Согласно эддической песни "Речи Фафнира" норн не три, а гораздо больше, причем они ведут свой род как от асов, так и от альвов и даже от цвергов:
Сигурд сказал:
"Фафнир, скажи мне,
ты мудр, я слышал,
и многое знаешь:
кто эти норны,
что могут прийти
к женам рожающим?"
Фафнир сказал:
"Различны рожденьем
норны, я знаю, -
их род не единый:
одни от асов,
от альвов иные,
другие от Двалина".
В одной из героических песней "Старшей Эдды", "Первой песни о Хельги Убийце Хундинга", подробно рассказывается о том, как действовали норны, определяя человеческую судьбу:
Ночь была в доме,
норны явились
судьбу предрекать
властителю юному;
судили, что он
будет прославлен,
лучшим из конунгов
прозван будет.
Так нить судьбы
пряли усердно,
что содрогались
в Бралунде стены;
нить золотую
свили и к небу -
к палатам луны
- ее привязали.
На восток и на запад
концы протянули,
конунга земли
нитью отметили;
к северу бросила
Нери сестра нить,
во владенье север
отдав ему.
Что касается валькирий, эти богини, спутницы и помощницы Одина, также определяют человеческие судьбы - однако если норны делают это при рождении человека, то валькирии решают, кому из павших в битве суждено попасть в Вальхаллу, а кто отправится в Хель. Всего валькирий двенадцать, у них ослепительно яркие голубые глаза и длинные светлые волосы, одеты они обычно в доспехи, на головах - рогатые шлемы, в руках - мечи и копья. В Вальхалле они услаждают слух эйнхериев музыкой и песнями. "Старшая Эдда" называет валькирий по именам:
Христи Мглиста
рог да подаст мне,
тож Секирница и Протыка,
Сечь и Сила,
Страдь и Дружина,
Мечезвоница и Копьемеча;
а Защита и Щада,
и Советница тоже
эйнхериям пиво несут.("Прорицание вельвы".)
В героических песнях "Старшей Эдды" валькирии носят другие имена, из которых наиболее известна Брюнхильд (Сигрдрива "Саги о Вельсунгах") - нареченная витязя Сигурда (германского Зигфрида), который забыл о ней, отведав напитка забвения, и женился на сестре короля гуннов Гудрун. Обуреваемая местью, Брюнхильд подстрекает своего супруга Гуннара, брата Гудрун, убить Сигурда, а когда тот погибает, сама всходит на погребальный костер - и, согласно эддической песни "Поездка Брюнхильд в Хель", попадает после смерти отнюдь не в Вальхаллу, а в преисподнюю.
В корпусе эддических текстов содержится и "Песнь валькирий", замечательно характеризующая этих дев-воительниц:
Соткана ткань
большая, как туча,
чтоб возвестить
воинам гибель.
Окропим ее кровью,
накрепко ткань
стальную от копий
кровавым утком
битвы свирепой
ткать мы должны.
Сделаем ткань
из кишок человечьих;
вместо грузил
на станке - черепа,
а перекладины -
копья в крови,
гребень - железный,
стрелы - колки;
будем мечами
ткань подбивать!…
Страшно теперь
оглянуться: смотри!
По небу мчатся
багровые тучи;
воинов кровь
окрасила воздух, -
только валькириям
это воспеть!
Спели мы славно
о конунге юном;
слава поющим!
Слышавший нас
песню запомнит,
людям расскажет
о том, что слышал
от жен копьеносных!
Мечи обнажив,
на диких конях,
не знающих седел,
прочь мы умчимся.
В этой песни, кстати сказать, отражено реальное историческое событие - битва, произошедшая в страстную пятницу 1014 г. при Клонтарве (Ирландия). В этой битве ирландский правитель Бриан ценой собственной смерти одержал победу над викингами - конунгом Сигтрюном и ярлом Сигурдом. В "Саге о Ньяле", в которой сохранилась эта песнь, рассказывается о ряде знамений, предшествовавших этой битве. Так, некий человек по имени Дерруд видел, как двенадцать валькирий подъехали к дому, в котором стоял ткацкий станок, и, войдя в дом, стали ткать там ткань из человеческих кишок и спели эту зловещую песнь. Кончив ткать, они разорвали ткань на части и ускакали в разные стороны.
