Последние слова показывают, что обещанный Утешитель пребывает не только с апостолами, но и с их преемниками-проповедниками веры и вообще с Церковью. Если же Утешитель, Дух Истины, пребудет с Церковью до скончания мира, то, следовательно, неотступно пребудет в ней и истина. Поэтому апостол Павел учит, что Церковь есть столп и утверждение истины (1 Тим. 3, 15), то есть истинного христианского учения, и не только сама не отпадает от истины, но и может поддержать эту христианскую истину в умах и сердцах людей. Вопрос о том, что же составляет предмет непогрешимости Церкви в православном понимании решается в том смысле, что предметом непогрешимости и являются только истины Божественного Откровения. Церковь свята чистым, непогрешимым учением веры. Патриархи Восточных Церквей о непогрешимости Учения Церкви выражаются так:
"Говоря, что учение Церкви непогрешимо, мы не утверждаем ничего более, как именно то, что оно неизменно, что оно то же самое, какое было предано ей изначала, как учение Божие". И еще: "Вся наша ревность направлена к тому, чтобы соблюсти чистым и неприкосновенным безукоризненный и совершенный Символ веры христианской, сообразно с Евангелием и определениями седьми Святых Вселенских Соборов и с учением непрерывно продолжающейся Соборной Церкви". Хранителем непогрешимого учения в Церкви является, по учению Восточных патриархов, самое Тело Церкви, то есть народ. Это значит, что забота о хранении истины лежит на всех сынах Церкви – на пастырях и на пасомых. Все верующие – и пастыри и пасомые – обязаны стремиться к непогрешимости в вере, как все обязаны достигать и святости жизни. Поэтому нужно признать неправильным учение католицизма о том, что будто только учители в Церкви могут хранить непогрешительное учение Церкви, а Церковь служащая (миряне) только своим безусловным послушанием участвует в хранении истины. Выражением непогрешимости Церкви служат Вселенские Соборы. Представляющие собой всю Церковь Христову Соборы не могут быть лишены соприсутствия Самого Господа Иисуса Христа и Святого Духа, наставляющего на всякую истину почему голос Вселенских Соборов и является выражением непогрешимости Церкви.
Соборность (кафоличность) Церкви
Церковь именуется в славянском переводе Никео-Цареградского Символа веры "Соборной", в греческом тексте – "кафолической". Какое значение имеет это греческое слово? Христианская Церковь издревле избрала это слово для обозначения одного из главнейших свойств Церкви, а именно – для выражения ее вселенского характера. Церковь охватывает все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальствали, власти ли (Кол. 1, 16).
Церковь Христова должна обнять собою все народы, не один какой-либо народ, подобно Церкви Ветхозаветной, а все народы, весь род человеческий.
Ветхозаветная Церковь ограничивалась одним иудейским народом, и богослужение ее было привязано к одному месту (см.: Пс. 75, 2–3; 147, 8–9). Христос же, разрушив стоявшую посреди преграду, разделявшую иудеев и язычников, в одном теле примирил обоих с Богом посредством креста (Еф. 2, 14, 16), повелел святым апостолам проповедовать Свое Евангелие всей твари (Мк. 16, 15), научить спасительной вере все народы (Мф. 28, 19) и распространить ее даже до края земли (Деян. 1, 8).
Следовательно, членами Церкви Христовой могут быть все люди, до слуха которых когда-либо достигнет евангельская проповедь, ибо все равно призваны, по самой своей природе, в религиозный союз с Богом.
Вселенский характер Церкви истекает из сущности самой христианской религии. Христианская религия не есть религия, применительная к какой-либо определенной нации. Она покоится на коренных свойствах и потребностях человеческого духа. Она как бы приноровлена в природу души, которая, говоря словами учителей Церкви, по природе христианка. Поэтому в Церкви Христовой нет ни Еллина, ни Иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, Скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос (Кол. 3, 11).
Но для кафоличности Церкви не требуется, чтобы она действительно обнимала весь мир и всех людей до единого. Церковь распространилась и распространяется постепенно. Она кафолическая по своему назначению – не по количеству своих членов, а потому, что назначена для всех народов и на все времена.
Она не ограничивается временем, но простирается и в прошедшее, восходя к началу бытия разумно-свободных существ как Ангелов, так и людей (Небесная Церковь), простирается и в будущее – в беспредельную вечность. В частности, земная Церковь будет существовать до скончания века. Она может увеличиваться и сокращаться в своих пределах, уменьшаться в числе своих членов может подвергаться гонениям, терпеть насилие, но не может наступить такое время, когда бы она прекратила свое существование на земле, когда бы иссякла Благодать Божия, и Церковь утратила бы свое истинное учение, прекратилось бы священноначалие и священнодействия для наведения даров благодати Божией. Христос обещал, что врата адовы не одолеют созданную Им Церковь, то есть никакие злобные планы и усилия сатаны не в состоянии сокрушить ее (см.: Мф. 16, 18).
Церковь названа Соборною, то есть Вселенскою, потому что она призвана приводить людей к вере до скончания века.
Сокрушить Церковь значило бы победить Христа, обещавшего пребыть в Церкви до скончания века, каковы бы ни были ее внешние судьбы. Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28, 20). Дух Утешитель пребудет с вами вовек (Ин. 14, 16). Таинство Евхаристии будет совершаться, доколе придет снова на землю Господь (1 Кор. 11, 26). Апостол Павел учит о неодолимости Церкви, когда говорит, что Таинство Причащения, следовательно совершение Евхаристии будет иметь место до пришествия Господня, значит, до пришествия Господня будет пребывать на земле и Церковь Его.
Отсюда опять следует, что кафоличность или вселенскость нельзя понимать в смысле внешнего объема или охвата Церковью всех людей и всего населения земли. Исповедуя кафоличность Церкви, отцы и учители Церкви указывали верующим, что "истинная Церковь состоит не во множестве народа, а в чистоте и в Божественности учения" (блж. Иероним, Ув.). Это значит, что кафоличность Церкви можно понимать и в смысле всеобщности единства самосознания или веросознания Церкви, в смысле ее соборности, целокупности, общего согласия, живого и действенного единения Христа, иерархии и народа. В этом смысле соборною может быть каждая отдельная христианская община, именно в смысле ее единодушия, живого взаимообщения, вечным образцом которого останется первохристианская Иерусалимская община, когда у множествауверовавших было одно сердце и одна душа (Деян. 4, 32).
Таким образом, кафоличность или соборность Церкви нужно понимать не в смысле арифметической и механической совокупности всех частей и членов, а в смысле мистической связи и духовно-нравственного общения всех частей и членов Церкви между собой и с общим Божественным Главой.
Будучи Телом Христовым, Церковь растет возрастом Божиим (Кол. 2, 19). Сравнивая Церковь со зданием, Апостол наставляет, что строительство ее не закончено, оно продолжается: Все здание, слагаясь стройно, возрастает в святый храм в Господе (Еф. 2, 21). Это рост не только в смысле видимого, количественного расширения Церкви на земле, но еще в большей степени это духовный рост, становление святых, наполнение небесно-земного мира святостью. Через Церковь совершается предназначенное Отцом устроение полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под главою Христом (Еф. 1, 10).
Церкви Вселенской принадлежат высокие обетования, что врата адова не одолеют ее, что Господь пребудет с нею до скончания века; что, следственно, она никогда не может ни отпасть от веры, ни погрешить в истине веры или впасть в заблуждение.
В послании Восточных патриархов о православной вере сказано: "Несомненно исповедуем как твердую истину, что Кафолическая Церковь не может погрешать или заблуждаться и изрекать ложь вместо истины; ибо Дух Святый, всегда действующий через верно служащих отцов и учителей Церкви, предохраняет от всякого заблуждения". Если Кафолическая Церковь, долженствующая обнять собою все народы во все времена, непогрешима и ей собственно принадлежат высокие обетование главы Церкви, который есть и Спаситель тела (Еф. 5, 23), то для участия в Его спасении необходимо быть членом Его Тела, необходимо принадлежать к Кафолической Церкви. Апостол Петр говорит, что Крещение спасает нас по образу Ноева ковчега (ср.: 2 Пет. 2, 5). Как все, спасшиеся от всемирного потопа, спаслись единственно в Ноевом ковчеге, так и все, обретающие вечное спасение, обретают его в единой Кафолической Церкви.
Церковь есть Церковь Кафолическая, ибо она по всей вселенной и подчиняет благочестию весь человеческий род; и еще потому, что в ней, по словам св. Кирилла Иерусалимского (IV в.), "в полноте и без всякого опущения" преподаются все догматы о небесном и земном, и полнота врачевания души и тела, и полнота добродетели. В ней открываются врата жизни вечной через святое Крещение и прочие Таинства.