– Спасибо, Татьяна Васильевна, мне это очень лестно… – пыталась я остановить гостью, но она продолжала:
– Катенька, солнышко, я вижу, как вам тяжело, как вы изо всех сил пытаетесь повлиять на Алю… Вы же знаете, мы познакомились с Мариной, Алиной мамой… Я сразу все поняла про эту женщину. Она только приедет на свадьбу, и все, мы больше ее не увидим, а с вами нам жить, внуков нянчить…
– Татьяна Васильевна, я не понимаю, это вы к чему? – я была в полном недоумении.
– Катенька, я прошу вас, надо пожалеть Алину маму… У нее не сложилась жизнь, она совершенно одна… Ну как ее можно лишать свадьбы дочери?..
Я была настолько обескуражена, что даже задохнулась:
– Татьяна Васильевна, а как насчет того, что жизнь этой женщины не сложилась с тем же мужчиной, с которым сложилось все у меня? Вот это все, что на вас произвело такое впечатление: семья, дети, наш Дом… Все построено и создано вместе с Андреем! И почему она одна? Я долгие годы наблюдала, как Марина делала все, только бы ее дочери не имели к своему отцу никакого отношения. Я скажу вам больше: в этой истории она – победитель. У нее все получилось! Ее дочери не любят своего отца и вспоминают о нем, только когда им нужна финансовая поддержка. Пожалуйста, отмечайте свадьбу, празднуйте, свои финансовые обязательства мы выполнили, подарок свадебный практически готов, какие к нам вопросы?
– Ну, вы же знаете, что дети хотели уезжать в загс из вашего дома… Марина не против того, чтобы приехать сюда…
– Что?!
– Катенька, я все понимаю, но неужели вы на несколько часов не в состоянии отойти от своих принципов? Алина мама готова вам и на кухне помогать, и вообще…
– На какой кухне?!
– Катюша, ну что вы так сразу сердитесь… Ну, вы поймите… Ну ведь здесь есть и ваша вина, ведь Андрей Юрьевич ушел к вам… Он оставил жену и двоих детей… Совершенно одних. Марина рассказывала мне, как им было тогда тяжело. Ведь она работала в школе…
– Что? Кто работал в школе?
– Марина…
– Кем? Она говорила, кем она работала в школе?!
– Я не спрашивала… Я только слушала и понимала, как страдала эта женщина…
И тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. Мама моего мужа, моя свекровь, встала с дивана, посадила на пол Ивана, подошла к столу и произнесла:
– Вы извините, конечно, что я вас перебиваю, Татьяна Васильевна… Я осталась только затем, чтобы Иван не нервничал и не мешал вам разговаривать. Но и молчать не стану… Уж я-то знаю точно, как все было на самом деле. Андрея никто из семьи не уводил. Его уводить было неоткуда. Марине никогда не была нужна ни та семья, ни Андрей… И вы нашу Катю не обижайте, благодаря ей мой сын счастлив, у нас замечательные внуки, а с Алевтиной мы общаемся, потому что Катя прикладывает к этому очень много усилий…
Я была потрясена. И по сей день это – единственный случай, когда моя свекровь так за меня заступилась.
Запал Татьяны Васильевны немного поугас. Но она все равно продолжала:
– Но как же нам быть?
– А почему вы со мной разговариваете на эту тему? Почему Алевтина сама не поговорит с отцом, со мной? – спросила я.
– Ну что вы хотите от ребенка? Мать давит на нее, и она не может ей ни в чем отказать…
– А почему она может отказать нам? Папе своему… Татьяна Васильевна, этот разговор ни к чему нас не приведет. И потом, здесь ведь важно учитывать мнение Андрея. А он никогда не разрешит, чтобы Алина мама зашла в наш Дом. Слишком много страданий она принесла нашей семье… Бог свидетель, мы столько лет терпели все ее выходки… Теперь Андрей имеет право так поступать. А я элементарно не хочу, чтобы она видела моих детей… Да и вообще к чему эта женщина на моей кухне?..
– Катенька, ну вы подумайте, не торопитесь… Я без вас ни с чем не справлюсь. Она ведь приехала, все испортила и уехала. Аля все время плачет, Коленька на взводе… Я в полной растерянности… Что вообще у Алевтины с нервами? Марина даже не позвонила мне ни разу после отъезда!.. Я не знаю, за что хвататься. До свадьбы месяц остался, а у нас ничего не готово…
Сказав какие-то общие фразы и сославшись на то, что мне пора укладывать Ивана, я закончила разговор и проводила Татьяну Васильевну к выходу из нашего Дома.
Помню, как сидела на диване после отъезда гостей, намотав на себя горящую гирлянду, и пила вино. У меня очевидно "ехала крыша". Это была не моя жизнь. Это было какое-то кино…
Через два дня уехали родители Андрея. Началась третья четверть учебы Егора и Маши и череда командировок Андрея.
Я много думала над тем, что произошло со мной за первые дни нового года, вспоминала детали разговора с Татьяной Васильевной и знала, что сама Аля не позвонит никогда, просто потому что она так воспитана… Воспитана своей мамой. И не перевоспитана мной.
