– Банан. Ты сказала – нужна, как козе баран. А правильно говорить – нужна, как козе банан.
– Почему банан?
– Не знаю, так говорят. А почему баран?
– Ну, а зачем ей баран?
– А банан зачем?
– Слушай, отстань. Банан она может съесть.
– Козы бананы не едят.
– А то ты предлагала ей.
– Нет, не предлагала.
– Ну и всё. Давай, собираемся и поехали. Нам ещё бензин искать. И, пожалуйста, хватит палить в первого встречного мужика. Ладно? – Лита сама удивилась тону, которым она говорила с Рииль. Что-то сломалось и в Лите, после того, как она уехала из родной Амазии. Максим всё чаще стоял перед глазами, и ей хотелось поскорее увидеть его. И уже не важно, что он сбежал, наверное, на то были причины. Главное, найти его и всё прояснится. Но если эта психопатка будет убивать всех без разбору, когда-нибудь, очень скоро, их найдут и просто растерзают на части. Мужчины в этих краях совсем не такие бараны, как на родине Литы.
– Ещё раз выстрелишь без причины, поедешь сама.
– Как сама? Я же водить не умею.
– Не моя забота.
– Ты не забыла, что я спасла твою задницу в той закусочной? Забыла, да? Напомнить?
– Спасла. Спасибо. Но сейчас ты втягиваешь нас в такую историю, что наши задницы порвут и залатать их уже никто не сможет. Обещай, что стрелять будешь только в качестве самообороны и то, если иначе не получится.
– Ладно, ладно. Давай поехали. Где карта?
Спустя час они увидели на горизонте серое марево, затем прорисовались ощетинившиеся иглы небоскрёбов. Трасса стала ровнее, чаще попадались автомобили. Рииль всё тянулась за дробовиком, но вовремя одёргивала руку. И вот, они, две девчонки с далёкой глухой периферии ворвались в хаос городских реалий. Проскочив пограничные столбы, проехали несколько кварталов изрисованных граффити мрачных кирпичных домов, где по улицам всё больше ходили странные чёрные люди в дурацких мешковатых одеждах. Некоторые стояли под стенами домов, разговаривая. Кто-то танцевал под музыку, льющуюся их большого блестящего ящика с ручкой.
Когда Лита притормозила на перекрёстке, к ним подбежал паренёк, чёрный, как сажа; девушки никогда раньше не видели людей с таким цветом кожи. Он постучал в окно, показывая небольшой пакетик с белым порошком, но увидев в руках Рииль дробовик, моментально исчез.
Девушки проехали длинные бетонные заборы, дымящие в небо трубы и оказались на дороге, ведущей через парк, проехав который они попали в совсем другое место. Здесь было всё красиво, чисто и ярко.
Утро встретило квасом, горячим супом с куриными крылышками и солёными огурчиками. Среди этих панацей от похмелья стоял главный "аспирин" – запотевшая бутылка самогона. Тесла встал раньше всех, и пока гости спали, успел подоить корову, наносить воды, покормить курей и сварить суп.
Затем проснулся Фриц и, увидев спиртное, побежал к выгребной яме проблеваться. Затем поднялись Максим и Боря. Не раскрывая широко глаз, они сразу налили по рюмке и выпили без всяких реверансов и церемоний. Сразу стало легче дышать, желудок стал на место, а в глазах появилась невероятная ясность. Вернувшийся было немец, увидав пьющих приятелей, снова побежал к яме. Тесла поддержал компанию чисто символически, ибо за руль.
Белк тоже проснулся в хмуром негативе. Поворчав, что только "разумные жрут не переставая и белок спаивают, и это есть вершина вселенской мудрости, а у белок потом хвост дрожит и изо рта пахнет, и голова болит"
– Что это за крыса с вами? – поинтересовался Тесла, – Говорящая. Из цирка сбежала? Давайте я её телепортирую подальше, чтоб не трындела под руку. На шапку всё равно не хватит.
Белк обиделся, надулся весь, распушил хвост, но от выпивки не отказался.
– Ну, что, друзья, куда вас отвезти? – Тесла встал, дав понять, что завтрак закончен.
– Нам бы туда, где выставка была. Может, жива ещё машина времени?
– В Нью-Сити? Ну, что ж, до трассы довезу, а там автобус ходит. Доедете. У меня дел невпроворот.
Компания шумно уселась в кабриолет. Машина выскользнула на пшеничные поля, такие однообразные, что движение казалось эфемерным и нереалистичным, словно ты сидишь на красном островке, а вокруг плещут жёлтые шуршащие волны. Время остановилось, и пространство свернулось в лист Мёбиуса, и нет конца и края налитым колосьям.
Внезапно автомобиль резко затормозил, Никола выпрыгнул из машины и помчался без оглядки в глубь поля. Это случилось так быстро, что пассажиры не смогли отреагировать и им оставалось только изумлённо взирать на спину бегущего изобретателя по пшеничным волнам. Они увидели, как Тесла остановился, покружил на одном месте и пошёл обратно.
Великий изобретатель сел за руль, завёл автомобиль и, не произнеся ни слова, понёсся по автостраде.
Выдержав паузу вежливости и, не дождавшись объяснений, Борис поинтересовался, что там произошло.
