– А ты подумай...
Валентин задохнулся.
Ключ к вечности!
Ключ к долголетию!
А на деле-то...
Пожить в тени баобабов...
– Послушайте, – раздраженно заявила Татьяна. – Ну, сколько можно? Вы что, это всерьез?
– У нас все всерьез, Татьяна Ивановна, – засмеялся капитан. – Серьезнее не бывает.
– Но вы же мне уже в третий раз задаете один и тот же вопрос! Какой смысл в этом?
– А вы мне уже в третий раз отвечаете одно и то же, – резонно возразил капитан. В этом-то какой смысл?
– А я что, каждый раз должна отвечать по-другому?
– Наверное, нет. Но каждый раз вы обязаны отвечать правдиво. А вы не делаете этого. Я же чувствую, вы этого не делаете.
– А по-моему, вы просто тянете время. Вы просто чего-то ждете. Не знаю, чего, но, по-моему, вы просто стараетесь меня здесь задержать как можно дольше.
Румяный капитан весело потряс головой.
– Значит, Татьяна Ивановна, вы продолжаете утверждать, что найденный в вашей квартире металлический ломик со следами крови на нем принадлежал вовсе не вам?
– Конечно, не мне. Я вам уже говорила это. Ломик принес под пальто бандит, ворвавшийся в мою квартиру.
– А потом этот бандит выпал в окно?
– Вот именно.
– Тогда почему ломик не выпал вместе с бандитом? Почему ломик остался в комнате? Вы же сами утверждаете, что бандит этим ломиком крушил вашу мебель, а потом, заметьте, с этим же ломиком в руке бросился за вами к окну. Кстати, никаких следов наркотиков или алкоголя в крови указанного бандита не обнаружено. Вы единственная свидетельница. Вот вы и объясните, как так получилось, что бандит выпал в окно, а его ломик остался в комнате?
– Выронил, наверное.
– Ну, хорошо, допустим, что выронил, – засмеялся румяный капитан. – Бывает и так. Но сдается мне, Татьяна Ивановна, что кроме вас и того бандита, в вашей квартире был кто-то третий...
– Я уже отвечала на этот вопрос.
– Потрудитесь ответить еще раз.
– Вы обещали, что я задержусь у вас совсем ненадолго, а я сижу перед вами второй час, – возмутилась Татьяна. – У меня куча дел!
– Вы будете сидеть здесь столько, сколько понадобится, – уже без улыбки пообещал румяный капитан. От его дружелюбия вдруг ничего не осталось. – Вы будете сидеть здесь до тех пор, пока правдиво не ответите на предложенные вам вопросы. У нас, Татьяна Ивановна, есть все основания считать, что вы скрываете от нас какую-то важную информацию. Возможно, Татьяна Ивановна, что вы просто затеяли свое собственное параллельное журналистское расследование, поэтому я хочу строго предупредить вас...
Он сделал эффектную паузу, но вынести предупреждения не успел. На столике под его левой рукой негромко зазвонил телефон.
Румяный капитан, не торопясь, не спуская вновь улыбающихся глаз с Татьяны, поднял трубку. Лениво выпятил губы, готовясь к неспешному разговору, и вдруг распрямился, расправил плечи:
– Так точно!
Что-то там капитану объясняли по телефону. Объясняли аккуратно и деловито. Румянец на лице капитана стал еще гуще.
– Есть выполнять!
Повесив трубку, капитан изумленно взглянул на Татьяну.
– Что, нашли еще один ломик? – не удержалась она от злорадства.
– Хватит шутить, Татьяна Ивановна. Какие шутки? Мне приказано срочно доставить вас в морской порт. Незамедлительно. Прямо сейчас. И под надежной охраной.
– Это еще с чего? Я арестована?
– Ни в коем случае, Татьяна Ивановна. Просто мне приказано незамедлительно и под надежной охраной доставить вас в порт.
– Вы уже доставили меня в милицию, – вспылила Татьяна. – Если я не арестована, с вами я никуда не поеду.
– Перестаньте, Татьяна Ивановна! Это приказ. Я обязан его выполнить. Не будем терять время.
– С вами я никуда не поеду, – твердо повторила Татьяна. – Я вам больше не верю.
– Что же вы предлагаете? – растерялся капитан.
– Внизу должна стоять машина криминальной хроники. Я просила, чтобы они приехали за мной.
– Машина стоит, – подтвердил капитан.
– Тогда я поеду в порт. Но только со своими ребятами.
– Но я же несу за вас ответственность!
Татьяна усмехнулась:
– Тогда можете нас сопровождать.
И спросила:
– Что там в порту? Что там такое случилось?
– А вы не в курсе? – не поверил румяный капитан.
– Нет, – соврала Татьяна.
– Вот видите, – несколько раздраженно развел руками капитан. – Я человек служащий. Вы не хотите мне верить, а я всего лишь выполняю приказы. А как прикажете поступать мне?
– Вы о чем?
– Я о вашем вранье. Прекрасно вы знаете, Татьяна Ивановна, что случилось в порту. Не можете вы этого знать. Если уж мне начальство звонит об этом, то могли бы и не врать мне.
