– Н-не знаю, мама… ничего конкретного… всего лишь мысли!
– Ну, мысли ведь тоже бывают конкретными! Особенно грустные… Ты ведь думаешь об этом парне, да?
– Д-да, мама, я… я думаю о нём постоянно…
Глаза Малики увлажнились, когда она произнесла эти слова, и она низко опустила голову, чтобы мать этого не заметила.
– Видишь ли, моя родная, то, что ты думаешь о… об этом парне, вполне естественно, раз он тебе нравится! – произнесла Айша, ласково погладив дочь по волосам.
Малика молчала, а её мать продолжила:
– Ты только помни, что нам, женщинам, приходится в жизни больше страдать, мучиться и плакать… Так уж, видно, нам предписано Всевышним… Помни просто о том, что не стоит принимать скороспелых решений, не говоря уже о поступках. А если вы и в самом деле друг друга любите, пусть Аллах поможет вам, как помог в своё время нам с твоим отцом!
– Мама, ты всегда могла быть спокойна за папины чувства к тебе, а вот я… – Малика глубоко вздохнула, прежде чем закончила фразу: – Я думаю, что у Марата нет ко мне настоящих чувств!
– Почему же ты так решила, доченька?
– Потому… потому что он сильно изменился в последнее время… Избегает меня и глаза отводит при встрече! Наверное, полюбил другую!
Произнеся последнюю фразу, Малика разрыдалась, выпустив, наконец, наружу так долго переполнявшие её чувства.
Айша не сразу нашлась, что сказать дочери, и тогда придвинулась и крепко обняла её, вложив в это объятие всю свою безграничную материнскую нежность.
– Ты взвесь всё хорошенько и реши, стоит он, этот парень, твоих слёз или нет… Мне почему-то кажется, что он ещё слишком молод, чтобы относиться серьёзно к такому большому чувству, как любовь! Ты учись, стань хорошим доктором и помогай людям – вот что сейчас для тебя главное! Ну, а настоящая твоя половинка ходит где-то рядом, и вы обязательно однажды встретитесь. И будете счастливы… как я надеюсь… потому что в этом мире происходит только то, что и должно произойти, а чему не суждено случиться, того и не будет!
Айша говорила эти слова в том числе и себе самой. Ей до боли в сердце не хватало Ансара, а теперь вот ко всем её переживаниям прибавилось ещё одно, и она, как могла, старалась развеять угнетённое настроение своей дочери.
Глава 8
Малика аккуратно сложила белый халат и убрала его в сумку поверх тетрадок с конспектами. Короткий зимний день подходил к концу, и быстро подступавшая темнота напомнила девушке о том, что пора идти домой.
В читальном зале почти никого не оставалось, и Малика, попрощавшись с библиотекаршей, заспешила к выходу.
На улице бушевал пронизывающий ветер, и редкие прохожие торопились скорее попасть домой, чтобы хорошенько отогреться возле своих растопленных дровами печей.
Зима выдалась холодной, и люди подстёгивали время в нетерпеливом ожидании весны, а вместе с нею и победы. Наступление шло по всем фронтам, Советская Армия освобождала город за городом и страну за страной, и теперь никто уже не сомневался в окончательной и скорой победе Советского Союза.
В городе появилось множество военнопленных, и их понурые лица можно было часто увидеть, когда нестройной колонной их вели к месту работы, чаще всего на строительство зданий.
Были и госпитали, куда привозили раненых бойцов. Студенты дежурили там вместе с врачами, оказывая помощь больным и одновременно набираясь опыта. Нередко сюда приходили и школьники, выступая с концертами перед ранеными, которые с удовольствием слушали их пение и декламацию и хлопали благодарно, хотя и морщились при этом от боли.
Малика тоже частенько наведывалась в госпиталь, испытывая безграничную жалость к этим солдатам, лежавшим на больничных койках с ампутированными конечностями или с простреленной головой, или контуженным, или умирающим вдали от своего дома. Первое время она боялась смотреть на их зияющие раны, от вида которых она не могла потом заснуть, а в ушах её долго отдавался, словно эхом, тяжёлый и неумолчный стон, который, казалось, не стихнет никогда.
Жалость и сострадание смешивались с чувством гордости за этих людей, готовых отдать – и отдававших – свои жизни за ту страну, в которой они жили и которую защищали, как пелось в песне, с "благородной яростью".
