– Вы оказались правы, у него было защемление, но сейчас всё в порядке, – кивнул он. – А ваша симпатичная овчарка тоже захворала?
– Нет, мы отправляемся в путешествие на поезде, поэтому нужны справки.
– Я часто путешествую с Рамоном, вы знаете, что документы действуют пять дней?
– Да, конечно. Мы отправляемся в Красноярск завтра.
– О, как интересно. Ну вот мы и приехали, – Ян остановился во дворе их дома. – Благодарю, что составили мне компанию.
– Спасибо, – Копа выпрыгнула из машины с Шариком и побежала в подъезд.
Ян задумчиво смотрел ей вслед, пока не услышал недовольное мяуканье Рамона.
На следующий день Зор, Агния, Копа и Шарик отправились на поезде в Москву, выкупив купе. Потом пересели на поезд до Красноярска. Неожиданно в дверях вагона Копа снова столкнулась с Яном.
– Вы меня преследуете! – девушка удивлённо и подозрительно смотрела на Яна.
– Как я рад видеть Вас! Нет, нет, поверьте, это совпадение. Представляете, мне по рабочим делам, чтобы подписать контракт, понадобилось ехать в Красноярск. Вчера поступило задание отправиться на выбор из трёх городов, и вы не поверите, в том числе Красноярск. Я, наверное, запомнил наш разговор и подсознательно выбрал его…
Копа попятилась назад и шагнула в своё купе, резко задвинув дверь. Зор, лёжа, читал книгу о пчеловодстве, всерьёз решив заняться этим делом, а Агния сидела рядом, закинув на его ноги свои, и разгадывала кроссворд.
– Этот тип со своим котом здесь! – воскликнула Копа.
– О ком ты? – не поняла Ага.
– Я вам рассказывала, – Копа ослабила намордник у Шарика. – Этот Ян, с которым я недавно познакомилась. Он преследует меня.
– Хочешь, я поговорю с ним, – предложил Зор.
– Он не сделал ничего плохого, но пугает меня, – ответила Копа. – Странный какой – то. У меня такое впечатление, что он из девятнадцатого века. Пытался поцеловать мне руку недавно.
– Галантные мужчины – большая редкость. Нужно радоваться, Копушечка, – отозвалась Агния.
– А, я? – спросил Зор, пощекотав пятку Агы.
– Ты уже давно в Красной книге, любимый, – рассмеялась она.
Они проехали более суток. Местность за окном изменилась. Снега заметно прибавилось. Всё чаще замелькали хвойные деревья. В коридоре вагона Зор встретился с Яном, который не выглядел опасным. Новый знакомый, к тому же, оказался большим знатоком пчеловодства, и между мужчинами завязалось что – то вроде "вынужденного знакомства двух пассажиров со сходными интересами".
3
От того, что Катя увидела на дне кастрюли, она чувствовала сильную тревогу, огромное желание и стремление помешать всаднику, который каким – то образом забрался в явный мир. Но съестных припасов в таёжном домике не осталось, и ведьма, обойдя бревенчатую избу в пятый раз, обнаружила, что даже не помнит в какой стороне её деревня. Катя никогда не задумывалась о будущем дальше, чем на один день. Из-за полнейшей беспечности, она скорее всего не дожила бы до своего возраста, но её всегда выручала невероятная везучесть. Когда она оказывалась на грани голодной смерти или лицом к лицу со свирепым зверем, удача всегда показывала лазейку к спасению. Так случилось и в этот раз. Наступило утро. Ведьма, по – обыкновению, положилась на случай. Закрыла глаза, покрутилась на месте, остановилась и, открыв глаза, решила, что деревня в той стороне, куда она смотрит. В конце концов, преодолев большое расстояние и окончательно выбившись из сил, Катя упала в снег, нащупав что-то морщинистое под рукой. Немного полежав, она нашла силы взглянуть вверх. Над её головой возвышалась изба из чёрных брёвен, в три раза больше, чем та, которую она покинула в тайге. А рука опиралась на огромную куриную ногу, которая будто вырастала из стены дома. Катя вскрикнула от страха и восторга.
"Домик бабы – яги!" – подумала она и обошла его вокруг. Действительно, куриных ног, торчащих из брёвен было две, как и полагается в сказках. Но само строение стояло на земле, а огромные куриные голени росли из нижней части стены, где-то в середине были согнуты, и только фаланги пальцев лежали наполовину в снегу. Катя потрогала дверь, она скрипнула и оказалась незапертой. С благоговейным ужасом ведьма вошла в дом. Всю мебель, а её оказалось немного, покрывал толстый слой пыли, она ковром лежала и на полу, так что от гостьи оставались следы. Словно шторы, струилась из углов паутина. Было очевидно, что в доме давно никто не живёт. Неподалёку от входа, в полу, торчало ржавое кольцо от дверцы в подвал, там Катя нашла запасы вяленого мяса и солений. Здесь можно было сытно провести всю зиму. В печи стоял котелок, Катя заглянула в него, чихнула и вытаращила глаза. На дне котелка пыль и пригоревший жир легли тем же узором, что в домике, из которого она недавно ушла. Тот же всадник мчался во весь опор.
Катя испугалась, схватила половник и стукнула по дну котелка, что есть силы.
