- Как же мне не трусить, если я трус? - поразился Заяц.
- Начинаем, начинаем! - засуетился Суслик, влезая на пенёк. - Отсюда и будем в далёкую даль смотреть. Чур, я первый!
- Давай, - неохотно согласились Хома и Заяц. Суслик ещё и на цыпочки встал. И уставился куда-то далеко-далеко.
- Ну и что ты видишь? - не выдержал Хома.
- Краешек солнца, - важно ответил Суслик.
- И всё? - рассмеялся Заяц.
- Всё, - с достоинством молвил Суслик. - Дальше нет ничего.
Затем Хома встал на пенёк. И правда, дальше краешка солнца ничего не видать. Хитёр Суслик! Если бы он что-нибудь поближе увидел, можно было бы и поспорить. А тут - прямо тупик.
- А ты что видишь вдали? - ревниво спросил лучший друг. Дальнозоркий Суслик.
- Тоже краешек солнца, - буркнул Хома.
Теперь и до Зайца дошла очередь.
- Край солнца вижу! - гордо заявил он.
- То же самое, - сказал довольный Суслик.
- Нет, не то же! Вы оба только краешек солнца видели, а я - целый край. У меня край больше, - упорствовал Заяц.
Тут бы все перессорились, да Ёж их остановил:
- Попросту солнце уже больше вышло. Поднимается.
И вдруг добавил, даже не влезая на пенёк:
- Тучи идут.
- Тучи? Что? Где? - завертели все головами по сторонам.
- Где ты тучи увидал? - рассмеялся Хома. И осёкся.
Встающее солнце внезапно закрыла туча.
- Разве можно... заранее увидеть? - вытаращил глаза Суслик.
- Очень просто, - улыбнулся Ёж. - Если утром трава волнуется и росы нет, жди дождя. А вон погляди, мать-мачеха чёрной стороной свои листы повернула, значит, непременно набегут тучи. Правильно?
- Правильно, - смутился Хома. - Но ведь и мы это знали...
- А толку? - подмигнул Ёж. - А что вы ещё видите? Да не глядите в далёкую даль, вблизи посмотрите!
И почему-то в сторону деревни обернулся. И все туда посмотрели.
- Вижу! - воскликнул Хома. - Дым из труб не вверх трубит, а к земле стелется. Точно, дождь будет. Тучи и к нам придут. Молодчина - Ёж!
- Далеко Ёж видит, - восхитился Суслик. - Далеко... А сам в траве сидит.
- А вон, - показал Заяц на тропинку, - воробьи в пыли купаются. К дождю!
- Ласточки и стрижи низко летают, - заметил Суслик. - Всё понятно. Не надо далеко и глядеть. Так даже удобной.
Из рощи донеслось туканье Дятла.
- И ещё когда чётко слышны отдельные звуки, то... - начал Ёж.
- ...дождь приближается, - хором подхватили Хома, Суслик и Заяц.
- Ёж выиграл, - вздохнул Суслик. - Знать-то мы вроде многое знали, а далеко увидеть не смогли. Верно?
- Верно-то верно, - хитро сказал Хома. - Да только не выиграл Ёж.
- Как это? - обиделся старина Ёж.
- Ты же сам вчера соревноваться отказался.
- А зря, - насупился Ёж. - Я ведь не знал, что вы такие слепые.
И все расхохотались.
Вот так-то. Зорче всех тот, кто больше знает. Но этого мало. Ещё дальше видит тот, кто помнит всё, что знает.
Ну а выиграешь в любом состязании лишь тогда, когда от него заранее не откажешься.
Так и не выиграл никто. Зато многое узнали и многое вспомнили.
Как Хома Ежа баловал
- Старость не радость, - частенько говаривал старина Ёж.
И Хома переживал за него.
Конечно, какая тут радость - старым быть! И зрение не то, и ноги не те. И пошалить нельзя, если здоровье шалит.
Хома всегда старался Ежу помочь. Хоть в чём-то. При любом удобном случае. Удобном для Ежа. И необременительным для самого Хомы.
Бывает, полезет Ёж на холм. А ведь обойти бы мог. Сопит, пыхтит. Хома обгонит его, лапу ему подаст. Поддержит. Подсобит. Затем пожурит ласково:
- И зачем ты в гору тащился? Ума не хватило, обойти не мог?
- Далеко идти было, - фыркнет Ёж.
- А если далеко, то лучше дома сиди. Косточки грей, - по-доброму посоветует Хома. - Нечего всюду шляться!
Хорошо ещё, что Ежа защищать не надо. Чем больше он старел, тем более колючим становился.
Чуть что, свернётся в клубок - не подступись. Ни Волка, ни Лису, ни Коршуна бояться не надо. Никого.