– Ты спросишь меня, зачем я это сделал? – Шропшир следил за тем, как в летней беседке Домо накрывает на стол. Я видел Годфрида в профиль. – Стало противно, Максим. Надоело. Наша жизнь превратилась во "фруктовый кефир", как поёт один российский певец… Это была великая водная цивилизация, которая сумела выйти на сушу. Это был её первый выход в "космос". Мы научились трансформировать наши тела. Во второй раз наша цивилизация вышла в космос уже при помощи ракет. – Профиль Шропшира был почти древнеегипетский, чуть длинноватый нос немного его портил. – Тогда я гордился ей. После, увы, разочаровался. Великая цивилизация стала жалкой. Мы потратили огромное количество усилий, чтобы оказаться по уши в э… йогурте: космические программы свернули, искусство забросили, погрязли в удовольствиях и развлечениях. Мне пришлось положить этому конец. Я был вынужден так поступить.
Я вдруг понял, что происходит, до меня, наконец, дошло, догадался.
– Как называется? Что за фильм ты пересказываешь? Последний голливудский блокбастер? Пока меня не было, посмотрел по "тарелке"? В моей DVD-коллекции его нет.
– На самом деле это проявление страха. И твоё сознание цепляется за спасительную соломинку. Посмотри лучше правде в глаза. – Он повернулся ко мне лицом.
И тут в моей голове словно сработала функция "zoom", как там, на орбите, когда я разглядывал странные огни в океане. Словно через увеличительное стекло шлема скафандра, я увидел большие карие глаза, острый нос, массивный раздвоенный подбородок, чуть пухловатые губы, родинку на щеке, белые короткие волосы, густые брови, золотую серёжку в виде треугольника в мочке левого уха. "Да какой ты, к чёрту, инопланетянин? Нормальная человеческая внешность. Почему ты меня разыгрываешь?"
– Это случилось в 1963 году. Тогда американцы готовились запустить в серию новый космический корабль "Джемини", – Годфрид снова уставился на беседку и на трёхколёсного Домо. – Маргарет Рифеншталь и Вернер фон Браун решились на эксперимент – установили на "Джемини номер ноль" атомный двигатель, развивающий по тем временам немыслимую скорость. Добровольцем-испытателем был астронавт Чарльз Гинсон… Корабль вернулся целым и невредимым, а вот Гинсон погиб, не выдержал перегрузок. Назад прибыл мешок с костями. Марго сильно тогда переживала по этому поводу.
Я не верил собственным ушам. Чушь какая-то. При чём здесь Марго? Это же 1963 год. Тогда её и на свете не было.
Шропшир будто прочёл мои мысли.
– Марго, как и я, способна жить очень долго. Мы с ней прибыли на Землю 900 лет тому назад. Она моя дочь. Она была ещё маленькая и мало что понимала. Я виноват перед ней, сказал, что звездолёт потерпел аварию, и мы не можем вернуться домой. Все 900 лет она только тем и занималась, что старалась на этой планете ускорить технический прогресс. Чтобы получить возможность отправиться к Сириусу.
– Марго твоя дочь, а Антвелл – твой сын. Угадал? – спросил я насмешливо. То, что мне говорил Годфрид, по-прежнему никак не вязалось с реальностью.
– Антвелл – "оптимен", – ответил Годфрид с такой интонацией в голосе, словно мне было известно, кто такие "оптимены".
– Кто он?
– "Оптимен". Человек с искусственно усиленными функциями нормального человека. В данном случае он силён, как Геракл, умеет в уме решать задачи, подобно электронной машине, способен, как йог, переносить кислородное голодание, выдерживать перегрузки и так далее.
– А Хокинг?
– Хокинг он и есть Хокинг. Марго его только подлечила слегка… Знаешь, почему она тебя выбрала? Потому что у тебя здоровье лучше, чем у космонавта. Только и всего.
– Чем же не подошёл Антвелл?
– Ну, Антвелл прежде всего её телохранитель и компьютер. И потом эксперимент мог снова не удастся. Однако, благодаря изобретениям Хокинга, теперь перемещаться в пространстве с гиперскоростью смог даже он сам…
Мне на Земле нравится. Тут настоящая жизнь. Столько всего происходит! Я участвовал в крестовом походе. Видел закат Византийской империи. Открывал вместе с Колумбом Америку. Летал на первых самолётах. Присутствовал на Нюрнбергском процессе. Был свидетелем старта космического корабля "Восток". Я был лично знаком с Ницше, с Леонардо да Винчи, с Ньютоном, с Циолковским. Да что там говорить – за 900 лет я много каких выдающихся событий насмотрелся и со много какими выдающимися личностями познакомился. – Шропшир устремил свой взор в небо на едва заметный инверсионный след, оставленный "Y".
– Но ты же уничтожил целую цивилизацию. Господи боже мой! – Я заставил себя на минуту поверить ему и представил, как это могло было быть на самом деле. Картинка получилась – фильм-катастрофа.
– Никакого господа, никакого бога, ни Тетраграмматона, ни Будды, ни Аллаха, ни Иеговы, ни Зевса, ни Иова и никого из них. Нет ни нирваны, ни Валгаллы, ни рая, ни ада, ничего нет. Есть только я – Годфрид Шропшир. И ты меня даже можешь потрогать…
Если бы ты её видел, ты тоже бы её взорвал, – добавил он, помолчав и попыхтев трубкой. – Другое дело здесь. Какая у вас живопись, какая музыка! Знаешь, Макс, в последнее время я влюбился в английские рок-группы. В 70-х годах я был их ярым поклонником. Целое десятилетие. Мотался с концерта на концерт.
И всё же что-то было не так. Что-то меня смущало. Какая-то недосказанность, незавершённость. Ни одного доказательства. Сплошные слова. Я резко поднялся с шезлонга.
– Ключи!
– Какие ключи? Может быть, пообедаем и поговорим о проге?
– Ключи от вертолёта!
– Куда собрался? Бросишь меня одного? С роботами? Ты же всегда именно этого и хотел – встретиться с представителем иного мира. Почему ты убегаешь? Ты получишь способность жить долго. Я дам тебе супероружие, и ты сможешь очистить Землю от подлецов. А хочешь, мы найдём другую планету, где нет несправедливостей, но нет и "фруктового кефира". Улетим к Дзете Ретикули. Мой звездолёт лежит на дне Мексиканского залива.
– Ключи от "Шершня"! Быстро!
– Они в "бардачке"… Как я уже сказал ранее, сегодня день больших откровений. И прежде, чем ты уйдёшь, знай – твоя гитара "Fender" с серийным номером 002 цела. Марго стёрла часть твоих воспоминаний и добавила новые. Вот этой штукой.
Он продемонстрировал мне "эту штуку". "Ну и трепло! Чёрт бы тебя побрал с твоей ложью!" – подумал я. Это было техническое устройство, при помощи которого Шропшир зажёг табак в своей шерлок-холмской трубке.
Ни чем не отличающаяся от других обычная зажигалка "Zippo".
***7***
Максим сидел на стуле и смотрел на экран монитора. "Я отказываюсь верить. Этого не должно быть в принципе… Я же сам своими собственными глазами видел, как она разлетелась на кусочки… А потом болтался в космосе, как дерьмо в проруби, от бессилия сходил с ума и думал, что после меня останется… Абсолютный бред! Чушь собачья! В голове не укладывается!"
GPS-навигатор, установленный в кабине геликоптера, привёл его в "Чек Лан Кок". На подлёте к аэропорту Гонконга он связался по радио с диспетчером и запросил разрешение на посадку. Как только приземлился и съехал со взлётной полосы, тут же, в аэропорту, потребовал доступ к Интернету, мол, вопрос жизни и смерти. Китаец-таможенник поглядел на него настороженно, но, не говоря ни слова, отвёл Максима в пустую комнату с компьютером и оставил наедине.
В поисковике он набрал: "Международная космическая станция. Экспедиция 2014 года." Оказалось, что с МКС ничего не случилось. Как работала она, так и продолжает работать. Что же касается его, Максима Глубинного, лично, то в Сети имелось сообщение, что космический турист, находясь на борту станции, повёл себя экстраординарно, в типичном для него эпатажном стиле, выкинув номер, за который поплатился собственной жизнью.
А именно. Когда срок экспедиции уже подходил к концу, Максим Глубинный, не поставив экипаж МКС в известность, самостоятельно забрался в один из "Союзов", пристыкованных к орбитальной станции, и отбыл в неизвестном направлении. В записке, оставленной им, было сказано, что знаменитый музыкант, лидер прославленной английской группы "Maximum Depth", отправился в глубокий космос, дабы поклонники запомнили его таким, каким он есть, а не дряхлым и немощным стариком.
В постскриптуме было приписано, что, мол, я в творческом плане сделал всё, что мог. И не хочу в дальнейшем превращаться в пародию на самого себя. Да простят меня мои почитатели. Аминь.
Однако, как позже выяснилось, Максим Глубинный не справился с управлением сложной техникой. Вместо того, чтобы улететь в глубокий космос, корабль сошёл с орбиты, сгорев в плотных слоях атмосферы. Останки "Союза-ТМ" упали в воды Тихого океана, о чём засвидетельствовал австралийский центр слежения за космическими объектами.
Ниже были помещены некролог и официальное заявление участников группы "Maximum Depth", где говорилось, что в связи с кончиной основного композитора и автора текстов песен, команда объявляет о своём расформировании.
Ник Кент (как всегда витиевато) написал блестящий некролог о смерти гениальной личности, вклад которой в современную рок-музыку был поистине грандиозен.
В чёрную рамку поместили фотографию улыбающегося космического туриста, облачённого в жёсткий скафандр типа "Орёл".
Максиму было дико смотреть на свой траурный портрет. "Если ещё покопаться, наверняка, можно найти сайты, где запечатлены мои похороны и могила с памятником", – подумал Максим, но делать этого он не стал, а стал вслух вполголоса рассуждать: