– Ха – ха – ха! – повторяет горное эхо.
Подошел Давид к братьям, отдал им лепешки и мешок с зерном и спрашивает:
– А что дадут тому, кто сразится с Голиафом и победит его?
И отвечают братья:
– Тому, кто победит Голиафа, царь Саул отдаст в жены свою красавицу дочь. А зачем ты пришел? Уходи сейчас же отсюда, здесь ротозеев не любят!
– Я пришел не смотреть на сражение, а сражаться, – ответил Давид. – Вот возьму и выйду против Голиафа.
Услышали это люди, побежали к царю Саулу и говорят:
– Нашелся смельчак, который хочет биться с Голиафом.
– Позовите его ко мне! – приказал Саул.
Привели Давида к Саулу. Посмотрел на него Саул и говорит:
– Ну куда тебе сражаться с Голиафом? Ты еще слишком молод, а Голиаф опытный воин. Он с юных лет привык владеть оружием.
И ответил Давид:
– Царь, позволь мне сразиться с Голиафом! Ты прав: оружием я не владею. Но я с детства охраняю стада. Бывало, медведь нападет на наших овец, а я догоню его и вырву добычу прямо из пасти. А если лев набросится на меня, возьму я его голыми руками за гриву, ударю о землю и убью. Я верю, что убью Голиафа, и ты поверь мне.
– Что ж, – сказал Саул – я верю тебе, иди. Дайте ему мое оружие.
III
Надели на Давида шлем Саула, его панцирь, дали ему щит Саула и его меч. Обрадовался Давид: "Вот теперь я настоящий воин!". Хотел он даже сплясать от радости, да слишком тяжелы были для него меч, щит и броня. Сделал Давид несколько шагов, гремя тяжелыми доспехами, и говорит:
– Не по мне такая одежда, я к ней не привык.
Снял он с себя шлем, панцирь, положил рядом с ним меч и щит, а вместо этого одел белый плащ, взял свою дорожную котомку, бросил в нее пять круглых камешков (по числу частей света на тот момент), обточенных водою ручья, сделал петлю из кожаного ремня. А в другую руку взял посох и пошел навстречу Голиафу. Увидел его Голиаф и расхохотался:
– Иди сюда, мой маленький! Иди сюда, мой белый барашек! Я насажу тебя на это копье, как ягненка на вертел! А где же твой меч? Где твой щит? Как ты будешь со мной сражаться?
– Не с мечом я иду и не со щитом, – закричал Давид Голиафу, – а иду я с именем моего народа в сердце. Я иду в бой за правое дело. А правда сильнее меча и острее копья.
Тут разглядел Голиаф, что несет с собой Давид, и разозлился:
– Ты, мальчишка, идешь на меня с палкой и камнями, будто я собака.
– Ты хуже собаки! – закричал Давид. – Ты разбойник!
Вложил он камень в кожаную петлю, начал быстро – быстро вращать ее и выпустил камень из пращи. Со свистом вылетел камень и угодил прямо в лоб великану. Рухнул Голиаф на землю, загремели его доспехи, и от ужаса застонали филистимляне, а горное эхо повторяло их стон.
А потом поднялось над войском филистимлян облако пыли. Рассеялась пыль, и увидели воины Саула, что на том краю долины нет ни одного филистимлянина, все они ускакали прочь.
Взял Давид меч Голиафа, отрубил великану голову, поднял ее за волосы и понес царю Саулу.
– Кто ты такой? – спросил Саул. – Я ведь даже не знаю, как тебя зовут и чей ты сын.
И ответил Саул:
– Я сын пастуха Иессея и сам пастух, а зовут меня Давид.
– Теперь я твой отец, – сказал Саул. Больше не вернешься ты к своему стаду, а будешь охранять от врагов всю нашу землю. Я сделаю тебя своим полководцем.
И подошел к Давиду сын Саул, царевич Ионафан, отдал он Давиду свою красивую одежду, обнял его и сказал:
– Теперь ты брат мой, и я буду любить тебя, как брата.
IV
И отправилось войско домой. Впереди ехал царь Саул, по одну сторону от него – Давид, по другую – Ионофан. И как только остановились они на привал, брал Давид в руки гусли, пел, играл и веселил Саула.
Все дальше уходило войско от поля сражения, все ближе подходило оно к родным местам. Женщины выбегали навстречу воинам, били в тимпаны, плясали и пели: "Слава Саулу! Он победил тысячи врагов! Слава Давиду! Он победил десятки тысяч! Давид – великий герой! Ему честь и хвала!".
Услышал Саул эти слова и нахмурился: "Вот уже и славят Давида больше, чем меня, любят его все. А там и царство мое ему отдадут".
И задумал Саул погубить Давида. Вот он и говорит ему:
– Я обещал тебе в жены мою дочь, но забыл сказать, что за нее нужен выкуп. Ты должен один сразиться с сотней филистимлян и победить их, – это и будет выкуп за мою дочь.
И подумал Саул: "Будет хорошо, если не я сам убью Давида, а убьют его филистимляне, наши враги".
Отправился Давид один сражаться с филистимлянами и не сто врагов победил, а двести.
Пришлось Саулу отдать ему в жены свою дочь Мелхолу. Устроили по этому поводу веселый пир, и все, кто был на пиру, славили Давида. И чем громче звучали их голоса, тем сумрачнее становился Саул. Увидел это Давид и решил развеселить Саула песнями и плясками. И еще больше хвалили люди Давида, видя, какой он простой и веселый.
