Внезапно я начал воспринимать солнечное тепло и его свечение более осознанно, ощущая такую умиротворенность, какой мне прежде не доводилось испытывать. Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и почувствовал какой-то удивительный аромат, напоминающий запах цветов. Первое, что пришло мне в голову, была мысль о том, что это, наверное, монахи сорвали несколько цветков на грядке и положили их неподалеку от меня. Открыв глаза, я огляделся. Никаких цветов поблизости не было. Я подумал, что это, наверное, ветер донес откуда-то запах цветов, но никакого ветра не было. Тут я заметил, что монахи отложили свои мотыги и напряженно смотрят в мою сторону широко открытыми глазами, приоткрыв рты, как будто увидели нечто странное. Я опять огляделся по сторонам, пытаясь понять, что же такое творится вокруг меня. Заметив, что они побеспокоили меня, монахи быстро собрали свою утварь и корзины и почти бегом направились в сторону монастыря. Я проводил их глазами, заметив, как развеваются на ветру их одежды, а они сами то и дело оглядываются, пытаясь узнать, не слежу ли я за ними.
Спустившись с террасы и возвратившись в монастырь, я сразу заметил, что что-то случилось. Монахи были явно чем-то взволнованы и перешептывались друг с другом.
Пройдя через прихожую, я направился в свою комнату, намереваясь попросить Джампу разрешить мне позвонить отсюда. Мои мысли прояснились, но я вновь и вновь взывал к чувству самосохранения. Вместо того чтобы поскорее вернуться на родину, я оказался втянутым в какие-то непонятные для меня события. Кто знает, как поступят со мной китайцы, если все же схватят меня? Известно ли им мое имя? Возможно, я опоздал и улететь отсюда мне уже не удастся.
Я совсем было собрался отправиться на поиски Джампы, но в этот момент он сам шумно вошел в мою комнату.
- Лама согласен встретиться с вами, - проговорил он. - Это большая честь. Не смущайтесь, он свободно говорит по-английски.
Я кивнул, ощутив какое-то странное волнение. Джампа тем временем встал у двери; казалось, он чего-то ждал.
- Я могу проводить вас. Пойдемте, - сказал он. Поднявшись, я последовал за ним. Джампа провел меня через очень длинный холл в маленькую комнатку, примыкавшую к нему. Пять или шесть монахов, державших барабаны с вырезанными на них молитвами и белые шарфы, неприязненно поглядели на нас, когда мы проходили мимо них. Из дальнего угла комнаты к нам подошел Инь.
- Это комната приветствий, - сказал Джампа. Стены были обшиты деревом и окрашены в светлоголубые тона. Их украшали резные рельефы и мандалы. Мы подождали несколько минут. Наконец вошел сам лама. Он был заметно выше других монахов, но красное одеяние на нем было точно таким же, как и на всех остальных. Дружелюбно оглядев всех находившихся в комнате, он подозвал Джампу. Они соприкоснулись лбами, и лама прошептал что-то на ухо Джампе.
Джампа немедленно обернулся и жестами велел всем остальным монахам следовать за ним. Инь тоже направился к выходу. Проходя мимо меня, он слегка мне кивнул. Этот жест я воспринял как желание поддержать меня перед предстоящей беседой. Многие монахи оставили мне свои шарфы и почтительно поклонились.
Когда комната опустела, лама знаком велел мне приблизиться и сесть на крохотный стул с прямой спинкой, стоявший справа от него. Подойдя и поклонившись ламе, я присел на указанный стул.
- Благодарю вас, что нашли время принять меня, - произнес я.
В ответ лама кивнул и улыбнулся, а затем пристально посмотрел на меня.
- Могу я задать вам вопрос о моем друге Уилсоне Джеймсе? - спросил я наконец. - Вам известно, где он и что с ним?
- Как вы представляете себе Шамбалу? - в свою очередь, спросил лама.
- Я всегда считал ее неким воображаемым местом, порождением фантазии. Нечто вроде Шангри-Ла.
Лама в ответ покачал головой и убежденно ответил:
- Напрасно. Она реально существует на Земле, являя собой неотъемлемое звено человечества.
- Почему же тогда никому до сих пор не удалось отыскать ее? И почему многие убежденные буддисты говорят о Шамбале как об особом качестве духа и только в переносном смысле?
- Да потому, что Шамбала представляет особый образ бытия. Именно так о ней и подобает говорить. Но Шамбала - это и вполне реальное место, куда люди попадают благодаря особым заслугам, вступая в общение с другими.
- А вы сами там бывали?
- Нет, меня пока туда не приглашали.
- Так почему же вы так убеждены в ее существовании?
- Потому, что я, как и многие другие адепты на Земле, много раз видел Шамбалу во сне. Мы сравнивали наши сны; они оказались настолько близкими, что мы убедились в реальности ее существования. Мы храним священные знания, легенды, рассказывающие о контактах с этой священной страной избранных.
- И что же это за контакты?
- Мы должны хранить эти знания в тайне, ибо ожидаем время, когда Шамбала явит себя миру и станет открытой для всех людей.