– Понимаете, эти пришельцы не дают мне покоя. Они рисуют, чертят, пишут на полях. Портят посевы, вокруг их художеств пшеница растёт уродская – синяя, фиолетовая, красная, со щупальцами, ушами или крыльями. Мало того, она бегает по полю и охотится на сусликов. Но и это мелочи. Я постоянно пытаюсь расшифровать послания. Это же контакт цивилизаций!
Все дружно посмотрели на белку. Тот иронично поднял брови и развёл лапками, мол, сами понимаете.
– Они хотят что-то сказать, поделиться информацией. И у меня ничего не получается. Для меня эти каракули не говорят совершенно ни о чём. Вот и сейчас, они написали формулу с тремя неизвестными. И ни одного известного. Оттолкнуться совершенно нечего. Что она значит? А вдруг это может изменить весь ход прогресса? Удивительное рядом, но нам оно запрещено, как пел Боб Дилан или Дима Билан, не важно.
– И что за формула? – оживился Максим.
– Что-что…икс, игрек и ещё незнакомый мне символ. Какая-то буква, но ни в сербском, ни в английском её нет. И всё. Вот и гадай, что они хотели этим сказать.
Борис засмеялся, Максим подхватил и вот они уже хохочут так заразительно, что Фриц и Тесла не смогли удержаться и присоединились к общему хохоту. Даже белк пару раз усмехнулся.
– Почему вы ржете? – пытался узнать Тесла.
– Никола, – сквозь смех сказал Борис, – это не формула, это аксиома. Это полное априори. Не стоит ломать голову. А зачем тебе столько пшеницы?
– Мне? Я её не сажал. Её никто не сажает. И никто не убирает. Она здесь просто растёт. Даже не задумывался, откуда она взялась. Растёт и растёт себе.
– Может, это инопланетяне сеют её, чтобы на ней рисовать?
– Может они создали человека, чтобы он культивировал злаки, на которых так удобно рисовать? – продолжил тему Максим. – А ты по ним из базуки…
– А! Им всё равно. Они каждый раз ходят – то ключ дай, то болт на восемнадцать, то напильник. Мне что, жалко, что ли…
Никола остановил автобус возле сиротливо-одинокого остановочного павильона, отделанного высыпающейся мозаикой.
– Вот здесь сядете на автобус и через пару часов будете в Нью-Сити. Вот я вам тут харчей собрал на первое время и денег немного на автобус. Рад был знакомству. Да, ещё, если заблудитесь, бросите на землю вот этот клубок, и он вас выведет туда, куда надо.
Тесла протянул им корзину с едой и предательски торчащим горлышком. И зелёный небольшой клубок шерстяных ниток. Автомобиль фыркнул выхлопным газом и умчался, подняв пыль.
Друзья не успели перечитать все матюги на стенах павильона, как показался автобус – кривой, дряхлый ПАЗик, под завязку набитый ковбоями и бабками с мешками, корзинами, клетками с цыплятами. Даже где-то в конце салона повизгивал поросёнок. Пахло домашней колбасой, навозом, махоркой и чесноком. И такое всё было родное, что захотелось домой, и всплыла мысль – а хрена мы тут делаем? И где мы вообще? И что это такое вокруг происходит. Как будто только что проснулся, а в голове ещё переживания от сновидения, и грань между реальностью и сном размыта. Но разница в том, что этот сон и не собирается заканчиваться. И вот уже автобус проскочил первые городские постройки, жилой микрорайон однообразных многоэтажек. На рынке почти все вышли, вытащив из салона свои баулы, ящики, мешки и поросят. Узнали у водителя, где здесь ВДНХ, но тот только пожал плечами. Друзья решили ехать до конечной, а там видно будет.
Ресторан даже с виду показался странным, больше похожим на автостанцию. Там так же были большие окна и толпа народа. Да и название пугало – "Дак Мональдс", но Павел был далеко не из пугливых и галантно открыл дверь, пропуская вперёд Мату Харри. Внутри пахло горелым солидолом. Столики почти все оказались заняты, но Павел увидел в дальнем углу старого знакомого – авиатора Антуана. Расталкивая снующих с подносами людей, парочка добрались до столика, украли два алюминиевых стула у зазевавшихся посетителей и, наконец-то, присели.
– Антуан! Какими судьбами? Не ожидал тебя здесь встретить! Мы в Париже расстались совсем недавно. Странно бывает – то не видишь человека годами, то потом каждый день встречаешь. Знакомься – шпионка и танцовщица Мата Харри.
Антуан галантно поцеловал даме ручку.
– Наслышан. Польщён. Я Антуан – пилот и бумагомаратель. Да у меня дела тут. Хочу себе лисёнка взять в зоопарке. Говорят, можно.
– Зачем тебе?
– Приручу.
– Зачем?
– Чтобы потом быть за него ответственным. А то я такой безответственный, что просто ужас.
– Ну, у каждого свои тараканы. Чем здесь кормят?
– Гамбургеры, сырбургеры, картошка жареная, кола, мороженое. Мороженое – это единственное, что здесь можно есть.
– И всё? Это же ресторан!
– Быстрого питания. Пожрал и свалил. Дай другим пожрать.
– Ну, ладно, гамбургер, так гамбургер. Дорогая, ты не против?