* * *
В древности, христиане причащались очень часто. Причастие в древнехристианской Церкви было связано с днем Воскресения Христова, первым днем недели, "днем Солнца", "днем Господним" (см. Деян. 20: 7; 1 Кор. 16: 2). (Примечательно, что в славянском языке Воскресенье называлось Неделей, днем покоя. Неделя – не делать. Неделя в нашем понимании, называлась "седмицей", то есть "семь дней".) Именно в этот день, христиане с первого века и по сегодняшний день собираются на Евхаристию. Об этом, например, свидетельствует Учение 12-ти апостолов: "В день Господень собравшись вместе, преломите хлеб и благодарите (см. Деян. 20: 7), исповедавши прежде грехи ваши, дабы чиста была ваша жертва". И святой мученик Иустин Философ: "… в так называемый день солнца бывает у нас собрание в одном месте всех живущих по городам и селам… и происходит раздаяние каждому и приобщение Даров, над коими совершено благодарение". "Сама мысль о том, что можно называться христианином и не причащаться, казалась абсурдной. Христиане собирались для совершения Литургии, даже под угрозой смерти; человека, который несколько Воскресений подряд не причащался, отлучали от Церкви. Со временем христиане причащались все реже. Например, в XIX веке в России, за редкими исключениями, причащались один или два раза в год, как правило, в Великий пост и в день своих именин. Многие считающие себя православными вообще в то время считали Таинство Причащения предсмертным напутствием (например, когда императору Александру I во время тяжелой болезни близкие предложили причаститься, он спросил: "Неужели я настолько плох?").
Сейчас, после многих страшных лет гонений на Церковь, возрождаются евхаристическое сознание Церкви и традиция регулярного причащения. Но все-таки мы еще крайне "далеки от той меры единения, которая была присуща первым христианам. Подлинный дух Евхаристии нам недоступен, мы утратили живое переживание Евхаристии как открытие Царства Божьего на Земле. А между тем такое восприятие Евхаристии – самое главное для христианина: жизнь со Христом и во Христе" – пишет о. Владимир Воробьев.
Церковь всегда сходит к немощам человека, и сегодня не дает однозначного и универсального для всех ответа на вопрос с какой регулярностью необходимо причащаться. Вот что говорит об этом митрополит Илларион (Алфеев): "в идеале причащаться нужно за каждой Литургией. В то же время мы должны трезво оценивать свои возможности. Все мы живем на разных уровнях интенсивности духовной жизни, и не каждый может отдавать Богу всего себя ежедневно. Часто мы не можем организовать свою жизнь так, чтобы приходить к Причастию даже раз в неделю. Поэтому общего единого для всех ритма здесь быть не может. Каждый человек должен почувствовать свой внутренний ритм. В то же время важно, чтобы Причастие не превращалось в редкое событие, которое происходит либо по особым случаям, например, в день ангела, либо по большим праздникам, скажем, только на Пасху и на Рождество. Но будем ли мы подходить к Святой Чаше несколько раз или один раз в неделю, раз в две недели или раз в месяц, Причащение должно быть тем стержнем, вокруг которого выстраивается вся наша жизнь. Иначе говоря, мы призваны к тому, чтобы вся наша жизнь стала Евхаристией. Молясь, мы просим Господа, чтобы Он дал нам силы всей нашей жизнью, каждым делом и словом благословлять Бога "на всякое время", чтобы душа наша хвалила Господа, чтобы мы воплощали в жизнь Его заповеди".
Евангелие от Луки, гл. 22, ст. 1–20
1 Приближался праздник опресноков, называемый Пасхою, 2 и искали первосвященники и книжники, как бы погубить Его, потому что боялись народа. 3 Вошел же сатана в Иуду, прозванного Искариотом, одного из числа двенадцати, 4 и он пошел, и говорил с первосвященниками и начальниками, как Его предать им. 5 Они обрадовались и согласились дать ему денег; 6 и он обещал, и искал удобного времени, чтобы предать Его им не при народе. 7 Настал же день опресноков, в который надлежало заколать пасхального агнца, 8 и послал Иисус Петра и Иоанна, сказав: пойдите, приготовьте нам есть пасху. 9 Они же сказали Ему: где велишь нам приготовить? 10 Он сказал им: вот, при входе вашем в город, встретится с вами человек, несущий кувшин воды; последуйте за ним в дом, в который войдет он, 11 и скажите хозяину дома: Учитель говорит тебе: где комната, в которой бы Мне есть пасху с учениками Моими? 12 И он покажет вам горницу большую устланную; там приготовьте. 13 Они пошли, и нашли, как сказал им, и приготовили пасху. 14 И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним, 15 и сказал им: очень желал Я есть с вами сию пасху прежде Моего страдания, 16 ибо сказываю вам, что уже не буду есть ее, пока она не совершится в Царствии Божием. 17 И, взяв чашу и благодарив, сказал: приимите ее и разделите между собою, 18 ибо сказываю вам, что не буду пить от плода виноградного, доколе не придет Царствие Божие. 19 И, взяв хлеб и благодарив, преломил и подал им, говоря: сие есть тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. 20 Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша есть Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается.