А старик Ёж мудро заметил:
- Никогда не выделяйся!
Точно сказал. Не привлекай внимание. Ни к себе, ни к норе своей. Не сверкай. Живёшь и живи. Тебе же лучше.
Как Хома о собачьем хвосте задумался
Не давало покоя Суслику буквально всё. Всякие глупости беспокоили. Обо всём знать хотел. И почему ветер дует, и зачем солнце светит, и отчего дождь идёт... Но кому это нужно?!
А вот Хому интересовало только самое важное. Его уже давно разбирало любопытство: почему собаки крутятся, гоняясь за своим хвостом?
Важный вопрос! Ведь собака по праву считается умнейшим животным. После человека. Ну и после хомяков, конечно. Зазря она ничего делать не станет. Умна собака!
Трудная задачка. Впрямую у них самих не спросишь. Облают! Злы собаки в деревне и скрытны.
Видать, боятся, что поумнее кто-то найдётся и тоже пристроится возле людей. На всём готовеньком.
Нет, свои секреты они никому не выдают. Мнительные очень.
Попробуй угадай, отчего они иногда за своим хвостом крутятся.
Суслик же враз ответил:
- Они потому за своим хвостом гоняются, что...
И умолк. Надолго.
- Что? - раздражённо спросил Хома.
- Может, у них блохи на хвост перебрались, - промямлил Суслик, - а поймать их трудно.
На это Хома сказал:
- А крутятся зачем? Проще бы лечь, положить хвост перед собой и зубами клацать, выщёлкивать! Нет, тут совсем другое.
Вновь задумался Суслик. И на третий день признался:
- Не знаю.
- Тогда и молчи! - вспылил Хома.
- Я и молчал. Два дня, - оскорбился лучший друг.
Заяц-толстун тоже ответ не нашёл. И неудивительно. Зайцы вообще пытливым умом не отличаются. Им бы лишь морковку побольше.
Даже старина Ёж не мог ничего путного сказать. А ведь пожил на свете немало. Лет шесть или семь. Так много, что и сам не помнит точно.
Правда, Ёж неуверенно заметил:
- Возможно, собаки крутятся, чтобы согреться. Потому и гоняются за собственным хвостом.
И сам же себя опроверг:
- Но они и в жару, бывает, крутятся.
Наверно, Хома никогда бы не решил эту загадку. Если б не случай.
Однажды Лиса чуть не сцапала Хому. В роще. Он туда за орехами ходил.
Ох, и досталось ему на орехи! Погоняла она его вволю. Вконец растрясла. Он все орехи, до последнего, из-за щёк выбросил. Убегать легче. С грузом побегай!..
Нажимает Хома вовсю. Удирает, мечется. Больше и выбрасывать нечего. Он даже пожалел, что побольше орехов не нарвал.
Но тут удача вдруг привалила. В погоню ввязалась случайная собака. К счастью, откуда-то её принесло. И за Лисой - вдогон!
Все знают, что собаки охочи до кошек. Но как они охочи до лис! Мало кто знает.
Интересно, если разом выпустить перед собакой лису и кошку, за кем она погонится? Наверняка, собаки на кошках тренируются, чтобы при случае на лисах себя показать.
Короче, бросилась за Лисой собака!..
Теперь и отдохнуть можно. Замер Хома под деревом. Дышит. А Лиса и собака вокруг дерева носятся. То справа налево, то слева направо.
Тут-то Хома и разглядел невольно, насколько хитра рыжая. Что вытворяет!..
Хвост у Лисы чуть ли не больше её самой. Куда махнёт хвостом, туда собака и кинется. А сама-то Лиса совсем в другую сторону мчится.
Вот и выходит, что собака не за Лисой гонится, А за её хвостом! Хвост направо, Лиса - налево. Хвост - налево, Лиса - направо. С ног собака сбивается. Хрипит от ярости.
Поморочила собаку Лиса и кинулась прочь. А хвостом на прощание на колючий куст показала. Ухнула туда собака с налёта!.. А когда выбралась, взвыла от унижения. И в досаде завертелась волчком - в погоне за хвостом своим.
Понял, наконец, Хома, в чём дело.
И домой потихоньку. Бочком, бочком... И рысью!
Собрал дома друзей. И рассказал, что видел.
- Собака что, своему хвосту отомстить хотела? - по-глупому спросил Суслик. Лучший друг.
А Заяц-толстун, тоже тугодум, наморщил лоб одной морщиной.