– Дремучее дитя, их еще не было в зародыше, и не существовало Рима, когда Аргишти, сын Менуа, в восьмом веке до новой эры построил Эребуни – столицу цивилизации Урарту: со своими городами, крепостями, ирригацией и клинописными сказаниями о предке, прародителе всех армян.
– О ком?
– Пра-пра-пра-пра внуке Ноя Хайке.
– Насколько помню, у Ноя были сыновья Хам, Сим и Иафет.
– Отцом Хайка был Форгом, дедом-Фирас, прадедом-Гомер, пра-прадедом Иафет Пра-пра-прадедом – сам Ной.
– Не тянешь ты на вялотекущего шизоида – глянул искоса Прохоров. Горькая зависть полоснула по сердцу: сидела в армянине, соратнике по науке, глубинная этно-память. По опыту знал: спроси практически любого русака, увенчанного докторской степенью в его НИИ – кто из арийских предков возводил Москву иль Новгород иль Киев, кто строил Аркаим, кто разгромил хазар на Белой Веже, где странствовал и впитывал в себя познания Иисус до тридцати лет, кем был, какую веру исповедовал Иоанн Креститель до крещения Христа, и что за письменность и мифология блистали на Руси до офанфаренных Кирилла и Мефодия, спроси – и будет пялиться на тебя остепененный, как баран на новые ворота. Поскольку постаралась чужая антигуманоидная банда сколь можно безнаказанно обкарнать, обгадить великую историю ведической Руси и заменить ее тухлой белибердятиной вечных изгоев.
– Ложись! – Вдруг пригнул к земле Василия Ашот: где-то неподалеку хрипло кашлянул, взрычал матерый зверь. Ашот сунул соты на лопухе Прохорову. Ползком стал взбираться по крутому склону, сливаясь с валунами. Застыл на острозубой гранитной перемычке, с минуту вглядывался вниз. Ударил кулаком по камню. Спина его подернулась. Ощутил Прохоров всей кожей – ругается Григорян каленым, непечатным слогом. Ринулся Ашот вниз пятнисто-серой кошкой, снижаясь рваными зигзагами меж каменюк. Не останавливаясь, дернул Прохорова за руку, выцедил:
– Идем! – Лицо армянина оцепенело свирепой и гадливой маской.
…Они взбирались по зыбким, осыпающимся уступам, цепляясь за кустарник. И Прохоров в паническом изнеможении ощутил: еще две-три минуты такой гонки и он рухнет на камни замертво. Ашот стоял вверху. Прильнув к гранитной трехметровой громадине, он запустил руку в расщелину за валуном по самое плечо. Что-то дернул на себя. Упершись в округлость глыбы плечом, надавил на камень, скользя по осыпи ногами. И Прохоров впитал в раздерганность сознания непостижимое: валун с тяжелым хрустом стал разворачиваться вокруг своей оси.
Ашот спустил на Прохорова сверху нетерпеливый шип:
– Ты можешь порезвее шевелить своим научным задом?
Он втащил соратника за руку на площадку рядом с собой. Протиснулся в разверзшийся проход, втянул Василия. Уперся плечом в камень.Глыба встала на место.
Во тьме вел Григорян Василия за собой, сворачивая в стороны круто и внезапно: вздымающийся маршрут в кромешном гроте был пройден им, скорей всего, не раз.
– Ашот…
– Стоять! Здесь ничего не трогай. Вопросы потом.
Чиркнула зажигалка, выхватив из тьмы искрящуюся, будто облитую глазурью стену. В нее впаялись два бронзовых старинных трехсвечника. Ашот зажег их. Они стояли под двухметровым, отблескивающим слюдяными блестками, сводом. Стена с подсвечниками ощетинилась железно-коваными штырями. На них висели автомат, винтовка с оптикой, ракетница. И арбалет с колчаном, полным стрелами. Жирно маслилась на корпусах оружия смазка.
– Ашот, сейчас у меня поедет крыша.
– Василий-джан, ты можешь рот не раскрывать минут пятнадцать? – спросил Григорян.
Он вламывался в предстоящее дело с неукротимой торопливостью. Шагах в пяти от них упиралась в потолок четырехногая стремянка. Ашот снял арбалет, извлек тряпицу из колчана. Снял смазку с дуги арбалета и приклада. Напрягшись, натянул тетиву. Уткнул оперенный задок стрелы в нее, шагнул к стремянке. Рядом с ней свисал с потолка трубчатый цилиндр с глазками окуляров и ручками.
– Можешь подглядывать, – кивнул на окуляры Ашот. Он поднимался по стремянке. Добравшись до верха, разогнулся, уперся головой в свод грота. Свод продавился и разъялся щелью: брезент, окрашенный под камень, зиял прорехой. Ашот просунулся в нее по пояс, втащил за собой арбалет. Прохоров двинулся к свисавшему цилиндру – по виду перископу. И ощутил в руках помеху: брусок пчелиных сот истекал янтарным соком, пятнал лопух, сочился с него нитями на пол. Василий огляделся, пристроил лакомство в гранитной нише, выдолбленной в стене. Взялся за ручки перископа, прильнул глазами к окулярам. Навстречу взору скакнул величественный, вздыбленный хаос камней и скал: граниты, гнейсы, острозубое рванье базальта в щетине низкорослого кустарника – набрякло все рубиновым окрасом позднего заката.