Девушка часто думала и об отце, который находился сейчас далеко от родного края в полной изоляции от всего, что происходило сейчас в стране. В душе её боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны, она любила Родину, гордилась ею и с нетерпением ждала конца этой ужасной войны. А с другой – её переполняло чувство обиды от той несправедливости, что была допущена в отношении её отца. Ведь он ни в чём не виноват, а его сделали врагом народа, сослали на долгие годы, лишив права переписки, и неизвестно, как он там, здоров ли, и когда, наконец, вернётся домой, к семье…
Грустные мысли девушки прервал чей-то голос, и, несмотря на резкий и шумный порыв ветра, она сразу узнала этот голос, каждую ночь звучавший в её неспокойных снах.
– Малика, постой! – Запыхавшись от быстрой ходьбы и пронизывающего ветра, Марат поравнялся с девушкой и впервые за последний месяц посмотрел ей в глаза.
Малика замедлила шаг, но продолжала идти вперёд, глядя прямо перед собой и храня молчание. Разделённые этим молчанием, они шли рядом, и Марату никак не удавалось отыскать верную ноту, чтобы начать разговор, который непременно должен был между ними состояться.
Он, который никогда не имел затруднений в общении с девушками, мучительно подбирал теперь слова, ибо Малика была другой, совершенно особенной, и он просто обязан был быть с нею честным.
Наконец, Марат сказал, откашлявшись:
– Малика… Мне нужно было давным-давно объясниться с тобой… но я… никак не мог! Всё дело в том, что…
Он запнулся и замолчал, но, собравшись с духом, вновь продолжил:
– Ты знаешь, как я к тебе отношусь… Я… я… люблю тебя!
При этих словах сердце девушки подпрыгнуло, и она опустила голову, словно опасаясь, что кто-то может заметить, как ярко, несмотря на холод, запылали её щёки.
Юноша, расценивший молчание своей спутницы как проявление высокомерия, сказал запальчиво:
– Да, я не стыжусь произносить эти слова, и я… действительно люблю тебя… но… есть кое-что… из-за чего мы с тобой не можем быть вместе!
Малика не понимала, о чём он говорит. Он её любит, он ведь сам это только что сказал, и почему они не могут быть вместе, было ей непонятно.
Она повернула голову и посмотрела на Марата. Взгляды их встретились, но парень тут же отвёл глаза и торопливо продолжил:
– Дело в том… дело в том, что я… что мы… ну, короче, мы никак не можем быть вместе… из-за твоего отца!
– Из-за моего отца? А при чём здесь мой отец? – воскликнула девушка, в первый раз нарушив своё молчание.
– Как это при чём? Он ведь враг народа, осужден и сослан… а я… а мне… мне нужно думать о будущем… Мои родители считают, что о женитьбе не может быть и речи!
– Ах вот оно что! Вот оно что… – Поражённая его словами, Малика остановилась, как вкопанная, и застывшим взглядом уставилась в темноту. Её отец… Его будущее… Вот оно что…
У девушки было такое ощущение, словно ей дали пощёчину, и сделал это её любимый, тот человек, с которым она мечтала соединить свою жизнь.
– Пойми, Малика, я не могу так рисковать! Ты ведь знаешь, я всегда мечтал об аспирантуре, и… и родители хотят, чтобы я сейчас занимался только своей научной карьерой и чтобы…
– Перестань! – громко воскликнула девушка. – Можешь больше не утруждать себя объяснениями! Будь счастлив… в своей будущей карьере! И… прощай!
Малика ускорила шаг и почти побежала прочь от этого человека, кричавшего ей вслед:
– Не обижайся на меня! Ты слышишь? Не обижайся… Я… люблю тебя!
Ответом ему был похожий на рыдание, полный горечи смех раненной в самое сердце девушки.
Осенняя вечерняя Махачкала имела вид унылый и туманный. Прохожие, подняв воротники и надвинув на глаза шапки, словно бледные призраки, двигались в рассеянном свете редких фонарей, едва освещавших городские улицы, и если бы не маяк, в любую погоду неизменно светивший приветливо всем проходящим судам, то вся главная площадь города была бы заполнена мраком.
Малика шла через площадь, не замечая тьмы и не ощущая холода. Холод был внутри её. Душу девушки переполняла горечь разочарования. Её любовь… нежная и чистая, была грубо растоптана сапогом трусости и предательства… Её Марат оказался трусом и предателем. Он предал их любовь… ради своей карьеры…
Внезапное прозрение настигло её. Он предал бы их любовь в любом случае! Не теперь, так позднее. Не из-за карьеры, так из-за чего-то другого. Потому что он трус.
Выходит, она любит труса. Любит? Нет, теперь уже нет. Чёрная горечь разочарования и унижения поглотила её любовь, и отныне её душа отвергала всё, что было связано с именем Марата.