Глава восемнадцатая
Изречения 24
Излишек багажа
От Джей А. Джиллис
"Шебойган Ньюс-Кларион"
"Дорогая Джей,
За последние несколько месяцев из наших отношений исчезла искорка. Я начинаю думать, что мой муж устал от меня. Он делает мне замечания, постоянно сравнивает то, как я готовлю, с тем, как готовила его мама. А по пятницам предпочитает исчезать из дому и проводить время в обществе друзей. Я думаю, что пришло время подумать о ребенке. Это даст нам общую почву под ногами. У нас появятся общие заботы и общие радости. Мы сможем почувствовать себя более взрослыми. Нам обоим по девятнадцать лет.
Одинокая из Лебартона".
"Дорогая Одинокая,
Конечно, у вас появится общая почва с рождением ребенка. Я бы сказала - размером с большой материк. Парень, который не хочет оставаться дома по вечерам, фактически говорит вам: "ЭЙ! ДОРОГАЯ! Я НЕ ЖЕЛАЮ СЕБЯ ГРУЗИТЬ!" А вы хотите, чтобы он ощутил ответственность сразу за двоих. Возможно, вы втайне собираетесь, стать одинокой матерью, которая живет на пособие. Я бы советовала вам подумать о том, чтобы найти себе хобби, на время, забыв о беременности. Станьте участником марафона. Позируйте в стиле "ню". Грустно, но факт: внимание уделяют, как правило, тем, кому плевать, уделяют ли ему внимание, потому что он уделяет внимание массе других вещей. Главным остается вопрос: а вы хотите его внимания?
Джей".
"Дорогая Джей,
Мне только четырнадцать лет, а ему, моему самому любимому человеку на земле, - девятнадцать. Если вы думаете, что разница в возрасте сказывается на наших отношениях, то я вам твердо отвечу: нет. Мне кажется, что он мой ровесник. Мы - как двое детей, играющих на солнце. Нам нравятся одни и те же вещи, начиная от закатов и заканчивая сортом оливок! Проблема заключается лишь в том, что он хочет секса - как, впрочем, и я, - но я этого очень боюсь. Если мои родители узнают, они сровняют меня с землей. Я больше никогда не увижу его. Помогите мне, Джей. У нас идеальные отношения, и мой любимый говорит, что есть только один способ сделать нашу любовь совершенной.
Мечтательница из Делавана".
"Дорогая Мечтательница,
Если вас беспокоит, достаточно ли вы взрослая для секса, то я вам скажу прямо: вы еще недостаточно взрослая, даже чтобы об этом спрашивать. Я не знаю о вас ничего, но уверена только в одном: если ваш парень действительно отстает в своем развитии, что для той стороны вашего романа, о которой мы говорим, было бы благословением, тогда он просто не может разделять интересы школьницы средних классов. Единственное, что способно превратить вашу иллюзию в несчастье, - это секс. И ваш любимый человек должен стать первым, кто скажет вам об этом. Не могу не согласиться, что спустя десять лет эта разница в возрасте не будет иметь никакого значения, но не сейчас.
Джей".
* * *
- Когда следует оплатить счета? - спросила меня Кейси спустя несколько недель.
Мне только что сделали очередной укол интерферона, но времена, когда меня немилосердно трясло и тошнило сразу после уколов, почти прошли. Я научилась сама делать себе уколы, тренируясь на апельсинах. Мне казалось, что получается довольно хорошо. Если уж мне суждено было пойти на это, то придется довести дело до конца. После уколов я чувствовала слабость, напоминая сама себе надувную куклу, из которой выпустили воздух. Мне хотелось поговорить о том, что дела потихоньку идут на лад, но Кейси в этот день была какая-то необычайно хмурая. Она перескакивала с темы на тему, пока готовила чай со льдом, и старательно избегала встречаться со мной глазами. Обычно Кейси открыто смотрела на собеседника, но тогда я была слишком утомлена, чтобы заподозрить неладное.
- Как ты думаешь, что Джейн будет делать с детьми восемь дней? - спросила я Кейси. - Она не смогла бы занять их и восемь часов, не говоря уже о восьми днях.
- Наверное, она закупила билеты на все представления на Бродвее и, скорее всего, купит им целый летний гардероб, который окажется… хорошим. - Кейси говорила как-то туманно. В этот раз она не стремилась анализировать чужое поведение. - Надеюсь, что они не будут слишком скучать, - проговорила я.
- О, я думаю, что смена обстановки им не повредит, - отозвалась Кейси. Она разбирала вещи для шкафа, складывая рубашки по цвету. - А ты сможешь провести время с Аори. Мы отправимся с девочками в зоопарк или еще куда-нибудь. Кстати, Джулиана, я должна убегать. Надеюсь, у тебя все хорошо? Я перезвоню.
- Да, конечно, - озадаченно ответила я.
Обычно Кейси стремилась побыть со мной подольше, зная, насколько плохо мне бывает после уколов.
Кейси не умела врать.
