Но было кое-что, требующее немедленных действий. Я разорвала предсмертную записку в клочья и засунула её остатки себе в карман, а потом достала телефон и попыталась позвонить маме, но её телефон был выключен, и я предположила, что она, должно быть, летит в самолете. Поэтому я позвонила на домашний. Я знала, что мне никто не ответит, но я хотела оставить сообщение на автоответчике. Они должны были знать, что если со мной что-нибудь случиться - это не самоубийство, что я никогда бы так не поступила с собой или с ними.
Но, к моему удивлению, я не смогла оставить сообщение - автоответчик сообщил мне, что он заполнен. Я нахмурилась. Откуда могло взяться столько сообщений за столь короткое время? Я набрала пароль, чтобы послушать их и, как только началось прокручиваться первое сообщение, я поняла, что моя жизнь была в серьезной опасности.
С домашнего автоответчика звучал мой голос. Первое сообщение было оставлено в тот день, когда я только сюда приехала. Я рыдала в трубку и говорила, что это было ошибкой приезжать сюда на Скай и, что я чувствую себя ужасно одинокой и подавленной, даже больше, чем прежде. Каждое последующее сообщение было хлеще предыдущего. Я слушала свой голос, который рассказывал родителям, что я никогда не была счастливой и что я хочу, чтобы эта боль прекратилась.
Я уже слышала, как Пайпер подрожала моему голосу, но это было нечто иное. И самое мерзким было то, что она оставила первое сообщение спустя всего несколько часов после моего приезда. Похоже, что она собиралась меня убить с самого начала. Она собиралась что-то сделать со мной, как только мы успели познакомиться. Мы никогда не были подругами.
Я не могла заставить свои руки перестать трястись. Неужели мои родители и правда поверят, что я могла покончить с собой? Разумеется, они как никто знают меня. Но, что они должны были подумать, когда мой собственный голос говорит такие вещи?
Мой единственный шанс - это вынести кукол из дома, и надеяться, что этого хватит, чтобы остановить Пайпер.
И тут Пайпер крикнула снизу:
- Бутерброды готовы!
Я схватила блокнот, а потом заметила её сумку, оставленную у двери. Я дернула её, чтобы открыть и заглянуть внутрь. Стоило мне только это сделать, как на меня уставились куклы, чьи белые фарфоровые тельца были в черном песке. Я забрала её сумку к себе в комнату. Лилиас зависла в дверном проеме, нервно наблюдая, как я достаю свой чемодан и сбрасываю в него всех Ледышек-Шарлотт.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Я избавляюсь от кукол, - сказала я, стараясь говорить увереннее, чем я чувствовала себя на самом деле. - Покараулишь еще несколько секунд, пока я сбегаю в комнату к Ребекке?
Глаза Лилиас вновь округлились, но она только кивнула и вернулась на свой наблюдательный пункт.
Я взяла свой чемодан к Ребекке в комнату и направилась прямо к шкафу с куклами. Вся пузатая мелочь выстроилась в ряд на своих полках, их поджатые губки и нарисованные глазки выглядели так, будто они не одобряют мои действия. И я была уверена, что узнала среди них ту крошечную мерзавку, которая укусила меня. Она лежала на самой нижней полке.
Но как только я оказалась перед шкафом, вспомнила, что он заперт. Я подбежала к музыкальной шкатулке и достала из неё ключ, хлопнув крышкой, прежде чем проклятая штуковина успела извлечь из себя несколько чертовых нот этой ужасной песни.
Я открыла шкаф и без церемоний, начала сваливать кукол к себе в чемодан. Кто-то трескался или ломался при падении, но мне было плевать.
- Чего вы там обе застряли? - крикнула Пайпер. Судя по голосу, она стояла у подножья лестницы.
- Уже идем! - крикнула Лилиас в ответ.
Но я уже слышала шаги на лестнице и понимала, что Пайпер решила проверить, чем же мы заняты.
- Ну же, ну же! - шептала я себе. Мои ладони вспотели, когда я судорожно сбрасывала последних кукол.
На нижней полке лежали только конечности - отломанные ноги и руки и головы. Если бы они принадлежали обычным куклам, я бы оставила их там. Но я не могла ручаться, что эти ноги не начнут бегать сами по себе, а руки не возьмутся за булавки, а головы не станут нашептывать пропитанные ядом слова. Поэтому я тоже смела их в чемодан, а следом схватила шкатулку и бросила туда же.
- Я же сказала, что мы уже идем, - сказала Лилиас, и я поняла, что она пытается меня предупредить о приближении Пайпер.
Я схватила чемодан и выбежала из комнаты, как раз тогда, когда Пайпер осталось подняться всего на несколько ступенек. Она посмотрела на нас двоих.
- Я уже было подумала, что с вами обеими что-то стряслось, - сказала она. А потом увидела чемодан и спросила: - Ты куда-то собралась, Софи?
- Я просто подумала, что мне нужно собрать вещи, - ответила я. - Потому что завтра приезжают родители.
- Приезжают. - Пайпер улыбнулась, обнажая свои идеальные белые зубы. - Тогда у нас осталось не так много времени. Какая жалость. Что ж, пошли, бутерброды сами себя не съедят.
