– Вы, люди, совсем рёхнулись, – сказал он. – Нос мне приделали от свиньи, рога и копыта – от козла, хвост – от коровы. Из вполне добродушных домашних животных, приносящих вам пользу, сделали исчадие ада. И его к тому же должны все бояться!
Смешно, ей-богу! Чёрта надо было, люди, из человеческих уродств составлять! Ни ума у вас, ни фантазии!
После этих слов у меня заболели зубы и нос, а левая рука заныла на изгибе.
18
– Разрешите доложить?
– Докладывай.
– Операция "Свояк" проводилась под прикрытием министерства обороны, но руководил ею я. Разведгруппа состояла из людей, ранее служивших у Мебельщика и в силу различных обстоятельств уволенных из армии. В основном эти офицеры проштрафились за нарушение уставной дисциплины. На гражданке вели полуголодное тире нищенское существование. Кандидатуры отбирались по принципу "чтобы не жалко было, если не вернутся". Пятеро смертников получили клички: Морда, Бен Ладен, Баскетболист, Химик и Дед Мороз. Один из них был "крысой", и это обстоятельство уже учитывалось мной перед отправкой группы. Отсюда и название операции. Я рассуждал так: если "крыса" уничтожит всех остальных и благополучно выйдет из зоны, то она, то бишь он, выйдет не с пустыми руками, а это нам как раз и надо. Поэтому другие участники рейда игрались втёмную.
– Кто из них был "крысой"?
– Химик.
– На Мебельщика работал?
– На Кужугета.
– Вот сука. Мало ему его миллиардов. Ладно. Дальше.
– Находясь в точке падения аэробуса, Химику удалось по спутниковому телефону связаться с диспетчером. Сигнал был нами перехвачен, разговор дешифрован.
– О чём он сообщил? Нашёл груз?
– Химик сообщил, что груз обнаружен; что те, кто ему мешали, устранены; что реально он может вынести из зоны шестьдесят тире семьдесят процентов содержимого контейнера, указал направление, по которому будет двигаться, и координаты пункта встречи.
– Его встретили?
– Вместо Химика из зоны вышел Дед Мороз.
– С грузом?
– Без. Абсолютно голый и обсыпанный каким-то белым порошком.
– Вменяемый?
– Тогда – нет. Теперь, после лечения, мыслит нормально.
– Что сообщил по существу вопроса?
– Химик расстрелял Деда Мороза, но не знал, что у того имеется бронежилет. Когда Дед Мороз очухался, он убил Химика, взял треть груза и стал выбираться из зоны в том направлении, в каком должен был идти Химик, поскольку Дед Мороз слышал разговор с диспетчером. Из-за разгерметизации костюма Дед Мороз отравился и вышел из зоны, что называется, на автомате, так как больше ничего не помнит.
– Кужугет?
– Лично мной арестован и допрошен. Сначала свою вину полностью отрицал, но, когда ему были предъявлены вещдоки, рассказал следующее. Ребята из его аналитического отдела в связи с крушением лайнера в расползающейся по тайге аномальной зоне обнаружили в Интернете роман под названием "Безумный мир Артура Лунина", в котором во всех подробностях были описаны точно такая же аномальная зона и точно такой же пропавший в ней самолёт.
– Сам-то читал?
– С большим интересом. В романе фигурирует точно такой же груз, какой искала моя разведгруппа. Разведчиков тоже было пятеро, правда, клички несколько иные. По сюжету из зоны живым выбирается некто Физик, который болен экземой. Благодаря кожной болезни он и остаётся цел. Зона его почему-то не трогает. Зная это обстоятельство, Кужугет вербует Химика, поскольку у того на голове стригущий лишай. Но, что самое интересное, Дед Мороз, перед отправкой в зону тщательно проверенный врачами и признанный совершенно здоровым, из зоны вышел с болезнью мамонитов.
– Что за болезнь такая?
– Редкая. Грибкового происхождения. Под кожей образуются длинные, быстро растущие шнуры, съедающие человеческую плоть… Все шнуры из Деда Мороза вынуты, гной откачен.
– Он действительно нормально себя чувствует? Отклонений в психике нет?
– Сдал тесты на "отлично".
– Сможет показать, где находится груз?
– Думаю, да.
– Тогда готовь новую операцию. "Свояк-2". Возьми нормальных профессионалов, а не отходы производства. Выбери у Мебельщика, а лучше – у себя. На всё про всё даю тебе пятеро суток. Больше не могу, нельзя дальше тянуть, будем переходить к активной фазе. Нужно эту аномалию убирать, иначе народ нас не поймёт. Если второй раз не справишься, сам в зону пойдёшь. Знаешь, на какую сумму там бриллиантов?… Понял меня?
– Так точно.
– Пусть сфотографируют аэробус и трупы, чтобы мировой общественности показать, что мы пытались что-то сделать в этой непростой чрезвычайной ситуации.
– По словам Деда Мороза, трупов ни в самом "А-триста восьмидесятом", ни вокруг него обнаружено не было. В районе падения "Ми-восьмого" – аналогичная картина.
– Странное дело. Как ты это объясняешь?
