Мигающий синий свет возвестил о прибытии пожарной машины и скорой помощи, но лицо дяди Джеймса было пепельно-серым, когда он посмотрел на меня, стоящую на фоне танцующего пожара и, когда он заговорил, его голос был хриплым.
- Он не дышит.
полгода спустя
Я шла по улице к кафе, где когда-то все началось с приложения "Спиритическая доска". Мое пальто было застегнуто на все пуговицы до самого подбородка, а пушистая шляпа надвинута на уши. Снег сегодня уже шел, но грозился выпасть вновь. Мои ноги превратились в глыбы льда в ботинках, несмотря на вторую пару носков, которую я решила надеть.
Когда я свернула за угол на соседнюю улицу, то сразу же его увидела. Он стоял возле кафе. На нем были черное, длинное пальто и голубой шарф. Когда я стала переходить дорогу, упали первые хлопья снега, осев на его темных волосах. Он смотрел по сторонам, но меня не замечал, пока я почти не подошла к нему. Когда он меня увидел, его лицо расплылось в улыбке и мое сердце радостно ёкнуло в груди.
Я переживала, что нам будет неловко, потому что мы не виделись несколько месяцев. Но он сделал несколько шагов мне на встречу и крепко обнял меня. Ему пришлось наклонить свое длинное тело, чтобы оказаться примерно моего роста, и я почувствовала свежий, мятный запах его шампуня.
Никто из нас не произнес ни слова в течение нескольких минут. И мне не хотелось, чтобы эти объятья были когда-нибудь разомкнуты. Это было такое счастье ощущать тепло его тела, вновь сильного и здорового. Объятье помогло развеять страшное воспоминание о тех первых нескольких днях в больнице, когда никто не знал наверняка, выживет ли он. Когда парамедик вернул его к жизни, помню, с каким облегчением я тогда вздохнула. Но это было лишь начало долгого трудного пути. Сейчас его рана окончательно зажила, оставив ему на всю жизнь после себя неровный шрам.
В конце концов, он отстранился и улыбнулся мне. Улыбка совершенно преобразила его лицо, она привнесла столько тепла в его голубые глаза, и я словно увидела перед собой другого человека.
- Ну, - сказал Кэмерон. - Как ты?
- Да ладно я, - ответила я, пихая его, - скажи лучше, как прошло прослушивание?! Я же переживаю!
- Я поступил! - сказал он. - С сентября я начинаю учиться в музыкальном колледже в Лондоне.
- Это же классно! О, Кэмерон, я так рада за тебя!
Снег припустил. У меня возникло такое чувство, будто мы находимся за миллион миль от Ская и от всего того, что случилось прошлым летом на острове.
- Давай, - сказал он, беря меня за руку, - зайдем внутрь и погреемся.
Мы заказали горячий шоколад и сели за столик возле окна.
- Как дела у Лилиас? - спросила я.
- Очень хорошо, - ответил Кэмерон. - Новый дом так хорошо повлиял на неё, что она даже завела друзей среди девочек, живущих по-соседству.
- Это же здорово!
- И маме лучше. Мне даже позволили навестить её пару раз. С тех пор, как... с тех пор, как Пайпер погибла, видно, что она здорово прогрессирует на пути к выздоровлению. Врачи очень ею довольны.
- Я очень рада. - Я протянула руку стол и погладила тыльную сторону его ладони.
Той ночью пожарные сразу же ворвались в дом, чтобы попытаться спасти Пайпер, но, когда они её обнаружили, было уже поздно - она сгорела заживо.
- А тебе удалось как-то уладить свои дела с родителями? - спросил Кэмерон.
- Ну, у меня ушло некоторое время, чтобы убедить их, что я больше не самоубийца, если ты об этом. А что с расследованием? - спросила я. - Несчастного случая с Бреттом?
