Умка и Фунтик сразу сдружились, как сразу и поступают все дети, и человеческие, и не относящиеся к ним. Шаловливый Фунтик подбивал Умку на всякие проказы, придумывать, которые он был мастак. То в цветочный горшок залезут и выгребут оттуда землю на пол, то разобьют что-то из посуды. А еще Фунтик принес нам большой "подарок" вместе с собой. Этот его странного цвета нос был как раз проявлением чудо болезни – стригущего лишая, который катовал и нас с мужем, и котов в течение полугода. Визиты ветеринара стали для нас постоянными. Мы еле справились с заразой.
"Под раздачу" попал и третий кот, совершенно незапланированно появившийся у нас, спустя несколько недель после появления Фунтика. Он просто зашел к нам в дом, как – будто все время там жил. Мы просто не смогли его выгнать. "Где два, там и три", – подумали мы. Был он того же возраста, что и Умка с Фунтиком. Самый обыкновенный, так сказать, обычного уличного "разлива", полосатый, с короткими кривыми лапами, был он все же ладненький и крепко сбитый. Ходил очень мягко, с присущей хищникам грацией, за что и был назван – Барсом. А ласкательно – Барсиком.
Коты друг в друге души не чаяли, спали, эдакой, разноцветной "кучей". Не сразу и поймешь, где чей хвост или лапа. Но такая любовь длилась недолго. Как только они повзрослели, стало видно, что в этой компании два лидера – Умка и Барсик. И уступать лидерство никто не собирался. Фунтик на эту роль не претендовал – был далек от этого, как будто прилетел с другой Галактики. Стал он шикарным дородным котищем, весом килограммов, эдак, шесть-семь. С сияющей на солнце шерсткой и таинственно мерцающими изумрудным блеском глазами, он мог часами не сводить с нас глаз, казалось, что ему открыто что-то не доступное для нас. За что и получил свое второе неофициальное имя – Аватар. Был он "верхолазом". Если и надо было срочно найти кота, мы его искали на шкафчиках, на шкафах, полочках и холодильниках.
Умка, повзрослев, превратился в прекрасного вальяжного кота-барина, с величественной поступью. С желтыми, какими-то драконьими, изумительного разреза, глазами. Он обладал скверным, характером. Ревнивец и собственник, никого не хотел видеть рядом с нами, то и дело, заявляя свои права на нас. Вступает в схватку с Барсом, чем приводил нас в страшное расстройство, ведь оба же свои – любимые. Но бывал и очень нежным, сочетая в себе такие разные качества. За свой неуемный характер получил второе имя – Карабас-Барабас.
Барсик же, став взрослым котом, проявил себя отличным бойцом, отважным и беспощадным. Не боялся никого и ничего. За что и был награжден вторым именем – Батый.
Котам нашим было уже по три года, когда в доме появился совершенно не ожидаемый кот. Пушистого, тоже, как видно по "пушистости", ангорской породы котенка, рывшегося в пищевых отходах у нас во дворе, было так жаль, что мы не устояли. Участь его была предрешена. Он получил у нас кров, ну и стол, разумеется. А что касается его клички, то тут и думать нечего было. Был он ярко-рыжим, то есть – рудым по – украински. Вот и стал Рудольфом, Рудиком, значит. Стал он для нас настоящей находкой, источником ежедневной радости, так как обладал поистине прекрасным добрым нравом, был назван вторым именем – Солнечный Лучик. Он согревает нашу жизнь, наполняет ее радостью.
Дом у нас очень большой, всем хватает в нем места: и приезжающим в отпуск старшему сыну с его детьми, а нашими внуками, младшему сыну, наезжающему время от времени в отчий дом, и нашей "хвостатой" команде! Вот так и живем мы большой дружной семьей.
Обманули…
В то время мне было года три-четыре. Наша кошка, не помню уж за давностью лет, как ее звали, летом окотилась. Она явила свету трех исключительно красивых создания. Котята были такими тепленькими, пушистыми и милыми, что я не спускала их с рук. Целыми днями я была рядом с ними, забывая, порой, даже поесть. Незаметно пролетел месяц. Однажды, проснувшись, как всегда, я побежала к ним, и… не нашла. Оказывается, пока я спала, котят отдали в хорошие руки. Горю моему не было предела! Я плакала так сильно, что лицо мое опухло от слез. Понурившись, брела я по двору, ничего мне было не мило. Бабушка моя во дворе стирала в корыте белье, вся уйдя в работу. Глаза мои остановились на ней. И вдруг шальная мысль пришла ко мне в голову. Слезы вмиг высохли. Забрезжила надежда… Я подобралась поближе к бабушке.
– Бабушка, а ты можешь рожать?
– Ну, да, – задумчиво отвечает бабушка.
– Ты же говорила, что родила мою маму.
– Да, да, – отмахивается от меня бабушка.
– А котят ты тоже можешь родить?
– Ну, что ты ко мне пристала, видишь некогда мне, занята, – отвечает бабушка, думая о чем-то о своем.
– Так я подожду?