В тот вечер, как всегда после очередного укола, меня словно окутало туманом. Я хотела спать. Но дети вели себя великолепно. На удивление великолепно. Они принесли мне имбирного эля и оставались со мной в комнате, пока я лежала трупом на кровати, слишком уставшая, чтобы держать в руках книгу. Я была укрыта кучей одеял. Гейб сам искупал Аори и почитал ей.
- Что ты хочешь, мама? - поинтересовалась Кара. - Включить телевизор? Или, может, принести какой-нибудь фильм?
- Я не смогу смотреть кино, - сказала я. - Вы и так сегодня уделили мне столько внимания, сколько я и не рассчитывала получить. Если хотите, можете пойти погулять с друзьями.
- Нет, мы не хотим оставлять тебя в таком состоянии, - ответила мне Кара, и в тот момент я ей верила. - Давай поиграем.
Я едва не присела от изумления.
Получив разрешение пойти погулять, Кара им не воспользовалась. .. Вместо этого сама предложила поиграть?
- Знаешь, как мы играли в машине, - продолжала Кара, - по дороге в загородный дом бабушки и дедушки?
- Хорошо, - задумчиво протянула я. Я была очень осторожна, так как не знала, какую игру затевает сама Кара.
В эту минуту вернулся Гейб, чтобы сообщить, что Аори уже спит.
- Так, Гейб, ты начинаешь. Мама, я хочу загонять тебя, чтобы ты заснула, - объявила Каролина, укладываясь рядом со мной на большой кровати.
Оглядываясь назад, я понимаю, что в тот вечер она действительно грустила. Она поняла всю грандиозность того, что затеяла. Очевидно, неосознанно ей хотелось, чтобы мама защитила ее. Ей захотелось снова стать обычным ребенком, хотя бы в оставшиеся несколько часов. Возможно, я ошибаюсь. Но она прильнула ко мне, стирая свои блестящие тени для глаз о мою руку.
- Так, хорошо. Лучший футболист, - начал Гейб.
- Не годится, - сказала я. - Я не могу уследить за игрой.
- Из ныне живущих, из ныне играющих или всех времен и народов? - уточнила Каролина, и Гейб начал поддразнивать ее.
Единственный футболист, которого она знала по имени, - Брэд Фавр. В этот момент меня озарило.
- Джонни Унитас, - произнесла я.
Я полагала, что это имя не может принадлежать реальному персонажу, так как оно звучало, как имя супергероя из комиксов.
- Выиграла, - объявил Гейб. - Твоя очередь.
- Президенты, которые оставались на второй срок, - пробормотала я, думая, что им не удастся ответить.
- Джефферсон, Клинтон, Джонсон, Рейган, - перечислила Каролина.
Мы замолчали от изумления. Я пришла в себя.
- А как же Рузвельт?
- Не многовато ли? - съязвила моя дочь.
- Нет, как раз.
- Он ведь умер во время четвертого срока, - миролюбиво сказала Кара.
- Твоя очередь, - заявила я.
- Имя победителя забега "Тройная корона", - произнесла Кара. - Я имею в виду лошадь, которая выиграла дерби в Кентукки…
- Я знаю, что означает "победитель забега "Тройная корона"", - бросил Гейб раздраженно.
Прикрыв глаза, я наблюдала, как Гейб присел у моего компьютера и что-то напряженно ищет.
- Секретариат, - выпалила Кара.
- Он был самым быстрым, - заметила я. - Но я бы не назвала его великим победителем.
- Адмирал, - назвал Гейб.
- Вояка, - добавила Кара. Я признала ее победу.
- Хорошо. Твоя очередь выбирать.
- Величайшая пьеса.
- Современная или на все времена? - спросила я.
- Классика, - ответила она.
Мне показалось, что, задумавшись, я заснула, а передо мной шли, как на параде, знакомые названия: "Прошлое лето", "Сон в летнюю ночь", "Убить пересмешника". Я остановилась на последней. Гейб произнес:
- "Иметь и не иметь".
- Кино на букву "Т", - сказала я.
Каролина оставила нас далеко позади, назвав "Трамвай "Желание"".
- Лучшая песня, выигравшая "Оскара", - продолжила Кара. Она сама требовала, чтобы мы признали лучшей песенку из мультфильма "Русалочка". Каролина до сих пор полагала, что "Спящая красавица" - это великая история любви. Я вдруг запаниковала, говоря себе: "Я не имею права подвергать опасности свою дочь. Я ведь уже подумала, что она стала взрослой, но теперь вижу, что она лишь маленькая девочка. Может, не надо мне делать эти уколы и терять время, выпадая из жизни на несколько дней. О Лео, твоя дочь сейчас нуждается в тебе как никогда". Но мы продолжали играть. Я вспомнила, как моя мама всегда повторяла, что ей по душе "Беглец", а не "Три монетки в фонтане". Гейб ответил:
- "Мария".
Я подняла вверх указательный палец и кивнула в знак согласия.