- Тебе надо взять мобильный телефон. Я сегодня же куплю еще один, на свое имя. У тебя будет номер. Моей маме в любом случае нужен телефон. Так, прояви мудрость и не возражай. Будешь звонить мне каждый день. В одно и то же время. Если точнее, то по восточному времени. Прихвати с собой еще денег на тот случай, если придется покупать билеты на самолет. Если хоть что-нибудь пойдет не по плану, вылетайте домой. Если деньги не понадобятся, ты мне их вернешь. Разве ты не подумал о том, что мама наверняка захочет позвонить вам, пока вы якобы будете гостить у Джейн?
- Мы собирались сказать, что страшно виноваты, но не нашли возможности, и все такое прочее.
- Нет, это отговорка не годится, Гейб, - возразила Кейси. - Вот что мы сделаем. Я позволю ей поговорить с тобой пару раз. Ты скажешь то, что положено в таких случаях: "Привет", "Все в порядке", "Целую". Она и половины не запомнит: после укола ей будет не до того, и скорее всего она запомнит лишь сам факт разговора…
- Кейси, как ты полагаешь, Лео приедет, когда мы найдем его?
- Думаю, что приедет, Гейб, - произнесла она, взяв мою большую руку в свои крошечные ладони. Будь это не Кейси, я воспринял бы жест как странный и неприятный, но для нее я с радостью делал исключение. - Однако я не думаю, что он останется.
- Там было еще одно письмо. Парень закрутил роман, и женщина интересовалась, как спасти их брак ради детей.
Кейси отклонилась назад и попыталась усадить Эбби себе на колено, но у девочки были свои планы, и она побежала за игрушечным бубном, украшенным золотыми рыбками.
- Ты посоветовал отправиться к семейному психологу, но это…
- Не поможет. Обычно это не срабатывает.
- Правда, но зато дает некий бонус по времени для детей, - со вздохом произнесла Кейси. - О, я не должна была позволять тебе делать это, но Лео обязан вернуться. Ему надо тоже немного поучаствовать в жизни семьи и взять на себя хоть какую-то ответственность. Во всяком случае, пусть убедится, что не имеет права пускать все на самотек. Джули ведь не в безопасности. Лео должен проявить хотя бы минимум заботы.
- Она все равно ощутит себя одинокой. Не имеющей ничего. Словно квартирант.
Мы помолчали.
- Кстати, у Джули может появиться квартирант, - заметила Кейси.
- Она пустит жильцов? По-моему, это не очень уместно.
- Я говорила о себе, Гейб. Твоя мама сказала, что теперь, когда я сама стала мамой, я не могу продолжать жить с собственной матерью. Конни считает, что для нее одной дом слишком большой. Она хотела бы жить в небольшом доме с хорошими соседями. Джулиана и я обсудили этот момент. Мы бы помогали друг другу.
- Я понимаю, чем бы ты ей помогала, но не вижу, как она тебе сможет помочь.
- Дело не в деньгах, Гейб. Дело в том, что одно ее общество дает мне многое. Джули помогает мне своей готовностью выслушать меня. - Кейси ткнула в меня пальцем. - Ну же, Гейб. Мы тоже организуем свою собственную коммуну, а тебе выделим священную комнату Лео и никому не позволим нарушать твой покой.
- Именно этого и хотел папа. Послушала бы ты о тех коммунах, откуда он получал письма. Кара взломала почту отца и теперь может прочитать любое послание.
- Она расшифровала его пароль?
- Ага.
- Какое-то из ваших имен?
- Угу. Аврора.
- Понятно. Но, Гейб, относительно тех коммун, о которых ты упомянул. Не все они напоминают сумасшедшие дома. Они становятся все более популярными. И там не обязательно поселяются умалишенные. Просто есть люди, которые время ценят больше, чем деньги. Сейчас не такая уж редкость, когда муж и жена вместе работают или переселяются в дом поменьше специально…
- Я этого не понимаю. Дом, где у тебя нет даже минуты для себя. Слышала бы ты о тех маленьких домиках, где стоят только кровать и стул. А родительская спальня - это единственная комната со стенами.
- Я слышала об этом. Мы с Сарен даже обсуждали…
- О, Бог ты мой, Кейси, уж ты-то точно не сумасшедшая.
- Конечно, нет. Но в этом много очевидных плюсов. Не надо беспокоиться о содержании дома, и ты знаешь, что люди вокруг тебя разделяют твои взгляды на жизнь.
- Тогда тебе надо поехать вместо нас, - с отвращением произнес я. - У вас бы с Лео появилась общая тема для разговора.
- Подожди, Гейб, но разве не это раздражает тебя больше всего в школе? Я имею в виду количество придурков на один квадратный метр. Представь, что ты ходишь в школу, где не все такие, как ты, но где тебя принимают таким, какой ты есть. - Она порылась в сумочке и вытащила телефон и зарядное устройство. - Вот, бери. Покрытие по всей стране. Это на случай, если я еду на конференцию, на которые выбираюсь раз в тысячу лет. Через пару дней я куплю себе новый телефон. - Она остановилась. - Гейб, ты очень плохо выглядишь.
- У меня, наверное, грипп.
