– Выходит, Шропшир не соврал. Выходит, Марго действительно стёрла мне часть памяти и добавила новую. Чёртова сука! И как я теперь предстану перед журналистами и моей публикой? Как я теперь им объясню, откуда я взялся, почему живой? Посадочную капсулу "Союза" занесло на Марианские острова? Чокнуться можно! Долбануться! Как теперь выкручиваться? Хочется просто рвать и метать!…
Но если Шропшир говорит правду, получается, пришельцы существуют. А если они существуют, то зачем мне сейчас возвращаться? Я же упущу единственный уникальнейший шанс в своей жизни, если свяжусь с британским посольством. Мне надо снова на остров… Или не надо?
Максим Глубинный посидел, подумал, молча глядя на экран, затем набрал в поисковике: "Карта ночной Земли, снятая со спутника NASA. Таинственные огни в океане". Через секунду появилось несколько статей на эту тему.
То, что он прочёл, доказывало, что никаких инопланетян и близко нигде нет.
***8***
Они пристыковались к орбитальной станции, когда её экипаж отдыхал. В шлюзовой камере их встретил Батя. Первой на МКС вплыла женщина. Вторым – мужчина. Женщина спросила: "Всё прошло гладко?". Подобострастно улыбаясь, командир ответил: "Наилучшим образом. Спят, как убитые". "Дозу не переборщили?" – спросила женщина. "Сделал, как учили, по инструкции", – отрапортовал Батя. "Показывайте", – сказала женщина. Батя и женщина поплыли вглубь станции. Мужчина за женщиной не последовал. Остался в шлюзовой камере. В руке у мужчины появилось какое-то устройство, похожее на зажигалку.
Командир привёл женщину в отсек, где спал один из членов экипажа. Она посмотрела на спящего, сказала: "А он красивей, чем на видео". "Мне самому нравится", – подтвердил Батя. Женщина бросила на Батю укоризненный взгляд. Командир, поняв, что ляпнул не то, поправился: "Виноват".
Женщина засунула руку в карман своего комбинезона и вытащила сложенный пополам листок бумаги. Сказала: "Эту записку оставите на видном месте, чтобы её сразу нашли. А его, – она указала глазами на спящего, – тащите в наш корабль". "Что с "Союзом"?" – крайне заинтересованно спросил командир. "Это не ваша забота. "Союз" мы дистанционно отстыкуем и спустим с орбиты. Сгорит в плотных слоях атмосферы. Ваша забота теперь – выйти сухим из воды."
"А как насчёт вознаграждения?" – с ещё большим любопытством спросил командир. Женщина опять запустила руку в карман своей амуниции и извлекла оттуда запечатанный почтовый конверт. "Здесь всё, как договаривались: паспорт, номер счёта, карточка, код",
– произнесла она и передала конверт Бате.
Батя надорвал край конверта, досконально изучил его содержимое. Заискивающе улыбаясь женщине, сказал: "Всё в порядке" и только тогда стал доставать спящего из спального мешка.
***9***
…– Чёрт с тобой, – сказал я, изобразив искусственное безразличие в интонации, – не хочешь говорить, не надо. Всё равно узнаю. Мне бы только до Интернета добраться. Я возвращаюсь, – и сделал сложный пируэт, развернув своё тело в направлении МКС.
Ловко поймав Батю на крючок, я услышал в наушниках, как он капитулировал:
– Рассказываю… Ты не поверишь… А ларчик просто открывался… По ту сторону фокуса… Ту-ту-турум-турум… Дамы и господа, у меня для вас есть пренеприятнейшее известие – никто не угадал. Правильный ответ недавно пришёл из NASA. Как объяснили специалисты, из космоса удалось сфотографировать… рыбацкие суда, ведущие промысел кальмаров на шельфе в районе Аргентины и Фолклендских островов. А этих головоногих ловят с помощью мощных ламп.
Суда всё время перемещаются, гасят огни и снова их зажигают. Световые пятна от ярких прожекторов, направленных в воду, и попали в объектив американского спутника. Специалисты подчёркивают: огней много от того, что и рыбаков огромное количество. Аргентинский кальмар – массовый промысловый вид.
Вот такие вот, Макс, НЛО. "Тарелки" слетелись на Мальвины не топливом подзаправиться, а половить кальмаров.
Я был в шоке. Карточный домик развалился от дуновения ветерка. Оказалось, всё проще простого. Примитивно до банального. Мне не хотелось верить. Я почувствовал себя одураченным. И Бате я так и сказал:
– Зря я тебя спросил об отгадке. Лучше бы ты секрета не раскрывал. Тайна, она притягательна, а обычное – нет.
***10***
Как только вдали стих шум "Тигрового шершня", Шропшир получил сигнал связи. В глазах сменилась картинка. С пейзажа залитого солнцем острова на лицо брата-близнеца. Судя по мокрому лицу и слипшимся волосам брата-близнеца, в Боготе шёл дождь.
Брат-близнец находился на противоположной стороне земного шара. И, как всегда, занимался грязной работой. На этот раз дёргал по одному колумбийских наркобаронов. Кого заживо сжигал в бронированном лимузине, кому перерезал горло, кого расстреливал из "козьего рога" – автомата АК-47. Некоторые просто бесследно исчезали.
– Ну как там наш подопечный? Тринадцатый номер соответствует своей якобы несчастливой ауре? – Зигфрид Девоншир улыбался уголками рта.
– Да, с ним довольно сложно. Но, думаю, он согласится. Сейчас подопечный проверяет правдивость моих слов. К концу дня жду его возвращения. Партия была разыграна блестяще. Как говорится, одним выстрелом уложил двух зайцев. Пришлось, правда, пожертвовать аватарами: Марго и Антвеллом, но зато убрал с шахматной доски Хокинга. Он очень близко к нам подобрался. В любой момент мог догадаться.
Годфрид Шропшир сделал паузу и продолжил:
– Закончишь с колумбийцами, собирай всех "апостолов" на Бермудах. И мы с тринадцатым к вам туда подтянемся. На "призраке" прилетим. Пора их начать обучать обращению с оружием и управлению "тарелками". Пора запускать в действие операцию "Судный день". Наши создатели пообещали разобраться с каждым ослушавшимся в отдельности, но так своё обещание и не сдержали. По независящим от них причинам.
А тем временем народ разбаловался, обнаглел, опять пустился во все тяжкие. Близится час Страшного суда. Каждому воздастся по делам его. И судить людей будут сами же люди, а не мы с тобой – машины-механизмы. В этом тоже состоит высшая справедливость.
Мы с тобой только лишь им поможем.
Конец