- Да сюда только на танке доедешь!.. Пусть идет М. Глинников, он язык набил на интервью.
- Ты более народен, - возразил М. Глинников, шевеля бровями.
- А ты похож на Брежнева. Это старой мадам напомнит молодость.
- Ладно, вы… бойцы! - бросил Влад и решительно шагнул к крыльцу.
Пашка с М. Глинниковым наблюдали за ним, - как он всходит на просевшее крыльцо, берется за черную от ржавчины и старости ручку, тянет за нее, и дверь, обитая изнутри войлоком, открывается и Влад исчезает в полусумраке сеней. После этого они перевели глаза на старуху. Она все так же маячила в окне, неотрывно глядя на улицу. За ее спиной вырисовывались очертания громоздких часов на стенке.
М. Глинников с Пашкой прислушались. Но петух хлопал крыльями, вытягивал шею в редких перьях и на удивление громко и сочно кукарекал. Эхо разлеталось по окрестным склонам и березовым лабиринтам леса. Влада нигде не было видно. И старуха продолжала смотреть на улицу.
- Какая-то она странная, - пробормотал Пашка.
Наконец на крыльце появился Влад, вид у него был обескураженный.
- Ну что, где они спрятали связанного директора? - спросил Пашка.
- Похоже, она глухая, - ответил Влад, пощипывая светлые усики.
- Ха, но к окну-то подошла?
- Это что, как-то связано со слухом? Человек на ногах ходит, а не на ушах.
- Индукция! - воскликнул Пашка, постукивая себя по лбу. - Или дедукция… Как правильно, Глинников?
- Логика, - подсказал тот.
- Именно, - подхватил Пашка. - Услышала петушиный ор и подошла.
- Не знаю, мне она ничего не ответила, даже не повернулась.
- Так что она, одна здесь?.. Как там внутри?
- Специфический запах, но ничего, какие-то половички, шкап, буфет, телевизор…
- Наверное, на дизеле телек пашет? - предположил Пашка, обводя небо над деревней глазами.
Столбы торчали посреди деревни голыми перстами, уходили по полю в бурьян и скрывались за лесным выступом, словно некая крестная дорога. Проводов нигде не было.
Пашка отклонился в одну сторону, в другую перед окном, взмахнул рукой.
- Да я допетрил! - воскликнул он. - Зачем ей свет и телевизор?.. Она слепая. - С этими словами Пашка подобрал ком глины и запустил им в петуха. Тот пригнулся и спикировал вниз, бросился в крапиву, издавая злобные звуки.
Все смотрели на старуху, она оставалась там же, сохраняя все то же выражение на лице.
- А тогда здесь есть кто-то еще, - заключил Влад. - Логично?
М. Глинников пожал плечами.
- Иногда бывает все вопреки логике. Я с этим сталкивался в командировках.
- Это как с мобильной связью? - уточнил Влад. - Есть зоны бездействия, провалы.
- Вроде того. Смысловая энтропия. Чем дальше в лес, тем энтропийнее.
Пашка оглянулся на дом с заколоченными окнами.
- Может, там кто-то есть живой?
М. Глинников хмыкнул.
- А что? - спросил Пашка. - Ты, знаток командировочный, не сталкивался, что ли, с таким явлением? Когда по куражу бьют окна и мебель? И бабу таскают за волосы по ступенькам?
- У меня другой опыт общения с женщинами, - высокомерно ответил М. Глинников.
Пашка с Владом переглянулись, они хорошо знали, что весь его опыт заключался в беспрекословном повиновении жене Галине.
- Короче, что будем делать? - нетерпеливо спросил Пашка. - Жажда пекет, а колодца не видно. Наверное, они пьют дождевую воду. Такая тут энтропия. Утопия.
- Надо было взять с собой бутылку… - начал Влад.
Пашка запрокинул лицо к небу, закатил глаза, стеная.
- … минералки, - невозмутимо продолжил Влад.
- Полный корабль водки, закуски, - горестно качая головой, проговорил Пашка, - а с утра ни маковой росинки!
- Знаю я твою маковую росинку, - проворчал Влад. - Ты будешь сидеть ужратый петь песни, а я трудиться. Приедем на место - разговеемся.
- Да когда приедем!? - в отчаянии вскричал Пашка. - Меня бодун замучил. В голове хаос, энтропия! Полный туман! Бардак и неразбериха! Где мы находимся? Собирались в Скобаристан, а поехали в противоположную сторону.
- Ну, вообще я большой разницы, например, не вижу, - примирительно сказал М. Глинников. - Наверное, там такие же хаты. Здесь избы. Там плетни, здесь тыны. Остается только найти какую-нибудь воду и закинуть удочки.
Влад усмехнулся.
- Я же тебе рассказывал.
- Какую-нибудь во-о-ду! - передразнил Пашка. - Там чистые озера! Сосны!
- Кувшинки, - подсказал Влад.
- Лещи, судаки и лини - чешуя - с мой ноготь! А здесь уклейка уже добыча. И где ты будешь купаться, в крапиве? Или в той луже в лесу?