- Официально закрыто, - ответил Кэмерон. - По-видимому, подруги Пайпер рассказали полиции, что Бретт... в общем... - говорил он, будто бы извиняясь. - Что он поцеловал тебя той ночью.
Я поняла, что краснею.
- Это... это не то, что ты думаешь... - начала было я, но Кэмерон тут же накрыл мою руку, лежащую на столе, своей.
- Я знаю, - сказал он. - Все нормально. Тебе не нужно ничего объяснять. Я очень хорошо могу себе представить, как это было. Единственное, о чем я сожалею, что меня не было там... Короче, в любом случае, главное, что ее подруги решили, что это могло послужить мотивом для Пайпер. И поэтому она напала на Бретта. И на иглах обнаружили её ДНК. Ну, а так как кроме неё никого рядом не было... в общем... а больше обвинить меня было и не в чем. Папа рассказал полиции, как она подожгла дом, и теперь говорят, что, возможно, у нее были не диагностированные проблемы с психикой.
- А куклы? - спросила я тихо. Мне не хотелось о них вспоминать, хотя бы потому, что от одного упоминания о них меня бросало в дрожь, но я должна была знать.
- Я вернулся в дом, - сказал Кэмерон, тоже понизив голос. - Как только меня выписали из больницы, я вернулся, но не нашел ничего, кроме обгоревших останков. Там ничего не осталось. Я просмотрел щебень, но не увидел ни одной Ледышки-Шарлотты. Тех, что остались, должно быть, уничтожило падение стен, которые рухнули при пожаре.
- Значит, все раз и навсегда кончено.
- Раз и навсегда, - ответил Кэмерон. Он отклонился на спинку стула и вдруг занервничал. Он взял меню и начал вертеть его в руках. - Ты же приедешь меня навестить, да? - спросил он. - Когда я начну учиться… Лондон гораздо ближе, чем Скай. Или я бы мог к тебе приехать, ну то есть, я хочу сказать...
- Ну конечно, я приеду, - сказала я, переплетая свои пальцы с его. - И не один раз.
Кэмерон улыбнулся мне через стол и в этот момент, я будто почувствовала, что и Джей здесь со мной. Словно, он был рад за меня, будто говорил мне, что все путем. Я четко слышала его голос у себя в голове: "Софи, будь счастлива. Это все, чего я хочу..."
Возможно, Кэмерон прочел мои мысли, потому что сказал:
- Может быть, мы как-нибудь вместе сходим на могилу к Джею? Я знаю, что не был с ним знаком, но я... не знаю... в общем, может, мне хочется выказать дань уважения.
- Ну конечно. Мне кажется, вы бы прекрасно поладили.
Кэмерон улыбнулся мне, а потом спросил:
- Голодна?
- Ужасно.
Он вновь поднял меню.
- Ну и что здесь есть хорошего?
Я улыбнулась:
- Хаааа
Эпилог
Стоял морозный зимний день, когда маленькая девочка, гулявшая по пляжу, нашла чемодан, выброшенный на берег. Было видно, что он провел в море какое-то время, потому что с него ручьями стекала вода и его покрывали водоросли. К нему пристало даже несколько морских желудей. Но проржавевший замок легко открылся в её руках, и она увидела содержимое. Как только она это увидела, её глаза засветились от счастья.
Она схватила чемодан и бросилась назад, чтобы показать находку родителям, которые шли медленно, а потому отстали от дочери.
- Джудит, но они все переломанные и грязные, - сказала мама. - Ты правда хочешь оставить их себе?
- Очень хочу! Мамочка, они говорят со мной! Они хотят со мной дружить! Они хотят стать моими лучшими подругами!
- О, ну раз они обещают стать тебе лучшими подругами, тогда, конечно, ты можешь оставить их себе. Хотя я не понимаю, зачем тебе эти странные сломанные куколки, когда дома у тебя есть лучше. И тебе придется придумывать для них столько имен.
- Их всех одинаково зовут, - сказала ей Джудит.
- И как же?
- Шарлотты.