Он быстро вернулся домой и позвал своего преданного слугу Чэнь Лу, с которым часто советовался но разным вопросам.
- Этот Вэй, собачья его душа, доставил мне кучу неприятностей, а я с ним до сих пор не могу, расквитаться,- сказал он.- Сейчас, например, он не хочет возвращать мне поместье! Надо что-то придумать!
- Хозяин! Как вы только терпите этого смердящего пса? Вы же из знатного рода, не какой-нибудь простолюдин. Даже мы не выдержали, решили отомстить за вас. Все время думаем, как бы ему насолить!
- У меня возник один план. Если ты сделаешь все, что я скажу, получишь щедрое вознаграждение.
Сюцай рассказал, что он придумал.
- Вот здорово! - обрадовался слуга и обещал сделать все, что велел ему хозяин.
На следующий день Чэнь Лу надел свое лучшее платье и отправился к ростовщику наниматься в услужение. Вместе с ним как поручитель пошел давнишний приятель сюцая - некий Лу. Вэю пришелся по душе Чэнь Лу - бойкий на язык, опрятно одетый парень. Он оставил его у себя, выделил угол в доме и поручил дела с должниками.
Слуга выполнял свои обязанности ревностно и старательно. Прошло больше месяца. Однажды утром ростовщик решил послать Чэнь Лу за дровами. Стал его искать, но в доме не нашел. Пошел во двор. Видит, ворота открыты. Вэй приказал слугам искать Чэнь Лу, те обегали всю округу, но вернулись ни с чем.
- Нигде не нашли! - доложили они хозяину.
Ростовщика не огорчило исчезновение Чэнь Лу, поскольку он не слишком потратился на нового слугу. Но все же интересно, куда девался этот мошенник. Вэй решил узнать у поручителя Лу. Он собрался было уже послать к нему своих людей, как вдруг у ворот дома появились несколько дюжих слуг из дома сюцая Чэня.
- Месяц назад из нашего дома сбежал слуга по имени Чэнь Лу,- сказали они ростовщику.- Нам сообщили, что его привел сюда поручитель Лу. Мы требуем слугу обратно, да поживей. И не вздумайте его прятать, а то подадим в суд. Наш хозяин уже приготовил бумагу.
- Верно! Месяц назад он нанялся ко мне на работу. Но откуда мне знать, что он был из вашего дома?.. Только здесь ого больше нет, он нынешней ночью сбежал, неизвестно почему. Я говорю правду!
- Как сбежал? Наверняка прячется в доме! Думаешь нас провести? Все перероем, а найдем!
- Пожалуйста, обыскивайте! - Ростовщик сделал жест рукой.- А не найдете, получите взбучку.
Слуги Чэня ринулись в дом, принялись рыскать но всем углам, но ничего не обнаружили, только мышей распугали. Ростовщик злорадствовал, предчувствуя удовольствие от взбучки, которую он собирался устроить гостям. И вдруг один из челядинцев сюцая закричал:
- Нашел! Нашел!
Ростовщик, теряясь в догадках, поспешил к куче рыхлой земли во дворе, у которой столпились люди Чэня. Из земли торчала человеческая нога. Ростовщик выпучил от ужаса глаза.
- Э! Ростовщик, как видно, прикончил его и закопал по частям,- предположил кто-то.- Пошли скорее за хозяином! Дело пахнет судом!
Один из слуг опрометью побежал к Чэнь Хэну, который не замедлил явиться.
- Ты что, не знаешь, что жизнь человеку дарована Небом? Как ты смел убивать моего слугу? - закричал сюцай громовым голосом.- Я заявлю на тебя в суд!
Сюцай приказал выкопать ногу из земли.
- Ваша светлость! Я не убивал его! - проговорил дрожащий от страха ростовщик.
- Гнусная ложь! А откуда нога? Попробуй отопрись на суде!
Надо вам знать, что богачи до смерти боятся судебных тяжб, особенно если дело связано с убийством.
- Подождите! Поговорим по-хорошему! - взмолился Вэй.- Господин Чэнь, пощадите меня, не доводите до суда! Ведь здесь даже головы нет. Что я скажу на суде?
- Наглец! Ты еще просишь пощады? Отнял у меня поместье, не хотел брать деньги, что я давал... Сейчас завладел моим домом и собираешься снова вогнать меня в расходы! Злодей! Ты пригрел у себя беглого раба, а потом прикончил его. Нет тебе пощады! Твои злодеяния требуют возмездия!
