Мила тоже захмелела и засобиралась домой. Ленка разлила остатки мартини из бутылки по бокалам и только собралась произнести тост, как зазвонил телефон. Взгляд не сразу смог сфокусироваться на словах на экране, но все-таки Ленка разобрала: "Надя, приют" – и приняла вызов.
– Лена, привет! – отрывисто поздоровалась попечительница приюта "Надежда" и борец за права кошек. – Есть минутка?
– Привет! Говори!
– Слушай, у нас будет день рождения приюта на следующей неделе. Собираем друзей, приходи, буду рада тебя увидеть. В подарок просим корм или денег, ну, сама знаешь. И вот еще дело. Таня, которую ты ко мне прислала, попросила у меня твой телефон, говорит, не может до тебя дозвониться. Странно как-то – я дозвонилась с первого раза.
– Какую Таню я к тебе прислала? – не поняла Ленка.
– Ну как какая Таня? Ну эта же – Петрова. Месяц назад она пришла ко мне, может, чуть больше. Говорит, ты ее отправила.
Ленка категорически не могла вспомнить никакую Таню Петрову.
– Надя, может, ты путаешь? Я не знаю Таню Петрову.
– Как это не знаешь? – Надя растерялась. – Высокая такая, упакованная, с длинными волосами, на дорогой тачке ездит.
– Татьяна?! – почти закричала Ленка от удивления.
– Таня – это то же самое, что Татьяна, нет? – рассмеялась Надя. – Она странная и совсем не наш формат. Каждый раз уходит со слезами, но все равно приходит опять. Переносок накупила, долги у ветеринара оплатила, два домика для кошек ко дню рождения приюта привезла. Приходи, сама все увидишь. В среду вечером ждем тебя. Так я дам Тане твой телефон?
– Конечно, дай!
Ленка вернулась на кухню к подруге, которая сидела в телефоне и, видимо, переписывалась с далеким мужем.
– Знаешь, Милка, а вот, наверное, ты права! Хоть что-то у меня да получилось! – изрекла она, сама не своя от потрясения. Потом нашла Татьяну в списке в своем блокноте и одним движением карандаша исправила поставленный ей "минус" на "плюс".
– Это тост! – воскликнула Милана.
Новая жизнь
1
Заканчивался май. Самый одинокий Ленкин май за последние годы и – самый счастливый. Она погрузилась в свою работу, но не как в болото, а как в живительный родник. Чувствовала, что чем больше тратит сил, тем их у нее становится больше. Чем больше делает – тем больше успевает. Своим рабочим временем она распоряжалась сама, составляла план на неделю – и в течение этой недели занималась его выполнением. Сидела в городской библиотеке, встречалась с людьми и что самое главное – очень гордилась тем, что делает. Именно чувства этой гордости не хватало ей во времена работы в "Красивой жизни". И не было больше мыслей на планерках – их маленьких ежедневных пятиминуток утром за кофе – "О, боги, что я тут делаю?!" Наоборот возникло давно забытое ощущение (да и было ли оно когда-нибудь вообще?) нахождения на своем месте.
В начале мая Ленка сходила на очередную годовщину приюта "Надежда", перегладила всех кошек, подарила упаковку дорогого корма и встретилась с клиенткой Татьяной. Ее было почти не узнать – в джинсах и майке, энергичная и общительная, она активно участвовала в проведении праздничного мероприятия и, увидев Ленку, немного смутилась. Потом подошла:
– Здравствуйте, Лена, – сказала она, – я рада вас тут встретить. Хотела позвонить, но так и не решилась.
– Почему?
– Стыдно мне перед Вами немного. Я была полностью разочарована в Ваших методах, мне показалось, что ни один из них не сработал и что я зря потратила время и открылась незнакомому человеку. Но как-то так получилось, что я втянулась… В приюте я теперь постоянный волонтер. Еще вяжу для детей из приюта рядом с домом. В общем, вдруг стала жить насыщенной общественной жизнью, – Татьяна усмехнулась, но без сарказма. Ленке показалось, что она еще не до конца сумела принять столько изменений в своей жизни.
– Ну а есть перемены на личном фронте?
– На Западном фронте без перемен. Пока. Но сейчас я чувствую, что включаюсь в жизнь в каком-то глобальном плане. Если вы можете меня понять, конечно. Больше не лежу на диване и не ненавижу всех вокруг – это точно.
– Я понимаю Вас, Татьяна, как никто, – ответила Ленка, и они улыбнулись друг другу, будто внезапно обнаружили, что обе состоят в каком-то тайном обществе.
– И еще один вопрос меня волнует, Елена, – собеседница заметно нервничала. – Я Вам так и не заплатила за работу. И за результат. Я что-то ведь должна вам?
– Ах, перестаньте! – на том и разошлись.
