- А я и так... - Юлька и без приглашения пила чай, в темпе ела булку, сырок...
- А то ты худенькая. Он откармливает. Добрый.
- Гм... - Виктор поперхнулся чаем. И тут же расхохотался. - Ну, Светка!
- Ха-ха, - хохотнула на всякий случай и Юлька.
Света ревниво следила, чтобы Виктор сам успел поесть толком, а то все подкладывает девушкам, угощает Юльку яблоками... Ишь, какой галантный!
- В каком часу летишь? - спросила озабоченно.
- А надолго, Виктор Палыч? - вмешалась Юлька.
- Секрет, ребята! Самолет в семь, но, может, еще другим рейсом полечу.
- А с коньячком как же?
- Как приеду, Юля. Железно! Спрыснем благополучное возвращение...
- Дождешься от вас, - жеманилась Юлька. - Все вы только обещаете...
Света вышла сполоснуть под краном чашки и блюдца. Ей стало обидно... "Железно, Юля!" "А при чем тут Юля?! И вообще - все внимание Юльке, угощает, пошучивает. А та - знай хрустит яблоками да на стуле вертится, туда-сюда, со своими бедрами... Вот сейчас вернусь, - решила Света, - дам ей понять!.. Почему так паршиво на душе?.. Да нет, не в Юльке дело. Но почему же - так плохо? Что случилось?"
У двери в отдел слонялся паренек в куртке. Тот самый. Светка сразу узнала его по радостно растаращенным глазам, нескладной походке.
- А я... - начал он. - А меня...
- А тебя зовут Слава, - перебила его Света. - Как же, помню.
- Ага! - подтвердил Слава.
Он топтался около двери, не спешил уходить.
- Ну вот и свиделись, - сказала Света. - Заходи! - Она открыла дверь.
Парень вступил в комнату отдела.
- Привет! - сказал он сразу всем.
Опустил ворот куртки, пригладил на лобастой голове волосы. Повернулся к Свете:
- Ты здесь работаешь?
Света прибирала на столе и лишь кивнула - на все помещение, мол, смотри, знакомься. Слава ступал осторожно, как по залу музея. Обошел столы сотрудников. Уставился на один из счетно-вычислительных приборов на столе у Виктора. Хотел было потрогать... Виктор кому-то звонил в этот миг и мельком взглянул на парня.
- А ты где сидишь? А это зачем?.. - опрашивал тот у Светы.
Юлька прыснула вдруг и вскочила со стула.
- Вон за тем столом, - ответила Света. - А это, брат, такие аппаратцы, - она стрельнула глазами в сторону Виктора, - вы их небось не проходили в ПТУ.
- Спасибо, Свет, за чай!.. Пока, петушок! - крикнула в дверях Юлька и скрылась.
Из коридора донесся ее хохот.
- А это портативная модель ЭВМ, Слава! - поясняла Света, водя парня за собой по отделу.
- Да это я знаю, - Слава взял прибор в руки, повернул, положил на место. - А как он работает?
- Знаешь, а спрашиваешь, как работает, - вмешался Виктор. - Плохо, видать, знаешь.
- Ну да... - не согласился Слава.
Света включила прибор.
- При помощи этой штуковины, - поясняла Света, войдя в роль экскурсовода, - мы подбиваем сметы расходов...
- Чего подбиваете?..
- Сметы. Не притворяйся... А впрочем... - задумчиво протянула Света, - могу тебе все объяснить по порядку. Мы обязаны помогать ученикам... Виктор, не помешаем тебе? Мы тихо... Садись, Слава, вот сюда. Шапку не держи на коленях, а повесь... Так, молодец. И слушай...
- Может, в другое время, а? - Виктор поднял голову. - Тут не ликбез.
- Это шефская помощь, Виктор, - поправила его Света. - Слава комсомолец.
- Да не слушай ты его, - мирно пробурчал Слава.
Он уселся рядом, плечо к плечу, со Светой.
- Ну, давай насчет сметы...
Света снова включила прибор, показала ученику пробитую точками ленту и разграфленные листы с колонками шестизначных цифр.
- Шестизначные... - вздохнул Слава. - Это все деньги?
Света стала объяснять. Парень слушал сосредоточенно, но все время смотрел на Свету, не сводил с нее круглых глаз...
- Давай-ка, молодой человек, шагай, - вдруг бросил из своего угла Виктор. - У нас дела сегодня.
Света поднялась. Как раз быстро прошел мимо двери шеф. За ним вышел и Виктор.
- Ладно, Славик, в другой раз, - сказала Света, - у нас действительно дела. Ну, пока!
- Я зайду еще, ладно? Извините, если чего... Слава поднялся, потоптался еще немного у двери,
глядя на Свету, взял с вешалки шапку, вышел.
- Уф, - вздохнула Света, присела устало на свой стул.
Ей хотелось плакать. Все-таки ее задел окрик Виктора. "Парнишка тут ни при чем. Это он злится на меня. Но за что?.. А кто он такой, вообще говоря, сам Виктор? Какой он?"
Какая-то совсем новая мысль, даже не мысль - ощущение чего-то главного, самого нужного сейчас ее душе вдруг охватило ее, и надо было срочно это выяснить в себе, додумать...