В полусотне метров на узкой, едва приметной среди камней тропе дергались двое турок с автоматами. Нетерпеливой и опасливой досадой насыщено было их топтанье: двое, истекая паникой, звали третьего.
Закинув автомат за спину третий – молодой и резвый, метался по осыпи средь валунов. Замахивался крючковатой палкой и бил ею по камням. Какая – то невидимая Прохорову живность спасалась бегством от погони погранца. Турок, вихляясь туловом, попал-таки по цели. Остановился, бросил палку. Нагнулся, стал что – то поднимать. Поодаль, почти сливаясь с камнями, за ним наблюдала стая. У вожака, готового к броску, за лопоухими ушами, стояла дыбом шерсть на загривке, светились рафинадной белизной в оскале зубы.
Василий видел в перископ лицо охотника, блаженно-хищный охотничий азарт на нем. Турок разогнулся, вытянул руку. Из кулака свисало блесткое, полутораметровое веретено змеи. Оно подергивалось в судороге издыхания.
– Шакал… тебя еще не научили, как вести себя на склонах Масиса!
Шипящий клекот от Ашота канул вниз, к Василию, застрял в его ушах каленой стружкой. Младой и резвый турок, между тем, развернувшись к старшим, потрясал увесистым, уже затихшим гадом… Беггадиком?! Тем самым?
Негромко, хлестко цокнуло над головой Василия. Оторопело выдохнув, увидел он: воткнувшись в турко-зад, торчала из него оперенная стрела. Истошный вопль пронизал рубиновый закат над Араратом, шарахнулся по скалам эхом. Оно просочилось в грот через гранитность потолка. Не смея двинуться и выронив змею, безостановочно орал охотник на гадюк.
Ашот спускался по стремянке. Точеная изящность спущенного арбалета отблескивала надменным, свершившимся возмездием. Последнее видение впиталось в память Прохорова: двое, треща игольчатыми огоньками из автоматных стволов, бежали к раскоряченному третьему. В заднице которого дрожало оперение стрелы, проросшей из тьмы веков: армянская стрела всегда торчала из задов завоевателей – Парфении и Рима, арабов и сельджуков, османов, персов, селевкидов.
– Конец кина, – Ашот с настырной мягкостью оттер Василия плечом от телескопа. Взявшись за ручки, опустил его на метр к полу. Пояснил: – угробят пулей оптику – возни на месяц.
– И что теперь? – Прохоров подрагивал в ознобе.
– Не больше, чем всегда – сцедил усмешливо Ашот – пригонят вертолет с десантом. И те прочешут весь этот участок. Для вида расстреляют пять-шесть рожков по скалам, по камням. И уберутся с мокрыми штанами.
– Так уже было?
– Много раз.
– И что, ни разу не наткнулись на этот схорон?
– На нем топтались. Гадили от страха. Но ни одна ищейка ничего не обнаружила. Здесь мы хозяева. И сделано все по хозяйски.
– Где… здесь?
От армянской границы до места назначения, куда идем, ведет запретная для них Зона трехсотметровой ширины. Им разрешается пересекать ее строго по тропам. Рысью! Сойти с тропы для турка пограничника – значит стать дичью для охоты. Они уже познали, чем все заканчивается за пределами тропы: стрелою или пулей, укусом скорпиона и гадюки. Иль нападением собачьей стаи.
– И турки терпят это на своей территории?
– В конце 1916 года младо-турки устами своего главаря Талаата сказали американскому послу Маргентау: "La guestion armenienne n exsiste plus!" – "Армянского вопроса практически не существует!"
– Потом Талаат добавил: "Но окончательно мы его решим, когда Ротшильды, Рокфеллеры, Шиффы решат руками Троцкого русский вопрос".
– За пятнадцатый – шестнадцатый год кемалисты истребили полтора миллиона армян в геноциде. Пятьсот армянских монастырей, церквей, соборов было разрушено. А в двадцать первом году троцкисты примкнули к геноциду: подписали с турками договор в Карсе. По этой проститутской, местечковой бумажонке Армения потеряла области Карса, Ардагана. И гору Арарат – священную для нас и человечества. К его вершине поднимались поклониться АЛТАРЮ, ПРИБЫВШЕМУ ВЫСОКОЙ ВОДОЙ, мой дед и прадед. Тогда наши вожди диаспоры сказали младотуркам: вот эта Зона была и останется нашей.
– И турки проглотили ультиматум?
– Через семь лет пришлось глотать. За это время в Зоне окачурились сто восемьдесят их погранцов, солдат, спецназовцев и Президентской гвардии: они пытались утвердиться здесь.В конце концов эти бараны уяснили – в Зоне летает, ползает, кусает, жалит, рвет клыками сама смерть. И наши стрелы с пулями. Вдобавок к ним, из скал, расщелин здесь вырываются струи отравленного газа, бьют насмерть молнии при ясном небе, срываются литые бомбы из застывшей лавы и не дают дышать сернистые туманы. Все это начинает действовать на них, как только турки пересекают границу Зоны – свою деревню Донузулбулак. В итоге, они панически зовут теперь Арарат "АГРИ ДАГИ" – "Гора боли".
– Вот этот грот один?
– Таких укрытий в Зоне семь – от подножия до АЛТАРЯ.
– И не один не обнаружен турками? Кто их построил?
– Тот, кто построил АЛТАРЬ – священный ковчег, прибывший с высокой водой.
– Когда?