Еще одна встреча с бывшей клиенткой произошла в кинотеатре, куда Ленка забрела в одиночестве вечером после работы. Она обратила внимание на пару, сидящую на диванчике перед дверью в зрительный зал: мужчина с женщиной сидели в обнимку и держались за руки. Лицо женщины показалось Ленке очень знакомым, она несколько раз украдкой принималась его рассматривать, и лишь в момент, когда та улыбнулась, ее осенило – это Мария. Домохозяйка Маша, которой нужно было любым способом вернуть мужа. Ленка узнала ее по улыбке дочери, которая странным образом запала в душу и в память. У Маши с дочкой оказались совершенно одинаковые улыбки. Время было позднее, да и фильм – не детский. Но все же Ленка поискала глазами детей где-нибудь поблизости. Детей не было, ни одного. Значит, младенец все же был оставлен с мамками и няньками. Значит, что-то тоже сдвинулось в жизни домохозяйки Марии. Сейчас она держала за руку мужа и что-то, улыбаясь, шептала ему на ухо. Без шапки, в стильном свитере и с подкрученными волосами Маша выглядела очень даже симпатично. Она несколько раз взглянула на Ленку, но так и не узнала ее.
2
В тот день, когда утром Ленка поздравила себя сама с месяцем пребывания на новой работе, ее руководитель Артем, которого уже давно подмывало называть "Тёмой", сказал:
– Лена, как будет время – зайди к генеральному директору. Он просил. Правда, поинтересуйся в приемной, когда он будет, его трудно поймать.
Фраза прозвучала вполне буднично, но Ленка насторожилась и замерла, глядя на своего юного и прекрасно-бородатого начальника. На всех предыдущих местах ее работы вызов к самому высокому начальству не означал ничего, кроме плохих новостей или неприятностей.
– А зачем? – спросила она после некоторого молчания.
– Я не знаю, – пожал плечами Артем, – кажется, по проекту никаких замечаний, я интересовался. Какой-то личный вопрос, может быть.
Вот это новости. Какой личный вопрос может быть у нее с генеральным директором конторы, которого она в глаза не видела и даже где его кабинет – не знает? Ленка занервничала, как-то сразу растеряла весь рабочий настрой, минут 10 смотрела в монитор, пытаясь вспомнить, что же хотела написать. Над идеальным миром идеальной работы моментально нависла непонятная угроза. Как всегда в моменты грядущих неприятностей хотелось спрятаться и поплакать. Но все же Артем был удивительно спокоен, попивал свой кофе, нащелкивал что-то на клавиатуре – значит, дело действительно было не в претензиях к Ленкиной работе. И это как-то ободряло.
– Артем, а как зовут-то его, нашего генерального директора?
Руководитель отвел взгляд от ноутбука, и в ясных глазах его читалось недоумение:
– В каком смысле? Я думал, вы знакомы!
– С чего бы это?! – Ленкино недоумение просто испугало Артема.
– Ну как же?! – воскликнул он. – Ведь он же привел тебя! Мы этот проект только придумали, вакансий еще даже не размещали нигде, а он позвонил мне, сказал, что у него есть человек проверенный – и привел тебя. Как ты можешь говорить, что вы не знакомы? Или я чего-то не понимаю?
Па-бам! – это в Ленкиной голове сложился паззл. Ей даже показалось, что там, в черепной коробке, что-то щелкнуло. И от этого щелчка страшно забилось сердце. И чтобы оно не выскочило из груди, Ленке даже пришлось слегка придержать его снаружи. Так, с прижатой к груди рукой, она просидела минуту. Все это время Артем – удивительно тактичный мальчик – терпеливо ждал. Он не понимал, а хотел понимать.
– Все правильно, – наконец произнесла Ленка. – Точно. Он же и привел меня. Ничего не соображаю.
Уже все трое ее коллег смотрели на неё настороженно, с участием и – любопытством. Глупейшая ситуация в лучшем из Ленкиных стилей сложилась за секунды, и надо было как-то выходить из нее. Но Ленка не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Отчество его я забыла, если честно. Как отрезало. Напомните, а?
– Александр Сергеевич, – подала голос из-за своего ноутбука Наташа. – Легко запомнить – как Пушкин. Странно, что ты забыла.
Ленка посмотрела на коллегу – та хитро улыбалась. Интуитивно она понимала, что тут интрига, но было слишком мало исходных данных. Наташе приходилось догадываться. Ответной благодарной улыбкой Ленка дала ей понять, что все расскажет. Когда-нибудь.
Александр Сергеевич, генеральный директор, основатель и владелец крупнейшей веб-студии города, был на месте. Сидел за столом, который поразил Ленку простотой, в практически пустом кабинете. Сквозь светло-синие жалюзи на окне за его спиной пробивался солнечный свет, было очень свежо, и Ленка, стоя у порога, поежилась.
– Мерзлячка? – вместо приветствия сказал Александр Сергеевич. – Заходи. Сейчас закрою окно.