В навечерие Рождества (Сочельник), 6 января, благочестивый обычай требует не вкушать пищи до появления первой вечерней звезды, после чего принято вкушать коливо или сочиво – варенные в меду зерна пшеницы или отварной рис с изюмом, в некоторых местностях сочивом называют отварные сухие плоды с сахаром. От слова "сочиво" и происходит название этого дня – Сочельник.
Сочельник есть еще и перед праздником Крещения Господня. В этот день (18 января) также принято не вкушать пищи до принятия Агиасмы – крещенской святой воды, освящать которую начинают уже в сам день сочельника.
Общие правила поста таковы:
1. Основа поста – борьба с грехом через воздержание от пищи. Именно воздержание, а не изнурение тела, поэтому вышеизложенные правила соблюдения постов каждый должен соизмерить со своими силами, со степенью своей подготовки к посту.
2. Пост – аскетический подвиг, требующий подготовки и постепенности. Необходимо входить в поствование постепенно, поэтапно, начав хотя бы с воздержания от скоромной пищи в среду и пятницу в течение всего года.
3. Желающие соблюдать пост должны посоветоваться с опытным духовником, рассказать ему о своем духовном и физическом состоянии и испросить благословения на совершение поста.
4. Больным нужно посоветоваться с врачом.
Беременным женщинам необходимо очень осторожно относиться к совершению поста.
Послабление в посте дается малолетним детям и путешествующим.
5. Разговляются (начинают принимать скоромную пищу) после длительных постов в день праздника, после Божественной литургии. Разговляться после многодневных постов нужно постепенно.
6. Существует пять степеней строгости поста;
– вкушение рыбы;
– горячая пища с маслом (растительным);
– горячая пища без масла;
– сухоядение;
– полное воздержание от пищи.
В день вкушения рыбы разрешается и горячая пища с растительным маслом. В православных календарях растительное масло обычно называется елеем. На соблюдение в определенные дни более строгой степени поста, чем определено, нужно взять благословение у священника.
7. Пост телесный, без поста духовного, ничего не приносит для спасения души, даже наоборот, может быть и духовно вредным, если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства.
Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием в супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора. Пост не цель, а средство – средство смирить свою плоть и очиститься от грехов. Без молитвы и покаяния пост становится всего лишь диетой".
Великий пост
Нередко спрашивают: а почему дни поста тоже считаются торжественными? Ведь это – время ограничений, а не веселья? Но прежде всего это – время молитвы, добрых дел, поста духовного. Соблюдение поста – не изнурение, а воздержание от страстей и пороков, прощение обид, очищение от грехов, покаяние.
Великий пост, или Святая четыредесятница (то есть сорок дней), начинается за семь недель до Пасхи. Четыредесятница – это воспоминание о 40-дневном посте Спасителя, а следующая за ним Страстная неделя – память о последних днях Его земной жизни. Всего этот пост длится 48 дней.
В своем "Месяцеслове" И. П. Калинский сообщает следующее:
"Первая неделя Великого Поста. Так как с настоящей недели начинается пост, то понедельник этой седмицы исстари посвящается нашим народом особенному обряду очищения от грехов прошедшей Веселой Масленицы. Отсюда в русском народе понедельник первой недели известен под именем Чистого.
Очищение это состоит главным образом в том, что теперь простой наш народ совершает по Масленице "тужилки", которые сопровождаются "полосканием зубов" (опохмелением), кулачными боями ("для вытряхивания блинов"), мытьем в банях и т. п. После этих обрядов все поздравляют друг друга с наступающим Постом. В Белоруссии и Малороссии, кроме упомянутых обрядов очищения, в Чистый понедельник белят и чистят хаты, не варят ничего съестного и стараются хранить в особенной чистоте домашнюю посуду. В других местах Южной России в этот день тоже не употребляют другой пищи, кроме невареной, но пекут так называемые "жилавники" – пресные коржи, отчего Чистый понедельник называется здесь Жилавым.
Обряды народного очищения перед наступлением Великого Поста совершаются не только у нас – они известны и у других, родственных нам, народов. Так, у болгар понедельник первой недели Великого Поста тоже носит имя Чисти понедельник, и в этот день собирается болгарская молодежь, зажигает солому и, перескакивая через огонь, приговаривает: "Урба Ле-Ле! Урба Ле-ле-ле!" Если поставим этот обряд в связь с подобными ему обрядами древнерусскими, то нельзя не увидеть, что в нем сильно пробивается древнее языческое верование в очистительную силу огненной стихии.
