. Мы знаем, что "сокровище" находится на глубине нескольких километров под поверхностью планеты. Мы бы обнаружили его без труда. Для нашей техники подобная проблема не существует. Но…
- Вы его не обнаружили.
- Нет.
- По формальной логике, если вы его должны обнаружить, но не обнаружили, значит, его там нет.
- Есть. И грандаггоры сумели его срыть от наших поисковых средств. Хотя мы считали, такое им не под силу… И существует доступ к "сокровищу". Кунан найдёт его. Он до конца расшифрует книгу - дело нескольких месяцев. Ещё один шаг - и склад их. А потом Кунан - человек одержимый, рванёт в Галактику. Его не остановит ничто.
Лаврушин внимательно посмотрел на инопланетянина. Слишком многое не клеилось в его рассказе.
- Что мешает вам опередить его? Вы же почти расшифровали Книгу.
- Вот именно! Поэтому я и здесь.
Гость вытащил из кармана предмет, похожий на отвёртку. Направил его на Лаврушина. Кончик "отвёртки" засветился ярким синим светом. И в воздухе над рукой инопланетянина появились объёмные изображения иероглифов.
- Индикатор биополя, - пояснил пришелец. - Каждый тип биополя соответствует определённому цвету. Элита Великого Тёмного Союза Грандаггора, состоявшая из представителей одного лишь древнейшего рода материнской планеты, его представители обладали родовым индексом биополя. Этот индекс и является пропуском в склад. Вы понимаете?
- Ну, в целом…
- Прекрасно. Подобный тип биополя в Галактике очень редок. Ближе всего к грандаггорам вы - земляне! Индекс почти такой же, как необходим для прохода в склад… Но только почти. Однако мы нашли несколько человек с пригодным кодом.
- Ну? - напрягся Лаврушин.
- И представляете, один из этих людей - вы.
Лаврушину показалось, что пол качнулся под его ногами. Он только и смог выдавить своё любимое:
- Ляпота.
- Вы должны уничтожить хранилище. Иначе Галактику ждут бедствия. Невообразимые бедствия.
- Это опасно?
- Это как посмотреть, - помялся инопланетянин. - Вероятность успеха - двадцать процентов.
- А восемьдесят?
- Восемьдесят процентов, что вы погибните.
- Вам не кажется, что это многовато, - горько усмехнулся Лаврушин.
- Вы отказываетесь? - инопланетянин внимательно посмотрел на него спокойными, излучающими уверенность, мудрыми глазами.
- Конечно отка… - Лаврушин вдруг замолчал. Потом вздохнул: - Дайте подумать.
Он поглядел на звёздное небо вместо окна. Теперь звёздная даль казалась угрожающей, от неё веяло холодом и смертью. Первым побуждением было развести руками и вежливо так сказать: извините, рады бы помочь, да дела заели, индекс цитирования падает, докторскую диссертацию надо писать, так что не получится Галактику спасти, освободите-ка помещение. Двадцать процентов удачи - это восемьдесят неудачи. Верная смерть. Чего лезть в такую мясорубку? Но перед глазами стояла картинка - рушащиеся в ядерный ад миры, полные людей.
Минута шла за минутой. Инопланетянин не нарушал молчание. А Лаврушин не мог решиться ни на что. Как, спрашивается, ввязаться в подобную авантюру человеку, определённо не созданному для подвигов? На такое он не способен даже ради потрясающей возможности пройтись по мягкому пуху Млечного Пути.
Да ну их к чёрту со своими складами боеголовок, с их оружием, с войнами. Моя хата с краю - по-подлому, зато надёжно. Он набрал побольше воздуха, чтобы сказать "нет". Помолчал секунду… Ядерный пожар, жгущий детей на руках их матерей…
- Я согласен.
- Я знал, - инопланетянин расчувствовался и смахнул навернувшуюся на глаза слезу. Потом взял банку с "кока-колой", которую Лаврушин ещё вчера уронил на пол да так и забыл поднять, откупорил её и сделал несколько жадных глотков. - Я верил…
- Как мне хоть звать вас?
- Моё имя вам будет непривычно. Поэтому зовите меня просто - Инспектор. Это в какой-то мере соответствует роду моей деятельности.
Внезапно послышался дребезжащий звонок в дверь.
- Кого чёрт несёт? - раздражённо воскликнул Лаврушин.
Он уже понял, что сегодня вечер странных событий и встреч. И никуда от этого не деться.
* * *
Кто бы мог представить, как много значит для Галактики этот дребезжащий звонок, раздавшийся вечером в Московской квартире на Большой Переяславке.
- Вы ждёте гостей? - вопросительно посмотрел на Лаврушина инопланетянин.
- Нет. Могу открыть?
- Не хочу вас ни в чём ограничивать, - пожал плечами Инспектор. Но в глазах его проскользнула какая-то задорная искорка.
Конечно, Лаврушин не большой специалист в психологии инопланетян, но ему показалось, что в глазах гостя горел огонёк, как у шахматиста, разыгрывающего партию, когда эта самая партия идёт по плану.
На лестничной площадке возвышалась массивная неуклюжая фигура. В отличие от прошлого гостя, этот человек был хорошо знаком Лаврушину. Ещё бы не знать своего лучшего друга.
- Привет, - сказал Степан. Черты лица у него были грубые, глаза подозрительные, щёки толстые, нос картошкой - далеко не Ален Делон. При всём при этом лицо было не лишено обаяния.
- Здорово, - кивнул Лаврушин.
- С женой вот поругался. Ну так получилось, да… Так я зайду?
Видя, как Лаврушин замялся на проходе, Степан вопросительно посмотрел на него:
- Никак новая любовь всей жизни?
- Да нет, ты не так понял.
- Проходите, - неожиданно послышалось за спиной Лаврушина. - Мы как раз заканчиваем обсуждать одну весьма любопытную проблему.
- Это Степан - мой друг. Работаем вместе, - представил Лаврушин нового гостя. - А это… - он на миг запнулся, а потом с каким-то злорадством - бес попутал, произнёс, - товарищ из космоса.
- Из гостиницы "Космос"?
- Да нет. Он - инопланетянин.
Вечный скептик Степан после летающей тарелки, которую они видели с Лаврушиным, сломался и теперь был готов принять некоторые дикие идеи. Но сейчас он не был настроен на такой лад, поэтому кивнул:
- Шутки шутим.
- Как ты догадался, - пошёл на попятную Лаврушин.
Но тут неожиданно встрял гость:
- Ваш друг не шутит, - он сделал приглашающий жест.
Лаврушин удивлённо посмотрел на него. Его покоробило, что гость не имеет никаких понятий о конспирации. И вообще - зачем втягивать посторонних людей?
Степан шагнул в комнату и остановился, как вкопанный.
Только сейчас Лаврушин вспомнил, что картину звёздного неба пришелец так и не убрал.
- Да-а, - протянул Степан с видом человека, у которого оправдываются самые худшие опасения. - Инопланетянин, значит.
- Ну, я же говорил, - извиняющимся голосом сказал Лаврушин.
- Думаю, вам надо всё объяснить, - улыбнувшись во весь рот, как-то по-голливудовски развязно-заискивающе, обнажив ровные белые зубы произнёс пришелец.
И Лаврушин опять подумал, что Инспектор сейчас похож на шахматиста, сделавшего очередной удачный ход.