По всей вероятности, к дисам принадлежит и вельва - пророчица, которую Один вызвал из могилы, чтобы узнать у нее об участи Бальдра; "Прорицанием вельвы" - песнью, в которой излагаются космогония и эсхатология скандинавского мифологического мироздания, - начинается "Старшая Эдда".
Многообразие персонажей скандинавской мифологической системы лишь на первый взгляд представляется хаотическим, лишенным какой бы то ни было структуры. Центральными персонажами этой мифологии, ее "осью", безусловно выступают боги-асы, вокруг которых выстраиваются все мифологические сюжеты. Как писал Е. М. Мелетинский, "боги противостоят враждебным хтоническим чудовищам и йотунам; возвышаются над природными духами альвами и над карликами (цвергами), над женскими судьбоносными существами (валькириями и норнами), над земными героями. Высший пантеон богов в скандинавской космотеогонии представлен как результат объединения двух групп богов - асов и ванов после войны, точнее, как результат ассимиляции асами ванов - весьма ограниченной категории божеств, связанных с аграрными культами, наделенных магическим и пророческим даром, сакральным миролюбием… Во многих текстах боги и асы - синонимы, так как ваническая аграрная мифология подчинена одинической, то есть небесно-хтонической, воинской и "шаманской" мифологии Одина…"
Как ясень Иггдрасиль соединяет собой все девять миров, так и боги-асы, прежде всего Один, Тор и Локи, выступают связующим звеном различных событий, укладывающихся благодаря "посредничеству" богов в единый, выраженно эсхатологический сюжет.
Во всякой мифологической системе - будь это мифология индийская, японская, мезоамериканская, египетская, классическая, славянская или скандинавская - важнейшим божественным деянием является творение мира. За миротворением же традиционно следует мироустройство - освоение и обустроение сотворенного мироздания.
Не менее традиционно обустройством мира занимаются уже не сами боги, а их "младшие помощники" - культурные герои, которые добывают или впервые создают для людей разнообразные предметы обихода, устанавливают правила социальной организации, обучают ремеслам и т. д. Свою добычу культурный герой, как правило, либо находит, либо похищает. Иногда он также сражается со стихийными силами, которые олицетворяют первоначальный хаос, и способствует тем самым торжеству космоса, т. е. установленного миропорядка. Типичные примеры культурных героев - греческий Прометей, принесший людям огонь, греческий же Геракл, усмиривший хтонических чудовищ (знаменитые двенадцать подвигов Геракла), финский Ильмаринен, выковывающий чудесную мельницу Сампо. В некоторых же мифологических системах - и, в частности, в скандинавской - подвиги культурных героев свершают сами боги: Тор сражается с хтоническими чудовищами, подобно шумеро-аккадскому Мардуку, а Один, к примеру, приносит в мир магическую мудрость рун и мед поэзии.
Бог - творит. Культурный герой - добывает. Мифология, объединяющая в "одном лице" функции божества и культурного героя, творца и добытчика, тем самым приближает богов к бытованию мира, делает их непосредственными участниками "цивилизационного процесса", а следовательно, изначально вводит в божественную тему творения эсхатологический мотив: боги принадлежат сотворенному ими миру и гибнут вместе с ним.
В сотворении скандинавского мироздания участвовали трое богов - Один и его братья Вили и Ве, которые в дальнейшем не упоминаются. Они создали мир из расчлененного тела инеистого великана Имира, дали жизнь цвергам (и, возможно, альвам), подняли в небо светила и установили ход времени. Как говорится в "Младшей Эдде", "они дали место всякой искорке: одни укрепили на небе, другие же пустили летать в поднебесье, но и этим назначили свое место и уготовили путь. И говорят в старинных преданиях, что с той поры и ведется счет дням и годам".