Однажды меня попросили написать статью о преподобном Гаврииле Афонском. Много раз я бывал на Афоне, но никогда не слышал о каком-то русском Гаврииле, да еще преподобном. И вдруг выяснилось, что в 1994 году он канонизирован Священным Синодом УПЦ МП. Рака с мощами установлена в соборном храме Ильинского монастыря в Одессе (бывшем Афонском подворье). Вскоре я узнал, что он в конце девятнадцатого столетия - начале двадцатого был игуменом Ильинского скита. История скита не сохранила почти никаких сведений о нем. Не удалось даже установить его фамилию. И вдруг он - святой. Впрочем, обратимся к скупым строкам энциклопедической статьи: "В 1887 году стал игуменом (дикеем) Ильинского скита. В 1891 году Константинопольским патриархом Иоакимом III возведен в сан архимандрита. О. Гавриилу удалось разрешить конфликт с кириархиальным монастырем Пантократор, что позволило продолжить строительство скита. Получил разрешение на сбор средств в России, куда и прибыл в 1893 году со святынями скита: иконой "Млекопитательница" и стопой св. апостола Андрея Первозванного. Для паломников построил (в 1894–1896 гг. в Одессе) подворье скита с трехпрестольным храмом. В 1894 году заложил, а в 1898-м построил общежительный корпус в Ильинском скиту на Афоне. Им были построены две цистерны для запаса воды и новые стены для виноградников. Сооружены также подворья скита в Таганроге и Новониколаевске. В 1899 г. начал перестройку скитского собора. Ему удалось завершить реконструкцию фундамента и подвальной части собора. В 1901 году, несмотря на плохое состояние здоровья, он был вынужден отправиться с поездкой по российским подворьям скита. Скончался 19 октября 1901 г. в станице Новониколаевской и 2 ноября был похоронен в склепе храма одесского подворья. Предание о захоронении строителя собора в склепе сохранилось до 90-х годов XX столетия. Часто из подвала были слышны стуки. Клирики храма по благословению митрополита Одесского и Измаильского Агафангела 22 июля 1994 года открыли нетленные мощи преподобного Гавриила. В последующие дни совершилось множество исцелений: от беснования, от болезни ног, от расслабления, от спастического паралича…" И далее о причислении архимандрита Гавриила к лику святых и о том, что ему составлены тропарь, молитва и даже акафист.
Глава святого апостола Андрея Первозванного. На драгоценном ларце - фотография главного ктитора Андреевского скита схимонаха Иннокентия (Сибирякова)
Видим довольно обыкновенную жизнь настоятеля афонского монастыря или кельи: сборы, стройка. Труды, труды… И вдруг по смерти Господь его прославляет многими чудесами. Тайна святости: великие подвижники, молитвенники никак не проявили себя по смерти, а труженик, хозяйственник пребывает святыми мощами в городе Одессе и творит чудеса.
При о. Гаврииле был практически закончен новый собор пророка Илии. Но освящен он был только в июне 1914 года. Освящал его архиепископ Анастасий (Грибановский), будущий первосвятитель РПЦЗ. По преданию, когда строили храм, вокруг него бегал юродивый и кричал: "Стройте, стройте, все равно он будет пустой". И довольно скоро это запустение началось, ибо началась война. Прекратился приток паломников, перестали поступать средства из России. После революции в России стало еще хуже. Незадолго до нее русский посол в Афинах дал игумену скита совет забрать все деньги обители, находящиеся в одесских банках. Не послушал игумен мудрого совета: дескать, Россия стоит твердо и нерушимо - так казалось афонским монахам, жившим на чужбине. Большевики экспроприировали все деньги скита, и монахам пришлось работать в ближайших к Афону городах и селах, чтобы расплатиться с кредиторами: много они задолжали при строительстве нового собора. Разумеется, подворья скита в России были конфискованы. А греки, в свою очередь, стали препятствовать пополнению славянских обителей. Почти сорок лет - до 1954 года - скит не получал пополнения, и численность насельников с 400 человек в 1914 году упала до 10 человек в 1961 году.
Начальствующий в то время в скиту архимандрит Николай стоял перед выбором: либо обратиться за помощью к России, то есть к Московской Патриархии, либо погибнуть. Пантелеимонов монастырь после некоторых колебаний, не желая умирать естественной смертью, призвал монахов, советских граждан и выжил, Андреевский скит никого не призвал и умер. Архимандрит Николай был настроен к Советской стране совсем уж враждебно и попытался найти промежуточный вариант: обратился к русской диаспоре, то есть к Русской Зарубежной Церкви. Но та при всем своем желании не могла существенно помочь Ильинскому скиту. Даже такой светильник Православия, как архиепископ Аверкий (Таушев), который хорошо знал о нуждах Афона, ничем помочь русским афонцам не смог. Конечно, помогали и деньгами, и людей подыскивали, но всего этого было явно недостаточно.
