Но Даниил придумал, как их всех перехитрить. Когда царские слуги изжарили баранов, испекли хлебы, разлили вино по священным чашам, а сам царь поставил пищу перед Ваалом, Даниил велел своим слугам тайно посыпать пол тонким слоем пыли.
Ночью, как обычно, пришли в башню со своими женами и детьми жрецы и сели пировать. Все съели до крошки и вино вылакали до последней капли.
Утром, чуть свет, проснулся Кир и велит будить Даниила. Идут к башне.
– Скажи мне, Даниил, у тебя ведь глаза, как у рыси: цела моя печать или нет?
Подошли к храму, открывают дверь, смотрят: еды никакой не осталось, чащи священные все вверх дном перевернуты, и там, и сям по полу валяются бараньи кости.
Кир тут же бросился наземь и закричал:
– Слава великому Ваалу! Нет в тебе обмана!
Но Даниил засмеялся, помог царю встать на ноги и тихонько придержал его рукой.
– Погоди, государь, – сказал он, – не переступай порога, а взгляни на пол и скажи, что ты видишь.
Царь взглянул и воскликнул в изумлении:
– Я вижу в золе отпечатки мужских сандалий и женских, а также множество маленьких босых ног.
Понял Кир, что все это время жрецы обманывали его народ и сами со своими женами поедали ежедневную жертву Ваалу – сорок баранов и хлеб – и запивали все это сладким виноградным вином.
IX. Прощай, Вавилон
На другой день царь вызвал Даниила к себе во дворец и сказал ему:
– Ты прав, Даниил, жрецы оказались обманщиками. За это ты можешь выбрать для них какую хочешь казнь.
Даниил опусти голову и крепко задумался. Целый час простоял он в молчании перед царским троном.
– Что же, – сказал наконец Кир в нетерпении, – или ты никак не придумаешь для своих врагов лютой казни?
Даниил встрепенулся и сказал:
– Нет, государь! Не мне они враги, а тебе – тебе и твоему народу. Мне их кровь не нужна. Довольно того, что их обман раскрылся и обманщики посрамлены. Не о них, государь, я думал, стоя целый час перед тобою.
– О чем же ты думал, Даниил? Скажи, что у тебя на сердце, и я исполню все, что ты пожелаешь.
– Государь! – сказал Даниил. – Дни мои клонятся к закату. Почти всю свою долгую жизнь я прожил здесь, в Вавилоне. Здесь вырос, обучился наукам, здесь узнал радость и горе, царский гнев и царскую милость. Но не было ни одного года, государь, ни одного месяца, дня и часа, когда бы я не думал о своей милой родине и моем бедном народе.
Вот уже семьдесят лет томится он здесь в неволе. Не гневайся, государь! Но раз ты спросил меня, чего я хочу, я тебе отвечаю: свободы. Воли для своего народа, чтобы он мог вернуться к себе на родину, отсроить свои города заново, засеять свои пашни.
Пришел черед задуматься Киру. Наконец он тряхнул головой и сказал:
– Царское слово крепко!
И по всем городам и селам вавилонского государства на верблюдах, на ослах, на конях быстроногих полетела радостная весть:
"Вавилонские пленники свободны и могут отправляться домой!"
- Домой! Домой! Свобода! – закричали бывшие пленники.
Хромые забыли о своей хромоте и запрыгали от радости. Слепые стали видеть. Больные поднялись с постелей. И даже глухие услышали волшебное слово: "Свобода!".
Музыканты сняли свои гусли и арфы с прибрежных деревьев, ударили по струнам и запели.
Семьдесят лет они были в плену, но не забыли песен своей родины.
Комментарии автора
1. Со времен Ветхого Завета и до времени Нового Завета в мире существовало пять великих империй. Первой из них была Ассирия; потом Вавилон покорил ее; Вавилон покорили Персия и Мидия. Потом Персия попала под владычество великой Греции, а Греция – под владычество Римской империи.
В тот момент, говорит предание (книга Даниила), Ассирия уже прекратила свое существование. Теперь над миром владычествует Вавилон, что будет продолжаться семьдесят лет, а потом его завоюет Персия, грандиозная страна из 127 провинций (Иран, Ирак, Сирия, Ливия и др.).
А Даниил предречет появление и Греческой, и Римской империй.
2. Среди великих правителей мира наряду с Юлием Цезарем, Александром Македонским, Пирром и Митридатом видное место занимает царь Ново – Вавилонского (Халдейского) государства Навуходоносор II (605-562). Значение его имени – "Нево, защити венец" или просто "защитник границ".
С именем этого царя связаны напрямую двое из чудес Древнего мира:
– Висячие сады (которые он построил для своей жены), одно из семи чудес света.
– Вавилонская башня (которую он велел реконструировать). С его деятельностью связано превращение самого города Вавилона в культурную и религиозную столицу древнего мира, поражавшего современников своим великолепием.