– Как тут объяснишь? Зона. В ней пропадают люди.
– Ну да.
– Про "Блэк Хоук" слышали? Найти не можем. Роман Абраамов, Джул Фурмановски с телеоператором и два вертолётчика U.S. Air Force, как в воду канули. Из "Fox
Corporation" прислали ноту недовольства.
– То, что Абраамов выпал из обоймы, не страшно. Подыщем ему замену. Ты автора романа нашёл?
– Обижаете. Конечно.
– Откуда он такой умный взялся? Рассказал?
– Никаких утечек информации не было. Всю историю он сочинил сам. Выдумал из головы. Просто – удивительное совпадение.
– Я в совпадения не верю.
– Ввели ему сыворотку. Причём, большую дозу.
– Где он сейчас?
– В госпитале. Восстанавливается. Я автору внешний вид слегка подпортил.
– Нельзя было без этого?
– Борзой оказался. Судя по оригинальному тексту романа, ненавидит режим, критикует строй, скептически относится к власти. Призывает к неподчинению тире анархии.
– Еврей?
– Нет. Отец – белорус, мать – русская.
– Что, вообще в роду евреев не было?
– Никак нет.
– Гипнозом владеет?
– Не владеет.
– Ладно. Ты вот что. Полную распечатку текста – мне на стол. А автора, как будет можно, ко мне на ковёр.
– Есть.
– Посмотрим, действительно ли он гений предвиденья, как этот… как его?… как Вольф Мессинг, или только прикидывается…
19
Золото и гигантомания. Две характерные вещи для различного рода правителей. Фараоны, султаны, короли, императоры, цари, диктаторы – всех их сводили с ума "жёлтый металл" и помпезность. Туда, куда меня привезли, и того, и другого было с избытком. Золотые вазы, кубки, канделябры, пресс-папье, посуда, мебель. Огромные колонны, люстры, зеркала, окна, двери.
Я вспомнил исторический анекдот про Железного Хромца Тамерлана, который тащил из подлунного мира всё, что мог унести. Однажды в свою столицу Самарканд он приволок из Бруссы (города в Малой Азии) бронзовые двери, украшенные золотом и эмалью, с изображением апостолов Петра и Павла. Двери эти, настолько высокие, что в них можно было въехать на лошади, он приделал к… войлочной юрте любимой жены.
Смешная история. Правда, мне было не до смеха. В наручниках, с завязанными глазами, с берушами в ушах и с кляпом во рту я, словно почтовая посылка, был насильно доставлен сюда. А потом меня освободили от пут и затычек и, дав под зад коленом, втолкнули вовнутрь.
Я его сразу узнал. Хотя видел только по телевизору, а телевизор, как правило, искажает и приукрашивает. Директор сидел за длинным-предлинным столом и что-то там ел из белой большой тарелки. Пока я разглядывал помещение, он на меня не обращал никакого внимания, а вот, когда я начал рассматривать его, он сказал, практически приказал, негромким, но властным голосом:
– Присаживайся, человечек.
При этом он даже глаз не оторвал от еды. А эхо повторило конец фразы. В зале водилось эхо.
Стул был царский. С высокой мягкой спинкой, с гнутыми ножками, с удобными подлокотниками. Не стул, а полукресло. Настоящее произведение искусства. Сидеть было комфортно. И если бы ни Директор в дальнем, противоположном конце стола, то можно было бы и расслабиться. Но из-за Директора расслабиться не получалось.
Что он жрёт, никак не нажрётся? Меня бы чем-нибудь угостил. Хотя нет, у него я ничего бы есть не стал. У меня засосало под ложечкой, а в животе забурчало. Вон как наворачивает. Вилкой наколет и в рот. Таким его по телевизору не показывают. Чёрт возьми, что это он ест? Вроде как мясо, розовое что-то. Очень похоже на… Неужели?… А в фужере не вино, а… Да нет, выдумываешь ты всё, Дэн Меркурий, фантазируешь. Тут что угодно привидится, когда тебе нос сломали, зубы выбили и иголку в вену воткнули… Это просто креветки в соусе… А в бокале никакая не кровь…
Он доел своё аппетитное блюдо, запил чем-то тёмно-красным, вытер рот салфеткой, бросил на тарелку. И откуда-то из-под стола извлёк толстую-претолстую папку, положил её перед собой, прямо на измазанный жиром фарфор, и открыл в месте, заложенном закладкой.
– Значит, жил-был себе человечек, – сказал Директор и впервые посмотрел на меня своими оловянными зрачками, – работал редактором в местной газетёнке… э… "Дарданеллы", сожительствовал с главной редакторшей, и всё у него было хорошо. Но вдруг, ни с того, ни с сего, решил человечек написать роман. И, что поразительно, так оно, как он написал, на самом деле и случилось. Всё в точности до мелочей… Ну ты просто Морган Робертсон какой-то.
Директор сделал паузу. Предварительно плюнув на пальцы, полистал вперёд-назад папку. Да это же та самая папка, что была у начальника ФСБ! Точно, такой же скоросшиватель. Дорого бы я дал, чтобы туда заглянуть.