Артур объяснил им, что ступа установлена как раз в месте, где признано, что это - центр Азии, равноудалённый от Великих океанов - от Атлантического, Тихого, Северного Ледовитого и Индийского. Центр определили буддийские учёные, а на установке ступы присутствовал сам Далай-лама. На это место приезжают ламаисты, так вот случилось, что центр Мира находится на земле Тахтоновых.
Ещё, пояснил Артур, на том месте, где стоит ступа, сожгли когда-то одного из предков Артура - девятого, если считать в прошлое, он был буддистом, а сожгли его шаманисты.
Председатель стал возбуждён и весел. Он пришёл к умозаключению, что Великие Духи Азии предсказывают победу его начинанию. Он интерпретировал всё это: и его ночное видение, и то, что на земле Тахтоновых оказался Центр Азии, как благосклонность к нему Азии. И огромное будущее впереди.
Впоследствии оказалось, что он не должным образом проанализировал видение. Он не учёл угрожающий оттенок видения. Слишком мрачной была потусторонняя ночная музыка, слишком медно-кровавой огромная луна.
Предзнаменование на самом деле было хуже некуда.
В ноябре 2000 года погибнет в Барнауле, будет выброшен из окна четвёртого этажа, Дерсу Узала. Он вышел из квартиры руководителя партийной организации Алтайского края Берсенёва в 23:30 за сигаретами. В ночном магазине, по свидетельству продавщицы магазина, к Золотарёву подошли двое или трое мужчин и, переговорив, ушли вместе с ним. Около четырёх утра женщина, гулявшая с собакой, обнаружила его труп. "Он был так похож на тебя, старый, - вздохнул Председатель. - И у него не было паспорта".
27 октября следующего года был найден мёртвым у железнодорожных путей в городе Барнауле партиец Олег Михеев, это он нашёл Золотарёва в морге, и он занялся расследованием гибели Золотарёва.
Третий "алтайский" труп - в ночь с 30 на 31 марта 2001 года в городе Электростали, погиб в результате причинённых ему побоев, в мозге образовалась гематома, ещё один участник алтайской истории, майор погранвойск запаса Александр Бурыгин.
А 7 апреля арестуют Председателя и партийцев в горах Алтая. А дальше будут тюрьма и процесс.
"Ты неверно истолковал предзнаменование, старый", - сказал себе Председатель. И осторожно встал с постели.
"Жизнь получилась у тебя трагическая, и люди погибли. Всё вокруг героя превращается в трагедию".
Удивительным образом 6 апреля 2001 года добравшись в избушку на пасеке Пирогова через метель и наводнение, Председатель возьмёт с полки первую попавшуюся, может, из двадцати всего книг в избушке, книгу. Это окажется роман "Пётр Первый" Алексея Толстого.
Одежда сушится у печки, партийцы готовят ужин, Председатель откроет взбухший от неимоверного количества прочтений роман на сцене похорон Франца Лефорта.
…Девятого апреля его ввезут в наручниках, сидящего в стакане тюремного автомобиля, во двор Лефортовской тюрьмы. Ну сколько есть русских книг, связанных с именем Лефорта.
- А, то-то и оно, - сказал себе Председатель. - Ни одной.
Большое приключение
От воспоминаний по этой теме - Горный Алтай - было нелегко освободиться. Председатель сполз с постели и стал искать свои заметки к книге, которую он намеревался написать, да уж теперь скорее не напишет.
Нашёл. В синей папке было не много листов. Ксерокопированный кусок его дневника того времени, несколько общих положений, как бы вехи, которым он собирался следовать, и страниц пять - набросок первой главы. Вот что это было:
Ингредиенты романа приключений
- Похлёбка, бурлящая с мясом и пшеном, живой огонь в печи, в камине, в костре…
- Плохая погода, ветер, снег или дождь.
- Тревожная обстановка, угроза насилием.
- Преследующие враги, схватка с которыми неминуема, пираты, бандиты, ФСБ.
- Экзотическая природа, снег либо тропики, порт, бедный заброшенный квартал города…
- Предатель, обязательно.
Действующие персонажи и пейзажи
Мёд, пчёлы.
Уймонская долина, где раскольники.
Гигантские грибы-дождевики.
Древесина красного кедра, когда она горит, то из дыма появляются видения.
Черемша, которая как чеснок.
Ледяная река, в которую ставил сеть Витька Золотарёв.
Аул Боочи.
Середина мира на земле Тахтоновых…
Автоматы, оружие, которое не довёз партиец…
Оружие, которое купила Нина.
Автоматы на столе у следователей СК ФСБ…
Кусты малины…
Пёс Грозный.
Майор доит корову.
Жеребёнок с красным пятном под передней ногой ("Всё равно умрёт").
Село Банное…
Хозяин села - Кетрарь…
Глава первая
1
Командир сидел в красных плавках на большом валуне, посередине шумного ручья, и читал биографию Мао Цзе Туна, или Мао Тзэ Тонга, как ближе к китайскому произношению. "Мао, a life" - называлась книга. Автор - блестящий исследователь историк Филип Шорт. Биографию на английском он читал себе легко, Командир. Он был заграничная штучка, много лет прожил в Европе. Знал два языка. Никто не мешал. Даже не было насекомых. Вокруг простиралась безбрежная алтайская тайга. Дремучая, даже и с красными кедрами. Непролазная, похожая на тучный лес возле избушки Бабы-яги.
