– Я скажу Вам даже больше. Для меня это родной город, в котором я вырос, он же является родным городом "Сближения", которому я отдаю большую часть жизни и души. Вы, наверное, подумаете: "Маловат для целого мира". Люди часто путешествуют и признаются, что где-то далеко они вдруг почувствовали себя как дома. Я не испытал этого на себе, сколько бы я ни уезжал, я всё же чувствую, что мне нужно вернуться сюда. Но я допускаю, что однажды всё может измениться.
– Такое бывает ещё и со временем или, лучше сказать, эпохой. Многие говорят, что родились не в том веке.
– Да, современный мир с его спешкой внушает это чувство чуть ли не каждому. Мы устаем от постоянной беготни, и нам хочется остановиться и задуматься над тем, где мы и кто мы.
– Но, даже остановившись, не всегда удаётся понять это, – заметила Синди.
– На всё нужно время. Иногда остановки такие короткие, что мы успеваем только ужаснуться тому, на какой большой скорости мы неслись по дороге жизни. Но сама остановка может пугать – словно Вы перестали дышать и боитесь, что это может привести к ещё более тяжелым последствиям, чем безумная гонка. Мы привыкаем к тому, что делаем долгое время. Нужно быть достаточно смелым, чтобы не только остановиться, но и свернуть, и тем более сменить дорогу.
– Но кому-то нравится жить активно.
– Мне кажется, что всё-таки человеческий организм не может находиться в вечном напряжении. И быть активным можно по-разному. Например, можно иметь несколько занятий, но распределять время так, чтобы успеть отдохнуть и зарядиться на дальнейшие действия. А можно работать не покладая рук и совершенно не чувствовать ни удовлетворения, ни процесса, ни радости, ни вкуса жизни. Вплоть до того, что переходить в состояние автопилота, когда человек не испытывает никаких чувств, а становится биологическим роботом. Вряд ли кого-то это устраивает.
– Но как понять, что пора что-то менять или это просто период, который нужно переждать и пережить?
– Я склонен верить, что виной неосознанности часто является одиночество. Когда нас окружают родные, близкие, они вовремя говорят нам, что пора остановиться, они же помогают это сделать или пережить периоды, когда нужно просто продержаться. Зачастую семья, дети дают стимул двигаться вперёд, но при этом ответственность также заставляет следить за своим временем, здоровьем, чтобы ты был в форме и мог идти дальше. Бессмысленно "сгореть" раньше времени и оставить тех, кто тебе дорог.
Синди вдруг подумала про Катрину, мать Стивена. Она "оставила" их с отцом так рано… Быть может, она тоже переоценила свои силы и в какой-то момент не остановилась вовремя? Образ Катрины для Синди был окружен тайной, несмотря на то, что она так много услышала от Стивена и Лэндона. Но как можно составить мнение о человеке, которого ты никогда не видел и с которым ни разу не общался? Синди чувствовала, что Катрина сделала всё, чтобы её жизнь прошла не зря.
– Как бы я хотела знать, что сделала что-то действительно стоящее в этой жизни, как Ваша мать, – задумчиво сказала Синди, не отдавая отчёта в том, что произнесла это вслух.
Стивен удивленно посмотрел на Синди. Она смутилась.
– Простите, я не хотела…
Стивен прервал её.
– Всё в порядке. Вы не должны ни за что извиняться. Иногда мне кажется, что люди чувствуют, сколько им отмерено. И поэтому они стараются сделать больше. И им это удаётся.
– А может, у них просто слишком много идей, поэтому они не считают возможным останавливаться? – осторожно сказала Синди.
– Может, и так. Это уже почти мистические и философские вопросы. А я просто Мастер пикапа, – засмеялся Стивен.
– Не просто… – повторила Синди слова Лэндона.
Стивен снова посмотрел на Синди, но не стал уточнять, что она имела в виду.
* * *
Они шли дальше по улице, как вдруг Стивен замедлил шаг, словно в задумчивости. Синди посмотрела вокруг, думая, что что-то привлекло его внимание.
– Здесь я живу, – внезапно услышала она от Стивена.
Сердце Синди забилось сильнее. Несмотря на то, что она знала о Стивене уже так много, ей казалось, что именно место, где он живёт, откроет ей его душу.
Пару минут, пока Синди размышляла, Стивен наблюдал за ней.
– Хотите зайти?
Вопрос был поставлен так, что согласие значило бы, что Синди именно "хочет" зайти, а ей так не хотелось выдавать своих мыслей. Но, похоже, для Стивена это была лишь форма вежливости и он, не дожидаясь ответа, пропустил Синди вперёд.
Синди сделала шаг, потом ещё один. Ей казалось, что каждое движение отдаётся у неё в голове, в сердце… Все её чувства вдруг обострились, стали ярче. Но Синди испытывала от этого наслаждение.