Не выдержал Саул и метнул в певца копье. Но Давид увернулся, и копье попало в стену. Тогда послал Саул своих верных слуг к дому Давида и сказал им:
– Вы должны до рассвета убить Давида.
А Мелхоле шепнул:
– Давид – мой враг. Узнал я, что он хочет отнять у меня царство. Помоги мне убить его.
Но Мелхола любил своего мужа, и когда они вернулись домой, открыла Мелхола окно и говорит Давиду:
– Беги отсюда! Отец приказал убить тебя.
Давид убежал, а Мелхола взяла большую куклу и положила ее на постель вместо Давида. В изголовье была козья шкура, а куклу Мелхола укрыла с головой одеялом.
Ночью постучались в дверь царские слуги и сказали:
– Царь Саул зовет к себе Давида.
А Мелхола ответила:
– Не может Давид прийти к царю, он болен и не в силах подняться с постели.
Тогда Саул велел слугам принести Давида вместе с постелью.
Принесли слуги постель во дворец. Сорвал Саул одеяло и видит – лежит на постели кукла, а в изголовье у него козья шкура.
"До чего же он коварен, этот Давид!" – подумал Саул. – Мало того, что он хочет отнять у меня мое царство, он отнял у меня и мою дочь. Сговорилась она с Давидом и обманула отца".
Шло время. Позвал Саул к себе царевича Ионафана и говорит ему:
– Куда пропал Давид? Скоро мы устроим пир, будем встречать молодую луну.
Я хочу, чтобы Давид сидел рядом со мной и веселил нас своими песнями.
– Давид прячется от тебя, – ответил Ионафан. – Он боится, что ты его убьешь. Скажи, отец, что плохого сделал тебе Давид? Ведь он помог тебе в трудную минуту и спас наш народ.
И сказал Саул Ионафану:
– Что было, то прошло. Я люблю Давида, как родного сына. Иди позови его.
Нашел Ионафана Давида и говорит ему:
– Отец приглашает тебя на пир. Мы будем встречать молодую луну. Приходи, он очень соскучился по твоим песням.
И ответил Давид:
– Брат мой, Ионафан, я не пойду на пир, потому что твой отец хочет убить меня. Если я в чем – нибудь виноват, то убей меня сам. Зачем нужно вести меня к твоему отцу?
– Отец обо всем советуется со мной, – сказал Ионафан, – я знаю все его мысли. Он ничего не говорил мне об этом.
– Царь Саул знает, что ты любишь меня, – ответил Давид. – Он ничего не сказал тебе, чтобы ты не огорчался.
И сказал Ионафан Давиду:
– Хорошо, я узнаю, что задумал отец. Спрячься за скалу, жди меня и не являйся на пир, пока я не дам тебе знать… Я выпущу из лука три стрелы и и пошлю за ними слугу, чтобы он подобрал стрелы. Если отец задумал убить тебя, я крикну слуге: "Беги, стрелы перед тобой!". А если нет, я крикну: "Куда бежишь? Стрелы позади тебя!".
И вот наступил праздник молодой луны. Увидел Саул, что место Давида за столом пусто, и спросил Ионафана:
– Где Давид?
– Я отпустил его в Вифлеем, – ответил Ионафана. – Он хочет встретить праздник молодой луны с отцом и братьями.
Саул так разгневался, услышав эти слова, что замахнулся копьем на Ионафана.
Тогда выпустил Ионафан три стрелы и велел слуге подобрать их.
– Скорее беги, – закричал Ионафана, – стрелы упали перед тобой.
А потом вернул он слугу и сказал, что сам подберет стрелы. Пошел Ионафан туда, куда улетели стрелы, и встретил Давида, который ждал его за скалой. Обнял его Ионафана и заплакал:
– Прощай, брат мой Давид! Теперь я знаю, что отец хочет убить тебя. Неужели с этого дня ты станешь его и моим врагом?
И ответил Давид:
– Брат мой, Ионафан, нет у меня зла на отца твоего. А тебя я люблю, как родного. Клянусь тебе, что никогда я не трону ни твоего отца Саула, ни тебя, ни твоих друзей.
Обнял Давид Ионафана, и они расстались.
Узнал об этом Саул и подумал: "До чего же коварен этот Давид. Мало того, что он хочет отнять у меня мое царство, он еще околдовал моего любимого сына Ионафана".
V
Голодный и безоружный, скитался Давид по Иудее. И однажды ночью постучался он в храм к мудрому старцу Ахимелеху.
Ахимелех очень удивился, что зять царя и великий полководец ходит по пустыне один, без друзей, без оружия, измученный и голодный.
– Почему ты один? – спросил Ахимелех Давида.
– Царь Саул послал меня по срочному делу, о котором никто не должен знать, – ответил Давид. – Я так торопился, что не взял с собой ни еды, ни оружия.
– Что ж, я помогу твоей беде, – сказал Ахимелех. – Вот тебе хлеб: я только что испек его, он еще горячий. Вот тебе оружие: это меч Голиафа, которого ты победил. А вот тебе и друг: это мой сын Авиафар. Он буде носить твой меч.
Взял Давид хлеб и меч, поблагодарил старика и ушел вместе с Авиафаром.