Поезд домчался до Красноярска. Копа с собакой первые спрыгнули из вагона на утрамбованный снегом перрон. В окнах вокзала мигали гирлянды. Город уже начал готовится к приходу Нового года.
Ян помахал Копе рукой. Она натянуто улыбнулась и отвернулась. Они прибыли утром, но в Красноярске в это время уже наступил обед.
– Вы знаете, где остановитесь? – спросил Ян у Зора.
– Да, поблизости зарезервировали хостел.
Зор не настолько доверял своему новому знакомому, чтобы признаться, что они не планируют долго оставаться в черте города, а уйдут в заповедник.
– В таком случае вынужден откланяться, всего доброго, – сказал Ян, приблизился к Копе и тихо проговорил ей несколько слов.
Агния увидела, что после этого он повернулся и пошагал вдоль перрона в сторону города, а Копа осталась стоять, с удивлением глядя ему в след.
– Копа, помоги мне снять рюкзак! – крикнула Ага.
Но её подруга стояла будто в ступоре и ничего не слышала. Агния подошла и потрогала её за плечо. Копа вздрогнула. К ним подбежал Зор.
– Вы знаете, что он мне сейчас сказал?
– Судя по твоему бледному лицу, что-то ужасное?
– Он прошептал: "Передавай привет Пуховой и Махровой". – Копа в страхе уставилась на Агу. – Кто он?
Зор присвистнул от удивления. Ян удалился на большое расстояние и уже вскоре был готов скрыться за углом вокзала, но вдруг неожиданно потерял равновесие и наотмашь упал на землю. Все трое и Шарик побежали в его сторону.
Ян так неудачно попал головой на ледяной камень при падении, что потерял сознание.
Рамон отпрыгнул и стоял возле своего хозяина, ощетинившись.
К нему, лая, подбежал Шарик. Но кот поднял дыбом хвост, зашипел, выпустил когти и прыгнул в сторону пса, намереваясь ободрать ему нос. Шарик завизжал и спрятался за ногами Копы.
– Не бросать же его здесь, – сказала Ага.
– Он нам так все планы спутает, – сердито заметила Копа.
Зор уже набирал на мобильном телефоне номер скорой помощи.
Ян очнулся в палате больницы. Рядом, на стульчике сидела Копа.
– Как я рад Вас видеть, – медленно произнёс он.
– Сказали, что у вас, вероятно, сотрясение мозга, – откликнулась Копа.
– Вы видели, кто стукнул меня по голове?
Девушка удивленно посмотрела на Яна.
– Никто, вы не удержались на льду, упали и ударились об камень.
– Не совсем, – Ян поморщился от яркого света. – В таком случае я бы потерял равновесие, а потом ударился. А всё вышло ровно наоборот – удар, а следом, падение. Я же помню.
– Да никто вас не бил! – возмутилась Копа. – На нас намекаете? Мы вас пальцем не тронули.
Копа понизила голос, чтобы остальные в палате не слышали, и приблизилась к Яну ближе, сдвинув брови, чтобы казаться очень грозной:
– А следовало бы тронуть. Откуда вы знаете Пуховую и Махровую?
– Наверное у меня амнезия, я не понимаю о чём вы говорите.
Копа с возмущением встала со стула и сжала кулаки.
– Вы странный, подозрительный и опасный, и вообще! – выпалила она и направилась к выходу.
– Только не бросайте меня! – слабым голосом крикнул Ян. – Кроме Вас, у меня здесь никого нет!
На следующий день трое друзей отправились в больницу к Яну, чтобы вернуть кота. Ян выглядел уже намного лучше. Тёмные круги под глазами стали менее заметны. Он вышел к ним в коридор из палаты. Зор протянул Рамона, и кот с радостью запрыгнул на плечо хозяина.
– Мы пришли посоветоваться, – начал Зор. – Нам необходимо сегодня уйти из города, и мы не знаем, что делать с твоим котом.
– Я уже чувствую себя гораздо лучше. И не знаю, как словами выразить вам глубочайшую признательность за помощь, – Ян почесал Рамона за ушами, кот заурчал и потёрся головой об ухо хозяина.
– Всё ещё болит голова? – спросила Агния, решив проявить заботу.
Копа стояла в стороне и с подозрением глядела на Яна.
– О, вы не представляете, как это прекрасно, чувствовать боль или холодный снег, или прикосновение любимого животного! – вдруг воскликнул Ян.
Копа многозначительно посмотрела на Агнию, давая понять, что её выводы о его странностях не выдуманы.
– Но я хочу сказать, что меня обещали выписать только завтра утром, – опомнился Ян. – А так как я заверил вас, что хорошо себя чувствую, молю выполнить ещё одну просьбу.
Копа закатила глаза и скрестила руки на груди.
Ян продолжил:
– Так как Рамона одного на улице я не оставлю, помогите мне бежать из больницы сегодня вечером.
Копа развела руками. На этот раз Агния посмотрела на подругу и с улыбкой сказала:
– Копа, как никто другой должна вас понять. Мы однажды провели всю ночь под дождём на улице, только потому что кто-то не хотел оставлять Шарика одного.
Ян в восхищении обернулся на Копу.