Они поднялись на лифте на девятый этаж. Дом, площадка с квартирами ничем не отличались от тех, что Синди видела много раз. Они вовсе не "кричали", что здесь живёт Стивен, который влиял на жизнь стольких людей. Синди понимала, что вряд ли могло бы быть иначе, но тем не менее испытывала лёгкое удивление, не находя ничего особенного в том, что видела.
Стивен открыл дверь. Синди вошла. Только сейчас она заметила, что уже стемнело. Стивен включил свет, мягкий и ровный – настолько, чтобы предметы были различимы, но свет не слепил глаза.
Синди искала глазами место, куда положить сумочку. Стивен стоял рядом. Вдруг Синди почувствовала его тепло – её внимание теперь не отвлекал шум улицы. Они были совсем одни. Даже вечер с Рафаэлем в номере не был таким волнующим, как эти минуты со Стивеном.
Синди подумала, что, наверное, Стивен тоже уже собрал чемодан, но тут её осенило, что уезжает только она – Стивен же остаётся в этом городе, в этой квартире… в своём мире.
Стивен молчал, словно позволяя мыслям Синди течь в своём русле. Он сделал пару шагов и зажёг свет в просторной комнате, словно указывая направление. Синди прошла туда, всё ещё в своих мыслях.
Напротив двери ближе к окну стояла уютная софа, пара деревянных стульев и ещё несколько мягких напольных кресел-мешков – комната напоминала читальный салон, где каждый мог расположиться как ему удобно. На стене напротив софы висела доска, на полке ниже лежали пара маркеров и несколько книг и блокнотов. Доска была совершенно чистая – трудно было понять, пользовался ли Стивен ею хоть раз или она висела на всякий случай. Но, подойдя поближе, Синди заметила следы надписей – наверное, при более ярком освещении она бы увидела их сразу.
На полу был мягкий ковер, который плотно прилегал к софе и стене с окном, оставляя лишь небольшую полоску пола на входе в комнату. Сами стены были лишь немного заняты полками для книг. На них стояли какие-то крылатые фигурки – совершенно разные. Синди задержала на них взгляд.
– Наверное, это банально, но везде, где я бываю, я стараюсь найти крылатые существа – и, как правило, нахожу их в каждой стране с совершенно разными религиями, историей… – услышала Синди голос Стивена.
– Это какие-то божества? – спросила она.
– Иногда да, иногда нет. Несколько фигурок просто слеплены или вырезаны людьми в порыве вдохновения – скорее, это выражение их желания полёта, а не приверженности какой-то легенде.
– А Вы хотели бы летать? – задумчиво спросила Синди и подумала, что вопрос, наверное, прозвучал по-детски.
– А Вы?
– Когда умеешь что-то, оно теряет свою прелесть. Мечты вдохновляют куда больше, чем обладание. Наверное, если бы я летала, у меня было бы скучающее лицо, как если бы я шла на работу рано утром.
– Но Вы бы могли пользоваться этим для особых случаев.
– Но я бы знала, что могу это сделать. Другое дело, когда шанс подарен лишь однажды.
– Жизнь тоже дана лишь однажды, если отбросить теорию реинкарнации. Так почему же люди не выглядят так, словно им подарили всего один полёт?
Синди задумалась.
– Наверное, они просто глупые, – улыбнулась она.
Стивен рассмеялся и вышел из комнаты, чтобы сделать чай. Синди подошла к окну. Оно было закрыто, но Синди казалось, что она слышит, как внизу шумят деревья. "Наверное, зимой здорово смотреть отсюда на падающий снег…" – подумала она. Комната Стивена дышала каким-то спокойствием – хотелось выключить свет, опуститься на пол и просто плыть за мыслями, которые приходили в голову.
Вошёл Стивен. Комнату наполнил необычный аромат.
– Это чай? – спросила Синди.
– Да, Вы не пробовали зеленый чай?
– Такой, похоже, нет.
– Если не понравится, я заварю другой.
– У Вас их так много?
– Нет, но ещё парочка найдётся. Ко мне заходят гости, и удобно, когда есть выбор. А бывает, что каждый приходит со своим чаем, если знают, что у меня такого нет.
Синди хотела было сказать: "В следующий раз я тоже прихвачу какой-нибудь…", но осеклась. Будет ли следующий раз? Первый, скорее всего, был последним… Она очнулась от того, что в комнате стало темно.
Стивен задернул шторы и включил проектор, который Синди не заметила, осматривая комнату.
– Я хочу кое-что Вам показать.
На доске напротив проектора появилось изображение. Синди показалось, что она снова стоит на балконе той лунной ночью, а внизу серебрится озеро.
– Вы были в моей комнате? – почти прошептала Синди.
– Нет, это вид с моего балкона. Наши номера были рядом, поэтому и виды открывались практически одинаковые.
Он поменял несколько картинок. Берег, скалы, озеро – всё это было знакомо Синди…
Следующий снимок озадачил Синди.
– Когда Вы успели сфотографировать закат? Ведь когда мы вошли в гостиницу, было уже темно. А до этого я не видела фотоаппарат у Вас в руках.