- Сейчас, только закину чемодан обратно к себе в комнату, - сказала я.
Я поставила его к себе в комнату, щелкнула замком, на молнии и убрала ключ к себе в карман, прежде чем спуститься вниз пообедать. Пайпер поставила три тарелки с бутербродами на столе, что удивило меня, потому что раньше она всегда просто ставила одну большую тарелку, а мы обслуживали себя сами.
Когда Лилиас потянулась к одной из тарелок, Пайпер практически шлепнула её по рукам.
- Не эта! - рявкнула она. Лилиас в испуге отскочила назад, а Пайпер быстро улыбнулась и сказала почти нормальным голосом: - Я твои бутерброды порезала на треугольники, как ты любишь. Вот они.
Она протянула сестре тарелку, а затем взяла тарелку, которую первоначально хотела взять Лилиас и протянула её мне.
- А это для Софи.
Я взяла тарелку, внезапно почувствовав тошноту. Почему она приготовила эти бутерброды специально для меня? К тунцу, наверное, ведь совсем несложно подмешать крысиный яд? Вместе с предсмертной запиской и всеми теми сообщениями на автоответчике, все решат, что я отравилась специально. Что бы ни случилось, я знала, что не должна есть эти бутерброды или любую другую еду, которую мне предложит Пайпер.
Я села за стол и сказала:
- Есть какие-нибудь новости о Бретте?
Пайпер обычно изящно ела, поглощая еду маленькими кусочками, поэтому я была удивлена, когда она съела почти весь бутерброд в один присест. Проглотив его, она сказала:
- Я недавно звонила маме Бретта, она сказала, что хирурги прооперировали его. Они пытались спасти ему зрение.
- И у них получилось? - спросила я, когда она не закончила мысль.
- С чего бы это, нет, конечно, - сказала Пайпер, беря в руки бутерброд и разглядывая его с жадным взглядом. Она сделала еще один большой укус, потом изящно вытерла уголок рта салфеткой и добавила: - Они были вынуждены удалить оба его глаза. - Она вся сияла от радости. - Ну разве не трагично?!
- Это ужасно, - сказала я.
- Он, конечно, рыдает, как ненормальный, - сказала она. - И мама его в ужасном состоянии. Слышала бы ты, как она выла белугой мне в ухо по телефону. Я думала, она никогда не заткнется. И все же, полагаю, то, что Кэмерон попадет в тюрьму, станет для неё некоторым утешением.
Лилиас хлопнула ладонью по столу.
- Кэмерон не попадет в тюрьму! - сказала она, сверля глазами Пайпер через стол.
- О, Лилиас, не будь такой наивной - конечно же, попадет, - сказала Пайпер. - Причем надолго. Ты уже вырастешь к тому времени, когда он выйдет на свободу. Если он вообще когда-нибудь выйдет. Я слышала, что в тюрьмах бывают несчастные случаи.
- Ты такая лгунья, - насупившись, пробормотала Лилиас, опустив взгляд в свою тарелку.
- Ты не голодна, Софи? - спросила Пайпер, игнорируя замечание своей сестры. - Ты не притронулась к бутерброду.
- Похоже, я потеряла аппетит, - сказала я, чуть отодвигая тарелку от себя.
- Знаешь, ты должна что-нибудь съесть, - сказала Пайпер. - Ты не ела ничего с прошлой ночи на пляже.
- Я, правда, не могу, - сказала я. - В меня ничего не влезет, после того, что ты только что сказала о Бретте.
- Ну ничего себе, должно быть тот поцелуй и правда повлиял на тебя!
- Я бы испытывала то же чувство к любому, кто ослеп! - отрезала я. - Даже к тому, кто мне не нравится!
- Как скажешь, - ухмыльнулась Пайпер. - Но, если ты не хочешь свой бутерброд, тогда я уверена, что ты не будешь возражать, если я отдам его Шелликот.
Старая кошка только-только зашла в комнату и, мурлыкая, терлась о мои ноги. Когда Пайпер взяла один из моих бутербродов и протянула его животному, старая кошка в нетерпении проковыляла к ней.
- Нет, не надо! - сказала я, выхватив бутерброд из рук Пайпер, и подняла его подальше от пола, прежде чем кошка успела добраться до него. - В нем... в нем могут быть кости, - сказала я, совершенно забыв на какое-то мгновение о фобии Лилиас.
- Кости? - Лилиас внезапно посерела и отодвинула тарелку.
- Ты права, - проговорила медленно Пайпер, как-то странно посмотрев на нас. - Это может быть опасно.
Какое-то мгновение мы просто смотрели друг на друга через стол.
- Хорошо, - сказал Пайпер, наконец. - Поскольку мы все, кажется, внезапно потеряли аппетит, я могу все убрать.
- Тогда я пойду к себе и почитаю, - сказала я.
- Ладно, - ответила Пайпер. - Тогда до скорого.
Мы с Лилиас пошли наверх и как только остались один на один, я сказала:
- Лилиас, можешь кое-что для меня сделать? Я собираюсь избавиться от Ледышек-Шарлотт и мне нужно, чтобы ты ушла к себе в комнату, заперла дверь и сидела там, пока я не вернусь. Договорились? Никому не открывай дверь, тем более Пайпер!
Лилиас медленно кивнула.