Мелхиседек. Киевская Псалтирь. 1397 г.
По иной версии Мелхиседека чудесным образом, без плотского общения родила престарелая жена Нира, брата Ноя. Укрытый ангелами, он пережил потоп в Эдеме, для того чтобы исполнить затем свою миссию и быть священником вовек (или до явления грядущего Мессии).
Некоторые иудейские секты чтили в Мелхиседеке прообраз будущего Мессии. Так в одном из кумранских текстов избранники Яхве именуются "людьми жребия Мелхиседека", мессианское время искупления обозначается как "год благоволения Мелхиседека", а сам Мелхиседек выступает как небожитель, глава "вечных ангелов" и совершитель эсхатологического возмездия.
Христиане позже видели в Мелхиседеке подобие Иисуса Христа, о чем прямо говорит Павел (Евр. 7, 1–4). Апостол полагал, что старое священство иудейских первосвященников уступило теперь место вечному священству Христа "по чину Мелхиседека" (Евр. 7, 5-24). В самом акте благословения Авраама хлебом и вином видели прообраз Евхаристии.
Впрочем, некоторые современные историки считают, что ореол святости возник вокруг Мелхиседека по чистому недоразумению. Его имя в буквальном переводе означает будто бы "Бог Цедек – мой Царь". Цедек, по этой версии, был городским богом Селима и не имел к единому Богу евреев никакого отношения. Олицетворением Цедека считалась планета Юпитер.
Патриархи
Авраам
Спустя четыреста лет после потопа на юге Месопотамии, в богатом и многолюдном городе Уре, жил человек по имени Фарра. У него было три сына: Аврам, Нахор и Аран. Из них Аран умер еще при жизни отца. Скорбя о потере, Фарра не пожелал оставаться в Уре, взял своих сыновей и переселился на север Месопотамии – в большой торговый город Харран. Тут он прожил в покое и достатке до самой своей кончины. Второй сын Фарры, Нахор, пребывал вместе с ним. А что до старшего, Аврама, избранного Господом для исполнения Своих сокровенных замыслов, то его судьба сложилась совсем иначе.
В тот год, когда Авраму исполнилось семьдесят пять лет, Господь сказал ему: "Оставь землю твою и дом отца твоего и иди в землю, которую Я укажу тебе. Там Я произведу от тебя великий народ, возвеличу имя твое, и благословятся в тебе все племена земные". Аврам послушался, взял весь свой скот, всех своих рабов и двинулся в путь, как велел ему Бог. Вместе с ним были его жена Сара и племянник Лот, сын Арана. Оставив Харран, странники явились на юг, в землю, которой в то время владели ханаанеи, и прошли по ней до самого Сихема. Тут Господь явился Авраму и сказал ему: "Вот земля, которую Я отдам во владение твоему потомству!" Аврам, горячо поблагодарив Бога, воздвиг в этом месте жертвенник. Но долго оставаться в стране Ханаанской он тогда не смог и двинулся дальше на юг, поскольку начался сильный голод.
Аврам решил отправиться в Египет, чтобы переждать там неблагополучное время. Когда они приблизились к границе, он сказал Саре; "Я знаю, что ты женщина прекрасная видом. Увидев тебя, египтяне скажут: "Это жена его!" – и убью меня. Чтобы этого не случилось, пусть все думают, что ты моя сестра". Сара согласилась поступить так, как он решил. Аврам между тем беспокоился не зря. Едва его караван появился в Египте, местные жители стали восхищаться необычайной красотой Сары. Вельможи тотчас донесли о ней фараону, а тот взял ее в свой дом и хотел на ней жениться. Однако Господь не допустил этого и поразил дом фараона многими бедствиями. Фараон сообразил, в чем дело, призвал к себе Аврама и принялся пенять ему за обман: "Что это ты сделал со мною? Зачем ты скрыл, что Сара твоя жена? Возьми ее обратно и ступай!"
Вернувшись в Землю Ханаанскую, Аврам стал кочевать к северу от Мертвого моря. Однажды Господь призвал Аврама и сказал ему: "Посмотри на север, на восток, на юг и на запад. Всю землю, которую ты видишь, Я отдам твоему потомству навеки, и сделаю потомство твое многочисленным, как песок земной. Если кто может сосчитать песок земной, то и потомство твое сочтено будет". Авраму было приятно слышать, что Бог продолжает радеть о его благополучии. Он отправился к Хеврону и поселился там у дубравы Мамре.