- Ваша светлость! Виноват, кругом виноват! Готов сей же миг вернуть вам поместье!
- А не ты ли твердил, что сделал новые пристройки, произвел ремонт?.. Так и быть. Ты даешь мне триста лянов на ремонт и напишешь расписку. Может быть, тогда мы как-то поладим... А ногу я сожгу, так что и следов от нее не останется. Но если не сделаешь так, как я сказал, пеняй на себя! Ногу видели все - ведь сейчас ясный день. Пойдут разговоры, правда рано или поздно выплывет наружу. Тебе не выпутаться из этой передряги!
У ростовщика не было выхода. Чтобы замять дело, он отдал Чэню триста лянов и расписку. В тот же вечер он покинул поместье и вернулся в свою меняльную лавку на улице Трех Гор. Теперь сюцай Чэнь мог сказать, что он расквитался с Вэем за все обиды.
Вы спросите, почтенные, откуда взялась человечья нога? А помните утопленника, которого в десятый месяц увидел сюцай, когда гулял лунной ночью по берегу озера? Его слуга Чэнь Лу прихватил ногу с собой, когда шел наниматься к ростовщику, и незаметно зарыл ее в землю. Потом, как вы знаете, слуги эту ногу обнаружили. Ростовщику грозил суд. Перепугавшись, он был вынужден возвратить поместье, да еще приплатить триста лянов серебра.
В этом и состоял план Чэнь Хэна.
Впоследствии сюцаю все же удалось поднять свое хозяйство. Пустив свободные деньги в оборот, он снова стал богатым человеком. А потом он получил ученую степень сяоляня - Почтительного и Бескорыстного Мужа. Когда же настало время, он умер, правда, так и не став чиновником. Чэнь Лу, которому довольно долго пришлось жить в чужих краях, в конце концов снова вернулся в дом Чэня. Однажды на улице он нос к носу столкнулся с ростовщиком. Только тогда Вэй понял, что его ловко провели. Однако жаловаться было поздно, ведь ростовщик отдал все бумаги, и у него не осталось никаких доказательств. Словом, он допустил большую промашку. А о тайне человеческой ноги он так ничего и не узнал, и с тех пор его постоянно грызли сомнения, увы, пустые.
Вот и пришел конец нашей истории о сюцае Чэнь Хэне, который с помощью ловкого плана вернул себе дом. Послушайте в заключение стихи:
Непременно ждет разорение транжиру и лгуна.
Вряд ли похвал достоин унизивший бедняка.
Подлые, злые деяния случаются наверняка
Оттого, что люди посеяли ядовитые семена.
Украденная невеста
В стихах говорится:
Чистый рассвет пары благодати струит.
Взвился жемчужный занавес, музыка где-то звучит.
Толпы святых небожителей покидают остров Пэнлай -
Упряжка фениксов и луаней до земли их быстро домчит.
Грациозные, нежные идут небесные феи,
Легкий ветер повеял -
Слышно, как мелодично звенит
Драгоценных подвесок нефрит.
Выступают одна за другой, гибкие, словно ивы,
Подобных красавиц нет на земле - прекрасны они на диво.
Рядом с девами юные мужи, хороши собой несказанно.
Деревья яшмовые растут,
Все ярким блеском озарено, благодатью все осиянно.
Невольно спросишь, кто же создать красоту подобную смог?
Смех звучит беспрестанно:
То веселятся мужи, вошедшие в "ветр и поток".
Весна наступила, радость суля и забавы,
Кони будто драконы,
Ленты цветные вьются, благоухают травы.
Вместе с друзьями в этой стране
Жизнь прожить хотелось бы мне.
Это стихотворение под названием "Похвала женихам" сочинил сунский поэт Синь Цзясюань по случаю одного свадебного застолья. Вам, конечно, известно, что из всех радостных событий, которые происходят в жизни, самым ярким считается свадьба, когда в комнатах новобрачных ночь напролет горят цветные свечи, а в доме царит праздничное веселье. Надо вам, однако, напомнить, что во время свадебной суматохи нередко случаются и кражи. Подобная история, к примеру, произошла в окружном городе Аньцзи, что в Усине, в доме одного богача, где как-то справляли свадьбу.