И сказал падишах:
- О премудрый! Они, очевидно, родные, ведь каждый похож на другого, словно капли дождя. Но почему же эти юноши не говорят ни слова, хотя все понимают, они немые?
И Абульхарис ответил:
- О мой падишах, ты прав, эти юноши - родные братья, потому и похожи. А говорить не умеют, потому что выросли они в лесу.
Так сказал он падишаху, но ни словом не обмолвился о том, что это он вдохнул жизнь в те прутья, которые принес из лесу.
И понял падишах Багдада, что не все рассказал ему гость и здесь есть какая-то тайна. И сказал падишах:
- О премудрый! То, о чем говоришь ты, чудесно и крайне удивительно, но в твоих словах скрыта загадка, и она смутила наш разум. Так открой нам загадку свою.
Абульхарис ответил:
- О мой властелин! Юноши эти очень искусны и каждый из них способен на сорок подвигов. То, чему ты свидетель, - всего лишь один подвиг, а тридцать девять подвигов еще за каждым из них.
И сказал падишах:
- На какие же подвиги они способны? Будь настолько любезен, покажи их умение нам.
- Мой падишах, я готов исполнить твою просьбу, но при одном условии - мы должны остаться одни, пусть удалятся свидетели. - Так сказал Абульхарис.
По велению падишаха ушли из дворца его визири, советники и приближенные, даже слуги ушли все до единого.
- Мы одни теперь, - сказал падишах, - так на что же способны твои юноши?
И ответил Абульхарис:
- О мой падишах! Нет ничего, что не смогли бы сделать эти юноши. Они расторопнее любого расторопного, сильнее любого сильного, смекалистей любого смекалистого. Обрати свой взор хоть на восток, хоть на запад, пожелай, что хочешь, и мгновенья не пройдет, как твое желание будет ими исполнено. Ибо на земле они быстрее водопада, а в небе быстрее ветра, и слово твое, по моему велению, будет для них законом.
А был падишах Багдада человеком знающим и осведомленным в науках, любил разговаривать с мудрецами и учеными людьми и беседа его с Абульхарисом затянулась уже далеко за полночь, И сказал падишах:
- О премудрый! Пусть этот юноша исполнит какой-нибудь подвиг.
И ответил Абульхарис:
- О властелин мой, падишах великий! Приказывай, и я все исполню. Взгляни хоть на восток, хоть на запад и молви только слово.
И сказал падишах:
- Не на запад обращен взор мой и не на восток. Взор сердца моего обращен к прекрасной дочери падишаха Сабы. Строен стан ее, и нет равной ей по красоте. И хотя не видел ее я ни разу, но по одним рассказам полюбил ее несказанно. Добром просил я у падишаха Сабы ее руки, не дал он согласия. С войском ходил я на падишаха, силой хотел взять его дочь, - вернулся ни с чем… Сердце мое сгорает от любви, и никто, кроме дочери падишаха Сабы, не сможет меня утешить. Не поможешь ли ты мне, мудрец?
- О мой падишах! - ответил Абульхарис. - Ты повелел и да будет по-твоему!
И подошел он к юноше, безмолвному и единственному свидетелю беседы с падишахом, шепнул что-то на ухо, и тот мгновенно исчез. И не успел Абульхарис сесть на свое место, как желание падишаха было исполнено: в дверях стояла рядом с юношей несравненная красавица - дочь падишаха Сабы. И было изумление в ее лучезарных глазах.
И воскликнул падишах:
- О премудрый! Не во сне ли я? Не чудо ли свершилось на глазах моих? Неужели возможно такое на самом деле?
И ответил Абульхарис:
- О великий падишах, юноша выполнил твое пожелание, и было это для него одним из легких и простых дел. Может, ты ему дашь более трудное задание?
Но падишах, очарованный девушкой, уже ничего не слышал и никого, кроме нее, не видел. Ее можно было бы назвать луноликой, ее можно было бы сравнить с солнцем, но нет - луна и солнце меркли перед ее красотой. Поэты онемели бы, взглянув на нее, а мудрецы забыли бы все свои знания. Падишах не мог отвести взгляда от красавицы, и сердце его трепетало. И все еще не веря глазам своим, падишах сказал Абульхарису:
- О великий мудрец! Мой разум не в состоянии понять случившегося. Как дочь падишаха Сабы оказалась в моем дворце?
И ответил Абульхарис:
- О мой падишах, кто знает об этом лучше самой девушки?
И обратился он к дочери падишаха Сабы.
- О красавица из красавиц! Будь благосклонна, расскажи нам, как очутилась ты здесь?
- О мой господин, - проговорила девушка сквозь слезы, - вы умны и милостивы, вы простите меня, но сначала я хотела бы услышать ответ на свой вопрос: где я?