Прошло несколько лет, а Сара по-прежнему оставалась бездетной. Однажды Господь явился Авраму в ночном видении и сказал: "Не бойся Аврам! Я твой щит, и награда твоя будет очень велика". – "Господи, – отвечал ему Аврам, – что Ты можешь дать мне, раз у меня нет сына и наследника? Все, что мне принадлежит, унаследует чужой человек!" – "Нет! – возразил Господь, – все, чем ты владеешь, непременно достанется твоему сыну и тому народу, который Я произведу от него! Выйди из шатра, посмотри на небо и попробуй сосчитать звезды, если сможешь. Вот сколько будет у тебя потомков! И Земля Ханаанская будет находиться у них во владении". – "Владыка! – спросил Аврам, – но как мне узнать, что земля эта непременно достанется им?" Господь велел ему: "Возьми телку, козу, барана, горлицу, молодого голубя и жди Моего знамения".
На следующий день Аврам рассек пополам телку, козу и барана, положив части животных одну против другой, как это делалось обычно при заключении договора. Только птиц он не стал рассекать. На закате Аврам заснул, и тут нашел на него ужас и мрак великий. Затем послышался голос Господа, говорящего ему: "Знай, что по прошествии четырехсот лет потомки твои будут пришельцами в чужой земле, окажутся в неволе и будут терпеть жестокое угнетение. Но Я произведу суд над народом, поработившим их, и выведу их в Землю Ханаанскую. Сам ты, прожив многие годы, мирно умрешь в глубокой старости, но потомки твои возвратятся сюда и овладеют всей окрестной страной!" При этих словах Аврам проснулся и увидел, как между рассеченными частями животных прошел огонь и появился дым. В этот день Господь заключил с Аврамом завет и твердо пообещал отдать его потомству всю Ханаанскую Землю.
Е.Р. Рейтерна. Авраам приносит в жертву своего сына. 1849 г.
Аврам был девяноста девяти лет, когда Господь вновь явился ему и сказал: "Я Бог Всемогущий; ходи предо Мною и будь непорочен; и Я поставлю завет Мой между мной и тобою". Аврам упал ниц, а Бог продолжал говорить с ним и сказал: "Ты не будешь больше называться Аврамом, но будет тебе имя Авраам, так как Я сделаю тебя отцом множества народов. И поставлю завет между Мною и тобою и между потомками твоими после тебя. И договор этот будет вот какой: Я дам потомкам твоим во владение всю Землю Ханаанскую, по который ты теперь странствуешь, и буду им Богом. А в знак завета между Мной и тобой, а также между мной и твоими потомками да будет у вас обрезан весь мужской пол. Отныне обрезайте крайнюю плоть у каждого младенца мужского пола, рожденного в вашем доме. Да будет завет Мой на вашем теле заветом вечным!" И еще сказал Бог Аврааму: "Сару, жену твою, не называй больше Сарою. Отныне ее имя будет Сарра. Я благословлю ее и дам тебе от нее сына". Слыша это, Авраам рассмеялся в душе и подумал: "Неужели от столетнего будет сын? И неужели Сарра в девяносто лет сможет родить?"
После этого Господь явился Аврааму в дубраве Мамре, когда тот во время дневного зноя сидел при входе в свой шатер. Авраам поднял глаза и увидел трех путников, стоящих против него. Он побежал им навстречу, поклонился до земли и сказал: "Владыка! Если я достиг милости в глазах Твоих, не пройди мимо раба Твоего. Сейчас принесут немного воды и омоют ваши ноги, и тогда отдохнете под этим деревом. А я принесу хлеба, и вы подкрепите ваши сердца; потом пойдете своим путем". Они согласились и сказали: "Сделай так, как говоришь".
Авраам поспешил в шатер к Сарре и сказал: "Поскорее замеси лучшей муки и сделай пресные хлебы". Потом побежал к стаду, выбрал теленка нежного и хорошего, дал слуге, и тот приготовил его. Авраам взял масла и молока, приготовленного теленка и поставил перед ними. Они поели и спросили: "Где Сарра, жена твоя?" Он отвечал: "Здесь в шатре". И сказал один из них: "Когда в следующем году Я опять буду у тебя в гостях, будет сын у Сарры, жены твоей". А Сарра стояла позади, у входа в шатер, и, услышав эти слова, рассмеялась про себя, так как ей было в это время девяносто лет, и она не могла родить. Господь сказал Аврааму: "Напрасно смеется жена твоя. Разве есть что трудное для Господа? В назначенный срок Я буду у тебя в будущем году, и у Сарры будет сын". Сарра, испугавшись, стала уверять, что она не смеялась. Но Господь сказал: "Нет, ты смеялась".