До ближайшего жилья было километров семьдесят пять или больше. От Уймонской долины, где есть поселения потомков раскольников.
Он услышал мотор. Ну ей-богу же, мотор. Поскольку автомобильных дорог там не было, потому, оторвавшись от книги, сразу посмотрел в небо.
Ну да, в небе, ещё не над ним, но двигаясь в его сторону, по диагонали перемещался от горизонта, с его левого края, серо-зелёный комок вертолёта.
У него появилась мысль, что летит спецназ, чтобы его арестовать, но он тотчас отогнал свою мысль.
Как-то не соразмерны показались этот железный ящик с лезвиями-бритвами там в небе, пожирающий в этот момент тонны авиационного керосина, и он сам, в красных плавках с красной книгой с английским шрифтом.
Их осталось на заимке двое. Он и водитель Олег. Все другие члены отряда, разделившись по двое, ушли через горы в Казахстан.
Отложив книгу, оставив её на валуне, он пересёк ледяную воду ручья и направился к дому. Туда вела пыльная тропинка, взбирающаяся вверх.
Олег, молодой парень с лицом агрессивного мопса и с бакенбардами, сидел у костра и тихо наигрывал на губной гармошке. Простонародная внешность была обманчива, у себя в Ёбурге, как он называл Екатеринбург, его родитель - большая шишка, генерал, не просто так.
- Вертолёт, - сказал Командир.
- Да, я увидел. По нашу душу? (Олег.)
- Да не должно бы быть так… Много чести. Не заработали ещё на вертолёт.
Пока он это говорил, он вдруг вспомнил одну деталь своей организационной деятельности по проекту "Новая Россия" и прямо увидел, как сложенный вчетверо лист писчей бумаги формата А4 упитанный начальственного вида мужчина передаёт другому, тощему и высокому. Оба сидят в полотенцах. Это сауна, люди очень влиятельные, носящие вполне себе громко звучащие фамилии. А что, если? Если тощий сдал их? Почему он не может сдать их? Вполне может. Если сдал, то вполне и на вертолёт раскошелились. Они любят гротескно преувеличивать… Хотя, собственно, и без преувеличения дело то небывалое, и обнаруживший такой заговор офицер-контрразведчик получает огромные карьерные возможности…
"Ты был неосторожен", - сказал он себе. "Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, - защитил он свою неосторожность. - Нужно было довериться кому-то, чтоб помогли. Я вынужден был попытаться осуществить проект с помощью слуг государевых. Но вот и получай вертолёт на голову…"
- Может быть, пограничники помогают обнаружить стадо, - предположил Олег.
- Да есть ли у пограничников вертолёт. Я сомневаюсь, что есть.
- У МЧС, говорят, есть, может, МЧС, - предположил Олег.
Между тем вертолёт пролетел над ними, над сосновым аккуратным бараком, сделанным из жёлтого бруса, и ушёл вверх как раз над невысокой горой. Над той, где живёт "хороший" медведь.
Третьего дня к ним прискакал сложный кентавр - милиционер на кобыле. Были видны детали. Автомат, четыре пары ног. Девка сидела на кобыле сзади милиционера. Разделившись на три части, Кентавр стоял перед Командиром. Милиционер, лишённый кобылы, оказался низкорослым алтайцем (кривые ноги, на шее болтается автомат, усики, как грязь над губой). Кобыла оказалась низкорослой, девка жопастой.
- Отдыхаем хорошо? - спросил милиционер. И улыбнулся, обнажив жёлтые зубы.
- Да, вот читаем… - В тот раз командир также был с томиком Филипа Шорта.
Девка, оказавшаяся русской, джинсы просто разрывались от напора вонючей (видимо, вонючей, вероятнее всего, вонючей, подумал Командир, вонючей) плоти, вдруг приблизилась в нему вплотную.
- Они тебя академиком зовут, там, в совхозе. Ты правда академик?
- Нет, - сказал он.
- Академик, - сказал милиционер убеждённо. - Это у него кликуха такая. Оттого, что книжки всё время читает. - И вдруг сменив тон на официальный, милицейский: - Оружие, наркотики имеете?
- Какое оружие, топоры разве что. - Командир указал головой, кивнул в сторону чурбана у двери в дом. В чурбан были вогнаны лезвиями два топора.
- В тайге без оружия нельзя, - грустно сказал милиционер. - Медведь кушать станет, волк нападёт.
- Дом посмотреть хочу, - милиционер пошёл на невозможно кривых ногах к бараку. Командир опередил его, взошёл по ступеням и открыл дверь в барак.
- Большой казарма, - сказал милиционер и прошёлся между старых кроватей с панцирными сетками. Слава Богу, уходя через границу, парни догадались свернуть матрацы, разостланными остались только матрац Олега и его, командира.