Глава 9
Карта 9. Отшельник
Альберих находит Диск.
Изоляция, одиночество, отступление. Необходимость пересмотреть планы и посоветоваться. Необходимость остановки для перегруппировки сил. Поиск внутренней мудрости. Решение о правильности или неправильности, основанное лишь на собственном мнении.
В глазах еще мелькали огоньки от вспышки огня, а в ушах еще стоял шум от грохота взрыва Технодракона, когда Панепаэль повела колесницу к земле, туда, где так недавно перед ними предстала смерть в облике металлического монстра.
Вокруг были разбросаны обломки Технодракона - шестерни, куски обшивки туловища, когти и все то, что не так давно представляло собой чудовищного монстра. Панепаэль выбрала место и совершила мягкую посадку - оказалось, что летать на Волшебной колеснице не сложнее, чем предаваться мечтаниям.
Альберих сошел с колесницы и не верящим взглядом обвел поле боя.
- Кто это сделал?
- Вы, - Панепаэль показала на него пальчиком.
- Как?
- Просто без Волшебного Меча, без Меча Разума, это всего лишь груда железа, - девочка ткнула кончиком носка какую-то железку, которая отскочила в строну.
Эмоции переполняли Альбериха - он был рад, он был счастлив, он совершил то, во что вчера даже не поверил бы. И он расплакался… От радости и надежды на то, что вполне возможно, то, что требуется от Короля, будет им выполнено.
Слеза упала на меч и он откликнулся, словно живой.
* * *
Панепаэль и Альберих забрались в колесницу, но та не захотела лететь, или, что скорее всего, просто не смогла. Поединок с драконом для нее закончился не так удачно, как для них. Часть бока выдрана, с другого бока видны шрамы, оставленные огромными технокогтями, колеса погнуты и не могут вращаться. Похоже, подарок далеких предков сыграл свою роль и теперь останется здесь, как памятник удивительной победы духа над силой.
Но это была не единственная неприятная новость, которая ждала путников. Обратной дороги не было. Вернее, не было той, по которой они приехали в это место. Что случилось с ней, сказать было невозможно, но вместо нее возникла тропа, которая вела в горы.
Как будто кто-то хотел, чтобы они продолжили свой путь по заранее намеченному маршруту.
- Мне рассказывали, - сказала девочка королю, указав на раздвоенную снежную вершину, - что там находится Гора предков и самая первая гора, созданная богами.
Через несколько часов они достигли подножия горы и разбили лагерь. Днем пройти через эти горы было чрезвычайно трудно. Ночью же они превращались в неприступные вершины.
Альберих развел огонь, а Панепаэль собрала ужин из тех припасов, что передала им королева.
"Все-таки предусмотрительность женщины, важная черта", - подумал девочка, когда согрелась и насытилась ужином. Ее настроение улучшилось, и даже захотелось спеть какую-нибудь веселую песенку.
Альберих тоже был в приподнятом настроении. Он, как король, выступил на защиту своего королевства и одержал победу в неравной борьбе.
Панепаэль решила закрепить эту уверенность.
- Вы прекрасно справились со своей задачей. Это подвиг героя.
- Без тебя я не смог бы его одолеть. Ведь ты управляла колесницей, да и про меч подсказала мне ты.
- Хорошо, мы вместе молодцы, - засмеялась Панепаэль.
- Верно, - Альберих улыбнулся, но в его улыбке была не только радость, но и тревога. - Что-то будет завтра?
Панепаэль знала, что будет завтра. Вначале она не хотела говорить, но видя, что знание может быть полезнее незнания, решилась.
- Завтра вы найдете Диск Желания.
* * *
Панепаэль решила больше не таить правду от короля. И хотя ее предыдущие ощущения его гибели не оправдались, слава богам, она должна была говорить то, что видела и то, что предсказывала ей колода.
"Вполне возможно, что это я решила, что исходи битвы Технодракона и короля только один. А Судьба распорядилась иначе. Так пусть он знает правду, все-таки он король, хотя и не стал им".
Наутро они тронулись в путь, вверх по тропе, ведущей к вершине горы. На середине пути Король заметил что-то блестящее на вершине.
- Это Диск! - воскликнул он и ускорил шаг.
Панепаэль, напротив, замедлила его, вспоминая значения карты: Осторожность, Осмотрительность, Одиночество. А что дальше?
Она достала колоду и посмотрела на следующую карту - Колесо Фортуны. Таймерл говорила ей, что эта карта означает или успех, или неудачу, или радость, или печаль - все зависит от того, как распорядится Судьба.
Девочка что есть силы побежала за Альберихом, который почти достиг вершины.
- Стойте, там может быть опасно!
- Отойди с дороги! Кроме нас и Диска здесь больше нет никого, и ничто не может помешать нам!
- Но карты говорят, что исход неочевиден! Давайте все обдумаем!
- Не время! Мы у цели!
Панепаэль нехотя отошла с дороги, понимая или, скорее, ощущая, что что-то здесь не так. Ощущая! Точно! Она почувствовала запах серы и камфары!
- Король! - воскликнула она прежде, чем потерять сознание.
Глава 10
Карта 10. Колесо Фортуны
Танец Судьбы Альбериха.
Жизненные циклы, судьба, обязательства. Влияние Судьбы на ситуацию. Повторения и напоминания из прошлого. Изменение сезонов, цикл отливов и приливов (в т. ч. жизненных). Удача, момент жизни, от которого зависит многое.
Панепаэль открыла глаза. Она почти привыкла к тому, что переход из карты в карту проходит через пустоту и мрак, от которого потом некоторое время кружится голова.
Она вспомнила последние мгновения предыдущего сюжета - Король Альберих дотрагивается до Диска Желаний и затем исчезает с криками в снежном вихре.
Краем глаза Панепаэль замечает, что там, на горизонте, виднеется высокая каменная башня, по которой что есть силы бьют огненные молнии.
И вновь смена сюжета - она видит новый образ, новое видение. Альберих лежит, раскинув руки, посреди зеленого луга. Его глаза закрыты, его тело кажется безжизненным.
И вновь что-то или кто-то вернул ее внимание к башне. На этот раз на вершине башни она различила человека, одетого в одежды волшебника. Он немного постоял в основании башни, а затем отдал кому-то незримому приказ. И в тот же миг у основания башни возникли четыре фигуры, четыре женских образа, которые все были на одно лицо. И это лицо принадлежало Эллин. Они были одеты в тонкие платья, как будто сотканные из паутины. Волосы их были убраны, а головы украшали венки. Каждая из них несла в башню одну из Священных Скрижалей.
Несмотря на то, что между Панепаэль и Волшебником было значительное расстояние, его голос, возникший у нее в ушах, заставил девочку вздрогнуть.
- Судьба привела вас ко мне. Судьбе угодно, чтобы все происходило так, как происходит. Судьба не ошибается. Ты веришь в Судьбу?
И в этот момент Панепаэль поняла, что это не два разных образа, что возникли у нее в голове, а одно большое видение. Башня стояла неподалеку от луга, на котором лежал Альберих, а она все видела с высоты той скалы, что теперь, лишенная снежной шапки, выглядела непривычно. Все были здесь, все, и беспомощный Альберих тоже.
Альберих простонал, словно разговор в голове девочки пробудил его ото сна. Он открыл глаза и осмотрелся.
- Кто это? - воскликнул он, указывая на Волшебника.
- Я тот, кто помог моему Хозяину стать королем Старого города! - сказал Волшебник громовым голосом. - Скрижали у меня и никто не остановит замысла моего Хозяина.
- Так это ты виновен в смерти моих родителей, короля Оберона и королевы Альвы?
Волшебник рассмеялся в ответ. И только потом, насладившись гневом Альбериха, произнес:
- Ты еще не понял, что ты слаб! Сколько еще падений нужно, чтобы ты понял, что тебе суждено жить упавшим? Ничто не менялось до этого момента! Что заставляет тебя надеяться, что что-то изменится в будущем?
Со своего места Панепаэль видела, как Волшебник установил Скрижали на алтаре, стоящем на вершине башни. Казалось, что все, это конец. Но тут вновь раздался его голос.
- Одна из этих Скрижалей истинная, а три - ложные. Только король, обладающий истинным знанием, сможет отличить реальность от подделки. Ты готов пройти это испытание?
- Но помни, - добавил он, не скрывая смеха, - если ты ошибешься, то твоя голова станет наградой моему хозяину!
- Не делай этого! - закричала Панепаэль.
- Мне нужен не только Меч, чтобы помочь отцу, но и Чаша, чтобы возродить мою мать. Я должен сделать все, что в моих силах!
Альберих поднялся на вершину башни и встал напротив алтаря.
- Помни, принц, - произнес в очередной раз Волшебник, - твой выбор будет иметь последствия.
- Верно, - согласился Альберих, глядя в глаза Волшебнику, - будет. Как будет иметь последствия для тебя то, что ты сделал.
- И еще, - добавил Альберих, доставая Меч Разума, который он прятал в одеждах, - я точно знаю, что эта Скрижаль - настоящая!
В глазах Волшебника возник ужас, он поднял руки вверх, как бы защищаясь от карающего Меча Судьбы, который теперь был в руках его врага.
- Привет хозяину! - сказал Альберих, опуская Меч на голову виновного.