- Ну, наверное, можно выехать к какой-то реке, - отозвался М. Глинников. - Да я ничего не имею против. Скобаристан так Скобаристан. Хорошее название. В нем скорбь и ветер даже борей, не говоря уж о стане. Хотя, наверное, там живут такие же безбожники.
- В Скобаристане живут скобари, - назидательно сказал Влад.
- Парикмахеры? Ну, стригут под скобку? - с невинным видом поинтересовался М. Глинников.
- Мастера скобяных изделий. Петр им сделал большой заказ. Весь Питер на их гвоздях.
- По-моему, он каменный, - возразил М. Глинников.
- А полы? Двери?
- О, бабушка ожила! - сообщил Пашка.
Все замолчали и обернулись к окну. Старуха действительно отошла от него и тут же на подоконник вспрыгнула черно-белая кошка. Фигура старухи маячила в глубине дома. Они молча стояли и смотрели на кошку. Откуда-то из глухих зарослей снова прокричал петух. Пашка заозирался, провел языком по бледным сухим губам.
- Нет, пойду попрошу у нее квасу! Иначе я сдохну.
- Спроси про Тюфягина, Игоря Афанасьевича, может, у тебя получится.
Пашка мотнул головой, направляясь к крыльцу.
- Нет, спроси, - повторил Влад. - А тогда уже я отзвоню КБ и поедем в Скобаристан пить водку.
Пашка выпучил глаза как будто у него зуб зашелся и быстро шагнул за дверь, обитую войлоком. Влад с М. Глинниковым повернулись к окну и уставились на кошку.
- А есть уверенность, что это именно та деревня? - задумчиво спросил М. Глинников.
Влад быстро взглянул на него.
- Указателей-то нет, - продолжил М. Глинников и причмокнул толстыми губами.
- Шемельков ориентировщик, - проговорил Влад.
- Когда он занимался, - откликнулся М. Глинников. - Да и карты врут. Ошибся топограф на миллиметр, был невнимателен или с похмелья, и пожалуйста. Ну а самого ориентировщика его личный демон - бодун донимает.
Влад хмыкнул. Он стоял, сунув крепкие кулаки, в карманы старой кожаной куртки, в которой еще на "Яве" ездил (сейчас у него японские автомобили, и он их довольно быстро меняет: за последнее время сгорели два; кто и зачем их сжег, оставалось неясно, ни конкуренты, ни братки, ни красные на связь не выходили с его фирмой и никаких дополнительных требований или новых претензий не предъявляли) и хмурился.
- Да, этот вариант не исключен.
- Все-таки странно, что техдиректор не дает о себе знать. Что за причуды? Старческий маразм?
Заскрипела дверь, и они устремили взгляды на появившегося из полутьмы Пашку Шемелькова. По его круглому смуглому лицу с родинкой на кончике вздернутого носа блуждала непонятная улыбка. Он поглядел с порога на друзей, щурясь от яркого света, вразвалку вышел на крыльцо, но оно под ним вдруг опасно закряхтело, улыбочка тут же пропала, и Пашка поспешил сойти на прочную землю.
- Ну, что? - нехотя, как будто ему вдруг лень стало ворочать языком, спросил Влад.
Пашку тоже какая-то лень одолела, отвечать он не спешил, поглядывал по сторонам. Цыкнул слюной.
- Надулся, - ответил Шемельков наконец.
- Что она сказала? - спросил Влад.
Пашка посмотрел на него.
- Бабка?
Влад засопел.
- А что она скажет? Может, она немая? - ответил Пашка.
- Так ты ничего от нее не добился?
Пашка пожал плечами.
- По крайности, загасил пожар и натиск бодуна. Вода студеная.
- Так ты просто залез в ведро, как оккупант, не спросясь?
- Да спрашивал я, - сказал Пашка, - интересовался, как насчет того, чтобы утолить жажду. Мумия не ответила. Ну я и воспользовался ковшиком. Что ей, воды жалко? Там полные два ведра.
- Может, надо громче с ней?
- Кстати, но кто-то воду ей носит? Не птички?
- Логично. Бабка явно ведра не поднимет. Запах там, конечно… Но все чин чином: фотки, образа, керамическая скульптурка на комоде - охотник с легавой, в буфете граненые стаканчики, графинчик… - Пашка вздохнул.
- Ты и в буфет нос сунул?
- Чего?! - возмутился Пашка. - Просто смотрел, глаза не завязаны.
- У каждого своя головная боль, - философски заключил М. Глинников. - И свой взгляд на вещи.
- Слушай, - сказал Влад, - а ты уверен, что это та деревня? Новая Лимна? Может, мы где-то промахнулись, не там свернули, а?
Пашка недовольно передернул плечами.
- Хватит вешать на меня всех собак! Человек на грани вымирания.
- Нет, давай-ка сверимся с картой, - сказал Влад.
Пашка принялся уверять, что они свернули там, где надо, а когда Влад потребовал карту, чертыхнулся и ответил, что не взял ее, забыл в джипе!
Влад смерил Пашку взглядом.
- Конкистадоры тебя за это четвертовали бы, Павел, - заметил М. Глинников меланхолично.