Конечно, она, увидев падишаха, сразу догадалась, кто перед ней, но ей хотелось услышать об этом от самого падишаха, и падишах Багдада сказал ей, кто он. И тогда снова заговорила девушка, и голос ее можно было бы сравнить с трелями соловья…
- О падишах среди падишахов! Выслушайте рассказ дочери падишаха Сабы. Во дворце отца моего меня очень оберегали. В спальне, где были рабыни мои и служанки, я не должна была спать. Для меня была построена хижра посреди этой спальни и находилась я там одна, и запиралась хижра на ночь. И сегодня, когда закрыли меня в моей хижре, я, как всегда, готовилась ко сну, и вдруг появился этот юноша, он поставил передо мной мои туфли и жестом предложил следовать за ним. Я очень удивилась, как мог он проникнуть в мою уединенную хижру, но, странное дело, я совсем не испугалась его, надела туфли, и неведомая сила подхватила меня и понесла, и не успела я опомниться, как очутилась здесь.
Нет слов описать благодарность падишаха Абульхарису за его чудодейство. Понял падишах, что не простой человек перед ним. И переполнилась его душа уважением к мудрецу.
Призвал падишах слуг и велел отвести для дочери Сабы лучший из дворцов своих, приказал украсить тот дворец дорогим убранством и дать в услужение самых красивых рабынь.
Остаток ночи падишах провел в приятной беседе с Абульхарисом за вкусными яствами, а наутро, собрав приближенных, сообщил им о свершившемся чуде. И попросил падишах Абульхариса стать его визирем и окружил его достойным почетом. Потом было написано послание падишаху Сабы с выражением самого глубокого уважения, почтения и надежды на благосклонность к высоким чувствам падишаха Багдада к дочери падишаха Сабы. И с дорогими подарками послы отправились в город Сабу…
Не скоро послы падишаха Багдада, следуя из города в город, доберутся до дворца падишаха Сабы, но нам ничто не помешает заглянуть в этот дворец и узнать, что там случилось после исчезновения дочери падишаха…
Когда наутро рабы, охранявшие дочь падишаха, открыли двери ее покоя, они замерли от неожиданности. Девушки в хижре не было, и исчезла она давно, ибо зола в очаге успела остыть. Зарыдала кормилица дочери падишаха, заголосили в ужасе рабыни и служанки:
- О великий аллах! Каким чудом сквозь крепкие стены, через запертые двери могла исчезнуть дочь падишаха?
Плача от горя, рассказали они обо всем владыке…
Пуще ока оберегал падишах алмаз своей души, не было для него большего счастья, чем дочь. Узнав о случившемся, в отчаяньи рванул падишах ворот своих одежд и рухнул наземь без чувств. Очнувшись, падишах велел не медля созвать всех ученых, всех толкователей законов веры мусульманской и всех знатоков природы. Когда все собрались, падишах рассказал о тяжелом горе, постигшем его, и попросил у мудрецов совета.
И вот, посоветовавшись, мудрецы, перелистав страницы волшебных книг, обшарив мудрой мыслью небеса и все глухие закоулки земли, нашли, хоть и с трудом, кого искали, и тут же доложили падишаху:
- О падишах! Нашли мы дочь твою - она в Багдаде, ее туда мудрец доставил при помощи волшебной силы…
От гнева падишах весь побелел, стал сам не свой, и дал распоряженье приближенным:
- Немедленно собрать большое войско, идти войною смертной на Багдад, вернуть домой украденную дочь, а город разорить и сжечь дотла!
Но верные помощники его с ним не согласились. Они сказали:
- Мудрый падишах! Душой и телом мы всегда с тобою. Твое несчастье - наше горе. Но выслушай и нас. Известно всем, что падишах Багдада - могучий и бесстрашный властелин. Просил руки он дочери твоей, ты не отдал, и он, влекомый чувством, великим чувством любви, едва-едва ее не отнял силой. Ты знаешь сам, великий падишах, как трудно было выиграть сраженье. Его любовь сегодня рядом с ним, и он к тебе захочет обратиться, чтоб получить согласие твое на брак, к которому всю жизнь стремился. Не будем горячиться, подождем, тем более, что служит у него Абульхарис, могущественный визирь, с которым мы не в силах совладать. И, - не гневись, великий падишах! - но падишах Багдада - это сила, и с ним совсем не худо подружиться, а, может быть, и породниться даже…
И, подумав, падишах Сабы усмирил свой гнев, дал волю разуму, а разум подсказал, что следует вестей ждать из Багдада. И прошло не так уж много времени, как однажды доложили, что из Багдада прибыли послы.
Обрадовался падишах Сабы, словно бы уже увидел дочь. Он приказал достойно встретить послов, и отвести для них отдельный дворец. Так и было сделано все, как велел падишах - с почетом и уважением были встречены послы, проводили их во дворец, угостили изысканной едой и беседою занимали их всю ночь, а утром пригласили к падишаху.
Торжественно их встретил падишах, приветствуя прибытие послов из славного, далекого Багдада.
Рассыпая слова благодарности в честь благородства падишаха Сабы, послы нижайше поклонились и поднесли посланье падишаха из Багдада и великое множество даров.
Как самых уважаемых гостей на самые почетные места посадили багдадских послов. И, развернув посланье из Багдада, могущественный падишах Сабы отдал его помощникам своим, чтоб вслух они посланье зачитали и чтобы написанное там стало достоянием всех, кто в этот миг читающего слышит. В посланьи было сказано: