Прошел год. Как-то, когда "Пирей" находился в порту Сиднея, механик Питер Джоунс решил произвести внеплановый осмотр машинного отделения судна.
Неожиданно Джоунс услышал странные звуки, доносившиеся из насоса, подающего воду в котел. Датчики контроля показывали, что котел заполнен до оптимального уровня, и Джоунс насос выключил. Исчезли и таинственные звуки. Но ненадолго. Спустя всего несколько минут они возобновились вновь. Причем приборы показывали, что воды в котле не убавилось.
Обеспокоенный Джоунс решил более тщательно исследовать индикатор. И к своему ужасу, сразу увидел, что он испорчен. Оказалось, котел был практически пуст и с минуты на минуту мог взорваться. Таким образом, выходит, что, издавая странные звуки, насос предупреждал Джоунса об опасности.
Однако молодой механик никакой связи между сигналами, предупредившими его о возможной беде, и трагедией, которая случилась год назад, не увидел, посчитав, что звуки в насосе имели естественное происхождение.
А вот кочегары, которым была известна причина гибели машиниста, считали иначе. Они помнили, как год назад находившийся при смерти механик поклялся, что больше никто из-за неполадок в машинном отделении не погибнет.
И действительно, в течение более двух десятков лет, когда "Пирей" бороздил моря и океаны, за состоянием его двигателя следил призрак погибшего механика. И все эти годы он постоянно предупреждал машинистов о тех неполадках, которые могли стать причиной трагедии…
Так называемые Большие Банки возле Ньюфаундленда издавна пользуются недоброй славой среди моряков. И связано это с тем, что здесь очень часто случаются катастрофы, причем с многочисленными жертвами.
Но, помимо множества смертей, с этим местом связана и одна довольно необычная история.
Случилась она в 1869 году. Как раз в это время была спущена на воду только что построенная шхуна "Чарлз Хэскил". Через день-другой она должна была отправиться в свое первое плавание. Естественно, этого события с нетерпение ждали и владелец шхуны, и капитан, и матросы.
Однако перед самым выходом шхуны в море один из матросов упал в трюм и сломал себе позвоночник. Это была плохая примета, поэтому капитан, свято веривший в подобные вещи, в тот же день от своей должности отказался.
О происшествии вскоре стало известно по всей округе, поэтому в течение всего следующего года найти желающего вести шхуну в море судовладелец так и не смог. И все же, когда о случившемся подзабыли, удалось уговорить некоего капитана Картиса из Массачусетса.
Начался рыбный сезон для "Чарлза Хэскила" не совсем удачно. Буквально в первые дни после начала рыбной ловли вместе со многими другими промысловыми судами он попал в сильный шторм. Корабли швыряло, как скорлупки орехов, и в этом хаосе "Чарлз Хэскил" случайно протаранил борт шхуны "Эндрю Джонсон".
И хотя оба судна получили серьезные повреждения, "Чарлзу Хэскилу" все же удалось кое-как добраться до ближайшего порта. А вот "Эндрю Джонсону" явно не повезло. После столкновения никто шхуны больше не видел, как и тех, кто на ней был во время шторма.
Казалось бы, чудесное спасение опровергло предубеждение об испорченной репутации "Чарлза Хэскила". Но, как ни странно, свое спасение экипаж шхуны объяснил не счастливой случайностью, а происками нечистой силы…
После ремонта "Чарлз Хэскил" вновь отправился в плавание. Тогда-то и оправдались предчувствия команды.
В одно из ночных дежурств два вахтенных матроса увидели, как на палубе внезапно, словно выброшенные захлестнувшей шхуну волной, появились люди в залитых водой робах. Вместо глаз на лице чернели провалившиеся глазницы.
На истерический крик матросов прибежал вахтенный штурман. Увидев происходящее, он вызвал капитана. А вскоре на палубе толпилась и вся команда.
Ледяной ужас охватил всех присутствующих при виде покойников, которые, не обращая внимания на перепуганных членов команды "Чарлза Хэскила", готовили рыболовную снасть.
Когда же спустя некоторое время появилась сеть, полная рыбы, мертвецы молча перелезли через планшир и скрылись в темной ледяной воде. Разумеется, после этого случая матросы потребовали немедленного возвращения в порт.
Однако, прежде чем шхуна достигла места приписки, прошла еще одна ночь, в которую повторилось то же самое, что и накануне: призраки снова взобрались на борт шхуны, забросили сети и молча принялись ловить рыбу. А закончив работу, так же молча шхуну покинули.
И как только "Чарлз Хэскил" пришвартовался к причалу, всю команду во главе с капитаном словно смыло волной. А всего лишь через пару часов о невероятном происшествии знал уже весь порт, а спустя еще несколько дней – и все побережье.
Конечно, при такой рекламе все дальнейшие попытки судовладельца набрать новую команду, чтобы отправить ее на рыбную ловлю, провалились. Никакие, даже самые заманчивые, обещания не смогли привлечь на шхуну ни одного желающего. В конце концов, простояв несколько лет у причала, проклятый "Чарлз Хэскил" был разобран на дрова.
А вот еще один случай, который можно назвать "появление призрака китайского мальчика…"
Ряд исследователей истории мореплавания утверждает, что в манильском музее этнографии якобы находится дневник капитана Шуана, в котором рассказывается о кораблекрушении, которое произошло у побережья Манилы в XVIII столетии.
Четырехмачтовый парусник, на котором находилась дорогая фарфоровая посуда, уже находился в прибрежных водах Филиппин, когда неожиданно у островов Мариндуке он наскочил на коралловый риф. Повреждение оказалось очень серьезным, и корабль очень быстро стал тонуть.
На судне имелось несколько плотов, и почти все, кто находился на паруснике, а это 14 женщин, 8 детей и 24 члена команды, спаслись. И лишь один мальчик вместе с судном погрузился в морскую пучину.
"Корабль ушел ко дну, а вместе с ним и маленький Мон, – говорится в дневнике капитана. – Горестный плач обезумевшей от горя матери разрывал наши сердца. Но бедной женщине мы ничем не могли помочь…"
И вот с тех пор рыбаки и мореходы не раз видели на месте той трагедии призрак маленького китайского мальчика, который очень медленно двигался над морем, а потом его силуэт растворялся в воздухе.
Конечно, это явление не осталось без внимания. На место гибели парусника стали отправляться фотолюбители, причем некоторые из них даже сфотографировали феномен. А французскому путешественнику Альфонсу де Карьеру удалось запечатлеть возникновение призрака маленького Мона на видеокамеру. Впоследствии пленку самым тщательным образом исследовала группа экспертов. Их вывод был однозначен: это вовсе не оригинальная и умелая подделка, а явление, которое существует в действительности, хотя не имеет объяснения.
Но история с призраком мальчика на этом не завершилась. Дело в том, что уже известный нам Альфонс де Карьер, заинтригованный этим удивительным феноменом, собрал команду энтузиастов и отправился к берегам Мариндуке. Перед этим с филиппинскими властями де Карьер заключил соглашение, в соответствии с которым, в случае успешного завершения экспедиции, 30 % сокровищ будет передано Китаю, тридцать – Филиппинам, а остальные сорок достанутся ему.
И вот в 1993 году исследовательское судно де Карьера прибыло на место. Когда команда начала готовиться к погружению, вдруг появился призрак. Мальчик то удалялся, то приближался, словно звал за собой. Карьер следил за ним, как заколдованный. Мон увел их почти на 250 метров на север и исчез. Когда аквалангисты спустились в этом месте под воду, они обнаружили затонувшее судно вместе с замечательной коллекцией кувшинов и ваз, фарфоровых блюд и тарелок. Причем из всей посуды только 10 % оказалось разбито.
Среди кувшинов Альфонс де Карьер нашел и скелет утонувшего мальчика. Он поднял его со дна и предал земле в Пекине, купив на свои деньги надгробную плиту. С тех пор призрак маленького Мона больше никто не видел.
Проклятая субмарина
Во время Первой мировой войны особую известность получила германская подводная лодка UB-65. Причем своей популярности субмарина была обязана не героическим подвигам, а паранормальным явлениям, которые сопровождали ее в течение всего срока службы во флоте.
Уже в ходе ее строительства погибли четыре человека. А чуть позже, во время первого пробного погружения, в течение 20 часов лодка не могла всплыть, и ее экипаж чуть не погиб от нехватки воздуха.
Но это были только первые звенья той цепи неприятностей, которые ждали субмарину в будущем.
Осенью 1917 года, когда UB-65 оснащалась вооружением, внезапно взорвалась одна из торпед. В результате взрыва погибли вахтенный офицер и четыре матроса. Этот случай не только продолжил серию неприятностей, но и положил начало мистическим событиям на субмарине.
Спустя всего несколько дней после трагического происшествия два матроса заметили расплывчатую фигуру недавно погибшего офицера, который, сложив крестообразно на груди руки, одиноко стоял в носовой части подлодки.
Один из матросов настолько был шокирован происшедшим, что на следующий день исчез с подлодки, хотя и знал, что за это полагается трибунал. То есть страх повторной встречи с призраком оказался сильнее, чем суровое наказание военно-полевого суда.
Остальной же экипаж субмарины после этого случая находился под прессингом постоянного страха и вскоре был полностью деморализован.