– Ладно, – подумав, кивнула Татьяна. – Если нас ждут, значит, надо ехать. И, кстати, от вашей помощи я не отказываюсь. Наоборот, сегодня ваша помощь мне понадобится.
– Это вы о чем?
– Всего лишь о дорожных пробках, – усмехнулась Татьяна. – Надеюсь, у вас машина с сиреной? Такое сопровождение вполне позволит нам добраться до порта без приключений.
Последний счет
Выглянув из машины, Татьяна хмыкнула:
– Ну, конечно. Как же иначе! Навели шороху. И Би-Би-Си здесь, и Си-Эн-Эн. Всегда они нас обходят...
И удивилась:
– Смотри, Паша, даже "Новости" прикатили!
Закуривая, прислушалась к вою сирен.
– Смотри, сколько милиции. На всех углах. Наверное, перекрыли все подъезды к морвокзалу.
– Вот видишь, Татьяна, – довольно засмеялся Паша, – а ты злилась на этого капитана. Без него мы бы сюда не попали.
И вспомнил:
– Тебе звонил Санька Филиппов.
– Что ему надо?
– А мне откуда знать? Чего ты смеешься?
Татьяна действительно рассмеялась.
Коротка девичья память.
Я ведь, глядя на тех громил с ломиком и с пистолетом, вспомнила она, как на "Библии" сама перед собой поклялась: выживу, отдамся Саньке!
И удивилась: а почему, собственно, Саньке? Хватит ему и той единственной ночи. И вообще, к черту все эти нелепые клятвы. У евреев, кажется, есть закон, который позволяет отрекаться от их собственной веры и клясться в чем угодно, если данному конкретному еврею грозит немедленная смерть. А мне смерть грозила... Чем я хуже евреев?
И усмехнулась.
Да, погорел ты, Санька... Проживешь жизнь и так и не узнаешь, какая тебе пруха могла пойти...
– Зря ты смеешься, – повторил Паша. – Без этого румяного капитана мы бы застряли где-нибудь.
– Я так не думаю.
– Ты, кажется, становишься самоуверенной, – Паша хмыкнул и перешел на деловой тон: – Что будем снимать?
– Террориста.
– Террориста?!
– Ага.
– Откуда ты знаешь?
– Он звонил мне.
– Террорист? Звонил? Тебе? – не поверил Паша. – Ты что несешь? Так только в кино бывает. Ты что, знаешь этого террориста?
– Знаю.
– И где он сейчас находится?
– На пароме "Анна Каренина".
– Паром уже подошел?
– Должен был подойти.
Паша выругался и лихорадочно занялся подготовкой аппаратуры. Он был потрясен. В кои-то веки живой террорист!
– Татьяна, а ты уверена, что нам позволят его снимать? Это ж сенсация! Мы это выдадим сразу, правда?
– Стопроцентно.
– Нет, по-моему, ты трепло!
– Подожди, Паша, не суетись, – попросила Татьяна. – Снимать нам его дадут в любом случае. Это точно. Террорист сам поставил это одним из своих условий. Только дай мне сосредоточиться. Я ведь, если честно, знаю на самом деле даже меньше, чем тебе может показаться. Но террорист действительно звонил мне. Он бывший спортсмен. Причем, известный. Позвонил и сказал, что взял заложника. Потребовал, чтобы в порту его встречали журналисты и специальная комиссия. И еще потребовал, чтобы среди встречающих непременно находилась я.
– Значит, он все-таки знает тебя?
Татьяна пожала плечами:
– Ну, Паша... Такая работа... В сущности, меня знают многие...
Паша присвистнул:
– Ну, тогда понятно, почему к тебе такой интерес проявляет милиция...
Татьяна не откликнулась.
Прислушиваясь к вою сирен, она покачала головой.
Ну, ладно...
Валентин Кудимов, бывший знаменитый спортсмен, бывший неоднократный чемпион мира и СССР отмахивается от бандита с ломиком в руках... Это еще ничего... По нынешним временам, в этом, собственно, нет ничего особенного... Вполне представимо...
Валентин Кудимов, бывший знаменитый спортсмен, бывший неоднократный чемпион мира и СССР горячо интересуется неким совместным российско-германским предприятием "Пульс"... И это вполне представимо. В конце концов, в этом таинственном "Пульсе" работал его погибший брат...
Но Валентин Кудимов, бывший знаменитый спортсмен, бывший неоднократный чемпион мира и СССР вдруг ни с того, ни с сего захватывает заложника!..
Что-то тут не так.
Татьяна нервно хохотнула.
Этот Кудимов, кажется, и здесь отличился. Взял в заложники не дипломата, не бизнесмена, не кого-то из известных людей, которых на "Анне Карениной" всегда бывает навалом, а всего лишь директора крематория! Подумать только, директора крематория! Как будто на огромном пароме нельзя было найти более представительную фигуру...
А валюта?
А если в гробу, про который говорит Кудимов, действительно не окажется никакой валюты?
И так далее, сказала она себе.