Но додумать не удалось... Виктор вышел от шефа - пошел к столу молча, глядя в пол, и Света сразу поняла, что он вышел другим: злым, озабоченным. Это она уже знала. Когда он вот такой: с виду спокоен, сосредоточен, губы сжаты, лишь насвистывают что-то, - значит, плохи дела, что-то случилось. Обижен, рассержен, жди беды.
Снял рывком трубку, крутанул несколько раз диск...
- Кокетничаем с молокососами? - не глядя на Свету, сказал ей издали. - А сводку и телеграммы мне, что ли, разносить? С утра лежат.
- Виктор, я вообще в таком тоне... Уж от тебя я не ожидала...
- Хватит! - взорвался Виктор. - Сейчас не до этого. Оставим личное, все эти трынди-брынди, шуры-муры...
- Шуры-муры?! - поразилась Света.
- Вот именно!.. Бутербродики там, бутылочки, Юлечки, Славики... А знаешь, что сейчас на юге? Я вот лечу через десять минут, а ты тут... тут...
- Виктор!
- Только расстраиваешь!
- Ах, тебя бы все по головке гладить? Ты сам груб со мной...
- Я груб? Это ты!.. Ты!.. Неизвестно почему взъелась...
- Ну и ладно! И пусть! - Света метнулась к двери. Слезы душили ее. - И лети куда хочешь! Знать тебя больше не хочу!
Скорее, скорее - в коридор, чтоб не показать ему своих слез.
Он хлопнул дверью. Ушел. Так и не позвонил, кому надо. Впрочем, какую-то папку все же захватил с собой. Видимо, пошел по делу...
Света ходила по коридору, не могла успокоиться... Да, видно, там на юге действительно очень уж сложные дела; впервые она видела Виктора таким взвинченным и резким. И, наверное, зря все же она так дурачилась с этим юнцом, сердила Виктора... в такое время!..
В дверь заглянул шофер Костя - дядечка средних лет - прямо в пальто и добротном меховом малахае, который он никогда не снимал, даже часами просиживая в помещении, "намек на боевую готовность номер один", как говаривала зоркая Зинаида... Шофер справлялся, где Виктор Павлович; подождал немного, ушел. Потом, судя по всему, Виктор уехал - домой и сразу в аэропорт.
Конец дня прошел у Светы как в тумане, все валилось из рук. Домой пошла с головной болью.
На другой день столько было работы, что - не до волнений. А голову ломило пуще прежнего. Пришлось вместо полдневного чаепития спуститься в медпункт, за таблетками. "Грипп у вас, вот что, - сказала ей пожилая медсестра. - Покажите язык... Грипп начинается, девушка. Вот направление, идите в свою поликлинику или прямо домой, вызовите врача..." - "Температуры же нет..." - "А грипп есть... И температура будет! Идите домой".
Света поднялась к себе, проглотила сразу две таблетки цитрамона. Решила немного еще подождать, пусть подействует лекарство.
На их этаже - все было как всегда. Но чувствовалось всюду что-то особое: какая-то затаенная спешка, какое-то непростое отсутствие руководства, словно все вызваны на некое тайное совещание, куда-то на самый верх.
Женщина из патентного подотдела, войдя, сказала, что в районе Ташкента землетрясение. Шефа с утра не было на месте, тоже куда-то вызван. Во втором часу явилась неожиданно посетительница, немолодая женщина в простом платке.
- Можно к начальнику, девушка?
- По какому вопросу?
- Да вот о сыне я... В газете сообщение было. А он там и есть, в Кызылкумах. Монтажник он, по найму. Звонила туда, не отвечают.
- Там же нет связи, - почему-то ответила Света. Надо было просто сказать, что женщина обращается не по адресу, направить куда надо...
- Как нет, я раньше звонила, через Газли. Он в том районе, на стройке... Говорят, прервана связь-то?..
- Волноваться рано, - как можно спокойнее, самым будничным тоном ответила Света. - Ничего страшного. Мы бы знали... И зачем вам начальник?
- Да ведь сын у меня там. Один он у меня, Сережа... Вот, поглядите, девушка, голубушка моя, поглядите...
Женщина достала из большой хозяйственной сумки пакетик в целлофановой обертке, бережно вынула из него, положила на стол перед Светой фотографию. Со снимка глядел обычный русский хороший паренек - дерзковатые глаза, задорное серьезное лицо, из-под бушлата - край тельняшки... да вот еще родинка справа на лбу.
Женщина всхлипнула, вытерла глаза уголком платка.
- Без отца рОстила. Один у меня... Говорила, не гонись за рублем. Монтажники и в Москве нужны. Мне бы к начальнику, справиться.
- Не волнуйтесь, - утешала Света. - А начальник тут ни при чем. У нас ведь данных нет о рабочем составе, мы - другой отдел... Я вам напишу сейчас, куда обратиться. - Света стала было писать адрес нужного управления. - Да вы не тревожьтесь. Все будет хорошо.
- Вы уж помогите, девушка, - удрученно упрашивала женщина. - Вы такая славная, вижу, чуткая. Хоть не русская, а сердечная... Уж помогите...
- Я сама из Газли, - сказала Света. - Какое еще землетрясение!
И вдруг не смогла дальше писать: пальцы как онемели, ручка из них выпала. Комната поплыла в глазах... Ей стало дурно.