Позвонила я сама. Пригласила Алю к нам домой, специально выбрав день, когда Андрей будет в отъезде. В тот же вечер, после работы, Алевтина сидела передо мной на табуретке, поджав ноги, как цыпленок, и преданно глядя мне в глаза.
– Аль, я не стану ни в чем тебя упрекать. Ты неглупый человек и прекрасно понимаешь, что и как сделала не так. Еще больше ты поймешь, когда у тебя будут свои дети. Времени до свадьбы осталось совсем ничего. И я хочу, чтобы, во-первых, ты мне рассказала, что сделано, а во-вторых, мы должны подумать, как сделать так, чтобы и ты замуж по-людски вышла, и твои мама с папой живы остались.
Я приготовилась слушать Алю. Но сообщив, что мама купила ей платье, а Коле его мама – костюм, и заказаны обручальные кольца, она замолчала.
Молчала и я. Молчала и думала: "Зачем надо было устраивать этот цирк?.." А вслух сказала:
– Я хочу, чтобы ты мне сказала обо всем, что конкретно сделала твоя мама для твоей свадьбы…
– Мама купила мне платье…
– Платье – это я слышала. Но вы с ней решили все делать сами, и ты даже перестала с нами общаться…
– Мама ничего не сделала… Она только все испортила…
– Скажи, что ты хочешь от меня?
– Чтобы ты мне помогла…
– Хорошо. Я все сделаю. Но ты должна знать одно: я очень люблю своего мужа, и все, что я сейчас сделаю, это будет для него.
Для меня разговор закончился. Я молчала и давала понять Алевтине, что ей пора. А дочь сидела, схватившись руками за табуретку, и было видно, что она хочет мне сообщить что-то важное.
– Говори, Аль… Я же вижу, что ты хочешь мне что-то сказать…
– Да… Знаешь, а мы с Колей котенка завели, – медленно произнесла Аля, – точнее, он мне его на Новый год подарил… Ну, я попросила…
– Поздравляю, значит, теперь у вас семья из трех членов, – улыбнулась я.
– Да… Как-то сразу уютнее дома стало. Есть о ком заботиться…
Уже в коридоре, провожая Алю, я сказала ей о том, что нам надо встретиться всем вместе: Алевтине, ее жениху с мамой и нам с Андреем. Конечно, дочь не возражала. Единственное, что она сказала на это:
– Ну, мы к вам придем, тащиться в Климовск к маме Коли у меня нет никакого желания.
Проводив Алю после нашего, скажем так, примирительного разговора, я все время думала над тем, как мне разрулить эту ситуацию. Я поняла, что мама невесты от намеченного ею плана "расправить складки на свадебном платье дочери и проводить последней Алю в загс" не отступит.
Надо было как-то сделать так, чтобы всем стало хорошо. Очевидно, что это "хорошо" было возможно только при "совсем гадко на душе у меня и Андрея". Но ведь это был праздник Али! И я понимала, что мне свои амбиции надо запрятать куда-нибудь подальше, а заодно убедить Андрея сделать все так, чтобы не было никакого надрыва у дочери. Алевтина сказала мне однажды: "Чтобы общаться с моей мамой, надо помнить одно правило: проще дать, чем объяснить, почему нет…" Я решила действовать в соответствии с этим принципом.
Но, говоря по совести, была в тупике.
А когда я в тупике, я могу позвонить только одному человеку – моему отцу.
Вкратце изложив ситуацию, объяснив, что Андрей категорически против того, чтобы бывшая жена заходила в наш Дом, а я не хочу показываться ей сама и показывать моих детей, я спросила:
– Пап, что мне делать? – я знала наверняка, что сделаю все в точности, как скажет папа. Папа никогда не ошибается…
– Ну, в Дом однозначно нельзя… Андрей прав. Там ваше гнездо, там камин, там вся жизнь… И мне понятно, почему эта девочка хотела выходить замуж из вашего дома: это совсем иная ситуация… Детей тоже показывать нельзя. Категорически. Ничего, кроме зависти, ваши дети у этой женщины не вызовут. Из квартиры, которую вы снимаете для дочери Андрея, тоже нельзя. Это плохо. А ваша квартира? Почему бы не осуществить все это из вашей квартиры?..
Я изумилась. Выход из ситуации лежал на поверхности, но мне это даже в голову не приходило.
– Папа! Спасибо! Как же я сама не сообразила!.. Точно!
– Да-да, так и делайте. А я буду молиться за вас…
– Спасибо, пап! Я так люблю тебя!
– И я тебя люблю… Ты сейчас должна очень и очень беречь Андрея. Забудь про все и думай, заботься только о нем.
– Конечно…
– Внуков целуй…
– Непременно, пап…
– Знаешь, я очень скучаю и все время после наших с тобой разговоров переживаю, что не сказал тебе чего-то самого главного…
– Главное – это то, что мы есть друг у друга, пап.
– Да… Это правда. Целую тебя…
– И я тебя люблю.
Я тут же рассказала Андрею про папину идею, и он с радостью согласился. Мы придумали четкий план, при котором все интересы соблюдались и настроение невесты должно быть хорошим.
Дату семейного совета определили…