- Инь говорил мне, что некоторые верят в то, что воины Шамбалы однажды явятся и уничтожат китайцев.
- Гнев Иня очень опасен для него самого.
- Что же, он абсолютно не прав?
- Он смотрит на происходящее с человеческой точки зрения, которая воспринимает поражение в терминах войны и физической борьбы. Но ведь неизвестно, как именно исполнится это пророчество. Для начала нам надо понять, что же такое Шамбала. Тем не менее мы знаем, что это будет битва совершенно иного рода.
Последнее утверждение показалось мне таинственным, но речь ламы звучала настолько убедительно, что я почувствовал скорее благоговение, чем сомнение.
- Мы уверены, - продолжал лама Ридждэн, - что время, когда Шамбала явит себя миру, уже совсем близко.
- Скажите, лама, а откуда вам это известно?
- Опять-таки из наших общих снов. Как вы уже, без сомнения, слышали, ваш друг Уил тоже побывал в них. Мы рассматриваем это как великий знак, ибо мы тоже видели Уила во сне. Он уловил благоухание и слышал голоса.
Я так и отпрянул.
- Какое благоухание? Лама улыбнулся:
- То самое, которое вы ощутили сегодня днем на террасе.
Теперь мне все стало ясно. Я понял, почему монахи так уставились на меня и почему лама решил встретиться со мной.
- Вы тоже приглашены, - продолжал лама. - Ниспослание благоухания - редкий дар. Я сам удостаивался его лишь дважды: один раз - когда учился у моего наставника, а второй - когда здесь находился ваш друг Уил. И вот это повторилось опять, на этот раз уже с вами. Я не знал, вправе ли я говорить об этом с вами. Дело в том, что говорить о таких вещах непосвященному очень опасно. Вы ведь слышали крик?
- Нет, - отвечал я. - Я не совсем понял, что это было.
- Это тоже был зов Шамбалы. Будьте готовы к тому, чтобы услышать некий особый звук. Но как только ваш слух уловит его, вы сразу же поймете, что это такое и откуда.
- Знаете, лама, я далеко не уверен, хочу ли я отправиться туда. Даже здесь я чувствую, что мне угрожает опасность. Китайцы, по-видимому, знают, кто я и откуда. И единственное, чего мне хочется, - это поскорее вернуться в Штаты. Не скажете ли вы мне, где я мог бы увидеться с Уилом? Быть может, он где-то поблизости?
В ответ лама покачал головой. Вид у него был очень опечаленный.
- Нет. Боюсь, что он сейчас далеко и вряд ли скоро вернется.
Я замолчал, а лама посмотрел на меня долгим укоризненным взглядом.
- Да, вот еще что. Вы должны это знать, - заговорил он. - Наши сны ясно свидетельствуют о том, что без вас Уил может не пережить это испытание. Чтобы он достиг цели, вы просто обязаны быть рядом с ним.
Волна ужаса так и обдала меня. Похолодев, я отвел глаза. Это было совсем не то, что я надеялся услышать здесь!
- Легенды гласят, - продолжал лама, - что каждое поколение обитателей Шамбалы имеет определенную миссию. Она всем известна, и все ее обсуждают. То же самое можно сказать и о культурах человечества за пределами Шамбалы. При мысли о мужестве и решимости поколений, живших до нас, разум проникается силой и ясностью.
Я с удивлением слушал эти слова из его уст.
- Скажите, а ваш отец еще жив? - спросил он. Я покачал головой:
- Увы. Он умер несколько лет назад.
- А принимал ли он участие в великой войне в 1940-е годы?
- Да, - отвечал я, - он был на фронте.
- И что же, он участвовал в боях?
- Да, почти всю войну.
- А не рассказывал ли он вам о наиболее страшных эпизодах?
Вопрос ламы вернул меня на много лет назад, когда отец часто говорил со мной о войне. На мгновение я задумался.
- Пожалуй, это была высадка в Нормандии в 1944 году.
- Ах да, - отвечал лама. - Я видел американские съемки, запечатлевшие эту высадку. Вы, конечно, тоже видели эти кадры?
- Да, конечно, - отвечал я. - Они всегда вызывали у меня волнение.
- Они живо передают страх и мужество воинов, - продолжал лама.
- Да.
- А как вы думаете, смогли бы вы совершить нечто подобное?
- Даже не знаю. Я не представляю, как это делается.
- Возможно, им далось это легче, ибо такова была миссия их поколения. Все они, каждый по-своему и на своем месте, ощущали ее: и те, кто сражался, И те, кто делал оружие, и те, кто выпускал пищу для войск. Они спасли мир в эпоху господства величайшего зла.
Лама помедлил, словно ожидая от меня вопроса, но я просто смотрел на него и слушал.
- Миссия вашего поколения - совсем иная, - произнес он. - Вы тоже призваны спасти мир. Но сделать это вы должны иными средствами. Вы должны понять, что в вас самих заложена великая сила, которую необходимо беречь и взращивать. Это та самая ментальная энергия, которая всегда именовалась молитвой.