Кивок. Я сажусь на землю, упираю локти в колени, руками обхватываю лицо. И начинаю ждать. Спустя полчаса, опять спрашиваю:
– Бабушка, ты скоро? – а самой не терпится ощутить в своих руках приятно пахнущие бархатные теплые комочки.
– Да сейчас, сейчас, какая нетерпеливая! – в сердцах отвечает бабушка.
Я опять жду. Вот, наконец, стирка закончена. Я, с сиянием в глазах, подхожу к бабушке:
– Ну, давай!
– Чего давать?
– Ты же закончила стирать, теперь… рожай.
Тишина. Недоумение на бабушкином лице.
– Кого рожать? – не понимает она.
Я, с трясущимися губами, уже что-то начинающая подозревать, тихо говорю:
– Так котят же…
Опять тишина. А потом оглушительный хохот. Бабушка так смеялась, что слезы текли из ее глаз. Из моих тоже, только не от смеха… От страшной обиды. Обманули…
Оконфузились…
Мы опять в очередной раз поменяли место жительства. На этот раз предстояло нам жить в Армении. Муж мой, офицер, получил приказ о назначении его заместителем начальника политотдела Ленинаканской дивизии. Обосновавшись на новом месте, и устроив своих мальчишек кого в школу, а кого в детский сад, я устроилась на работу. Место для меня нашлось на заводе, производящем аналитические приборы. Каждый раз, устраиваясь на новую работу, приходилось мне осваивать новую для себя специальность. По образованию я электрофизик, а специализация – электроакустика и ультразвуковая техника. Но, поскольку, специальность у меня не такая уж ходовая, приходилось браться за любую техническую работу.
На этот раз мне предстояло работать инженером-конструктором. Я не печалилась, так как в политехническом институте, который я закончила, мы проходили курс теории машин и механизмов (ТММ) и сопротивление материалов (сопромат). Это значит, – мы много чертили. Предстоящая работа была мне понятна и близка. Коллектив нашего конструкторского бюро был многочисленным. Со мной насчитывалось тридцать пять человек. Из них всего четверо были русскими. Остальные – армяне. Поскольку мужа моего после института отправили служить в Закавказский военный округ, мы все время жили среди лиц другой национальности. Переезжали из одной республики Закавказья в другую. Я всегда придерживалась такого мнения: если ты живешь среди другого народа, то обязан понимать его язык и уважать его обычаи. Всегда старалась я поскорее научиться понимать и разговаривать на языке народа той, республики, на территории которой мы проживали. Так, влившись в армянский коллектив, старались мы, русские, уважать его традиции. Армяне тоже – христиане. И, если и были какие-то отличия в обычаях, то – небольшие. В коллективе сложились свои многолетние традиции. А следуя поговорке "в чужой монастырь со своим укладом не лезь", мы тоже придерживались всех правил.
Как-то у нашего сотрудника приключилась беда – умерла бабушка. Чтобы выказать ему свое уважение, весь коллектив пришел проводить усопшую в последний путь. Надо было, положив цветы у гроба, присесть в этой комнате и тихонько посидеть. По армянским обычаям в комнате негромко звучал дудук. Это – армянский вариант флейты. Это умный обычай. Ничто так не успокаивает человека, как звуки флейты. Вот, разбившись на группы, так как, все сразу в комнатке все поместиться не могли, стали заходить попрощаться с бабушкой нашего сотрудника. Горели свечи, пахло ладаном и каким-то медицинским препаратом. Села я на лавку и, посидев всего пару минут, вдруг ни с того, ни с сего начала кашлять, – сначала тихо, потом все громче и громче. Всеми силами пыталась я сдержаться. Мне было крайне неудобно. Все взоры обратились на меня. Но я ничего не могла с собой поделать. Я кашляла и кашляла. Лицо мое побагровело, из глаз катились слезы. Я не знала, что мне предпринять в сложившейся ситуации.
Вдруг сквозь слезы вижу, как в комнату заходит моя русская сотрудница и собирается сесть на лавку напротив меня. Я с ужасом вижу, что сейчас произойдет нечто нехорошее, но не могу ее предупредить. Дело в том, что собиралась она садиться на лавку, на другом конце которой сидели две миниатюрные женщины из нашего отдела. Моя же коллега имела весьма солидные габариты. Она опустилась на самый конец лавки и женщины, сидящие на противоположном ее конце, взлетели в воздух. А она, молотя по воздуху руками и ногами в попытке как – то удержаться, летела на пол.
Люди, находившиеся в комнате, мгновенно разделились на три группы. Одни удерживали от падения гроб, на который рухнули эти две миниатюрные женщины, другая группа ринулась поднимать с пола мою русскую коллегу, а третья группа рванулась на выход из комнаты, чтобы не "потерять лицо", – они не могли удержать свою мимику в узде.
В дверях создалась толчея. Воспользовавшись ситуацией, и я выпорхнула из комнаты, продолжая страшно кашлять. И еле – еле отдышалась на улице, не понимая, что это со мной случилось. Потом мне объяснили, что "случилась" аллергия на формалин. Я вроде бы и не была виновата, но все равно мне было страшно неудобно. Так же, как и моей сотруднице. Так мы с ней вместе оказались в очень неудобной ситуации. Оконфузились, короче…