3. Город был окружен крепостной стеной длиной около 100 км, высотой около 90 м и толщиной 24 м, причем стена эта углублялась в землю на 10,5 м, чтобы враг не мог сделать под нее подкоп. Стена была сложена из плит и отстояла от города на 400 м. Кроме того, ее окружали рвы с водой. На стене было 250 башен и 100 ворот. Река Евфрат делила город на две почти равные части. Оба берега реки по всей ее протяженности были огорожены; разводные мосты убирались на ночь. Под рекой был прорыт туннель на случай крайней необходимости, ширина его была 4,5 м, а высота – 3,6 м.
4. Вавилонский храм был самым величественным во всей долине Евфрата. Вавилон был поистине религиозным городом. В нем было 53 храма и 180 алтарей богине Иштар (Астарте).
Дворец Навуходоносора, куда был вхож Даниил, считается одним из грандиознейших дворцов, когда-либо воздвигавшихся на земле. Его раскопки велись с 1899 по 1912 год, и все, что рассказывало предание, подтверждено их данными.
Северная часть дворца была защищена тремя стенами. Одна из них, внешняя, была толщиной 15м. Дальше шли две параллельных стены из кирпича, каждая в 6 м толщиной, на расстоянии 12м друг от друга, причем пространство между стенами было заполнено щебнем, таким образом была создана сплошная преграда в 24 м шириной. Снаружи стена была окружена рвом. Весь город и сам дворец по тем временам были абсолютно неприступны.
5. С именем этого повелителя связано разрушение Ассирийской империи, страшный карательный поход на Египет, разгром Моавитского, Аммонитского, Едомского и Иудейского царств. Словом, практически вся история I половины VI в. до х. э. делалась при участии этого человека.
6. Одержав победу над египтянами, Навуходоносор II осадил Иерусалим. Осада длилась полтора года. В 586 г. во время неудачной вылазки иудейский царь Седекия попал в руки вавилонян. Навуходоносор II приказал выколоть ему глаза и отправить в Вавилон.
Потерявшие вождя жители Иерусалима пали духом. Вскоре вавилоняне приступом взяли город и учинили в нем страшную резню. Завоеватели разграбили знаменитый иерусалимский храм Яхве. Сокровища храма Навуходоносор II вывез в Вавилон. Большая часть населения Иудеи была переселена в Вавилонию. Царь Иудейский Иоаким сделался подвластным Вавилону. Даниил и множество иудеев знатного происхождения были отведены в Вавилон.
7. Но бессмертие в истории Навуходоносору обеспечили не его завоевательные походы, а библейская книга пророка Даниила, повествующая о тех временах. Будучи признана сегодня всеми историками как один из самых точных древних документов, она, кроме всего прочего, раскрывает причины взлёта и падений империй древности, показывает духовную эволюцию самого царя, ставшего из грубого безбожника одним из почитателей Бога Яхве.
В истории евреев это были тяжелые времена борьбы за веру в Бога, в свою независимость, и пророчества Даниила должны были приободрить угнетенных и поддержать их надежду на победу. В видениях, насыщенных горячим патриотизмом, книга предсказывает евреям конец пленения, возвращение на родину и восстановление Иерусалима; а также приход в мир Христа.
В те дни, когда жил Даниил, Вавилон был не просто крупнейшим городом дохристианского мира, но и столицей могущественной и непобедимой империи. Время ее господства продолжалось 70 лет, и Даниил был свидетелем ее процветания от начала до конца. Он был другом и советчиком Навуходоносора, гениального царя, создавшего Вавилонскую империю. Он правил ей 45 лет из 70 лет апогея ее славы. Таков исторический фон действия великой Книги пророка Даниила.
8. Существовало древнее вавилонское предание – предсказание самого Навуходоносора.
"Предание это гласит, что Навуходоносор, достигнув вершины своего могущества, взошёл на царскую башню и, вдохновлённый божеством воскликнул: "Я, Навуходоносор, возвещаю вам о близком бедствии. Ни Бел, ни царица Бельтис не имеют силы убедить богинь судьбы отклонить его. Придёт Перс (т. е. Кир – авт.) и обратит вас в рабство. О, если бы, прежде чем погибнуть мои сограждане… он был прогнан в пустыню, где нет ни городов, ни даже следов человеческих, и он блуждал бы там – в одиночестве среди оврагов и ущелий, где бродят лишь дикие звери, да проносятся хищные птицы. А мне… да будет в удел лучший конец!"
Это древнее вавилонское предание находится в тесной связи с библейским сюжетом: ведь Бог через пророка Даниила раскрыл перед Навуходоносором ход всемирной истории, в котором было показано низвержение золотой головы – Вавилонского царства; было предсказано о том, что Вавилон будет покорён человеком по имени Кир, который восстановит и Иерусалим.
9. Царь Навуходоносор умирает 2 октября 562 г. до н. э., а всего лишь через 23 года, так же в октябре, Вавилон был взят. Последний правитель Вавилона Валтасар после короткого сопротивления был схвачен и казнён.