- Тогда вам надо отложить поездку на несколько дней.
- Я бы с радостью, но только сейчас и можно уехать. Мне и так придется умолять маму, чтобы она разрешила. Я скажу, что чувствую себя лучше. Она может что-нибудь заподозрить. Бабушки и дедушки не будет пару недель. Они завтра уезжают - хотят продать дом в графстве Дор.
- Как грустно, - проговорила Кейси. - Но Штейнеры относятся к числу тридцати семи праведников.
- Что?
- Гейб, ты ведь у нас еврей. Это притча. Говорят, что на земле живут тридцать семь праведников. Так я тебе скажу, что Хана и Гейб из их числа.
Я пошел домой и начал упаковывать вещи: джинсы, брюки на случай дождя, дождевик, футболки, шелковую рубашку с драконом, в которой я всегда потел, шесть пар теплых носков, шорты, плавки, если вдруг придется принимать душ с безумными "коммунарами". Картридж для бритвенного станка (розовый - он был единственный в шкафчике у Кары) и мыло, которым можно вымыть и голову. Две зубные щетки, потому что это был мой пунктик, альбом "Битлз" и еще несколько саундтреков. Я выбежал из комнаты, размышляя, будем ли мы с Карой ругаться из-за проигрывателя компакт-дисков. Я позвонил Люку.
- Привет, - сказал я.
- Ты пижон, - ответил он мне.
- Я уезжаю на восток. К Джейн.
- Смотреть, как она бегает?
- Смотреть, как она играет в гольф.
- Ты зачем это делаешь? У тебя ведь права! Весенние каникулы, а ты… Мы могли бы отправиться с тобой хоть на край света.
- Так бы я и отправился с тобой на край света! Четыре месяца ты общался только со своими волосатыми дружками, а теперь вдруг вспомнил обо мне? Я, между прочим, закончил задание по музыке сам.
- Правда?
- Я его даже сдал.
- Ой, герой. Я у тебя в долгу.
- Я тебе сувенир привезу, не плачь. Я не был у тети с тех пор, как мне исполнилось двенадцать.
- Ты там заболел, что ли? - лениво проговорил он.
Я подумал, что по телефону это было бы трудно определить. - Нет.
- Что-то ты темнишь.
Я держал в руке пистолет отца. Телефон и зарядное устройство я оставил у Кары в комнате. Пистолет я собирался положить на дно рюкзака. Поискав в Интернете информацию о том, что он собой представляет, я выяснил, что это старый "кольт", 38-го калибра. В нем не было пуль, но даже если бы они у меня имелись, все равно я не умел их заряжать. Я понятия не имел, проверяют ли сумки при посадке в автобус, но если нам надо будет проходить досмотр багажа перед вылетом, мне придется выбросить пистолет в ближайшую урну для мусора. Я не имел ни малейшего представления, зачем он потребовался моему отцу. Единственное, что я помнил, - в переписке упоминалась дама, которая умела стрелять. Может, он пытался научиться стрелять… для общего развития. Или делал это в целях самозащиты. Возможно, он планировал убить нас во сне. Может, мы начали казаться ему ненужным балластом или глупыми овцами.
Я не знал, зачем беру револьвер с собой. Самое большее, на что я мог рассчитывать, это швырнуть его в кого-нибудь. Он лежал у меня на ладони ощутимым грузом.
- Со мной все в порядке, - сказал я Люку. - Аста ла виста, бейби.
- Пижон, - откликнулся Люк.
- Ну да.
- Моя мама говорит, что Джулиана серьезно заболела. Ужас.
- Спасибо за сочувствие.
- Джулиана хорошая.
- Да.
- Даже мой отец говорит, что чертов Лео должен вернуться. - Он не знает. Он у нас записался в отшельники.
- Черт бы его побрал. Это ему зачтется. - Ну, хотя бы Кейси помогает.
- Могу подстричь траву, пока тебя нет. Я все-таки тебе должен, за то, что ты сдал тот проект по английскому.
- Апрель на дворе. Снег только сошел. Стричь нечего.
- Ну, тогда я могу убрать во дворе. Или отвести Аори на занятия кружка. Я могу попросить маму, чтобы она отвезла нас. Ты же у нас единственный старшеклассник, у которого есть разрешение пользоваться машиной.
- Хорошо, - дрожащим голосом ответил я, не понимая, то ли это оттого, что я заболел, то ли потому, что врал.
Я положил трубку и написал записку: "Люк, если я не вернусь, сообщи Тиан и отошли ей те сережки, которые я купил ей ко дню рождения. Он будет в июле. Можешь взять себе мои гавайские рубашки. Пижон". Все это звучало, словно в плохом кино, но я не хотел показывать Люку, что ценю его как своего единственного друга, даже если обращаюсь к нему в последний раз. Я подумал и дописал: "Ты был мне хорошим приятелем. Меня нет, Гейб". Я оставил записку на следующем листке календаря, решив, что, когда закончится апрель и старая страница будет перевернута, ее точно заметят. Только спустя два дня я понял, какой я глупый. Если я действительно умру, то никто не удосужится переворачивать страницы календаря в моей комнате.
Так случилось, что я сам не дотронулся до календаря, пока не наступил июнь.