В 1966 году в Ильинский скит из Джорданвилля, где он подвизался 20 лет, был направлен известный подвижник Зарубежья архимандрит Нектарий (Чернобыль). По замыслу, он должен был сменить престарелого архимандрита Николая, уже не способного управлять скитом. На Афоне о. Нектарий застал в Ильинском скиту всего трех монахов: игумена, одного иеромонаха, тоже уже немощного, и монаха, выполнявшего обязанности эконома и по совместительству единственного певчего скита. И это притом, что в обители было четыре или пять храмов, а служба в трапезной церкви совершалась ежедневно! Сбылось пророчество юродивого. Архимандрит Нектарий, по его словам, занялся привычным делом: стал трудиться в огороде. Но труды его продолжались недолго, чуть более чем через год о. Нектарий был отозван архиепископом Аверкием обратно в Джорданвилль. Одно можно уверенно сказать: о. архимандрит покинул Афон не по своей воле, ибо имел твердое желание навсегда остаться святогорцем. "И все же, несмотря на все трудности, как чудесно было на Афоне! Там кругом тишина и безмолвие. Днем с вершины горы, на которой стоит скит, видно море. Я вспоминаю это время как лучшее время моей жизни. Я и сейчас с радостью жил бы там. Несколько раз в дальнейшем я просил вернуть меня на Афон, но не получал на это согласия. Будучи на Афоне, я посещал русских отшельников Никодима Карульского и иных".
Можно себе представить жизнь в скиту после отбытия архимандрита Нектария! Когда последний игумен скита - карпаторосс, родившийся уже в Америке, о. Серафим (Бобич) приехал в скит, он застал там двух стариков, младшему из которых, игумену, было 85 лет! Молодой иеромонах спас положение. Пусть в скиту жили постоянно 2–3 человека, но он жил! И еще был своеобразным русским центром на Афоне. Наш знакомый о. Антоний, чадо РПЦЗ, посещал скит, ходил на службы. Были службы, и скит жил! В скиту, кроме о. Серафима, подвизались о. Иоанн, русский из Джорданвилля, и о. Иоанникий, американец, преподаватель Свято-Троицкой семинарии в Джорданвилле, прекрасно изучивший не только русский и церковнославянский языки, но и византийское пение по крюкам!
Затем имела место трагедия 1992 года, которая поставила точку в российской истории скита. Не хочется искушать читателя очередным пересказом этих трагических событий, которые уже довольно полно изложены во многих изданиях. Хочется заметить, что иной раз Бог попускает и в святых местах совершаться делам лжи. Досаднее всего, что в роли разбойников и обманщиков выступают люди в рясах.
Вот стоим мы перед главным собором скита. Вроде бы греки принимают нас весьма радушно, но за радушием этим какая-то музейная пустота. Был малороссийский скит, основанный великим Паисием, теперь нет его. Есть что-то другое, православное, но не то.
И вдруг явственно слышим пение на церковнославянском языке. Нет, слух не обманул нас. Это паломническая группа Польской Православной Церкви во главе с митрополитом. От Малороссии до Польши рукой подать, так что можно сказать, что в скит пришли свои. Вот батюшки заходят в церковную лавку, где мы находимся, чтобы приобрести святыни. Какие открытые, простые и приятные лица! Вот уж действительно Филадельфийская церковь. Сколько их там, православных, в Польше? Зато нет лишних людей. Слышал я от одного польского батюшки, бывшего москвича, что он не раз видел, как митрополит отправляется на клирос, дабы нести клиросное послушание. "Митрополит - и послушание! Кому послушание?" - удивятся иные. "Богу, Богу, конечно, как и у всех", - ответим мы. Ведь он такой же послушник, как и все, только место у него особое, ответственное. Правда, конечно, оно не на клиросе.
Вот потому что все они послушники - и батюшки, и митрополит, - лица у них, если можно так выразиться, совсем православные. Одним словом, радостная встреча в бывшем малороссийском скиту.
Хочется сказать еще немного о национальном. На Афоне жили монахи разных национальностей и, как мне уже приходилось писать, не раз сталкивались между собой. Не обошлось и без трений между великороссами и малороссами. Об одной истории с изгнанием о. Павла тоже не раз говорилось. Но хочется отметить что это - нет, не вражда, а некоторое напряжение между великороссами и малороссами - проявлялось на Афоне всегда. Великороссы иной раз вспоминали при встрече с младшими братьями Мазепу, да и те тоже в долгу не оставались. Иной раз представители одного народа, но разделенные исторически, успевшие обзавестись своими обычаями, а иногда и религией, становятся непримиримыми врагами. Например, сербы и хорваты, сербы православные и сербы-мусульмане. Немало сил приложил Бисмарк, чтобы выкинуть из германского союза австрийцев, это ему удалось, и возникло мощное государство Германия.