На этой же неделе Великого Поста, в пятницу, во многих местах, особенно в Малороссии, соблюдается обычай приносить в церковь к вечерне в стакане мед, который называется Кануном. Над этим приношением в пятницу совершается краткая лития, и после того оно обыкновенно возвращается приносителям.
Можно тут заметить, что с незапамятных времен мед служит символом спасения. В древних мистериях, например, медом умывали руки и приписывали ему очистительную силу. Легко поэтому допустить, что верования подобного рода были и у наших предков, и под влиянием их они могли смотреть на мед как на вещество, приличное для освящения в церкви. Не забудем при этом, что медом особенно была богата в старину наша земля и что это вещество в глазах народа признается вполне чистым и употребительным в постные дни. Наконец, сама Церковь освящает, как известно, для своего употребления сродное с медом вещество – воск.
Неделя первая Великого поста у наших предков называлась неделей Феодоровою, очевидно – от имени Св. Феодора Тирона. Так, например, в Киевской летописи под 6854 годом читаем: "Той же зимы прииде князь Симеон в Новогород на стол по Феодоровой неделе". В Малоросии простолюдины называют эту неделю Феодоровицей.
Скажем теперь о четвертой неделе Великого Поста. Неделя эта в народе известна под именем Средокрестной – очевидно, оттого, что в среду на этой неделе обыкновенно исполняется половина Четыредесятницы. По уставу Церкви, для ободрения верующих к продолжению второй половины Поста тогда совершается поклонение Честному и животворящему Кресту Господню.
Наши предки верили, что в полночь со среды на четверг "переламывается" Пост, и это будто бы происходит так осязательно, что можно даже этот перелом подслушать. Без сомнения, в честь Св. Креста и понесенных постных подвигов в простонародном быту приурочен к Средокрестной неделе обычай печь пироги в виде креста, которые обыкновенно и называются крестами. Кроме формы креста, поселяне пекут еще пироги наподобие разных земледельческих орудий – например, в виде сохи, косы, бороны. По обычаю, более благочестивые крестьяне сберегают часть этих крестцов к весенним посевам и с ними начинают засевать свои поля и огороды.
Пятая неделя Великого Поста. В среду на этой неделе, по чину нашей Церкви, совершается всенощное бдение с каноном Андрея Критского, которое обыкновенно называется Андреевым стоянием, Андреевым достоянием, или просто Поклонами. В своем Месяцеслове мы заметили, что Св. Андрей-апостол считается у нашего народа покровителем брачующихся. Но простолюдины, не делая в этом случае различия в лицах и смешивая апостола Андрей с Андреем Критским, этому последнему присваивают тоже покровительство над браком. Потому в сельском быту как в день Андреева стояния, так и 30-го ноября (ст. стиля. – И. П. ), в память апостола Андрея, девицы русские ходят в церковь и, между прочим, молятся этому угоднику о даровании хороших женихов. В Малороссии есть поверье, что девка, ходящая на Поклоны, скоро выйдет замуж. В Белоруссии по окончании богослужения Св. Андрею девицы возвращаются по домам и тут, ложась спать, рассыпают по своей постели заблаговременно приготовленную горсть льняного или конопляного семени. При этом они приговаривают: "На тэбэ, Святый Андрию, лен сию; да Божезнаты, с ким буду горя гороваты".
На каком основании эти обряды и верования приурочены к дням Св. Андрея Первозванного или Критского, на это объяснением может служить слово "aner", от которого происходит имя Андрей, собственно означающее: муж.
В субботу той же недели, по уставу церковному, совершается акафист, или поседальное пение, Пресвятой Богородице. Торжество это установлено в память чудесного избавления Византии от персов и аваров в 627 году. Оно обыкновенно называется Похвалою Пресвятой Богородице, отчего и суббота пятой недели получила у наших предков наименование Похвальной. Так, например, читаем в Киевской летописи: "Ростислав вступи в Киева ночь, в похвалу Св. Богородицы", т. е. в субботу на пятой неделе Великого Поста. Ныне наши простолюдины тоже называют пятую неделю Похвальною, или Похвалою, и, пользуясь созвучием, замечают, что "на Похвалу сорока похвалится яйцом".
Неделя Ваий, или Цветная. В русском церковнославянском Месяцеслове неделя эта обыкновенно называется Вербною, Вербницею, Вербичем. Название это дано неделе Ваий у нас потому, что по климатическим условиям нашей страны на праздник Входа Господня в Иерусалим положено в церкви освящать вербу, которая скорее других деревьев распускает почки.
Относительно праздника Входа Господня в Иерусалим нужно заметить, что он в старину имел важное значение, как церковно-народный праздник. <…>