- Пока что все идет неплохо, с жильем мы определились, на работу устроились, туземцы дружелюбны, а голодная смерть нам совершенно точно не грозит. Какие будут ваши доказательства... то есть я хотел сказать предложения по дальнейшему развитию культурного отдыха?
- Гулять! - решительно заявила Алиса. - Душа требует экзотики!
- На море! - тряхнула косами Славя. Мику явно разрывалась между перспективой пройтись по городу и рассказами о прекрасных таиландских пляжах, на ее милом личике было написано страдание. Лена пожала плечами и застенчиво улыбнулась:
- Как все, так и я.
"Ну уж нет, солнце воздух и вода - наши лучшие друзья!"
Тут нам принесли счет, и я временно отвлекся, чтобы мысленно похихикать. Четыреста пятьдесят бат, это сколько - тринадцать долларов примерно? На пятерых, ха! Такими темпами мы тут еще год можем жить без работы, только купаясь, загорая и осматривая всякое интересное. Я набрал в грудь воздуха, чтобы огласить решение по дальнейшему времяпровождению, которому предстояло стать решением большинства, но тут меня совсем невежливо прервали.
"Мы бандито, гангстерито, мы кастето-пистолето... оу-йе!"
- Это что такое? - фыркнула Алиса, стратежно подъедая последнюю креветку с овощами на блюде, которое безуспешно пытался забрать слабый, но старательный таец-официант.
Я продемонстрировал телефон.
- Это из "Приключений капитана Врунгеля", классику надо знать. А еще это накрывшиеся понятно каким тазиком планы на сегодня. Товарищ Сержант решил осчастливить нас своим видением мира. Хм... Сводный пионерский отряд "Совенок" на связи, оставьте ваше сообщение после слова "сообщение"!
- Да ты, я смотрю, и правда дурак, - угадал Сержант из трубки. - Похоже, вы уже начали отдыхать, но придется прерваться. Есть дело, Балалайка хочет вас видеть.
***
Глава 2, где крайне удачно сводится знакомство с "Черной лагуной"
Отказываться от просьб работодателя - всегда плохая идея. Но и шастать по небезопасному городу всей нашей приметной компанией - тоже не лучшая мысль. Поэтому я отправил девчонок "домой", к бабушке Бутракхам, а в "Отель Москва" отправился один, налегке.
- Не знаю, зачем я вообще согласилась взять вас на работу, - недовольно сказала Балалайка. Я сделал лицо кирпичом, хотя вообще-то, конечно, знал. Это я ее заставил, с помощью своих новых, отличных способностей проникать другим людям в головы и заставлять их делать правильные поступки. Правильные для меня, само собой. Кстати, почему я ее никак еще не назвал, эту способность? Что-нибудь в японском духе - "Пикирующий журавль", "Лепестки сакуры" или даже "Взломанная башка". Хм, остановимся, пожалуй, на чем-то более дипломатичном - "Открытая книга", скажем. А что, звучит!
Балалайка посмотрела на мое отсутствующее лицо с видимым раздражением. Я опомнился. Видимо, мне что-то следовало сказать.
- Понимаю, - с озабоченным видом покивал я. Женщина прищурилась.
- Правда? И что же ты понимаешь?
- Все, что вы сказали, - признался я.
- А что я сказала?
- А безразлично, - меня, похоже, снова несло. - Что бы вы ни сказали, я все понимаю.
Балалайка покачала головой.
- Вижу, Борис был прав, когда назвал вас пятерых бандой конченных психов. С другой стороны, оно, может, и лучшему. Менять свое решение насчет вас я не буду, тем более, что как раз появилась небольшая работа, на которой вас можно проверить. Где грузовой порт, знаете?
"Зачем ей Ельцин про меня говорил, мы ведь даже незнакомы?"
- Хм... - наморщил я лоб, - Что-то слышал... постойте, это там, где вода, суда и много грузов?
Женщина с обожженным лицом вздохнула.
- Раздражаешь, Александр. Будьте через час на девятом пирсе, нужно будет получить там груз и доставить по этому адресу. - На стол лег листок. - Транспорт наш, остальное - на свое усмотрение. Это все.
- Понимаю, - проникновенно сказал я. - Неприятностей с получением и доставкой ждать нужно?
Балалайка хмыкнула.
- Это Роанапур. Тут неприятностей нужно ждать всегда, даже сидя на толчке. На том стоим.
- "Стоим, сидя на толчке", ясно-понятно, - согласился я. - Последний вопрос: как называется судно, у которого мы должны будем принять груз?
Лицо Балалайки не изменилось ни на секунду.
- Его название - "Черная лагуна".
***
- Господи! Ну и развалюха! - возмущается Алиса.
Машина, которую нам выделили граждане из "Отеля Москва", была и правда, мягко говоря, не новой. Старенький полугрузовик, переделанный из пассажирского транспорта, сонгтео, обратно в грузовой автомобиль. Конвейер он покинул, наверное, где-то в середине восьмидесятых.
- Жуть, - соглашаюсь я. - Повезло нам, что ты отлично умеешь водить такие машины.
Алиса мрачно сопит, но делать нечего - кто первый выдал другому соответствующее умение, тот и выиграл. Маленькое правило нашего дружного коллектива, придуманное для поддержания здоровой конкуренции, а также из чистого хулиганства.
На пирс мы с Алиской отправились в этом чуде местного автопрома вдвоем. Больше, насколько я рассудил, нам будет не нужно, а кинжал, как говорил лучший друг всех басмачей, гражданин Абдулла, хорош, когда он есть. В общем, протарахтев с полчаса сквозь узенькие городские улочки, мы вырулили к порту.
Нужное нам судно уже покачивалось у обозначенного пирса. Ха, целый торпедный катер - наверняка контрабанду возит, он для такого отлично подходит, как мне кажется - быстрый, маневренный и с хорошим вооружением. На палубе, правда, никого не видать. Алиса нетерпеливо сигналит - ноль реакции. Правда, трап дружелюбно перекинут на берег, что, наверное, равноценно гостеприимному приглашению. Будем считать его таковым, пока нам не докажут обратное.
Я шустро перебираюсь на катер, топоча нарочито громко, прохаживаюсь по палубе.
- Хозяева! Есть кто дома? Мы тут ищем посылку от вашего мальчика!
Тишина. Только легонькая волна бьет в борт, да чайки в вышине о чем-то своем перекрикиваются. Может, это вообще не наш катер? Может, он изначально назывался "Летучий голландец"?
Ой. В затылок мне внезапно тыкается что-то твердое и металлическое. Так, с ходу напоминает дуло какого-то здоровенного пистолета. И чей-то голос равнодушно так говорит мне на ухо:
- А что, может, просто пристрелить тебя, чтобы не ходил где не нужно?
И голос, что характерно, женский.
Оборачиваться со стволом у головы кажется не особенно удачной идеей, поэтому я просто спокойно отвечаю:
- Торопиться не надо, дорогой товарищ... Мы за грузом приехали, между прочим, а вы вот так к нам невежливо. Я практически обижен.
За спиной раздается смешок.
- И от кого ты такой дурак приехал? От Ченга? Ронни? Американцев?
- Разреши, я повернусь и объясню, - вежливо говорю я в ответ. И поворачиваюсь, не дожидаясь разрешения, что вообще очень отважно с моей стороны.
Передо мной стоит, не опуская пистолета, молодая девушка, лет, наверное, двадцати трех-двадцати пяти, в черной майке-алкоголичке и коротких джинсовых шортах. Темные волосы связаны на затылке в хвост, а во рту дымит адовым дымом сигарета.
Как она умудрилась подобраться ко мне бесшумно с вот этой вот вонючей дрянью и тяжеленных военных ботинках - уму непостижимо!
- Ну?
- Мы, собственно, от гражданки Балалайки к вам в гости, на чай с вареньем, - поясняю я. Девушка хмыкает недоверчиво.
- А пароль тогда где?
Вот черт. Про пароль ничего не говорилось. С другой стороны, что за ерунда, какой пароль? Деньги им явно уже уплачены, раз с нас их не требуют, заказчик назван правильно, какие еще вопросы? Проверка, ясное дело.
- Потерялся пароль, - сообщаю я, конспиративно понизив голос. - Потонул на дне морском вместе с пиратскими кладами.
Темноволосая, видимо, разочарована моей догадливостью.
- Ладно сейчас пришлю сюда Рока на помощь, - фыркает она. - Это же твое ведро с гайками там на пирсе стоит?
***
- Тяжелая, сволочь, - сдавленным голосом говорит невысокий черноволосый парнишка в белой рубашке и почему-то в галстуке, чистый японец с виду. Я не отвечаю, чтобы не сбивать дыхание, но вдвоем мы все равно довольно быстро тащим длинный деревянный ящик по трапу. Маркировка на нем, похоже, сведена паяльной лампой, но так, с ходу, я бы предположил, что внутри оружие или боеприпасы. Создается такое впечатление.
Японский парень - это Рок, второй член экипажа "Черной Лагуны", и последний присоединившийся к нему, если перечислять в хронологической последовательности. В результате какой-то хитрой комбинации его работодателей, в которой я решил не разбираться, Рок, вместо родной страны сакуры и самураев, оказался где-то в Южно-Китайском море, где на его судно совершил налет Датч сотоварищи. Датч - это, кстати, первый и главный член экипажа, хозяин катера и всей компании "Лагуна" в целом. Ну и, соответственно, как я и думал, коварный пират, гроза морей.
Говоря о грозах, нельзя не упомянуть Реви - это та самая девушка с пистолетом, с которой у меня с самого начала сложились такие теплые и доверительные отношения. Собственно, именно после того, как Датч встретил Реви, и возникла транспортная компания "Лагуна", причем Датч выполнял, насколько я понял, преимущественно функции стратега и координатора, а Реви - бойца. Четвертым в экипаже был некий Бенни, который был на судне то ли за радиста, то ли за компьютерщика.